九月二十六。

    顧淮命趙江放出消息，稱園主出遊，歸期不定。

    清晨，道覆白霜。一行掛著蕭氏族徽的車隊出城，向東行進。

    隊伍中央，高大寬闊的車廂內，僮仆跪坐門口兩側掌燈，顧淮與蕭正顯對坐，相顧無言。

    前夜裏見過，兩兄弟聊了半天。蕭正顯尚在孝期，三年前與大兄蕭正義丁憂去職，同在族裏守喪。他得顧淮消息時並不在建康，特意從蘭陵趕了過來，接阿淮回老家。

    年少遭難，蕭正顯心性沉穩了許多，不過話癆本質不改，沒一會兒便道：“說來也巧，你這頭送了信，九叔父緊跟著來消息，囑咐我上都中接你。”他看了眼顧淮，試探道：“阿淮，你還和九叔父置氣呢？”

    當年的事，他到底比旁人知曉的多些。推測阿淮或許曾求助於九叔父，卻不被信任，不得已才招了幫遊俠孤身上建康舉事。其實阿淮那時說的夢兆，他也不大信，更何況素來冷靜理智的九叔父。

    阿父阿母罹難那日，他病得糊塗，好轉後方有精力來慟哭傷心。這也使得他對於清醒著遭受了巨大打擊的阿淮，抱有十分的痛惜。

    於是，即使並不讚成阿淮對九叔父的遷怒，即使三叔父、當今聖上曾沉著臉令他問一問阿淮為何忽略九叔父，他也從未寫過隻言片語的勸解。

    顧淮愣了愣，類似的話蕭玨也問過，今日再提，驀然發覺，他心底對蕭玨的排斥，不知從何時起，一日比一日淺淡。他蹙眉凝思，低聲回道：“我沒和他置氣。”

    蕭正顯仔細瞅了幾眼，笑道：“那便好，九叔父這會兒正在老宅，就住在你原先院子隔壁。”

    顧淮微訝，有點想問，又住嘴。

    蕭話癆嘴不停，“是公事。定是三叔父下的旨意，九叔父位高權重，隻在聖上之下。五郎倒是好運，不過遠遠比不得阿四，誰想得到我們這一脈，還能拱上來位皇帝。”

    這嘴沒個把門的毛病還是沒改。顧淮無奈，正想說道，窗門忽被人挑開，一顆粉中帶青的果子砸進顧淮懷裏。

    “阿淮，新鮮冬桃兒！我剛從樹上摘的，那樹上就結了一個，你嚐嚐。”

    是騎著逐風在外邊溜達的曹皎。

    顧淮手把手帶著曹皎給逐風喂了幾次糕點，逐風才勉強帶他玩兒，但時間不能長，一不高興了準撅蹄子，即便如此，曹皎也已經很滿足了。

    蕭正顯喊了一嗓子，“給我也摘個來！”

    阿淮的兄長，便是自己的兄長，曹皎撓撓頭，“行。”正要關窗，顧淮又探身過來，將果子遞回去，“這顆拿去給阿露。”

    曹皎有些不情願，很快又自個兒想明白，利落地取了果子往後頭跑去。

    等人走開，蕭正顯笑道：“這小郎君不錯，長得俊俏，沒心眼，又聽你話。阿母定喜歡他。”頓了頓，補上一句，“那小女郎也挺好的，嗯，很是乖巧。”

    顧淮知道這廝除了話癆學渣，還是個顏控，搖頭笑笑，不置可否。

    兩百裏路不算長，第二日午時，車隊進了蘭陵中都裏。

    蘭陵乃是僑置郡縣，為蕭氏大族南渡後聚居之地，親戚關係複雜，不是互相都親親熱熱。各家榮華，與家中郎君才學、在朝地位相關，蕭珩這支本屬中流，待他稱帝，即躍升為高門。

    老宅去年翻修過，較之建康別墅，也不遑多讓了。

    蕭正顯知道顧淮不愛與人交際，在老宅先將李候等護衛仆從安置，等顧淮洗漱後，便直接帶他幾人去了族葬山麓守孝之所。

    世家子守孝，不至於像貧苦人家那般在父母墳前搭個草棚，一住三年。族葬之所極其講究風水，此居依山而建，裏外三疊，古拙無華，大巧若工，雖無絲竹管弦、華服美婢，俯仰風林，亦不失雅致。

    院裏仆從極少，蕭家大兄在大堂等著，他肖似蕭琮，年近三十，國字臉，蓄著美髯，沉穩嚴肅。

    顧淮幾人入堂拜見，蕭正義獨留下顧淮一人在內，仔細問話。顧淮像是中學生見了教導主任，十分乖順，任他問東問西，考校才學。

    蕭正顯曹皎韋露等跪坐在外頭屏風後瞧熱鬧，竊竊私語。

    “大兄盼這天好久了。”蕭正顯一臉幸災樂禍，“阿母在世時，對我們幾兄弟多次麵命提耳，要視阿淮如她親出，悉心關照，大兄好不容易有機會，看阿淮長得芝蘭玉樹，沒兩三個時辰，怕是不會放他出來。”

    韋露小大人似的，憂愁地歎了句，“可憐的阿兄。”

    一語雙關。

    蕭正顯意外地看來。

    曹皎眼也不眨地盯著，聽蕭正義滿口儒經道義，猶如虎口逃生，慶幸自己不用被留在堂內，同時也為顧淮心疼。正想著怎麽給好兄弟解困，一陣踏破碎枝的腳步聲逼近，他轉頭望去，不由一愣。

    蕭正顯也有所察覺，回頭，條件反射地迅速起身，恭敬行禮：“九叔父。”

    曹皎韋露二人亦起身，揖禮，“殿下。”

    蕭玨淡淡點頭，目光直直落在堂內，與少年視線對上，見他臉上瞬間露出歡喜神色，秋末冬初的冷日裏，蕭玨心頭好似春風拂過，吹得他不自覺彎唇輕笑。

    蕭正顯瞪大眼睛，心內狂呼這真的是九叔父？那個不苟言笑令人看了就腿軟的九叔父？

    那頭，被蕭正義問到汗都要流出來的顧淮看見蕭玨簡直不能更高興，滿眼都是‘阿叔你快過來幫我擋著’的祈求，而對方也不負他望，含著似有似無的笑意，大步入內。

    蕭正義年紀比蕭玨大，輩分卻比蕭玨低，見過禮後，話頭自然由蕭玨牽著走了。

    顧淮長鬆了口氣，殷勤地給挨著他坐的蕭玨端茶遞水，蕭正義見了，滿意地撫須，蕭玨偏頭看了眼一臉純良的顧淮，不禁莞爾。

    夜裏均在孝所住下。

    二十八日，幾人皆著白服，少了言語，靜靜地準備花燭紙紮。本朝重孝，喪葬禮製頗多，顧淮並不了解，由蕭正義兩兄弟帶著做。到二十九，蕭琮一支與先臨鄉縣侯一脈俱上半山，跪哭祭拜。

    顧淮遠望著，烏泱泱的族人中，隱約瞥見五郎、以及那日見過的白衣少年。不過他沒心思在意，也沒有參合進一眾族人裏，到入夜，人皆離散，他才揣著為阿母疊的一筐紙紮，拉曹皎、韋露來到墓前。

    香火燃了一天。

    顧淮跪著，將一艘小船點燃，放進銅盆，他怔怔地望著冷冰冰的石墓，那雙溫暖的手此生已無法再握，回想兩度失去，悲從中來，淚盈於睫，緩緩流落。

    曹皎韋露不敢言語，一左一右靠在顧淮身旁，隻希望他能少些傷懷。

    悲林多高風，少年嗚嗚咽咽的哭聲傳至一直守候在不遠處的蕭玨耳裏，令他難忍澀意，雙目泛紅。

    顧淮最後是被曹皎背回來的。

    短手短腳的韋露打著燈籠，扯扯曹皎的衣襟，小聲道：“天這麽冷，阿兄睡著，萬一受涼就壞了，你再走快些，我跟得上。”

    “那你扯緊點，別摔了。”曹皎加快步子。

    孝所隻幾百步距離，曹皎到門口，撞見負手立在道口的蕭玨，下意識挺直胸脯。蕭玨氣勢迫人，積威甚重，饒是一身蠻氣的曹皎，也是有點怕他的。

    他與韋露一道問好，韋露好歹得了聲嗯，他卻被蕭玨冷冰冰的目光瞪著，十分摸不著頭腦。

    殿下也怪他走太慢？曹皎雙手往顧淮腰臀處一托，摟緊了，馬不停蹄開溜。

    蕭玨深吸口氣，壓下恨不得將那雙手給剁了的衝動，靜立半晌，抬腳跟上。

    韋露一進院子便被女婢抱走洗漱去了。曹皎踢開顧淮房門，大步往榻邊行去，裏頭早由蕭正顯交待的奴仆燒好了炭，暖如春夏。

    曹皎老媽子似的給顧淮除衣解靴，怕吵醒他，動作十分小心，待拾整好，出了一身大汗。

    曹皎聞得自己汗味，忽而不知腦子抽了哪條筋，托起顧淮被他扒的隻剩中褲的左小腿，低頭一嗅，好奇自語道：“阿淮怎這麽香？”

    沒等他放下，後頭傳來一聲暴怒的低喝，“曹氏小兒！”

    曹皎嚇得險些失手，慌張將顧淮小腿放好，麵色漲紅，轉身對上蕭玨，幾乎拚盡了全力，才按下滿腔恐懼，連滾帶爬地從澡間門逃了。

    逃到後院，曹皎突然莫名其妙，他跑什麽啊？他又不是故意的！

    可這時讓他跑回去也不可能，殿下那副樣子，好像要殺了他一般……

    蕭玨拳頭捏的咯咯作響，那曹氏小兒，竟是抱著這種心思與阿淮結拜！他走至榻邊，看著麵色蒼白，哭累了、昏睡著的少年，怒火又漸漸消弭。

    他矮身將被子蓋好，默默凝視許久，才伸出拇指抹去顧淮眼角殘留的淚痕，無聲輕歎。

    九月三十立冬。一行人回了老宅。

    顧淮自半山下來，興致一直不高，鬱鬱住了幾日，迎來了第一場冬雪。

    今年天氣極寒，雪下得早，惹得族內不知事的小郎君仰首歡呼，玩作一團。

    蕭氏老宅外，兩位郎君駐足街邊看了會孩童鬧雪，並肩走向府門。著白衣的俏聲道：“五郎，前兩年，九叔不是第二日便會離開麽，這回怎還住在蕭宅？”

    五郎沉默良久，淡淡笑道：“阿澈，你還記不記得，我跟你提過的，那位仰慕阿父的從子。”

    蕭正澈天真回道：“記得啊，你說過他有點像我，九叔喜歡我這樣的小郎君嘛。”

    五郎點頭：“正是因為他回來了，阿父才會如此。想來，那日在王府見到的郎君，便是他了。”

    蕭正澈歪頭皺眉，不服氣地咬唇道：“他有這麽厲害嗎？我去見一見他。”(www.101novel.com)