蕭府眾人上了一艘三層樓船，甲板寬可跑馬，前中後高低桅杆錯落，三麵帆堆疊在底下。建康富庶，這類樓船在碼頭排著不少，混在密密麻麻的大小船隻裏，隻等船主一聲號令，便可揚帆起航。

    顧淮由四婢擁拱著站在船頭，目送空了大半的蕭府馬車離去。

    隨著一聲悠長的號令，樓船劃開水麵，順著運河向西行去。水波泛起，恰如顧淮的心境。

    他隻不過睡了一覺，再見麵，蕭玨怎麽就這麽冷淡了？

    三番兩次‘深情凝視’，對方居然毫無波動，他不要麵子的啊？蕭玨這一走，他也沒法探查到底是哪出了問題。

    顧淮低下頭嘖了一聲。

    哎，大腿不好抱。

    四郎踏著小方步過來，身後跟著五郎與袁弘策。

    四郎說：“阿兄，船頭風大，我們上艙裏歇著去吧。”

    顧淮晚睡早起，聽到‘歇’字頓時困意襲來，點點頭乖乖跟著四郎走。

    一旁的袁弘策輕笑，這小娃看著可愛有趣，對著四郎，半點也不像個兄長。聽義山說，他還讓玨小將軍吃了個悶虧？

    甲板上堆著行李箱，由蕭珩的護衛領著船工收拾，張德與四郎五郎的男仆挑揀著可用的xiāng zǐ讓人送去艙房。這船應是被包下了，除了他們，別無他客。

    顧淮環望一圈不見蕭珩，有些疑惑。孩子們還沒安頓好，家長去哪了？

    四郎一直關注著顧淮，見狀道：“袁參軍說，父親有一友人隨船，他二位先上樓了。”

    顧淮無所謂地哦了一聲。

    三小郎被袁弘策安排在三樓中部船艙，婢仆在尾艙。

    顧淮在四郎五郎艙房之間，房內空間不小，寢廳分離，有花架、壁畫、書架、落地多寶槅子、榻、幾等，鬆木地板擦得光可鑒人。

    袁弘策候在門外，四郎等婢女伺候顧淮歇下後才帶著五郎退出來。

    五郎見四郎也欲回艙，忙攔住四郎，一臉好奇地問道：“我剛才匆匆一瞥，見叔父友人風流在骨，氣度不凡，四兄可知來人是誰？”

    四郎搖搖頭，“我不知。”轉頭看向袁弘策，目露問詢。

    袁弘策視線掃過五郎，回道：“是烏衣巷王家十二郎君，也是陶先生座下弟子。”

    四郎驚呼，“竟是王氏族人，還是陶先生弟子，那可稱得上一句道長了。”

    袁弘策點頭，“自然。”

    五郎問：“四兄，我們不用下樓見過叔父與王道長嗎？”

    四郎思忖片刻，回道：“父親不曾傳喚，你我不可自行主張，等仆人送了書箱來，先安心在艙裏學習罷。”

    五郎低下頭：“好，五郎聽兄長的。”

    隨著日頭高高掛起，樓船駛入了長江，江上帆舶往來，兩岸青山對出，一路西行，江麵浩蕩無阻。

    顧淮是被婢女柔聲喚醒的。

    郎君，將軍在一樓明月堂設宴，使人來請郎君前去。”

    顧淮迷迷糊糊被伺候著洗漱穿衣，出門被江風一吹，徹底醒了。

    時近黃昏，江天接連處染成一線橘紅。

    四郎與五郎正在欄杆邊看風景，聽聲轉過身來，兩小郎挨個給顧淮見禮後，三人同婢仆順廊道直行，連下兩層樓拐向船頭。

    一層已收拾得幹淨整潔，明月堂正對船頭甲板，背靠船艙，兩根堂柱，左右掛著竹簾，正前方的簾子高高卷起。

    堂內擺著數張幾與竹席，婢仆早早點好了燭火。蕭珩和一人上首跪坐，那人玉冠廣袍，手持玉麈，氣質清貴，眼尾上挑，鼻梁挺直，俊美而風流，正是王家郎君王淵。顧淮跟著四郎五郎入內行過禮，一一入座，四郎挨著蕭珩，顧淮挨著王淵，五郎則在顧淮左手下方。

    顧淮無意抬頭，對上一雙清冷烏黑、看不出情緒的眸子。

    王淵大大方方地看了他兩眼，微微一笑。

    顧淮沒當回事。

    蕭珩拍拍手，婢女們呈來吃食，案上逐一擺上豉炒片鴨、脯醬、菹筍、炙羊肝、暴鮓臠魚、蒸肥肫、枸杞蛋，加一碗稻米飯。顧淮孤零零一個人吃飯多年，向來沒有等人招呼的習慣，這會兒正好肚餓，自顧自取了筷子開吃。

    蕭珩臉色微沉，似要發作。

    誰料王淵一聲輕笑，也抬起竹箸，道：“小郎渾不把某當客人，當真自在。”

    不熟悉王淵性情的，大約會以為他這是在諷刺小郎無禮，而蕭珩卻聽懂王淵話語裏的誇讚之意，心中生奇，對顧淮的不快也漸漸壓下。

    王淵出身高貴，是一流名士，說話做事很有分量。四郎怕顧淮惹人不喜，有心為顧淮圓場，但蕭珩是孔子信徒，講究食不言寢不語，既已開食，便禁言語，操心的四郎很憂傷。

    蕭珩跟著動筷，四郎五郎緊隨其後。

    飯畢，婢女撤下食盤，服侍各主子洗漱後，再呈上酒茶與糕果。

    此時那一線橘紅已蔓延了大半天空，有風漸起。袁弘策在蕭珩身後跪坐下來，低低地說了幾句話。

    蕭珩擺擺手，“無妨。”給王淵介紹過三小郎身份，笑道：“十二郎，你此去襄陽開觀授業，我這幾位小郎定然要放在你觀下就讀，現有閑暇，又兼江風落日之景，何不趁興與弟子們論學？”

    王淵搖動麈尾，修長手指與玉同色，燭火下晃人眼目，悠然道：“自古有崇有，有尚無，小郎們如何看之？有無孰先孰後？”

    五郎率先直身對王淵恭敬地揖禮，道：“聖人言，無，名天地之始，有，名萬物之母。無先天地生，有生於無，自然無為尊。”

    自胡狄亂華晉室南渡，儒教禮教不再一家獨大，與玄、道、佛分庭抗禮，道玄‘越名教而任自然’，多為此下風流名士看重。五郎便圍繞老莊之說闡釋了尚無說。蕭珩雖是儒士，卻不抵觸他學，覺得五郎引經據典，學問紮實，讚賞地點頭。

    四郎仔細思索後，搬出前人裴頠的論述加上自己熟讀的三禮，不落下風穩實地闡述了崇有論，並總結：“有‘無’，‘無’才可存在，‘有’是‘無’之承載，自然有為尊。”

    四郎之學深得蕭珩歡心，拊掌稱讚。

    少頃，眾人齊齊看向顧淮。

    顧淮正抓著一塊花糕往嘴裏送，這些古人動不動飆文言文，他聽著費勁，幹脆一心吃糕。被人圍觀住，他也隻不自在了一小會兒。反正家裏人都知道他不學無術，還不愛說話。現在含混過去也是可以的吧。

    他立誌做個安靜如雞的美少年，然而另一個美男子卻不肯放過，王淵饒有興致地盯著顧淮，問道：“淮小郎，你呢？”

    被老師點名，顧淮隻好咽下糕點，再喝口茶，慢吞吞說：“有無誰先誰後這個辯題太大了，在我看來，這是辯不出結果的，就好比雞生蛋蛋生雞，先有蛋還是先有雞？沒有明確dá àn的。不過辯論有無這個命題的意義並不在於結果，而是辯論過程，無數先賢智者在過程中的所思所想，如今都成了瑰寶。”

    最後，他按著自己的心意總結道：“我不喜歡這種辨不出結果的大辯題。”

    顧淮這人從小缺少管教，其實是任性的，若非別有用心，他才懶得斟酌，想說什麽就說什麽，不作違心之語，也稱得上坦蕩。

    顧淮一通大白話讓四郎五郎張口結舌，蕭珩瞪著顧淮，簡直不知道該說什麽。毫無學術修養就罷了，還敢直言不喜先生出的題？

    王淵卻似更來了興趣，麈尾扇搖：“既有大，那便有小，依你所言，何為小辯？”

    顧淮想到通宵那晚看的辯論節目，道，“比如，長生不老是不是一件好事？”

    長生之道，曆來為帝王所求，既是汲汲所求，怎能不好？

    顧淮這題出得頗有新意，幾人凝神思考。

    江風隱約起伏，似乎越發大了。

    獨居久了的顧淮依然不適應與多人交談的環境，他摸了摸吃得鼓脹的腹部，幹脆起身散步消食，往船頭走去。

    袁弘策同樣也在思考，但他回神更快，見顧淮往船頭走，趕緊起身追上：“小郎——”

    一陣猛風驟襲，江浪掀天，燭火吹滅幾盞，幾案在木板上滑出刺啦的聲響，杯盞掉落，摔碎在地。樓船劇烈搖晃，仿佛下一刻便要翻沒。

    四郎五郎第一次坐江船，哪裏經曆過這等陣仗，紛紛變了臉色，小臉嚇得慘白。

    顧淮已走到船頭，踉蹌了兩下，抓緊船舷扶穩。跟著他的四個婢女均癱倒在地，隨波滾落到一邊，也是沒見識的，哆嗦著抓緊身邊可抓之物，臉上全是驚惶。

    船身搖晃不停，袁弘策卻如履平地，大步走近顧淮，伸手正想把這小郎抱回去，等看清顧淮的表情，動作不由一滯。