王淵眼中掠過一抹微訝, 複又笑吟吟地撥琴。

    那朗笑漸停, 不過片刻, 清嘯聲起，聽來神氣甚是高逸，兩人琴嘯和鳴，端的是雖無絲竹管弦，亦可以暢敘幽情了。

    顧淮雖赴過幾次宴, 但還不曾有過這般隨意自在的輕鬆, 被氣氛感染, 臉上不由露出微許笑意。

    謝十九郎且行且長嘯，走過顧淮時, 好奇地側首看來。這一看，眸裏浮出驚豔, 嘯聲瞬間溜了幾道彎，到最後悠悠停下，自失一笑道：“郎君誤我。”

    王淵提手收勢, 拿起玉杆麈尾敲了敲幾, 笑道：“謝十九，你可年長人好幾歲, 莫要學小兒無賴。”

    謝十九也不惱，與顧淮並肩上亭台，揖禮後分別在王淵左右坐下, 自斟了一樽酒, 頗有興味地盯著顧淮, 問道：“王公，這便是你先前在信中與我提過的淮小郎吧。”

    王淵笑覷了眼顧淮，算是默認。

    謝十九有雙長狹的鳳眼，與顧淮視線相對，眉梢一挑，忽而斂了笑意，目光流轉，有股高高在上的驕矜清貴，“容貌行止，算是不流凡俗，隻可惜出身不顯。”

    這時代高門極重譜學，士族子弟們普遍有種以會投胎為榮的優越感。社會主義新青年顧淮聽著他的點評，內心毫無波動，甚至有點想笑，神色十分淡然。

    謝十九見小郎麵無慚色，不似常見的那些故作清高之徒，眼色又一變，目露讚賞，豪飲下一樽，對王淵笑道：“甚好。”

    這是一語雙關了。

    場中稍靜，領路僮仆躬身在王淵耳邊低語了幾句。

    王淵淡淡頷首，命人撤下顧淮案上及榻邊的酒器，換了一壺熱茶來。他這舉動做得自然，轉頭又與謝十九聊起了天，從經年久別之思到沈公新作《四聲譜》，兩人你來我往，言笑晏晏。

    以前在學觀祭酒院，顧淮也常旁附著王淵而坐，聽他與來訪士人閑談，所以並不覺受冷落，由僮仆伺候著，不慌不忙享用著花茶糕果。

    之後又陸續來了六人，俱是朱服錦綺，互相熟稔得很，對於顧淮，都是一副心知肚明的樣子，隨意問過幾句，便湊成一團喝酒作文，操琴吟詩。王淵因久別建康，又是集會發起人，不到半個時辰，榻邊三足樽裏的酒已是添了兩回。

    當下名士，好酒乃是傳統。又半個時辰，王淵已微醺，謝十九拍著案幾，酒意浮眼，喟歎：“得酒滿數百斛船，四時甘味置兩頭，右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣。”

    酒發詩思，僮仆鋪好筆墨紙硯，有人自去揮毫潑墨；酒又惹情動，有人撥琴清歌；還有一袁氏郎君不知被觸動了什麽心弦，倒拎竹笛離席，站去不遠處的紫荊花樹下，吹起了如泣如訴的愁曲。

    喝茶喝得舌頭都快麻了的顧淮一一看過眾人，最後實在沒看頭了，無聊到開始數一邊的竹葉，打算等他們喝醉歇息時也混著睡一覺。

    此間名士們甭管白衣官身，酷愛終日飲宴，詩文唱和可以一連晝夜，喝累了睡，醒來再繼續，也不膩煩。

    顧淮一邊腹誹一邊數數，數到‘四十三’時，忽然被王淵點了名，“淮小郎，你師從蕭彥叔後，書畫一道，學得如何了？”

    “蕭彥叔？”醉醺醺的謝十九插話道，“蕭氏一族，獨此人可入我眼，咦？王公，你既邀了這小郎君，怎不把蕭九郎一並請來？”

    王淵沒理他，麵上雖泛著紅，一雙眼卻清冷烏黑，直盯著顧淮。

    顧淮想了想，如實道：“還行吧。”他書法本就不錯，畫畫學起來也沒覺得難，蕭玨雖從未點評過，但從人神色上來看，應該還是挺滿意的。

    王淵笑了笑，喚童子搬來書案紙筆，點上一炷香，道：“限你香盡之前，取周圍一景入畫，並題詩兩句，若不能令我等皆讚服滿意，今夜便留在我府裏抄書罷。”

    他就知道，王淵興師動眾請他過來，怎麽可能就隻是簡單的喝茶？不過畫幅畫而已，他也不怕。顧淮淡定地點了點頭，“可以。”

    他左右一看，離得近的謝十九不自覺伸手撫了撫鬢發。顧淮跳過他，掃過眾人，最後定在還嗚嗚咽咽吹著笛的袁郎君身上，隻思考了片刻，便執筆蘸墨，行雲流水般揮灑起來。

    小郎神情專注，下筆不見凝滯，混不似在學觀時的磨磨拖延，真是長進不少。王淵手執麈尾杆，有節奏地在案上輕敲，神色不免有幾分複雜。

    除了毫無察覺的袁郎君，其他幾人紛紛湊來看熱鬧，見小郎在半柱香內便畫完一副紫荊花下士人吹笛圖，因囿於時限，單用白描，但寥寥線條裏形神兼備，意存筆端。再觀小郎年少，幾位不禁連連點頭，儼然是已視其日後必成大家。

    顧淮學畫也快一年，此下遊刃有餘，待將完筆時，想到王淵的交代，略一思忖，在人旁簡單勾勒了兩隻飛燕，旁題‘落花人獨立，微雨燕□□’。顧淮依稀記得晏幾道也是化用前人佳句，便隨手拿來用了。最後，也沒有署名。

    他的字，比畫更妙，幾人看得目光發亮，喜愛不已，齊齊拊掌稱讚。

    謝十九隨眾讚過後，大概是怨小郎沒以他入畫，又挑刺道：“今日天朗，何來微雨？”

    顧淮敢用，自然也是想到了解說之詞，他一臉高深莫測，望著袁郎君，淡淡道：“天無雨，乃是郎君心中有雨。”

    眾人聽著袁郎君幽怨的笛曲，觀畫，再揣摩小郎言語，不得不讚服：“妙啊！”

    王淵也忍不住失笑，緊接著，心頭又無端地湧上一陣失落。

    之後那袁郎君回亭來，眾人笑著與他一說，他看過畫後，怔怔不語，神情幾變，最後黯然一歎，對顧淮道：“小郎君，此畫可能贈與我？”

    除了好吃的，顧淮對別的事物一向大方，滿不在乎地應允。

    接下來又是一通狂飲，宴會直到快夜時才散。

    待仆從將醉的人事不知的一幹士人抬走，侍僮點燃燈籠，呈上炭火，拉起防風帷帳，亭內獨留下王淵與顧淮兩人。

    顧淮坐了一天早累了，反正也沒旁人，趴在憑幾上，沒大沒小地讚了句：“王道長，你酒量真好。”他與王淵雖好久不見，但並未有隔閡之感，王淵知他脾性，在學觀時也是隨意慣了的。

    王淵喝了一天酒，其實已半醉，但不想在這頑童麵前失了分寸，趁清醒開門見山道：“蕭將軍已除了校尉一職，白虎營也悉歸他人掌管，你回襄陽後，怕是無法再隨軍了。”

    顧淮愣住，蕭玨不是回京受賞的嗎？他迅速回想起上一世蕭正顯所說，記得蕭玨明年還要贏好幾次大仗，又放下心來，歪頭瞧著王淵。

    王淵見他並不震驚，醉意襲來，一時也猜不懂這小郎的心思，繼續慢悠悠道：“我年後回襄陽，學觀也會再開。”

    顧淮眨眨眼，懂了，王校長這是暗示他跟不了蕭玨，不如轉投他門下呢。

    他有些想笑，但更多的還是感動。他如果沒記錯，蕭玨明年將頻繁出征，自己會有很長一段時間被留在太守府，他反正已經下定決心好好學習，入不入學觀其實都無所謂。隻是他下意識覺得，這事得先問過蕭玨才行。

    於是顧淮隻好裝傻道：“襄陽士族們又該高興了。”

    這小郎！王淵眯眼，良久，招來僮仆，一聲疲憊隱帶著氣怒的歎息：“送淮小郎回府吧。”

    自顧淮赴過烏衣宴後，那兩句詩連著‘郎君心中有雨’在建康大火，直到他隨蕭玨回襄陽，騎馬過都中街頭，還聽到邸店裏有人在津津樂道。

    義山剛聽聞時，笑得不行，私下與蕭玨說：“王道長是真愛重淮小郎啊。”

    蕭將軍則輕扯唇角，不置一詞。

    兼之傳聞小郎容貌冠絕，上蕭府遞帖子邀宴的不知凡幾，也幸虧王淵這一手將他的身份在名士圈裏直接拔高，拒之不去，也不至落人口舌。隻是他這般閉不見人，更惹得士人們好奇不已，甚至還有人想扒著蕭正顯來一睹真容的，若不是顧淮以斷更為挾，蕭正顯這看熱鬧不嫌事大的，還真能將人帶他院裏來。

    此後，忙亂而又溫馨的年關一過，便到了離別之時。

    臨行前夜，顧淮拿了一疊厚厚的故事本子，親自去蕭正顯院裏嘀咕了許久，出院子時，自顧自念叨了句：“盡人事，聽天命吧。”弄得張德納悶不已，卻又沒敢多問。

    送行當日，張氏女君百般不舍自不消說，鮮少回府的蕭琮也抽空回來了一趟，與蕭玨進屋說過一番話，兩人神色都不太好。顧淮來時是十幾個xiāng zǐ，回時又裝了近三十箱籠，照例由蕭府車隊送上船，逆著江水，直至雍州。

    眾人再踏上襄陽碼頭時，已是人間二月春。

    顧淮一路相陪，又勤奮好學，又乖巧聽話，看蕭玨不似以往冷淡，時不時能對他笑笑，讓他陪酒時尤其好說話，顧淮甚至為自己爭來了‘出征時可通過陸攸之傳信’的特權，自覺在蕭玨心中地位已節節攀升，隻等著再醞釀幾個月，便打算攛掇老板磨刀霍霍向暴君。

    再說蕭玨，加封了冠軍將軍，官資提了，仍任襄陽太守。校尉換了旁人，開府權也被收了上去，他回襄陽後便去了蕭珩麾下，太守府一切庶務，依舊由陸攸之掌管。

    等王淵回習家池開觀授業，往日那些學子又都辭了州學府學等，蜂擁而至，四郎五郎都去了，顧淮又不隨軍，自然也被蕭珩吩咐入學。

    之後，因新君殘暴，枉殺忠良，朝中不穩，人心惶惶，使得各地叛軍竟起，紛紛擁王自反，雍荊江一帶，兵亂尤多，蕭玨自三月從蕭珩手下領了兵出去，其後近半年，都未曾回襄陽，而他百戰百捷的名聲，也漸漸在四境傳開。

    蕭玨都不回來了，顧淮一個人等在太守府沒意思，又怕被一心寵他的張德等人腐蝕了心誌，遂而不再特立獨行，也住進了學觀。隻每個旬休回來一次，托陸攸之給蕭玨傳上幾十頁絮絮叨叨的信。

    此外，大概真是有緣，顧淮與曹皎被分在一院同住，顧淮大人大量不計前嫌，春去秋來，兩人的革命友誼也隨之水漲船高，差不多也快是拜把子的交情了。

    一晃眼，到了九月九，重陽佳節。

    距離顧淮重生，也已快近第三年。

    愛好飲宴的士子們豈能放過這個好時機，由王淵領頭，於白馬山登高，露施幾筵，設酒脯時果，賞菊，飲菊花酒，吃花糕，食篷餌，賦詩作文，好不熱鬧。

    其他學子們各展才藝，顧淮也被王淵指使著作畫記錄，他書畫一道，勤學不輟之下，已有了大家風範，在士人之評價中，竟是越過了杜鄞四郎五郎，最得推賞。

    宴到黃昏方歇，第二日正好是旬休日，顧淮喝得半醉未醉，還記著要回府給蕭玨傳信，騎不了馬，幹脆上了曹皎的馬車，兩人並躺著，暈乎乎晃著回城。

    天邊，晚霞當空。

    在顧淮將近太守府時，有一隊風塵仆仆的騎兵，也正由城郊奔來，踏起漫天塵囂。