此時，蕭正顯領著四郎五郎一並進來。

    眾人同張氏見過禮，按長幼尊卑一一落座。數名婢女如流水盈盈上前，呈上花茶糕果。

    一番客套話後，張氏撫著顧淮的手，雙眼又忍不住泛紅，朝蕭玨說道：“阿玨，我有一事托付於你。”

    張氏鄭重的神色令眾人心中皆是一凜，蕭玨直起身行揖禮，恭謹道：“阿嫂請說。”

    張氏側頭深深看了一眼顧淮，緩緩向蕭玨道：“身旁小兒是我從子，仰慕你風華，欲跟隨你左右。”

    蕭正顯大驚，阿淮這是吃了豹子膽了？他九叔父雖俊美至極，但一身冷戾氣勢足以止小兒夜啼，尋常人避之不及，連他自個兒慣是與人嬉笑也不敢湊上前去，阿淮從哪借的膽？

    蕭玨看向顧淮，小兒的眼睛仿佛會說話，左眼寫著‘求你’右眼寫著‘帶我走’，一腔真心昭然若揭，倒是令他一時沉默起來。

    張氏繼續道：“我視此兒如瞳子，唯恐疼寵不夠，不願拂他所求，卻也忍不了經年久離，所以隻許了他三歲光陰，阿嫂不求阿玨能視玉童如己出，隻求你看顧此兒三年平安，可否？”

    求字一出，蕭珩發話了，他先試探道：“阿嫂，如今邊境不平，小郎尚小，不如等上幾年再談此事？”

    五郎起身給張氏行了一禮，稚嫩而飽含勸慰的聲音響起：“母親，從建康至襄陽千裏之遙，水路要行兩個旬日，淮兄並非體健，也不曾與我等習過射獵弓馬，舟船必然勞苦，五郎懷憂，不忍母親心疼。”

    五郎這話勸到了張氏心裏，顧淮不好動，大病沒有，小病不斷，若是中途有個頭疼腦熱輕易送了小命，張氏定會悔之莫及。她撫摸顧淮的手一頓，麵露猶豫。

    蕭珩低頭讚賞看了五郎一眼，顧淮那日未與他招呼便自行離開，在他心中，這不過是個被大嫂寵壞不知禮數的小郎，純屬累贅，並不值得蕭玨另外花心思照看。

    顧淮唯恐姨母改變主意，認真盯著張氏，低聲道：“阿母，三年之內，我定然無恙！”

    少年眼裏的凝重與堅定打消了張氏的猶豫，想起夢中高僧所言，張氏心一橫，再次看向蕭玨，“阿玨。”

    本朝重孝，世家大族更甚，長嫂如母，再三懇求之下豈能推拒，蕭玨躬身道：“阿嫂放心，玨會視此兒如自家子。”這便是答應了。

    蕭珩微微皺眉，五郎低下頭來。

    顧淮緊繃的身子放鬆，對上張氏紅腫的雙眼，他歉疚道：“我到雍州後，每周、每個旬日一定給阿母寫信，吃了幾口飯、看了哪些書都會告訴阿母，還請阿母保重身體，不要過於牽掛。”

    張氏聞言先是一笑，又忍不住傷心。

    四郎板著小臉，起身作揖，“阿母請放心，頡也會替阿母照看阿兄。”

    你個小書呆自個都照顧不來，哪有那能耐！”蕭正顯被驚得才回過神，哭喪著臉道，“阿淮你也忒沒義氣，這麽大事竟然不先跟我商量，以後阿母若要訓我，你這擋箭牌卻遠在千裏，吾小命休矣！”

    被小兒們一鬧，張氏哭笑不得。

    時辰一到，再三辭行後，眾人徐徐出府。

    路上，顧淮蹭到蕭正顯身邊。

    阿兄。”

    蕭正顯沒好氣地瞪了他一眼，又覷了眼五郎，低聲道：“你說得還真沒錯。”

    這都小意思，阿兄，我每隔一個旬日也會給你寫信，你一定記得給我回信。”

    蕭正顯很感動，“就衝你惦念阿兄這份心思，阿兄能不回嗎？”

    顧淮滿意地點頭，放心了。蕭學渣在信息交流這方麵，絕對是個人才。

    門口早已等候著數輛馬車、上百仆從部曲護衛，後方馬匹拉了足足幾十個木箱，張氏命貼身婢女再三交代張德：“那二十個桐木xiāng zǐ裏全是小郎慣用的衣物器玩，可千萬不能弄混了。”

    蕭玨與義山告別張氏先行，走出數十步後，蕭玨似笑非笑，時隔一日再次問道：“這是我兒？”

    義山笑得不懷好意，搖頭道：“這哪是兒郎，分明是個小女郎！咄，二十個xiāng zǐ！”

    走到隊尾，護衛們牽著兩匹高頭大馬，一紅一白，中間還站著一匹烏溜溜大眼小馬駒。兩人翻身上馬，蕭玨對上府門口顧淮遙望而來的灼灼目光，不為所動地帶上紗帽隔絕視線。義山看著這兩人直樂，見小馬駒蠢蠢欲動，輕輕甩鞭嗬止，指著府門口笑道：“你的小主子在那兒呢！”

    小馬駒仿佛聽懂人話，瞅著前邊乖乖站住了。蕭玨二人領著四名護衛駕馬離開。

    張氏將一行人挨個送上馬車，最後站在顧淮馬車窗邊，萬般不舍。馬車臨行，兩名久侍顧淮的婢女加上張氏新賜的兩婢隨之上車，張德也坐到馭夫身側。

    張氏靠在蕭正顯身上拭淚，望著車隊漸行漸遠。

    四郎與五郎同在一車，兩人並無婢女隨侍，隻兩個男仆守在車外。

    兩小分邊跪坐好，五郎一臉驚歎，說：“淮兄的行李比你我二人足足多上一倍呢。”

    四郎五郎各有八個xiāng zǐ，五郎為妾的母親無甚財物，統共出了三個xiāng zǐ，另外五箱是張氏給補齊的。張氏對四郎五郎並不厚此薄彼，隻對顧淮例外。

    四郎一副理所當然的表情，微笑道：“在蘭陵時阿兄一向深居簡出，你不曾往來，自然不知阿兄他從小養得精細，衣物器用大多特製，光夏被，就按節氣製了三套呢。”

    五郎愣了好一會兒才語含豔羨道：“在母親心裏，淮兄一定極為重要。”

    四郎讚同著點頭，“正是如此。”

    五郎盯著四郎的表情，歎道：“淮兄的月錢也很多吧，不像你我……”他不好意思地低下頭：“我從練字起便想買一方蘭亭硯，據說寫來極好，至今還未攢下千錢，連一方硯角也買不來。”

    四郎一臉正經，皺起眉頭：“阿堵物不值一談。再者，何必拘泥於外物，王公昔日以水代墨，不也練就了無上書法？凡事用心盡心即可。”

    五郎麵色微紅，慚愧道：“兄長所言極是，五郎受教。”

    馬車上掛著蕭府家徽，一路暢通無阻，來到臨近運河碼頭的東府句容大道，已有人在此騎馬等候，這人國字臉，美髯飄飄，腰板挺直，正是蕭府郎主蕭琮。他新官上任公務繁忙，已經快一旬沒回過家。

    句容大道邊一片綿延青草坪，樹下一堆堆成群的送別隊伍。有一群人格外顯眼，多是衣錦帶玉的翩翩少年，被眾護衛圍住，其間鋪錦設榻陳幾、婢仆環伺，杯酒互酬，並兼詩歌唱和，簇成一團清雅的熱鬧。

    不少人被蕭府隊伍浩蕩的氣勢吸引，等看清家徽，有一青年驕矜地別過頭，一臉不以為然，對身旁玉冠寬衫的清雅男子舉樽道：“王公，今日一別，不知何時才能再聚。”

    清雅男子收回遠望的視線，姿態風流地飲下一杯酒，笑道：“山水有相逢，不關日與月。”

    好一個無關日月！”青年雙眼一亮，拊掌大笑。眾人笑作一團。

    大道上，車隊停下，蕭珩探身出馬車，蕭琮止住他欲下的動作，拍了拍他肩膀，道：“方才已見過阿九那小子，這兩年長高不少。”

    蕭琮深深地看了蕭珩一眼，“我剛從石頭城歸來，衛尉府還有公務待辦，就不多言了，你多保重。”

    大兄！”蕭珩左右望望，湊上前快速低聲道：“今朝六貴比肩，勢必相圖，免不了一場禍亂。大兄務必小心別被牽連。且幼主性狂量狹，寵狎群小，必然忍不了委政諸公，自己虛坐主位。三弟認為都中危險，若有合適時機，大兄不如請旨外調！”

    蕭琮越聽越皺眉，直至話尾，勃然低喝道：“我隻知忠君，皇命所指微臣所向，你且行吧，勿言其他！”

    目送蕭琮駕馬領著甲士遠去，蕭珩一聲長歎，吩咐車隊往渡口行進。