那些難民一個個早餓的發昏，見有糧食吃，立刻一哄而上，將蒸籠裏的饅頭搶光。

    “別急啊，還有呢！”，陳嘯笑嗬嗬地，將空的蒸籠送回包子鋪，又換了新的過來。

    十八枚虎紋銀幣，也就一千八百羊紋銅幣而已，勉強讓近百饑民每人分兩個饅頭，或者一個半包子。

    饑民們意猶未盡，陳嘯也沒辦法，恨不能施展手印，憑空變出饅頭，供大家吃飽。

    “謝謝少俠！”

    “老天有眼，讓我們遇見少俠！”

    “少俠真是好人啊！”

    饑民見陳嘯也沒錢了，漸漸散去。

    “咕！”，陳嘯的肚子突然叫了一聲。他一拍腦袋，想起自己還粒米未進呢，便又走到包子鋪前。

    “小二，給我來兩個饅頭。”

    那小二上下打量陳嘯，突然道：“客官，你還有錢嗎？”

    陳嘯一愣，抓頭道：“兄弟，賒個賬行不？”

    小二抬手指了指“恕不賒欠”四個大字，將雙手往胸前一抱，一副誰跟你是兄弟的樣子。

    “行！”陳嘯也不為難這種小人物，往包子鋪門口的門檻上坐下。心想，這下好，幫了別人忘了自己，跟老爸一個德性！

    正懊惱間，小泥鰍屁顛屁顛跑過來，髒兮兮的兩隻小手捧著半截饅頭，烏溜溜的黑眼珠盯著陳嘯。

    “大哥哥，你請我，我也請你！”

    “喲，”陳嘯喜道，“你還藏著半隻呢！”

    小泥鰍道：“是啊，本來想明天吃的！”

    “好，謝謝你！”，陳嘯也不推辭，將那半隻饅頭塞進嘴巴。

    饅頭做的不錯，入喉即化，淌進陳嘯肚子裏，就像一道暖流。

    這時，包子鋪小二走過來，手裏拿著兩隻包子，還端了一碗蛋花湯，遞向陳嘯。

    陳嘯道：“怎麽，答應賒賬了？”

    “不用，”小二指著包子鋪後麵的飯堂子，“那位姑娘請你！”

    “那位姑娘？”，陳嘯想，難道我的英俊帥氣無法掩藏，得到某位měi nǚ青睞？

    扭頭一看，隻見飯堂子裏，果然有一個綠衣服的姑娘。坐在一張擺滿菜肴的八仙桌後，正眯著眼睛打量著他。

    這姑娘二十歲上下，穿著質地不錯的湖水綠綢緞套裙，腳踩細針密縫的小鹿皮靴子，秀發如雲，唇紅齒白，肌膚吹彈得破。

    如果粉嫩麵頰不那麽豐腴，剪水雙眸不眯成一條縫，紅嘴唇不那麽寬闊，腰背不那麽魁梧，脖頸不那麽粗豪，胳膊不那麽健碩，那麽這位姑娘，倒也不失為一位出色的měi nǚ。

    陳嘯打量胖姑娘，胖姑娘也在打量陳嘯，隻見她招招手，指著對麵一張空椅子：“小子，想吃肉就過來！”

    陳嘯聽說有肉吃，登時來了精神，將沒吃完的饅頭塞給小泥鰍，趕過去坐到姑娘對麵。

    姑娘左手邊，坐的是一個魁梧老者，白發斑斑，但氣勢不凡。

    姑娘右邊，坐的是一個讀書人模樣的佩劍文士，年紀也不甚大，長得頗為英俊。

    飯堂子裏，另有數張桌子，全都坐滿了人，有的一看就是做苦力的腳夫，有的則是武夫打扮、腰挎刀劍。

    陳嘯謝過桌上三人，旋即化作惡鬼投胎，朝桌上的油渣抄筍尖、麻婆豆腐、水晶豬手發動猛烈進攻。

    區區幾樣菜，怎擋得住陳嘯的凶狠攻勢，很快就潰退得隻剩下盤子。

    那胖姑娘又點了茶油蹄髈、白切雞等數道葷菜，終於，陳嘯再也吃不下，捂著肚子癱倒在椅背上。

    期間，胖姑娘一直冷眼瞅著陳嘯。

    陳嘯都有些不好意思起來，看什麽看，難道是因為我英俊嗎？

    “你把你自己的錢，全都散給那些災民，結果自己餓肚子，蠢不蠢？”，胖姑娘冷冷地道。

    “沒事，我年輕，餓得起！”

    “接下來怎麽辦？可沒人再請你吃飯。”

    陳嘯道：“我有手有腳，餓不死。”

    胖姑娘點點頭：“你是哪裏人？”

    “寧城人。”

    “往哪裏去？”

    查戶口呢，陳嘯道：“湖州府，投奔親戚。”

    其實，湖州並沒有親戚，但是有一個人，欠了陳嘯一份很大的人情。

    陳嘯打算先收個賬。

    胖姑娘瞧了白發老者一眼。

    白發老者聲若洪鍾，中氣十足：“我們正是從昌州回湖州的商隊，前兩天遇到倭寇，折損了一些人手，亟待補充。我看你年輕力壯，何不加入我們，掙點錢用？”

    “哦？”陳嘯喜道，“原來你們是湖州人！”

    胖姑娘正色道：“好叫你知道，我乃是湖州府冷城鹽鐵轉運司正七品知事葛大人之女葛紅琴。”

    那佩劍文士得意道：“我們做的是官家的生意。”

    朝廷壟斷天下鹽鐵，一般人做不了這門買賣。

    但若有關係、有門路，利潤極其豐厚。

    “行啊！”，陳嘯喜道，“工錢怎麽算？”

    胖姑娘道：“做苦力，包吃包喝，工錢日結，有活幹就是六十文一天，沒活幹白吃白喝，如何？”

    陳嘯指著鄰桌那幾個腰挎刀劍的武士道：“護衛薪水如何？”

    胖姑娘道：“當護衛，每月三十枚虎紋銀幣，月底一次結錢。如果你身手好，或者立了功勞，還能再往上加。”

    陳嘯道：“我不當腳夫，我要當護衛，三十銀幣月結可以。”

    他打算幹滿一個月，拿到薪水就開溜。

    那白發老者道：“我看你連把像樣的wǔ qì都沒有，估計武功也不怎麽樣。”

    那佩劍文士道：“路上若遇到倭寇，護衛要以命搏命，要是你武功稀爛，那就糟糕了。”

    “沒有wǔ qì可以買，武功不行可以練，”陳嘯笑道，“我潛力無窮！”

    胖姑娘嗬嗬大笑，將胖墩墩的手掌在桌子上拍幾下，“行，我先雇著你，要是你武功稀爛，我就趕你走——一個子兒也不給！”

    “行！”，陳嘯笑道。

    “不行！”，一把聲音，從隔壁一張桌子處揚起。

    胖姑娘皺眉道：“張彪，你有什麽話說？”

    張彪是一個身材高瘦的武人，他將飯碗重重往桌上一拍，“騰”地站起來道：“我們做護衛的，起早貪黑，苦練武功，為了掙這三十個虎頭銀幣，出生入死。這小子有什麽本事還不知道，你就雇了他。若被人殺了就算了，萬一一路上平平安安，豈不是讓他白賺這些錢？”

    胖姑娘兩隻細眼睛一眯，眼神十分銳利，緩緩道：“你說的也有道理，要不讓你們兩個比試比試，你贏了，他就走。但如果你輸了呢？”

    “輸了我走！”，張彪推開椅子，搖搖晃晃地朝陳嘯走過來，一雙眼睛仔細打量陳嘯，“但我不能白白出手，要添彩頭！”

    胖姑娘看著陳嘯：“你怎麽說？”

    “我倒是想賭，”，陳嘯道，“不過我沒東西賭啊！”

    胖姑娘道：“你有幾成把握打贏張彪？”

    “十成。”陳嘯想都不想，答道。

    他覺得若連這種雜魚都打不過，枉為鬥佛行癲的傳人了。

    自從吸收了石板佛像中的金光，他便在內心以鬥佛行癲的衣缽弟子自居。

    他這漫不經心的回答，登時觸怒了張彪。

    (本章完)