明月當空，夜裏秋風正涼。

    王淵披散著頭發，支腿閑坐榻上，兩旁枝形燈燃著數十根蠟燭，案前亮如白晝。二十幾張大紙整齊排在翹頭案上，左上角分別寫著名字。

    王淵挑出顧淮那張，眼前先是一亮，細細看下來，眉頭又微微皺起。來回看了兩遍後，將之擱在一旁。之後按順序一一閱來，輪到蕭正頡，王淵默默點頭，正要放下，卻忽然頓住，又將顧淮的拿過來，經過好一番對比後，王淵氣笑。

    次日，顧淮正摸到曹皎後麵要坐下，卻被書童吩咐與曹皎一道去祭酒院裏。

    曹皎一臉又來事的躁鬱，走得像個小炮仗。

    顧淮不疾不徐，瞅了眼曹皎，思忖著是不是四郎胡亂作的賦太爛，先生看不下去？他昨日抄的時候也覺得比起四郎華麗的辭藻，他這份用詞稍白了些。

    曹皎先進，然後攥著紙灰頭土臉出來，看都沒看顧淮。

    顧淮覺得大不了被罵一頓，從容見了王淵，坦然揖禮。

    見狀，王淵笑了一下，問：“昨日作賦，用了幾個時辰？”

    顧淮楞了一下，說：“大約一個時辰。”

    可還記得寫了些什麽？”

    為了證明是自個兒寫的，顧淮認真回想，緩緩背誦道：“秋夏代序，物動心搖，若夫菡葉碧樹，遊魚浮藻之塘……”

    王淵幾不可查地一挑眉，視線落在案上賦作上，眼神似讚似謔，若不是他一早詐了四郎的實話，還真要被這小郎騙了去。

    顧淮漏了一些，但全文大概意思背出來了，他記憶力很好，賦作又不複雜，昨天抄過一遍正有印象。

    等顧淮背完，王淵沉默了幾息，批評他的賦淺顯白露，命書童拿來一本漢大賦集交於顧淮，“秀才以策應舉，賦之一道，重逾千鈞。我門弟子，豈能短於賦作？限你三日之內將此集背了，背不下來，罰抄十遍。”等顧淮沉著小臉出去後，王淵忍俊不禁，搖頭歎道：“好個頑童。”

    顧淮苦大仇深地捏著集子回了課堂，四郎看了一眼慌忙別過頭，以為顧淮被罵，心內自責，他是真的不擅長撒謊……

    顧淮課堂摸魚一頓狂背，回了太守府，匆匆吃幾口飯轉去蕭玨院裏又繼續背。張德和四婢還當小郎徹悟轉而好學，驚喜地不敢打擾，連走路都越發輕了。顧淮也不是跟婢仆廢話的人，想到罰抄，他寧願動腦子，應試教育裏摸爬滾打過的人，還怕背誦？

    半夜夢裏翻身，他還在念叨著枚乘的‘上有千仞之峰，下臨百丈之溪’，緊接著，又罵了句‘臭道士’。

    第二日晚起了一刻鍾，顧淮幹脆加厚衣裳，戴上風帽，由太守府兵士護送著，騎著小馬駒去學觀。

    小馬駒比馬車快得多，顧淮為了能多睡一會兒，這些天苦練騎術，已耐得住小馬顛簸。小馬駒很聽他指揮，兩小兒默契十足，竟是到得比先前還早。

    學堂內稀鬆幾人。

    本來少年們就是為了在王淵麵前表現，王淵不來，大部分人轉而按點到堂。

    顧淮擦著汗，見曹皎居然在內，不由走到他身後，等看清他在做什麽，忍不住笑起來，這小子，在罰抄呢。他想了想，從錦囊裏摸出一塊糖糕低身放在曹皎手旁空白紙上。他畢竟是成年人，老看這孩子倒黴，不免同情。

    曹皎抬眼瞅了瞅他，約是覺得他沒惡意，大咧咧撿了吃下。

    顧淮剛在後邊跪坐好，曹皎猛地回過頭來，眼睛亮晶晶的：“還有沒？再給我一塊。”

    小子得寸進尺！顧淮摸著鼓鼓的錦囊，一臉誠實道：“沒了。”

    曹皎失落，哦了一聲背過身去。

    這糖糕，是張氏新送來的廚子的秘製點心，用料講究襄陽沒得賣，做一次花銷可大，每一口都很珍貴，顧淮舍得掏出一塊來已是破例，再想從吃貨嘴裏奪食，他會打人的。

    三日期限一到，顧淮施施然跪坐在王淵書房，流暢地將十篇大賦一一背來。

    他不與學子交道，不了解市場行情，更不知自個兒已露了餡被人扒皮，王淵那天理所當然的吩咐，讓他以為古代學生都是這個背書量。四郎自覺慚愧，這幾日很少同他說話，不然知道後肯定會說祭酒在強人所難。尋常學子，一天能背下兩篇長賦就算不錯了。

    顧淮一心背誦，完全沒注意邊上幾個書童咋舌震驚的表情。

    王淵讓幾個書童退遠些，握著麈尾慢慢搖，時不時點頭，表情不顯山漏水，末了，問道：“可會弈棋？”

    話題轉得有點快，顧淮摸不著頭腦，下意識搖了搖頭。他隻愛吃喝睡，偶爾看點雜書，根本沒別的興趣愛好。

    操琴呢？”

    搖頭。

    繪畫？”

    搖頭。

    王淵笑罵：“你可是長康公族人！”

    顧愷之，字長康，人稱畫絕，在士族高門家學濃厚的氛圍下，吳郡顧氏族內鮮少有不學繪畫之藝的。王淵近日知了顧淮身世，大覺可惜。

    此後王淵倒是沒再讓顧淮死記硬背，但有閑暇，便教顧淮些才藝。風流名士多學雜藝，書法、繪畫、彈琴、卜筮、算數、射箭、博弈、投壺等等，為的是培養性情愛好。王淵一心教導顧淮成材，可顧淮並不用心，他懶散慣了，認為才藝是負累，有那時間不如睡覺，惹得王淵每每暗中氣得直罵‘頑童’。

    顧淮偶爾不用聽老先生們講經談玄說史，王淵也不再強製他背書，倒是過了一段和美的輕鬆日子。

    一日下學歸府，他照例躺在蕭玨院裏榻上，悠哉地用著點心花茶。

    忽聽院外喧鬧聲起，顧淮不由住嘴。隱約傳來‘將軍’幾字，他頓時坐直身子，豎起雙耳。

    太守府前院正堂，婢仆們跪了一地，陸攸之領著太守府僚屬靜立。

    一個高大的身影由遠及近，黃昏的餘暉投灑下來，猶如天神蒞臨。

    正是府主蕭玨。

    他身披明光鎧，腰佩環首刀，淡淡血腥味縈繞周身，麵容英俊而冷戾，震懾得僚屬們不敢直視，齊聲行禮後小心翼翼地退至一旁。獨有陸攸之迎上前笑吟吟道：“恭賀將軍大敗魏軍，九戰九捷。”

    蕭玨神色溫和了些，淡淡道：“不過是些凡兵庸將，稱不上大捷。”

    魏將對上將軍，真猶鼠畏貓也。”陸攸之笑著打趣，眸色深沉，“將軍征戰月餘，辛苦了。”他繼而看向義山，一向笑嘻嘻的義山難得收斂笑容，拘謹地回望。

    陸攸之淡笑道：“義山也累了吧。”

    義山立馬笑著搖頭，眼神躲閃。

    陸攸之吩咐婢仆下去準備熱水，與蕭玨說著話一道走向後院。

    彥叔，你如實說，你是不是對你阿嫂從子有所虧欠？”

    蕭玨偏頭看了陸攸之一眼。

    陸攸之玩笑道：“那淮小郎天天在你院裏躺著，活像個來找你收租的。”又道：“一般人可管不住這小郎，你不知道，烏衣巷王家十二郎在習家池開學觀，二十多個弟子，隻有淮小郎不願住學堂，刺史大人出麵也勸不動。”

    陸攸之無奈狀，溫溫和和地說道：“你阿嫂啊，真是寵煞了淮小郎。前些日子，我用你給我帶回來的好料子製了兩身衣裳送給五郎和淮小郎，五郎倒是個懂事知禮的，第二天就穿上了，還誇我一心為主，慷解私囊。”陸攸之笑起來，接著歎了聲氣，一副哭笑不得的樣子，“淮小郎那邊可倒好，他院裏幾個婢子當太守府沒人，閑聊說‘小郎嬌貴，哪能穿這些粗布，擱箱底去吧’，我真真是……”

    出乎陸攸之意料的是，蕭玨居然笑了一下。

    那笑容極短暫，一瞬到仿佛是他的錯覺，也分析不出其中的意味，陸攸之怔然止音。

    此時將近外院門，蕭玨道：“你且去忙你的吧。”

    陸攸之停住腳步。

    義山偷偷瞄了他一眼，樂嗬嗬地跟上蕭玨。

    蕭玨住的兩重院，數十護衛圍院侍立，見了蕭玨，整齊地躬身行禮。跨進外院門，義山嘖嘖稱奇：“淮小郎好大性子，王家rén miàn子也敢撂，還是將軍厲害，他在你麵前可似個小鵪鶉，乖得很呢。”

    蕭玨麵不改色。

    二人走入內院回廊，對麵堂屋燈火明亮，廊下一排燈籠紅彤彤地發著光。光下站著一白衫玉帶束發小兒，正目不轉睛地看過來。陡然間，小兒麵上滿是歡喜，像隻兔子一樣三步兩步奔了過來。

    顧淮說不出來的高興，他從來沒有這麽長時間的等一個人，這一刻的滿足，就好比他揣著一張彩票，終於可以兌獎了！

    顧淮笑得又乖又傻，“阿叔！”

    蕭玨腳步一停，眼神柔和下來正想說些什麽，又見湊近的小兒突然止步，鼻翼微動，然後微微皺起了眉頭。

    血腥味兒混著汗水的雄性氣息撲了顧淮一臉。

    叮，潔癖顧上線。顧淮止步不前。

    蕭玨微眯雙眼，高高在上地睨著小郎：“你在這作甚？”

    顧淮熱臉貼冷麵，尷尬又失落，然而表情認真而忐忑：“阿叔忘了嗎？我跟阿母說過，要跟隨你左、右。”他重音強調左右，目光幽幽，“我天天都在等你回來。”

    義山握拳堵住笑聲。

    蕭玨挑眉，取下頭盔往顧淮懷裏一扔，大步進屋。

    頭盔足有五六斤重，加上難言的氣味，顧淮差點沒摔了，他一臉茫然，弄不清楚蕭玨是何意思。

    義山笑著朝他招手，示意跟上。

    顧淮頓時鬆了口氣，喜滋滋地小跑上前。

    進了寢殿，越過紗帳，義山見小郎傻乎乎地還想跟著蕭玨去屏風後的澡間，連忙伸手攔住，“將軍是去後邊洗浴，小郎，你先坐著等會兒。”

    顧淮小臉微紅，訕訕退後，抱著頭盔在廳屋書架邊鋪了葦席的地榻坐下。

    不多時，兩婢從屏風後繞出，一人端著銅盆，一人捧著木盤，兩人跪下將東西擱在顧淮榻邊，不發一言，蓮步退下。銅盆盛著溫水，白氣升騰，一塊四四方方的麻布躺在水裏，木盤上擱著皂角等清潔用物。

    顧淮看看榻下，再看看懷中，還能不明白是怎麽回事？歎口氣，任命地撈起濕布，沾了點皂角開始擦洗頭盔。