秋收時節農人本該喜悅，卻不知為何從鄰縣過來一股流民，拖家帶口，一副淒慘模樣。這王家的老爺立刻先不管自家的生意，反而命人把鍋架到門外去，要施粥飯。

    王本卿本是不管這些的，反正施些出去也餓不死自家的人，還得了個行善積德的好名聲，何樂而不為。

    倒是杜仲的一句話引起了安怯弱的注意，他說：“又非連年幹旱，此處也不是多雨澇能成災的地界，反而風調雨順，為何會有流民？”

    安怯弱仔細想想也是這麽回事，風調雨順的，又到了收莊稼的時候，哪會有逃荒的流民？別是什麽不懷好意的人假扮的，想要作出什麽亂子出來。

    此時先生正在課，也正說到流民之事，見杜仲說了，便放下書來問：“依你之見，此事該當如何處置？”

    杜仲沉吟之後說道：“雖也不能確信他們就是流民，但見老弱婦嬬逃難至此，也不能視若無睹。隻是就此出去布施粥飯，隻怕是把一些本不缺吃食之眾引來，平白分了去，倒讓真正餓著的人沒得吃。方才學生去外頭看過，不止流民，連那些身強體健討飯的也來搶食，倒是些麵黃肌瘦的孩子要繼續挨餓。更有甚者，拖家帶口拿碗來要飯，便省下了家中的用度。學生大膽的說一句，老爺如此施粥之舉，不妥！”

    聽了這話，安怯弱以為王本卿又要找他麻煩了，因此擔心的過去站到了書房門外，若看著不好就立刻進去攔架。卻是並未見王本卿張嘴便罵，還疑惑不已，探頭進去仔細看了一眼，確認他到底是不是真的在裏邊。

    王本卿隻冷笑一聲：“早就勸過父親了，在施的粥飯裏加點糠皮砂土，他就是不聽勸。每每出去布施，總讓一些並不缺吃食的打了千兒。非但不算行善，倒是養出了一些人的懶性，覺得就算不去做工，也有好心的王家白給飯吃，還不如吃完了躺著曬太陽，吃完了再去要便好。”

    杜仲雖讚同後幾句，卻對前幾句有所疑慮：“在吃食裏放糠皮砂土，豈不是糟蹋了好好的糧食？”

    先生卻說：“我倒是看好少爺的說法。”

    “先生？”杜仲不敢置信，又不敢與他二人過多爭辯，隻喚了一聲，盼這先生別為討好王本卿而說違心的話。

    這先生卻隻看他一眼，歎了口氣，說：“行善雖好，隻是別行了不該行的善，反倒害人害己。幫了不需幫的人，倒讓真正落難之人錯失了機會。真正吃不飯的流民，不會在乎飯裏有沒有糠，有沒有砂土，幾頓不吃了，有些許雜物並不妨礙他們填飽肚子。而那些並不缺吃食的人，吃到有糠的饅頭，喝到有砂子的粥，也隻會罵幾句，就不會再來混吃的了。這樣留了糧食給真正的流民，甚至乞丐，都算是真的行了善了。”

    杜仲聽著也是這麽回事，便也不與先生爭了，隻默默坐在那裏看書。

    王本卿聽完也冷笑一聲，看了一眼那差點就沒打出“慈悲為懷”旗號的杜仲，說道：“正是如此！哪怕會挨他們的罵，也不要給那些混吃等死的人送吃的，喂了狗它還知道看家護院，喂了他們也隻會背地裏罵我們家傻。”

    “嘻”安怯弱聽著有意思，不知不覺就笑出了聲，一下子反應過來之後又趕緊往外退，生怕惹先生不痛快。

    王本卿早就看見她在那裏，如今看她要走，就喚了一聲：“弱兒，你進來！”

    安怯弱束手束腳的挪進去，下意識的多看了先生幾眼，確認他是否不樂意。之後才問：“少爺，叫弱兒進來有什麽吩咐嗎？”

    “你也說說看！”王本卿就說了這幾個字，還瞥了對麵的先生幾眼，見他神情不變之後還自顧笑了一下，便繼續拿眼睛盯著安怯弱了。

    “這個……”安怯弱倒不先急著說更同意誰的觀點，卻說：“與其在這裏空談，倒不如出去看一眼，至少要知道這些流民是從哪裏來的，再下論斷不遲。”

    王本卿點頭讚同，又問先生：“先生覺得如何？”

    這先生本古板如斯，課下課不論緣由的一定要按時，不許遲到早退。也隻有安怯弱初見他時那一次使性子似的先走，之後便再未出現過。此時他們建議在課時分出去，無疑也是給這先生出了個難題。

    安怯弱本覺得他是不會同意的，不料卻發現他竟點了頭。

    “也好！”先生說著還率先站了起來，說：“若把這也當成一堂課，就不知受益匪淺的是你們還是我了。”

    王本卿似乎並未理會這一句，站起來便喊：“弱兒，隨我們一同去！”

    “是！”安怯弱總有種受寵若驚的感覺，從未想過這見了就怕的先生竟然會聽從自己的建議。

    一路無話便已到了大門之外，見早已架好了鍋，才剛下了米，其餘窩頭等吃食還未蒸好，便已排了不短的隊伍，個個拿碗等著吃。

    安怯弱得了首肯便出去混進了流民之中，見一四五歲小女孩一直哭，旁邊十歲左右的男孩兒一直在哄，眼睛直盯著前頭鍋裏的粥。

    “哥哥，我餓！”小女孩兒一直在抹眼淚。

    男孩兒抹著小女孩兒的頭，輕聲細語的勸：“別哭了，等下拿到的先給你吃。”

    前頭排著隊的是一個五十多歲的老頭兒，手裏拿了個破碗，也轉過身來說：“乖，這回要到的先給你吃，不哭了啊！”

    安怯弱便過去，偷偷往那女孩兒手裏塞了塊綠豆糕，問：“告訴姐姐，你叫什麽名字？”

    女孩兒看樣子已經餓極了，把那不大的綠豆糕一口咬去了一半，嚼了沒幾下便咽了下去，這才答道：“小草！”

    “好可愛的名字！”安怯弱笑著，看她把剩下的半塊綠豆糕遞到那男孩兒的麵前，不顧他的再三拒絕，一個勁兒的往他嘴巴裏塞。

    “這是我哥哥！叫小虎子！”小草大約是見安怯弱也是不大的孩子，還給了她這麽好吃的東西，便立刻話多起來。

    小虎子被mèi mèi塞了一嘴的綠豆糕，也知道不好吃著東西與人說話，便隻點頭以示感謝。

    “謝謝你啊，姑娘。這倆孩子都餓了三頓了，若再沒有吃的，就……”前麵的老頭兒轉過身來再三向安怯弱致謝。

    “這是我爺爺！”依然是小草在介紹。

    “老伯好！”安怯弱先是問候了一聲，又見他們隻是兄妹二人，再與他們有關係的便是前頭的老伯了，因不確認便問道：“怎麽隻見了你們兩個？你們的爹娘呢？”

    聞言這倆孩子竟然都眼裏含淚，小虎子沉默，小草哭道：“爹娘都死了，讓壞人給殺死了！”

    這老頭兒也長歎一口氣：“人都吃不飯，還逼著交糧，交不就shā rén！唉……這是逼著人背井離鄉啊！”

    安怯弱見說話了，便問：“這話如何說起？如今年年風調雨順，本該大豐收才是，怎能吃不糧食，還連稅糧都拿不出的道理？再者說，做官的就能隨便shā rén嗎？若真如此，你們該帶狀子去麵告他們才是，怎還拋了房屋田地逃到這裏來了？”

    老頭兒又是歎氣：“姑娘有所不知，這不是天災，而是**呀！若是連年的種著地，怎會交不糧？可是自前幾年起，一夥不知從哪裏來的土匪襲了村子，說要屯糧，便把全村的糧食全拉走了，連種子都沒剩下。自那以後，哪還有糧可種？”

    安怯弱又覺得沒道理：“若是遭了匪，可報官讓官兵處置了他們。若是沒有種子，鄰村或臨縣都有，或買或借的，來年不又攢下了？到時候再還也不遲。”

    說到此，老頭兒更是一臉苦相：“誰說不是？早幾年也尋過辦法，去借種下地，也去報官請求剿匪。可是連剿幾次未果，耗費又大，竟不了了之。隨後秋收之時，那夥匪賊竟又下來洗劫一空，糧食存種一粒不留。種了一年的地，到最後竟然連借的種子都還不。”

    安怯弱聽著唏噓，又歎自己不是傳說中的英雄，可以一己之力前去剿匪，隻為他們惋惜。“那後來呢？”她問。

    “後來，人家見我們還不，就不肯再借給我們了，還說什麽反正也是被搶去，倒不如不種。我們也說了，是因為報官剿匪才讓他們又搶了一次，今年不報官便不會再被搶了。可人家說什麽都不聽，就是不借。結果這地一荒就是三年，半顆糧食都沒收過。這不今年官兵來催糧，見我們拿不出，就把地給收了，把家裏值錢的也拿了，還罵我們是好吃懶做的刁民。兒子媳婦去跟他們拚命，便被一刀砍死了……沒活路了……”老頭兒說著竟留下了眼淚，用袖子擦拭了去，又巴巴的望著那煮粥的鍋。

    “姑娘，若你是這府裏的，能不能行行好給我們多舀兩碗稀粥？我們爺仨這兩天來就喝了兩碗，實在撐不住了。”老頭兒竟躬身抱拳乞求著她。

    安怯弱點了點頭：“這個自然是可以！隻是……”想想欲言又止，隻說：“到時候再說吧！”便跟小草和小虎子擺擺手道了聲再見，就往回跑去。

    老頭兒以為她是插隊去拿粥了，還舉著自己的碗喊：“姑娘！碗！碗！”

    安怯弱未理會，徑直跑到剛出來的老爺麵前道：“老爺，弱兒有一個法子，不知老爺意下如何？”

    老爺一向對她的奇怪想法很感興趣，便道：“說來聽聽！”

    安怯弱瞥了那些排隊等吃粥的人一眼，道：“收購流民！”