薑思瑤醒來已經是三日之後了，她隻記得暈倒之前的事，後來發生了什麽，完全沒有印象。

    巫鹹離重雖然上的不輕，還好都是皮外傷，一直在自己的居所休養，並無大礙。薑思瑤昏迷的這幾天，他召集剩下七巫，將前因後果告知。

    第一次把薑思瑤帶回蟲穀，離重就發現她的身體裏有戾氣。作為九黎十巫之首，他隱約感覺有一股力量沉睡在她體內。那會距離中元節還有一個多月，但每過一天，體內戾氣就強烈一些。他注意到薑思瑤一直隨身佩戴九嬰青麟神鞭，每當戾氣顯現，都會被神鞭吸收，所以薑思瑤本人並無異常。

    和大司命、無極散人一樣，上元節那日，他也通過觀星發現端倪，那時他便感受一股戾氣從四神堂襲來，這感覺跟見到薑思瑤的感覺如出一轍。隻因西王母國當日剛好舉行“神女開眼”法會，他並未多想。可現在，他疑惑了，神女明明在瑤池，怎會出現在巴蜀？為了驗證自己的疑問，他挽留薑思瑤直到中元節。西王母元嬰的突然現身，進一步證實了他的想法。

    “大哥是說念卿姑娘是西王母元嬰的托身？”離嬋似乎不願相信離重的說辭，她的印象中薑思瑤天真活潑、可愛善良，怎麽會是那位瑤池顯聖。

    “這個疑問也許隻有西王母國才能解釋了。”離重一直想不明白神女還有有假，甚至覺得西王母國參與其中似有目的。

    “那日我等所見，若真是元嬰，怎會如此不堪一擊？”離弶皺眉問道。

    “聽聞西王母國的母神元嬰，從開眼到成熟還要經過一段時間，沒人知道這期間需要多久，那晚的元嬰還沒有成熟，所以才會顯得心智不全，四處亂撞。若是在西王母國，元嬰自然被保護起來，以免在她最弱之時遭遇不測。倘若元嬰成熟，就會跟你我一般，通人言，明世事，也會無人能敵。”

    “等等……元嬰現身，那念卿姑娘會如何？”離弶焦心地問道。

    “現在還好，元嬰每次現身，念卿姑娘隻是沉睡，倘若元嬰成熟，念卿姑娘的靈魂就會被吞噬，灰飛煙滅。”離重語氣沉重地說道。

    離重的解釋讓在場眾人唏噓不已，離嬋還不死心，看向離重，問道：“元嬰還會現身嗎？它多久會成熟？有沒有解決辦法？”

    “不幸中的萬幸……念卿姑娘的九嬰青麟神鞭始終不離身，延緩了元嬰現身的速度，下次現身可能會在下元節前後……至於元嬰何時成熟，本座也未可知……冥冥中自有定數……”離重不願多說，元嬰這事對西王母國來講不需隱瞞，可放在別的地方卻像天機一樣神秘，離重泄露已犯大忌，不能再多說了。

    “既然這樣，等到元嬰成熟之日，我必搶先請求顯聖讓念卿姑娘重生！”離嬋雙眼微紅，嘟著嘴說道。

    “離嬋，你是九黎十巫，別忘了你的身份！九黎和巴蜀供養西王母之意與西王母國不同，我等之所以俗稱西王母為‘瑤池顯聖’，隻為求得長生寓意美好，西王母元嬰乃是實體，與我等毫無關係！大哥此前執意窺探，已屬多管閑事，你等切莫重蹈覆轍！”離弦見離嬋似有胡鬧之意，連忙製止，然後轉臉對離重恭敬說，“大哥，念卿姑娘身份特殊，不可久留，恐惹禍於蟲穀，還請大哥決斷！”

    離弦說的決絕，也在理，離重默然點頭，待薑思瑤休養完畢，勸她離開。

    薑思瑤蘇醒後也有離去之意，這倒省了離重的勸說。離弶和離嬋負責將她送至巫峽江畔，為她備上快馬、盤纏。臨行前離重交代將三顆蛋送給薑思瑤。離嬋手握白玉匣，薑思瑤注意到這是中元夜西王母座像手裏的匣子，蛋就在裏麵。

    “這是三月前，大哥遊曆蓬萊所得，置於玉匣。玉匣溫潤，有助於孵化，大哥照顧數日，不日便可破卵。大哥說念卿姑娘與它們有緣，望你能傾心照顧。”離嬋將離重的囑托告知薑思瑤。

    “敢問嬋姐姐，這些是何物？”薑思瑤打開玉匣，裏麵鋪滿稻草，稻草上麵放著三顆鵝卵大小的蛋，蛋殼表麵覆蓋雲團圖紋，分別為玄青、湖青、靛青色。

    “我也不知，大哥沒有言明。”離嬋聳聳肩，笑著說道。薑思瑤點點頭，將玉匣放入裝著盤纏的包裹裏，離嬋突然摟住她，一臉不舍。

    “大哥還說……念卿姑娘的九嬰青麟神鞭是神奇，一定要隨身攜帶，mèi mèi一路多多保重！”說著說著，離嬋梨花帶雨，抽噎不已。

    “念卿姑娘，這是九黎巫族聖物燭龍哨，用燭龍角製成，音色渾厚，緊急時刻吹奏，可得巫族相助。”離弶從脖子上取下一枚橙色小哨，薑思瑤小心翼翼收起，感念非常，卻見時辰不早，依依別過兩人，策馬離去。

    此時蟲穀裏，離重身披長衫立於窗前，遙看薑思瑤離去的方向，獨自歎息。

    “大哥已將玉匣交由念卿姑娘，有何不放心？”離弦斜坐在藤椅上，把玩著茶杯。

    “昔日得此物，供奉於王母殿，今日想來竟是緣分，我等也隻能幫她到這兒了。”離重輕聲說道。

    “素日不見大哥對誰如此上心，莫不是那念卿姑娘有何特別之處？”離弦調侃著，離重也隻是苦笑，並未言語。

    再說薑思瑤，從巫峽一直沿江尋到下遊一座名為“郾城”的小城，卻始終未發現蓮兒的蹤跡。口渴難耐，她牽馬進城，落腳在一處茶寮。

    郾城是江邊小城，連崇邑的五分之一都沒有。但其水產豐富，商賈不絕，也成就了一方繁華。就連小小茶寮，都有青瓦搭棚、翠竹環繞，茶品更是不乏龍井、竹葉青等上品。薑思瑤點上一壺雪頂含翠，也是種享受。茶寮小販推薦巴蜀辣子果，這種果子是用蜀地朝天椒、紅山椒、加入山楂、春杏搗碎，揉進糯米，捏至圓球狀，再入鍋蒸，最後包上鮮嫩竹葉，放涼後食用。口感酸甜辣，略帶竹葉清香，是雪頂含翠的極佳果品。薑思瑤聽來新奇，便點上一盤。小販告知第一次是辣子的外鄉人一定要先吃口辣子果，緊跟品一口雪頂含翠，不然是受不住辣味的。

    薑思瑤不覺好奇，這辣子究竟有何等威力？於是狠咬一口。剛開始，酸甜溶於舌尖，口感還算清新，誰知細品下去，舌頭竟火辣辣的疼。薑思瑤後悔沒聽小販建議，趕緊喝上一口雪頂含翠。清涼茶香瞬間衝散火辣，剩下一抹刺激迂回齒尖。

    “xiǎo jiě！”薑思瑤正托著腮幫子回味，身側突然一陣騷動，她還沒反應過來就被一女子抱了個滿懷。

    “蓮兒終於找到你了！”