翌日薑思瑤見到離弶和連長史，三人長談一番，決定先回蜀域關再做打算。

    薑晏接到薑思瑤書信時，一臉驚愕，送信的連長史並未多言，他要進宮向帝君複命。薑晏淚眼婆娑，讀著書信，一旁的薑夫人幾近昏厥，賽迪則跪在堂下沉默不語。

    薑思瑤失蹤之後，三位老人殫精竭慮，不足月餘老態盡顯，連長史送上女兒書信之時他們終見笑容，誰知讀完竟是這個結果，尤其是薑晏夫婦，根本無法接受。

    “我不要什麽元火，念兒才是我的女兒！”薑夫人雙眼紅腫，嗓音沙啞，在侍女的攙扶下不停哭泣。

    讀完書信，薑晏早已老淚縱橫，他鏗鏘後退兩步，癱坐在椅子上，手指不停摩挲女兒的字跡。

    “丞相，夫人，老奴有罪！”賽迪拚命磕頭，即使額頭滲血都不曾停下。

    “你我皆是受害者，老夫豈能怪罪……”薑晏心中忐忑，不免升起怨恨之意，見賽迪磕了好一會兒才發話，示意侍女扶她起身。

    賽迪頭發蓬亂，猛烈的撞擊令她有些眩暈，終不願起身，她的罪過十六載前已犯下，女兒書信中為她辯白，令她惴惴不安。

    “你我主仆十六載，於老夫和夫人，你盡心盡力，於念兒……”薑晏嘴唇微顫，說起女兒小字時，內心崩塌，沉默許久才繼續道，“於念兒，你待之如親生骨肉……沒曾想……竟然……”

    “我不管！念兒就是我們的孩子！我不管她是不是西王母元嬰，我也不要什麽‘元火’，在我心中，隻有念兒！”薑夫人緩過神來，胸口不停起伏，她拒絕相信這一切，她隻要她的念兒回來。

    “老奴對不起丞相、夫人，萬死難辭其咎！”賽迪見他二老如此傷心，不忍隱瞞，將十六載前的真實情況盡數告知。

    無心之過和故意為之，帶來的結果截然不同，薑夫人聞後再次昏厥，薑晏也已經目露凶光。

    “你瞞的我們好苦啊！你讓老夫如何待你，讓夫人如何寬心！當年夫人念你失去骨肉，將你帶回，這些年以禮相待，沒想到，你竟是一匹陰險狡詐的狼！若你當年如實告知，老夫自有辦法將被掠走的女 嬰救回，可你竟然選擇沉默！其心可誅！念兒怎會有你這樣的母親……不……夫人說的對，念兒是我的女兒！過去是，現在是，將來也是！”薑晏悲痛轉為憤怒，對著賽迪劈頭蓋臉數落一番，他滿臉漲紅，恨不得將她碎屍萬段。

    賽迪自知罪孽深重，始終不曾抬頭直視薑晏。

    罵過之後，薑晏略顯疲態，他搖首歎息，示意賽迪退下。

    賽迪重重磕了三個響頭，起身離去，誰也沒料到，她承受不住良心的譴責，於當晚吞金故去。

    逝者已矣，薑晏還是以禮厚葬，過去種種他也不想追究了。

    

    那日連長史入宮後，姬桓大怒，他推翻了台案，大罵連長史“廢物”！

    “情況還用你說！今晨西王母國的奏疏朕都快背下來了！朕不管薑思瑤是誰，朕先前吩咐爾等將其帶回，人呢！”

    “屬下無能，薑……xiǎo jiě不跟屬下返都！”連長史已經跪了兩個時辰，任由姬桓發泄。

    程昱在禦書房外靜默許久，帝君因為薑思瑤的事大發雷霆，但他的重點卻不是薑思瑤的身份，這讓程昱很意外，難不成他們的帝君還要接納西王母國的元嬰入室嗎？

    “她現人在何處！”姬桓也知道薑思瑤不想做的事情，誰也勉強不得，他也不知自己為何生氣，就因為見不著嗎？

    “薑xiǎo jiě說她既已不是丞相千金，返都豈不尷尬，況且她要南下找尋無極散人，所以，屬下並未強行帶回！”連長史一五一十地說道。

    姬桓收收火氣，也不再為難連長史，口頭下了禦令：“吩咐下去，大周各地影衛軍暗中保護薑xiǎo jiě，若薑xiǎo jiě有何閃失，管事的提頭來見！”

    連長史緩神，隨即應下，退出禦書房，看見程昱後，眉頭緊皺，似有不悅。

    程昱眼神示意，二人隨即前往後 庭花園。

    “程大人，屬下不懂，帝君為了西王母國的母神元嬰，不惜動用隱蔽的影衛軍，此舉甚是不妥！”連長史不解地問道。

    “帝君做事自有道理，你等照辦即可。”程昱其實也想不通，但他還是讓連長史莫要胡思亂想，該幹什麽幹什麽去。

    連長史明了告退，慕容狄與他擦身而過，頷首行禮。

    “神樂公子何時回來的？”程昱上前寒暄，慕容狄風塵仆仆，麵色微微憔悴，他客套兩句，便走向了禦書房，想來是姬桓召見。

    “早知道臣子就在西王母國多待些時日了！”行過禮後，姬桓將奏疏遞給慕容狄，慕容狄看後甚是懊惱。

    “陰錯陽差，神樂公子無須自責。現在，朕需要你再赴西王母國，將那位真正的丞相千金接回來。”姬桓賜他落座，鄭重說道。

    “帝君卻要讓那位女子回來？瑤光女王這麽輕易就放歸，小心有詐！”慕容狄想了想，有些疑慮。

    “朕就怕她不放人！瑤光女王自以為做的天衣無縫，所有罪責盡數推給和西王……不，現在應是襄靈侯，朕又不是傻子，這種漁翁得利之事朕豈會看不出？聽聞那元火與瑤光女王交情不錯，依朕看來左不過互相利用罷了。回到大周，看她能掀起什麽風浪！無需介懷其他，你照辦即可！”姬桓吩咐道，慕容狄領旨後便退下了。

    一抹笑容顯在臉上，慕容狄鬆了口氣，心裏盤算管他什麽母神元嬰，既然念卿mèi mèi不再是丞相千金，自然不用奉旨入宮。等了了這樁差事，就去找她，這下任誰都不能阻礙他倆在一起了！

    

    轉眼以至十一月，真正的丞相千金奉旨回朝，但元火未按照薑思瑤的原定路線去巫鹹國，而是在大周遊山玩水一番，以至於這麽久才到岐山城。慕容狄一路陪同，內心雖有抱怨，麵上倒也相敬有禮，元火對其印象大好。

    其實之前慕容狄奉旨前往西王母國，以研習祭司梵樂為名到過瑤池，實則為了打探元嬰之事，自然能和元火見上麵。相處些時日後發現這位神女並無蛻變成熟之意，他便猜到薑思瑤或與之有關，於是借故返回。誰料還沒來得及上報，就出了此等變故。 

    輾轉至丞相府邸門口，慕容狄也算較差，就要離去，卻被元火拉住了衣袖，麵色嬌羞地說道：

    “元火初來岐山城，即將見到未曾謀麵的親生父母，內心實在忐忑。素問慕容公子與他們交好，可否陪元火進去？”

    “這……似乎不合禮數……”慕容狄輕輕推掉元火的手，大有拒絕之意。

    元火不由得愣了一下，緊咬嘴唇，不死心地說道：“元火畢竟沒見過二老，也不知丞相府有多少人，萬一叫錯了豈不尷尬？”她略微試探著，希望慕容狄能夠回心轉意。

    慕容狄心存猶豫，元火乞求地看著他，終是不忍，長歎口氣，應了她的要求。

    進入丞相府，元火左顧右看，嘟嘴自言自語道：“這丞相府還算氣派，可依舊比不得昆侖瑤池。”

    慕容狄隻聽不語，他並不想與其有太多瓜葛。

    來到正堂，薑晏和夫人早已做好等候。與歲初薑思瑤回家的情形不同，二老此刻並沒太多歡愉之情，見麵也隻是淡淡含笑。

    “正堂之上便是薑丞相和夫人，也就是元火xiǎo jiě你的父母。”慕容狄先向二老行了禮，再給元火介紹道。

    堂上坐著親生父母，元火內心激動不已。隻是她並未顯露太多，反倒東張西望起來。

    “賽迪那個老婦不在嗎？”