第二十二章欺鬼

    三人微微一怔，有些不解，但酒和尚這麽一說，也覺得休息的差不多了，當下秀才父親駝起老太婆，與秀才同跟在酒和尚身後。

    沒走多遠，秀才心中一直對酒和尚所說故事耿耿在懷，便開口尋問，“師傅，隻是不知後來那大牛如何了？李家千金是否遭了不測。”

    酒和尚一笑，“你這書生也是囉嗦，你既問了我也給你說完這事，和尚我曾記得，那年府中個當差的老官與我講過……”

    那晚，大牛夜裏急急回了家中，將事情經過詳細與老娘說了個遍，娘倆商議著本想就夜鳴鼓告知縣衙，可又細細一琢磨，那縣衙老爺可有個不成文的規矩，凡是半夜三更擂鼓鳴冤者都要交個“夜市”錢來提精神，倘若縣老爺滿意了卻還有幾分精神來聽上一聽，若是“夜市”的錢不合老爺心意，那二十責杖不免要走上一遭。

    念到此，大牛打了個哆嗦，想起當年有個老漢隻因閨女被村中惡霸擄了去，自己又讓惡霸打了個半死，到醒來時已是到了夜半之時，也不顧他人的勸阻，到這衙門擂鼓鳴冤，結果“夜市”沒能湊齊，惹得縣老爺生氣，著差衙將老漢打了二十板子，這板子可不簡單，當時那些個衙役心中也是氣惱這老漢擾了他們清夢，不免手下勁力使大，原本的責杖最後成了重刑，把老頭活活被打死，將屍首棄在了後山荒野。

    “管他的，今夜是萬萬去不得，我便歇上一宿，就算現在去呈告書，縣衙老烏龜派人前去救李千金也是晚了，早去晚去都一般，我何必又送這閑錢。”

    大牛將心中主意告知了老母，老人聽了也覺得是這個理，可轉念又一想，又是覺得心中不安，為自己兒子見死不救感到慚愧與害怕，唯恐兒子這般行為會惹得天怒人怨，當下，也顧不得腹中絞痛，打火焚香，到自己亡夫牌位前磕頭，作揖，口中喃喃底頌，無非是讓先夫保佑兒子周全雲雲。

    到了次日清晨，大牛攜著老娘去縣衙，到門口卻聽聞早有李員外家人早早遞了狀紙一書，隻說是家中xiǎo jiě昨夜不知所蹤，家中到了今晨卻是發現府門大開，隨即派人將全村尋了個遍，可是沒任何足跡，請老爺務必將xiǎo jiě尋到，朗朗白日，豈讓強人為非作歹，那縣太爺正安居威坐於高堂，專心審理案件，忽聽庭外有人擂鼓，讓衙役將讓帶入。

    大牛與衙役入內，見了老爺，縣太爺斥問為何擂鼓，有何冤屈，當下，大牛告了聲青天大老爺，將昨夜之事逐一敘了遍，隻聽得堂上之人個個驚愣，呆若木雞，你瞪我，我盯你，聽到後處，那人人都已是麵布冷汗，心中戰戰。

    待大牛將事情始末說完，就聽得堂上縣老爺一拍驚堂木，厲聲道：“劉大牛，朗朗白日，你怎的這般胡言亂語，所說如此荒誕不羈，又都是片麵之詞，如何令得本官相信於你。”

    大牛連連扣頭，不住解釋，“草民所言句句屬實，如有虛言，任憑老爺發落，肯請青天老爺明鑒。”

    縣衙老爺幾番思尋，一旁又有師爺小聲勸道：“此事恐於這憨仔所說不假，往年從那莽蛇嶺中經過的不知丟了多少人，若是他之言屬實，這卻是個好機會，想老爺要是查清了個中虛實，剿滅這禍害四方的凶物，不僅清名遠播，受黎民百姓尊敬，而且若是此事傳入遠在京中皇上的耳中，興得皇上皇恩浩蕩，這錦繡前途還不滾滾而來，該隨他走上一遭。”

    縣太爺聽了師爺的話，眼中瑩光碩碩，眯著眼，倆指搓弄一對王八須，讚道：“不錯，不錯，是此理，師爺所言甚是。”當即，縣老爺一拍驚堂木，下了令，點起人手，又強征了本鄉中不少壯丁，雇了個轎子，到了午中，各人用了飯，讓大牛開路，眾人跟在他身後，徑朝莽蛇嶺走去。

    大牛領著一百多號人，浩浩蕩蕩，向莽蛇嶺走去，這百十號人有持鋼叉的獵戶，有腰挎寬刀的衙差，更有肩扛長矛的農民，沒過多久，這一路官民所組的雜牌軍就到了莽蛇嶺的林子前，照著晚上的記憶，大牛找到了怪老頭與幾隻狒狒嬉鬧之地，在看到地麵，大群螞蟻密密麻麻，聚在血跡之上，不由一聲驚呼，喊來了一幹人等。

    眾人果然瞧見了這些幹涸了的黑血，難免又信了幾分，隨後，縣老爺從轎中出了來，問明緣由，對大牛一陣口上稱讚，點好人，形成一隊，進了林子。

    這一入林子，所有人開始還並未覺得有何異樣，但到了那深處，就覺得如是進了深淵鬼域，前方一棵大樹，在那枝梢上，一條白影飄飄蕩蕩，晃晃悠悠，似件衣物掛在那隨風飄舞，有膽大的官差上前用樹枝將它勾下，眾人一擁上去，一看，乖乖，這哪是件衣服，分明就是張殘破的rén pí，鋪將開來，圍著這件rén pí一看，已看不出是何模樣，但身前的胸口處有倆處鼓鼓囊囊，顯然是張女子的rén pí。

    有衙役將rén pí一裹，揣在腰間，招呼眾人繼續向前搜尋，沒走多遠，半空中有異物落下，砸在一個村民後背，這村民一驚，回頭一看，一隻似猴非猴的東西站在樹枝上，衝他張牙舞爪，“吱吱”怪叫，隨這東西怪叫開來，四下裏頓時就炸開了鍋，刮躁的尖吼聲回蕩在樹林間，一隻隻狒狒抓著枝幹，搖著大樹，上竄下跳，同時手中還朝人群扔著不知是樹，石子還是別的東西。

    有少數人被砸中，較輕的不過是被樹枝碰了下，那傷重的卻被石子等物砸得頭破血流，十分淒慘，一些人底眼去瞧被一群畜牲拋下的東西，都不由齊聲驚呼，在樹枝與石子間還參雜著一截截白慘慘的骨嚓子與顆顆頭骨，讓每個人都不驚倒吸口涼氣。

    人群被打散開來，紛紛躲在巨樹之後，這時，一差衙將腰間胯刀抽出，大吼一聲，“上，上，給我上！”他話未說完，一顆拳頭大的石塊迎麵飛來，把他打了個滿麵桃花開，血花朵朵綻，唇裂齒脫，倒地昏迷不醒。

    這時，四五個手持獵弓的獵戶打了個手勢，自弓囊中拔出箭羽，搭上弦，拉滿弓，左右東西南北，各朝一方射了去。