幾人皆是一愣，蕭珩笑道：“阿九常有要務，恐怕未有暇餘，淮小郎，阿叔可做不了他的主。”

    顧淮換上一臉天真的期待，眼巴巴地瞅著蕭玨。

    蕭玨靜靜低頭看著還不到他胸膛高的半大小郎，略一思忖，從袖中拎出那翠綠錦囊擱在手心拋了拋，道：“我閑時的確不多，你若換個請求，我便把它作為補償賞賜與你，如何？”

    這原本就是他的糕點，怎麽能叫賞呢？顧淮不自覺咽了下口水，掙紮道：“真的一點時間都沒有嗎？”

    蕭玨似認真思考，須臾回道：“也並非一時半刻也抽不出。”

    如果不是蕭玨的表情十分正經，而且前世他的名聲也是鐵麵無私錚錚大將，顧淮真的要以為這人是在耍他！必須要表現更看重大老板呀，顧淮心痛地說：“我不要它，一點點時間就夠了，我要阿叔教我騎馬。”

    義山在後邊看著，覺得小郎兩眼水汪汪的，好像快哭了，他還不了解將軍嗎？義山低下頭肩膀聳動，悶笑不已。

    蕭玨收回錦囊，勉為其難狀點頭道，“既然你一意請求，那我便答應吧。”

    顧淮忍下失去糖糕的心酸，往蕭玨處又蹭近兩步，“阿叔你真好。”

    蕭珩大感稀奇，阿九自小冷漠，上過幾年戰場，氣勢愈發迫人，家中敢親近阿九的小郎一個也無，獨獨這淮小郎天不怕地不怕似的，當真是膽色過人。蕭珩搖頭失笑，又問四郎五郎想好了沒。

    四郎見五郎麵色猶豫，略有掙紮，似不敢說話，不由出聲道：“五郎，你不是喜愛書法，一直想要一方蘭亭硯嗎？不如趁此機會向父親求取？”

    五郎眼中極快地閃過些什麽，不好意思道：“是這樣，隻是這蘭亭硯十分昂貴……”

    蕭珩和顏悅色道：“不過幾千錢爾，回頭阿叔便讓人送去太守府。”

    五郎恭敬揖禮，“多謝三叔父。”

    蕭珩給蕭玨使了個眼色，蕭玨看懂，卻不以為意，想了想，喚道：“陸長史，回去備一套簡心齋的文房四寶予五郎。”

    陸攸之溫雅應道：“是。”

    五郎驚訝，繼而欣喜，對上蕭玨平靜卻深冷懾人的眼神，又忍不住犯怯，小聲道：“多謝父親。”

    蕭玨‘嗯’了一聲，不再看他。

    四郎提的要求是某個旬休日去附近樊城瞻仰諸葛先生舊居，蕭珩向來敬仰孔明之忠，常去隆中，不僅欣慰答應，還說會一道陪去。

    四郎謝過，又問：“阿兄，五郎，可要同去？”

    顧淮想都不想，說：“阿叔去我就去。”

    蕭珩聽得出來，他口裏的阿叔，自然是阿九。蕭珩不知該氣還是該笑。好在旁人聽來，他也在這個阿叔之內，不算徹底丟麵。

    蕭玨明智地沒有搭腔。

    四郎也明智地沒有追問是哪位阿叔，五郎當然是應好。

    回程，顧淮終於如願混上了蕭玨的馬車，經過幾次麵聊，顧淮已沒有最初絞盡腦汁找話題的尷尬，見蕭玨專心研究著案上的絹帛文書，他便縮在角落乖乖不打擾，呼吸都有節奏的放輕，馬車晃啊晃，一天能睡十六個小時的顧淮抱著隱囊又睡了過去。

    蕭玨看著他，眼裏閃過笑意，不知想到什麽，又沉靜下來。

    暮色四合，馬車在太守府門口停下。

    義山半天不見人出來，納悶地叩了兩下車廂。蕭玨沒回話，義山便徑自掀簾，定眼一看，好家夥，那小子挨著將軍大腿蜷睡得正香，將軍袖手收好絹帛，小郎夢中鼻翼翕動，小手虛抓了幾下，義山看得好笑，笑嘻嘻道：“小郎怕是聞著味兒了，我說將軍，你又不喜甜食，逗也逗過了，何不還予小郎。”

    蕭玨輕笑，掏出錦囊，拉過小郎白嫩嫩的小手，塞入他手心，見他還不醒，無奈道：“你抱他回房吧。”

    也不知為何，顧淮這一覺睡得極沉，醒來時天都黑了。屋內隻點了兩座銅燈，他坐起身，察覺手裏一團軟和，低頭一看，好不驚喜。

    蕭玨果然是逗他玩兒呢！

    失而複得的喜悅令顧淮毫無脾氣，喚人來伺候簡單洗漱後，他盤腿坐在地榻織毯上，美滋滋吃著糖糕，伏案給張氏寫信，照例絮絮叨叨，扯了足有十多頁。此外，給蕭正顯的也不差，畢竟指著人遞消息動態，顧淮在回信中誇捧得很有水平。

    寫完讓張德封漆，他擱下筆，從信紙中挑出花色漂亮的一張，摸著下巴琢磨了會兒，笑眯眯地另拿了一隻羊毫蘸墨在紙上劃拉起來。

    張德剛讓人送信去驛站，一回來又被小主子吩咐去給蕭玨遞信。張德摸摸頭，親自去了蕭玨院子。自蕭玨回府，院中護衛多了一倍，兵士見隻張德一人，毫不客氣將人攔住，義山聽動靜出來，問明來由，轉接過信入內交與蕭玨。

    在義山好奇的目光中，蕭玨拆信，翻開泛著香氣的五色花箋，見淡黃信紙上寥寥幾道簡筆，畫著一個憨態可掬的胖娃娃，娃娃笑得見牙不見眼，懷中抱著一盤糕點。

    儼然是喜不自勝的淮小郎本人。

    義山哈哈大笑，“這小兒太有趣了！”

    蕭玨也忍不住莞爾。

    義山笑不夠，仔細看那畫，又讚道：“筆藝不見繁複，線條隨意，卻別有一番活潑氣質，淮小郎於畫之道，有悟性啊。”

    蕭玨道：“顧氏族人，多擅畫藝。”他將信紙封好，一並收入放著借條的書櫃。

    翌日，顧淮繼續苦哈哈地趕早上學。

    經過芙蓉台一辯，他的日子便不再清淨。老博士們眼裏有了他這號人，時不時心血來潮提個問，下了課，小郎們又來討教或是挑釁，飯後散個步都能碰上幾位名士讓他辯上一段，弄得他煩不勝煩。老被他扒住的曹皎被無端連累，回身瞪著他的眼神裏仿佛都在說：你能不能離我遠點？

    顧淮偏不，日日雷打不動地在曹皎位子後邊綴住了。

    除了這些，連王淵也來湊熱鬧，又開始讓他背書，背不完罰抄。經過一段時間才藝教導，即使顧淮犯懶摸魚，王淵也察覺出他於書畫一道頗具天分，張口就加了臨摹的作業。顧淮從沒這麽被人逼得團團轉，氣得想甩膀子退學，又怕蕭玨不喜。

    說起來蕭玨也是真忙，剛打完仗回來，聽說又去了城東的軍營。

    顧淮認為他這太守當得不敬業，老不著家。不過襄陽大事有蕭珩與刺史府別駕典簽們擔著，黎民庶務有陸長史管著，蕭玨自然可以當撒手掌櫃，隻管與各營軍主交道。按時下勢頭，蕭玨應該還有他自己的私兵要操練。

    轉眼又是一個旬休日，這天，蕭玨早早回了太守府，讓義山去叫醒還在睡夢中的顧淮。

    義山半跪在小郎榻邊，無視欲言又止的張德，指頭在床沿邊叩得咚咚作響。

    他難得能睡懶覺的休息日啊！顧淮趴在榻上沉痛地抱頭哀鳴，緩緩抬眸，一眨不眨地瞅著義山，聲音又軟又委屈，“能不能讓我再睡一小會兒？一刻鍾，一刻鍾也好。”

    小郎稚發披散著，嫩臉桃腮，目如秋水，可憐又可愛，張德和婢女們看得疼惜不已，義山一時都覺得自己罪過大了，差點想點頭，好在將軍積威更甚，他賠笑道：“淮小郎，不是我不許，將軍守信，一直記著抽空教小郎騎馬，趁小郎旬休，一早推了軍務回城，小郎忍心讓將軍幹等著嗎？將軍午後還得趕回營呐。”

    真是自己約的課，跪著也要上完。顧淮認命，紅著眼麵無表情起床洗漱更衣，匆匆用了朝食，跟著義山走去太守府後院演武場。