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    張小辮兒攛掇眾人一同進深山裏捉蝦蟆。金棺村裏的人們見了山中蝦蟆極多，眼下正在鬧糧荒，好多家都已揭不開鍋了，眾人貪心起來，便是十萬金剛也降壓不住，早把那美人坑裏鬧僵屍的傳說，丟到爪哇國裏去了，紛紛收拾家夥，要跟隨張小辮兒進山坳裏尋找淤泥河的源頭。

    張小辮兒是村裏人盡皆知的“張大膽兒”。他平素裏一個人住在破廟裏，根本不忌鬼神，加上言語便給，凡是遊俠作耍的事端，向來少不得他，在村裏同輩人中，人緣頗為不錯。一並來捉蝦蟆的村民，大多都是村裏同年生、並時長的年紀相仿之輩，其中的孫大麻子，生得最是高大魁梧，會些個槍棒拳腳，為人忠厚憨直，所以眾人向來以他為首，想不到他此番被張小辮兒搶了風頭，心中憤憤不平，當下便虎了大麻臉，拎著條杆棒，攔住眾人去路。

    張小辮兒慣會見風使舵，自知若來硬的，絕不是孫大麻子這等糙人的對手，急忙轉頭對眾人說道：“咱們村裏的大麻臉兄長，身手是如此英雄，舉止是恁般賢明，有他這樣擎天的好漢跟咱們同去捉蝦蟆，真乃如虎添翼，天塌下來也不怕了。”

    孫大麻子聽張小辮兒說自己是“英雄身手，賢明舉止”，心中好生受用，也真就拿自己當根蔥了，頓時咧開大嘴傻笑起來，說道：“三弟言之有理，深山裏麵縱有凶險，隻要俺有這條棒子在手，料也無妨。不過現在日已過午，我等忙了半日，還未曾祭過五髒廟，不如下山埋鍋造飯，等吃飽喝足了，再到美人坑裏去捉蝦蟆，趕在天黑前回轉了去。”

    眾人忙碌許久，也都餓了，聞言齊聲稱是，匆匆回到山腳，看守驢車的村民們，早將帶來的鍋灶埋下，又把各家帶來的一些蘿卜、土豆切成大塊，連同清水傾入鍋中，胡亂兌些調味的野草香料，緩緩燒得半沸。

    等到捉蝦蟆的人都下山來了，才添加柴火，煮得鍋中水滾沸起來，將那些活生生的肥大蝦蟆，並不宰殺洗剝，趁著活蹦亂跳猛性不消，直接拋進滾燙的水裏，不等它們跳出鍋來，就用鍋蓋壓住。這時就聽蝦蟆們在鍋中掙紮撲騰不休，須臾之間，熱水滾開起來，鍋裏異香撲鼻，揭蓋看時，被活活煮熟的蝦蟆，每隻都是張口瞪目，緊緊抱住一塊土豆或蘿卜。因蝦蟆在鍋裏被水火煎熬，死前痛不可忍，有萬般苦楚，隻好拚命抱住了土豆、蘿卜，至死不放。

    鄉間吃煮蝦蟆，通常都是這般殘忍的法子。將熱騰騰的熟蝦蟆拎出鍋來，連同它懷中的土豆、蘿卜一起啃吃，味道鮮美勝似肥雞。近年來一直沒有大雨水，又逢地裏青黃不接，平常一天兩頓飯，連土豆、蘿卜都不能管飽。村民們久未開葷，聞得肉香，都不禁食指大動，當即狼吞虎咽吃了個風卷殘雲，一掃而空。

    村民們將暴雨後到山上捉蝦蟆的舉動，視為豐收節慶的日子一般，卻不知天道循環，報應不爽，先不說冥冥中有沒有“今生你吃蝦蟆，來世蝦蟆吃你”的往複因果，眼下就有一場塌天大禍已是迫在眉睫，眾村民現在隻顧大快朵頤，兀不知自身早就在劫難逃。

    張小辮兒和孫大麻子等人飽餐一頓，個個吃得肚圓，回味良久，都覺人生在世，如果能常常吃上一鍋煮蝦蟆，也真不枉活這一遭了，看看天色正好，摩拳擦掌再次上山，要將躲進山坳裏的蝦蟆捉盡。

    甕塚山的後山更是荒涼，山洪過後，大水從山上流下來匯入淤泥河主道，其餘的幾條山溝就沒水了，如今山坳裏滿是淤泥，混合著齊膝高的爛草，一步一滑，幾無落腳之地。眾人艱難跋涉，轉過山坳，眼前豁然有個大泥坑，這就是傳說中的“美人坑”了。據說爛泥裏有具成精的僵屍，雖是紅日當頭的時辰，但人們站到了荒山深坑之側，仍是覺得陰氣森森，腥臭撲鼻。

    隻見坑中有許多被山洪衝擊後留下的爛泥，數不清的大小蝦蟆，層層疊疊堆在裏麵，怕不下數萬之眾，日頭光照之下，密密麻麻地充在眼裏，使人看得頭皮子好一陣發麻。孫大麻子等人無不大喜，這回可真來著了，他們是人心不足蛇吞象，隻擔心麻袋數量不夠，擒了後裝不得這許多蝦蟆。

    眾人當即一聲招呼，就在泥坑邊散開，各自用長竿和棍子驅趕蝦蟆，坑中頓時一陣大亂，蝦蟆們不知畏人，受到驚動後奪路逃竄出來，便被人捉了扔進麻袋。幾十人同時動手，頃刻間就已捉了上千隻蝦蟆。

    無數蝦蟆散去之後，眾人就陸續將麻袋搬出山去，由於捉的蝦蟆太多，一兩次怕是搬運不完，孫大麻子隻好帶了幾個人留下守候，張小辮兒趁機跟著留下，在四周找了幾圈，終於發現泥坑邊緣露出一片石壁。

    壁上有古磚甚巨，工整平滑，看樣子像是城牆隧道之類。張小辮兒見了心中暗喜，急忙招呼孫大麻子和小鳳等人，一並過去看個究竟。石壁中間是座倒塌的石門，足有丈許寬，石門後的洞口，正在陽光照不到的背陰處，裏麵潮濕濕、冷森森的黑暗難辨，奈何都不曾帶著寸磷火石，沒辦法取亮照明。

    小鳳心中害怕，不想多惹事端，猜測道：“這洞裏許不會是僵屍老妖的藏身之地？快用石頭堵上才妥當。”

    張小辮兒胡言捏造道：“你們也該知道，我張家祖上是京裏的錦衣衛軍官，了解不少前朝秘聞的底細，今日便給你們泄個實底兒。這個所在非同小可，明末巨寇張獻忠曾在此藏寶，裏麵的寶貨價值巨萬，後來被乾隆年間的白蓮教蘸挖去起事，鬧得天下震動。如今隻留下這個石洞，要是沒有暴雨引得山洪衝動，原也不易得見，不知那裏麵是不是還剩下些沒被盜去的行貨，若讓咱們有幸拾得幾件，恰好是一樁天上掉下來的財爻。”

    孫大麻子等人一輩子沒離開過金棺村，哪裏聽得出張小辮兒這廝是信口開河，當即信以為真。孫大麻子對眾人道：“前些時日，村中來了個瞽目的卦師，俺用一個大錢向他扯了一卦，問問財氣興衰。那卦師說俺孫大麻子最近財爻大動，正是要交一路時運，想不到應在此處了！”

    眾人好奇心起，又聞財起意，便由孫大麻子帶頭，將手中長竿探進石洞戳了幾下，想要探探深淺，不料棍子前邊觸到了軟綿綿的一團事物，似是戳在了什麽人的身上。忽然從洞裏發出怪異的聲響，好像有人在裏麵咳嗽，孫大麻子嚇得手中一軟，險些將長竿掉落，卻聽洞內的咳聲竟是愈來愈烈。

    張小辮兒聽到洞中有咳聲甚劇，也是吃了一驚。怎地到了此處，卻與林中老鬼所言不符？他可沒說洞裏會有活物，難道那老棺材板心懷不軌，想要詐張三爺來此送死？心下疑竇叢生，一時也吃不準了。

    眾人在旁都道：“定是有僵屍在洞中藏了，快扔下裝蝦蟆的袋子一起逃命去吧。”可那孫大麻子此時卻偏偏不怕了，撓了撓頭，說道：“僵屍豈會作咳？俺常聞老刺蝟慣會在黑處學人咳嗽，定是有隻老刺蝟躲在裏麵。”

    他自恃力勇，又有心要在眾人麵前賣弄些“英雄的身手、賢明的舉動”，瞪了豹子眼，繃起麻虎臉，便再去探看洞中情形，以便窮盡其異，可剛到洞口，驀地一聲悶響如雷，從漆黑潮濕的洞內接連躍出百十隻大蛤蟆，從眾人身邊連蹦帶跳地躥了過去。

    張小辮兒等人都被嚇了一跳，見隻是蛤蟆，就掄起棍棒，沒頭沒腦地一通亂打，頓時在棍下砸扁了幾隻，將其餘那些蛤蟆驅散開來。混亂中忽聽小鳳驚叫一聲，連著退了數步，一跤坐倒在泥中，被嚇得戰栗不住：原來洞中竟探出個鬥大的蛙頭來，朝著小鳳怒目瞪視而鳴。

    最後出現的這隻大蛤蟆，體大有如磨盤，背上顏色已由碧綠轉為深黃，生著許多黑色的圓斑，乍一看去，還以為是千百隻眼睛。巨蛙挺著雪白的肚腹，虎視眈眈地蹲伏在石門前，口中“咕咕咯咯”作響，如同皮鼓轟鳴。

    張小辮兒和孫大麻子這夥人，隻怕吃人心肝的僵屍，平時經常捉蛙捕蛤，怎會懼怕蝦蟆這些東西？但見這蛤蟆大得有異，知道此非常蛙，恐怕殺之招禍，就打算用竿子將它趕開，不料長竿擊處，都被巨蛙用前肢打開。它後足蹬在洞口石壁上撐據，任憑竿子不斷攢刺，兀自不肯退讓半步。

    這一來眾人更覺有異，好像巨蛙守著石門不讓眾人進去，洞中八成真有什麽巨寇埋藏的金珠寶貨，於是爭相擊之。巨蛙漸漸抵擋不住，怒瞪雙目，忽地張口伸出血紅的長舌，去如流星般快，把坐在地上的小鳳纖腰卷個正著，猛地向後一拖。幾十斤重的大姑娘落在它口中，恰似卷食飛蝗、蚊蟲般輕易，倏然間縮身入洞，躲進了黑處。

    眾人駭然失色，雖然村中的王寡婦刻薄無比，又兼蠻惡成性名聲不好，可她家畢竟隻有小鳳一個女兒，與張小辮兒等人又是自幼在一起玩耍的同伴，怎能眼睜睜看著她被巨蛙拖進洞裏吃了。張小辮兒和孫大麻子二人見勢不妙，急忙掣起身形，在洞口處做一聲喊，一起打將進去奪人。

    張小辮兒頭腦一熱，撞進了腥臭潮濕的山洞裏，黑暗中目不能視，隻好和孫大麻子兩人不管不顧地隨手亂抓，豈知剛抬起手來，就摸到一頭女子的秀發，摸到臉上時冷冰冰的不知生死。張小辮兒趕緊使出力氣，揪著那頭發，舍命往洞外拽去，洞外還有其餘的同伴相幫，看他鑽出半個身子，就一齊動手協助，把張小辮兒從石門中扯了出來。

    張小辮兒一見光亮，趕緊坐起來看去，這才發現手裏揪住的女人，哪裏是小鳳，卻是從洞裏倒拖出一具身著前朝衣裝的女子僵屍。那明代女屍周身上下如木雕泥塑一般僵硬，雖是全身裹著綠苔泥水，但死不瞑目的容顏尚能辨認，看起來頗為秀麗端正。頭上挽著快被扯散了的雙鬟，隻是下巴不翼而飛，上嘴唇下邊是黑漆漆一個大窟窿，豁然將臉孔拉得長了許多，說不出的猙獰可怖。身上服飾已都被潮氣浸得朽爛，荒蕪的野草叢間有陣陣山風吹過，衣衫瞬間就化為布條碎片，在風中飄散消失。

    其餘的人皆是驚駭欲死，叫苦不迭，要是王寡婦家的小鳳被巨蛙吃在洞裏，想來命該如此，也沒奈何了，可張小辮兒逞能進去救人，卻拖出來一具形貌如此恐怖的古屍，看來甕塚山裏有僵屍的傳說確實不虛，此番誰也別想活了。

    張小辮兒更是張大了嘴，好半天都沒合攏來，渾忘了孫大麻子和小鳳還在洞裏生死未卜，隻是直勾勾盯著那沒下巴的僵屍，腦中隻剩一個念頭：“那林中老鬼料事如神，僵屍美人果真藏在甕塚山裏。張三爺一生一世吃穿不盡的榮華富貴，都著落在這美人身上了。”

    正所謂：“命衰時黃金褪色，運旺處於屍生輝。”欲知張小辮兒、孫大麻子等人福禍如何，留待下次再說。