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    有道是“從來人死魂不散，何況死得有冤屈”。且說正值深更半夜，卻從槐園孤樓中爬出一個頭紮紅繩、頸掛銀鎖的童子，張小辮兒三人好生吃驚，目瞪口呆地怔在當場，魂魄都從軀殼中躥蹦出來，不知飛往哪裏去了。

    這時那黑貓似乎也有感應，突然“喵嗚嗚”叫了幾聲，黑夜裏一對貓眼精光暴增，閃爍如炬。張小辮兒和孫大麻子正不知所措，聽到旁邊貓叫，直如雪水兜頭潑身，當即回過神來，心道婁氏槐園果然是個極凶險的所在，若被屈死的小鬼纏上，恐怕這輩子再無翻身出頭之日。

    靈州當地是十裏不同風、五裏不同俗，但黑貓辟邪驅鬼的風俗卻是自古已有，無人不知。張小辮兒念及此節，正想把黑貓扔出去抵擋，一不做、二不休，這叫做先打後商量。可是卻見眼前一花，那全身光溜溜的孩子從麵前一閃而過，轉瞬間蹤跡全無。樓堂深處黑漆漆的暗不見物，竟不知躲去了什麽地方。

    張小辮兒和孫大麻子又驚又奇，不知是什麽直娘狗日的邪祟事物如此作怪，凶宅裏還真有鬼魅不成？但他們心中認定在槐園中埋著金銀財寶，正在興頭上，人住馬不住，如何肯善罷甘休？當下挑起燈籠，要壯著膽子去樓中一探究竟。

    小鳳可沒他倆這等潑皮的膽識，見樓中鬧起鬼來，先自慌了手腳，加上終日裏擔驚受怕，又不曾吃過什麽正經東西，身子極是虛弱，頓時一頭栽倒，人事不省了。

    孫大麻子是個仗義的人，見小鳳倒地不醒，趕緊回身把她架住，招呼張小辮兒道：“三弟，小鳳這妮子吃不起驚嚇，再不管她可就要出人命了。”

    張小辮兒跺足罵道：“這寡婦偷漢養出的賊妮子，專壞三爺的好事！”但他見槐園中淒風凜冽，怨氣彌天，心中不禁發毛，獨自一人萬萬不敢涉險進樓，隻好和孫大麻子抬了小鳳，一道煙似的往門外便跑。

    誰想這一跑就成了熱地上的螻蟻——半刻也立腳不住。但見天上已是黑雲遮月，四下裏陰風颯然，那荒廢寂靜的槐園之中，枯枝亂杈搖晃作響，深夜聽來，好似有無數小孩子躲在各處角落裏不住啼哭。偌大的一座婁氏廢園，竟沒半個安穩去處，隻得奪路出了大門，直逃至街首的貓仙祠才停下腳步。

    夜深後，這古祠中常有大群野貓聚集。野貓們伏在梁簷屋瓦上，好奇地打量著三個不速之客。張小辮兒和孫大麻子搭著手，把小鳳抬到積滿灰塵的供桌上，又是掐捏人中，又是順氣活血，好一番忙活，才算把她救得醒轉過來。

    小鳳仍是麵無人色，剛醒來就哭道：“你們兩個都被鬼迷了心竅了？那座大宅子裏也不知出過什麽血案，使得陰魂纏繞不散，竟至顯出如此凶相來。如今留下性命逃出來便好，千萬別再回去找什麽金銀財寶了。”

    孫大麻子說道：“看來陰魂厲鬼果真是有的，而且那小孩子死得煞是不平，恐怕也沒個親人得知，使它至今不得超度，說不定有什麽滔天大變、千古奇冤在內。既然令我等撞見了，自然要還它一個清平公道，豈能袖手旁觀？小鳳妹子你是個女子，不必擔這樣的風險，隻須留在此地等候，待俺同張三弟再去探個究竟。”

    張小辮兒雖比那二人小了一兩歲，但論起看景生情、隨機應變的見識和急智，卻遠遠勝過同輩許多，常有些自作聰明的念頭。他此時細細回想，除了在孤樓中見到一個童子，槐園中好似還有許多小鬼夜哭，動靜極不尋常。若說凶宅中鬧鬼，那也是在情理之內，但槐樹叢中死了這麽多小孩，可就顯得大有古怪了。

    按道門裏的講頭，童子鬧宅乃是家破人亡的兆頭，不過槐園之事大有蹊蹺。張小辮兒幼年時曾隨一位老道雲遊賣卜，自小耳聞目染，知道許多方外之言，又對金棺墓中遇仙之事深信不疑，連做夢都想在槐園中得上一注橫財。

    靈州是有千年曆史的繁華古城，自古便有許多奢遮的富商大戶，因為在舊社會，許多財主都有埋金藏銀的習慣，所以老宅埋錢的傳說數不勝數。金銀埋在地下年頭多了，就會結成精怪，所謂物有其主，也隻有遇到真正有命收這筆錢財的人，才會顯出靈異。

    據傳在前朝永樂年間，靈州城裏也有一座鬧鬼的荒宅。有個外省來的落第秀才，身家貧寒落魄，又無從投奔，整天隻能依靠替人寫信為生。一天天降暴雨，窮秀才無意中躲進鬼宅。他初到此地，自然不知厲害，見房舍齊整，就夜宿於此。

    誰知到了晚上屋裏就開始鬧鬼，床頭的蠟燭無緣無故就亮了起來，從門縫裏鑽進一群滿身素服的小人兒，身高尚且不足一寸，男男女女皆有，前呼後擁地抬了一口小棺材，敲鑼打鼓地邊哭邊行，正從秀才床頭經過。

    那秀才見狀驚得呆了，不知是什麽怪物，隻得側臥在床上不敢稍動。卻見一眾出殯發喪的小人兒走到床頭，忽然停下腳步止住悲聲，一個個擠眉弄眼，湊到一處嘀咕起來。秀才聽在耳中，好像是他們在問：“今天這屋裏怎麽有生人氣？”

    秀才正自驚駭莫名，忽見人叢中走出一個披麻戴孝的小婦人，雖隻盈盈寸許，但濃妝豔抹，身態婀娜，打扮得花枝招展。誰知她爬到床上，也不問青紅皂白，當即指著秀才鼻子破口大罵，汙言穢語句句歹毒。

    秀才向來文弱，雖然莫名其妙地被罵了個狗血淋頭，卻根本不敢還口，隻顧求饒討命。一眾小人都上前來，七嘴八舌地放出狠話，聲稱這仙宅豈是凡夫俗子能隨便進出的所在，非要把秀才生吞活剝了才算解氣。

    在秀才苦苦哀求之下，才有人說：“想活著回去原也不難，隻是我家主子日前駕鶴西遊了，現在發送的靈柩在此，你這窮酸到棺前磕幾個響頭，再喊兩聲好聽順耳的稱呼，逗得咱家主母一笑，就先饒了你的性命，隻痛打一回了賬，權且寄存你這顆驢頭在頸上。”

    秀才見有活路，哪敢不遵，當即起身對著小棺材恭恭敬敬地磕頭，口稱：“大仙爺爺。”

    一眾戴孝的小人兒似乎有意刁難，連連搖頭道：“咱家本就是神仙，大仙的稱呼雖然尊貴，卻一向聽得膩了，沒什麽新鮮。”

    秀才唯恐他們反悔了要生吞活剝自己，趕緊又改口拜道：“賢大王靈柩在上，受小人一拜。”

    發喪的小人兒們頓時大怒：“稱大王絕然不妥，大王之尊尚不如大仙，你這窮酸敢欺吾輩無知？”

    正所謂“運倒奴欺主，時衰鬼弄人”。那秀才一向是窩窩囊囊逆來順受，被別人欺辱時從不敢說半個不字，隻好再次告饒道：“列位仙家恕罪則個，小可實在想不出別的稱呼了，難道……難道竟要稱萬歲爺才合心意？”

    那些窮凶極惡的小人兒們仍然不依不饒，紛紛說：“萬歲爺是皇上的稱呼，吾等位列仙班，怎會喜歡俗世君王的名號。看你這廝倒不像是個不可救藥的啃書蟲，如今教你一個乖，不妨尊我家主子一聲至聖至賢老夫子。”

    這回輪到秀才生氣了，原來他讀書讀得迂腐了，不懂世故高低，隻知尊師重道，把聖賢書看得比自家性命要重萬倍，先前苟且求饒也就罷了，一群妖物怎敢妄充儒道聖賢？他聞聽此言，當時就火撞頂梁門，心中動了無名之怒，一跳蹦起多高，脫下鞋子擎在手裏，罵道：“我日你們先人，真是有辱斯文！”喝罵聲中抬手掄起破鞋來，往著人堆兒裏便砸，把棺材靈幡多打散了，那位為首的主母，當場被爛鞋底子拍作了一團肉餅。

    那些抬棺哭喪的小人兒大驚失色，同時奔向門縫往外逃竄。秀才惱得很了，莫道老實人好欺負，把老實人逼急了更可怕。隻見這秀才真似困水蛟龍遇**，猙獰虎豹露爪牙，發瘋一般追在後麵隻顧打，直趕到廚房灶間，就見那些小人兒，都鑽進一口水缸的裂縫裏不見了蹤影。

    秀才打得順了手，就勢砸破水缸，卻見缸底早已漏了，缸內空然無物，隻見著下邊藏的一個地窖，裏麵裝滿了金元寶。再回剛才睡覺的房間去看，也多是黃白之物，這才曉得是金銀之魄物老成精作怪。他記得孔子曾曰“物老為怪”，自己每每難解其意，原來真有此理。看來古人誠不欺我，真該他命中容得下橫財，也算物遇其主，最後竟借此得以暴富。

    這件事在靈州城裏廣為流傳。張小辮兒此時說將出來，隻道那槐園中出現的異狀，多半同屬此類，也是埋了什麽財帛，卻不知是何等珍異寶貨，竟能化為童子模樣在夜間出沒，再不趕去將它掘出來，怕是早晚便要成仙成魔，可就再也無跡可尋了。

    孫大麻子性急，恨不得立刻探明真相，張小辮兒更是受窮等不到天亮的脾氣，二人都覺得小鳳是天生貧賤之命，命薄之人納不得大財，就將她獨自一個留在廟中等候，然後收拾燈火，把正同野貓們廝耍的月影金絲虎捉在身邊，兩人一貓再次回去槐園尋藏掘寶。

    張小辮兒和孫大麻子狠下心腸甩脫了包袱。估摸著快到四更天了，天亮後鐵掌櫃必然要來收鑰匙，容不得再多耽擱，真是“心急忙似箭，足底快如風”，二人當下一溜小跑著回到槐園舊宅門前，按原路找到後宅樹叢中的孤樓。那樓中此時是鴉雀無聲，也不見半個人影。

    二人一前一後提燈摸進樓中，就覺落足處不太對勁，像是有什麽東西硌腳，按下燈籠來一看，就見房中地上散落著許多筷子。這些筷子雜亂無章，不僅有新有舊，更是根根不同，連雙成對的都找不出來。有平民百姓家粗糙簡樸的，也有那富紳大戶家精製考究的，隻粗略一看，就有犀角的、烏木的、竹子的、象牙的、包銀的種種材質。

    張小辮兒心下驚疑起來，槐園中怎有這許多亂箭般的百家筷子？一時不得要領，隻是隱約覺得不妙，便舉燈籠在周圍照看。這時忽聽得身後有一陣小孩子的哭泣之聲，張小辮兒和孫大麻子全沒料到，不禁有些吃驚，急忙循聲去看身後，一看更是驚奇。原來門後角落裏有個地洞，洞口寬可容人，裏麵深不見底，把手往近前一探，冷颼颼的陰風襲人，哭聲就從洞中斷斷續續地傳將上來。

    張小辮兒緊緊抱住黑貓湊到洞口向底下張望，這孤樓中格外黑暗，若不走到近處，就不會輕易發現門後地上有個大窟窿。黑貓到了洞前越發顯得不安，貓尾巴上的絨毛都豎了起來，“嗚嗚”低叫著想掙脫下來遠遠逃開。張、孫二人卻未留心於此，反倒在想：“先前那光屁股的小孩兒，可能就鑽到地洞裏去了，此間究竟是個什麽所在？”又尋思：男兒若無富貴誌，空負堂堂七尺身，如今說不得了，這裏邊就是森羅閻魔的鬼殿，也要先進去探它一遭再做道理。

    他們這等窮怕了的人，以為有樁富貴近在眼前，那就如同是蒼蠅逐臭，心裏動了大火，還有什麽事是不敢做的？“生死”二字早已置之度外了，立即循著哭聲，提燈鑽進洞中，卻不知這一去，竟是“自找吊客凶神難，身陷喪門白虎災”。

    欲知後事如何，且聽下回分解。