安怯弱跪在當院子，兩個白衣的大齡丫鬟手持鞭子狠狠的往她身抽，簇新的衣服被抽爛，露出皮膚的一道道深深的鞭痕。她不住的哭，不住的哀求，可是連個替她說話的人都沒有。

    在少爺房中的杜仲在跟杜賬房研究配藥，聽著安怯弱的哭喊，焦急的幾次想出去，又毫無為她開脫的方法，隻得在房裏唉聲歎氣的轉來轉去。

    杜賬房似看出了他的心思，把開好的藥方遞給他：“去煎藥吧！”

    杜仲見終於有出去的緣由，急切的一把抓過藥方，道聲：“是！”便要開門出去。

    “仲兒！”杜賬房臨時喊停了他的腳步，囑咐道：“要快些把藥煎好了給少爺服下，少爺才能快些醒過來。除此之外，別無他法！”

    杜仲被這樣一提點，也稍微清醒了一下，轉對恭敬的揖首：“多謝父親指點！”這才開門出去，眼看著安怯弱跪在那裏被打得渾身是傷，也自知就算過去也起不到什麽作用，便咬咬牙，轉身去取藥。

    卻說這麽大的動靜不被掃地的鶯兒知道是不可能的，隻是她不怎麽興災樂禍，反而大驚失色。也無心掃地了，拖著掃帚回去，半路在小廚房後邊看到趙奶娘，便一把抓住拖到了旁邊，四下看看無人，才壓低了聲音說：“姑姑你怎麽辦事的？”

    趙奶娘得意不已：“怎麽？那小丫頭死了？”還哼了一聲道：“害老娘多花了幾錢銀子買藥，必要在她那裏找回來！”還打包票似的對鶯兒說：“你等著，我這就去她房中，把值些錢的東西全拿出來，以後那裏就該是你住了！”

    她剛要走，鶯兒又急急的拉住，低聲說：“你沒聽見前邊是什麽動靜嗎？這就要過去？”

    趙奶娘一幅見怪不怪的樣子道：“還能是什麽動靜？死了個少爺喜歡的丫鬟，自然要打別人一頓來出氣，這些事情常有，不必大驚小怪！別怕，我這就去收拾那丫頭房裏的好東西，定有不少賞賜。”

    鶯兒幾乎急瘋，恨不得一腳踢到她臉去，叫道：“你瘋了呀？不仔細瞧瞧就光想著去撈錢！聽不出來嗎？挨打的就是那個賤婢。”

    趙奶娘一愣：“你說誰？那個安怯弱？”又不屑的冷笑：“她這會子不該被毒死了麽？”

    正說到這時，杜仲取了藥過來，要在小廚房裏煎，也恰好聽到這姑侄倆的談話。他本也不是偷聽牆角的人，隻是隱約聽見安怯弱的名字，便偷偷站在牆角，安靜的聽了一會兒。

    “中毒的不是那個安怯弱，是少爺！”鶯兒急的差點一巴掌甩過去，抓耳撓腮不知道該怎麽辦。

    趙奶娘也震驚不已：“少爺？這……這怎麽可能？”

    “我也不知道！總之就是那個賤婢沒有中毒，倒是少爺已經中毒昏倒，現下太太正在命人打那個賤婢，逼她說是被誰主使做的。”鶯兒說及安怯弱被打，居然沒有高興，反而焦慮不已。

    趙奶娘一聽便要走，還一邊說：“這事可不是我做的！這毒也不是下給少爺的！少爺中毒跟我可沒有關係！我也從沒聽到過這些事情！我什麽都不知道！誰也別來問我！我什麽都不知道！”說著，趙奶娘已經越走越遠，逃也似的回到自己的小屋去了。

    鶯兒跺著腳罵：“那賤婢被打死都不關我的事，可若是少爺死了，我又該怎麽辦？難不成還要想辦法去給老爺做妾？”

    其他的杜仲已經不感興趣了，便悄悄走開，進了小廚房打水煎藥，隻想著快把藥煎好，快些讓王本卿醒過來。

    太太那邊也不是一刻不停的在打，累了便歇一會兒，再質問安怯弱幾句，更或者去房裏看少爺有沒有好轉跡象。

    “太太饒命！弱兒沒有毒害少爺！”安怯弱已經哭啞了嗓子，背傷疊傷，血黏乎乎的把破掉的衣裳粘在背。

    不知過了多久，杜仲端藥過來，再看安怯弱幾眼，對她身的傷口感同身受一般，眼圈兒一紅，低著頭快走幾步進了房間。

    “藥來了？”杜賬房一手扶起了王本卿，示意杜仲來喂藥。

    此時外麵又熱鬧起來，那鶯兒大概覺得沒人會查到她這裏來，便自告奮勇的過來給太太獻計。心裏也掛了邪念，既然少爺要活不成，自己也沒法子混成少奶奶了，索性就過來看著安怯弱被打死，也解一解心頭之恨。

    “太太，鶯兒有一法子，必讓她求生不得求死不能，到時候她自然會把所有事情和盤托出！”鶯兒掛了一臉諂媚，半跪在太太麵前。

    “說來聽聽！”太太在冷笑，不屑的同時也不拒絕聽取折磨安怯弱的方法。

    “鹽！”鶯兒隻說了這一個字。

    太太聽畢哈哈大笑，對旁邊的丫鬟道：“去後頭小廚房裏打半桶水，兌一大碗鹽，拿到這裏來！”

    “是！”那丫鬟立刻去做，不多時便提了半桶濃鹽水回來，放到了太太麵前。

    太太也不多說話，隻使了個眼色，本來在抽鞭子的丫鬟便過來提了那鹽水，狠狠的潑向安怯弱皮開肉綻的後背。

    “啊！！！！！”安怯弱眼淚橫流，疼的滿地打滾，血沾了一地。她已知求太太無用，便用盡全身力氣衝著房內喊：“少爺！求您醒一醒！弱兒求您睜一睜眼睛！隻有您能證實弱兒的清白！少爺！”

    正在裏邊一點一點被灌藥的王本卿，突然“哇”的張嘴吐出一大口黑血，大口的喘著粗氣，用力的把眼睛開一半，隻看見杜賬房和杜仲在眼前，很虛弱的問出一句：“是不是弱兒在哭？”

    “少爺，您可醒了！”杜仲大喜過望，也顧不得還剩了小半碗的藥了，把碗往旁邊一放就衝出門去，大聲喊著：“醒了！少爺醒了！”

    安怯弱聽見後才終於鬆了口氣，道聲：“終於醒了……”驟然眼前漆黑一片，腦袋往地一歪，不省人事。

    太太一聽，臉也有了喜色，忙讓旁邊的丫鬟扶著要進屋。

    鶯兒則大驚失色，趁著混亂溜回了住處，驚魂未定，隻盼別查過來連累到自己。

    一直站在旁邊說不話的小五終於趁亂跑了過去，奪了鞭子衝人大喊：“別打了！”

    被奪鞭子的丫鬟見太太已走，大概也是真的不用再打了，便衝著小五哼了一聲，跟到了太太身後。

    “怎麽了？怎麽了？我才半天不在家就出了這檔子事！”老爺一邊罵罵咧咧，一邊過來，身後跟著點頭哈腰的管家。

    太太一聽老爺來了，便止了步子等老爺過來。

    老爺路過倒著的安怯弱旁邊，一見她身傷痕血漬一大片，兩隻眼睛一下子就瞪了起來，大聲質問：“這怎麽回事？不是說少爺病了嗎？打她做什麽？還把人打成這個樣子，以後還怎麽伺候少爺？”

    太太仗著有理便答：“少爺不是病了，是被這丫頭下了毒，險些丟了性命！這才把她拖去拷打，要她說出主使才罷休。”

    “主使？什麽主使？”老爺一聽就來氣，指著太太的鼻子一通罵：“你說你不識字也倒罷了，連這點事也想不明白？她是少爺的貼身丫鬟，少爺出點事還不全都要她來擔責受罰？毒死少爺也必要讓她償命，這對她有什麽好？”

    太太本就不善與他爭執，被這麽一說也無話可答，隻站在那裏撚佛珠，扁著嘴嘟囔：“我這不是擔心孩子被狐媚了嗎？”

    “狐媚狐媚！哪兒來那麽多狐媚的？”老爺聽到這更來氣了：“什麽叫狐媚？是不是那些比得過你的全叫狐媚？”

    罵完了，又指示小五：“多叫幾個人來，把她抬回房中去好好照料。”

    “是！”小五卻並不叫人，而是想以一己之力把她抱起來。

    杜仲一見也走了來，綰了袖子便說：“我來！”也過去伸手要抱。

    “嘖！”老爺不悅了，怒斥一聲：“男女授受不親！”還親自點了幾個丫鬟，要她們把安怯弱抬回去。

    小五和杜仲這才退去一邊，互看一眼，尷尬得不知道該說什麽。

    老爺直看著安怯弱被抬進去之後，想想也覺得在人前把她罵得過分了，便緩了緩語氣說：“閑著沒事就再多看些佛經，好好練練你那心性，別遇事就鬧成這幅樣子！”便先一步進了房中，看見王本卿果然醒來，臉色雖白倒也不再像中毒，便放下心來。

    “我兒感覺如何？”老爺關切的問。

    王本卿虛弱的搖了搖頭：“孩兒無事，父親大可放心。”又往他身後看，隻看到了太太，再四下看過之後才問：“弱兒在哪裏？”

    被這麽一問，老爺的臉色又變得難看起來，轉頭憤憤的瞅著太太，一言不發。

    杜仲過來回道：“太太以為弱兒給少爺下了毒，便拖去拷打。現在全身是傷，倒在床起不來。”

    太太大概以為旁人會幫她掩飾過去，豈料杜仲根本沒有那個意思，完全無遮掩的說了出來，真不知他是無心還是有意。

    王本卿虛弱到沒了發脾氣的力氣，隻伸手要抓老爺的袖子，說道：“弱兒沒有下毒！是有人要害弱兒，把毒下到了她的碗裏。我一時興起奪了她的飯菜來吃，才……”

    至此，老爺看著太太的眼神更加憤怒，太太也低著頭，一句話都不敢再說。

    “給我查！看是哪個不想要命的把這些髒東西放進人的碗裏的！定要查出來嚴辦！”老爺點著管家的頭頂，狠狠的吩咐。

    “是！”賊眉鼠眼管家連連哈腰點頭，不敢說半個不字。