午後出發前，石山大叔敲響了西鄰老奶奶的家門。

    開門的是一個中年男子，他沒有等石山大叔說清來意就笑起來說：“你說的是我的媽呀？她不住在我們這兒。幾個蛋，幾棵菜，沒意思的。她給你們，你們就吃，不要放在心上。”

    石山大叔說：“蛋和菜，我們就謝謝了。我們出門在外，今後打攪你們的地方還多著呢！這盒餅幹和這袋奶粉是我們孝敬她老人家的，也是小意思，誠請笑納。”

    中年人一聽，直擺手說：“動不得！動不得！萬萬動不得。以後有事需要我們幫忙，盡管說。誰沒有出個外的？”石山大叔和阿寶再三要他收下，他鄭重地說：“實在抱歉！這是媽的規矩。我真的不能替她收取你們的禮物。”

    “那就這樣吧！”阿寶說，“能不能請您帶我們去見見老奶奶？我們親手交給她。”

    中年人又笑起來說：“要去，你們自己去。不過，你們去也是白搭，她是不會要你們東西的。媽的脾氣我知道。”

    石山大叔說：“我們還是去一下，好醜去見見他老人家。”

    中年人見石山大叔一再堅持，撓了撓頭皮說：“好吧！我告訴你們地址，你們自己去。離這兒不遠。出小區南大門向東拐，順著那條法桐林陰大道一直朝前走，大約走五百米，再穿過一片別墅區，就可以見到一個小小的村莊，七、八座小樓，十來戶人家。村頭有棵老楝樹，老楝樹下有間紅磚紅瓦蓋的小屋，我媽就住在那間小屋裏。不過，她很少在家，你們是很難碰見她的。我看你們還是不去了吧！”

    “不！我們現在就去。”阿寶搶著說。

    石山大叔這時才想起來，和人家對門而居，還不知道人家姓什麽哪！於是說：“不好意思，我們還不知道您貴姓呢！”

    中年人微微一笑道：“免貴，卑姓劉。賤名單用一個‘金’字。”

    阿寶已經忙著下樓梯。石山大叔趕忙道聲謝，跟著阿寶出了樓梯道，直奔小區南門。

    按照劉金指引的路徑，他們登上那條濃鬱的法桐林陰大道，穿過一個豪華的別墅區，真的見到了那個小村莊：七、八座簡樸的農家小樓影影綽綽地躲藏在一片蔥翠的林木深處，像是羞見於左右林立的高樓大廈，又像是不屑與眼前那片金碧輝煌的別墅爭寵，默默地在輕煙流雲下自甘淡泊。

    村頭的那棵老楝樹實在太老了。它佝僂著粗大的身軀，不屈地站立在一片傲氣衝天的白楊樹旁，頑強地向空中伸展著曲折的枝幹、努力地向四周鋪展開片片綠葉，艱難地沐浴著越過高大的白楊樹樹冠灑落下來的燦爛陽光。與它結伴為鄰的就是劉奶奶的那間小屋。小屋確實很小，遠望就像古代的社廟；走近，才知道是間頂頭屋。屋的門虛掩著，那棵老楝就在門前的場角上站立著，稀稀花花的樹陰裏麵散亂地擺放著幾隻退了漆的小木凳。

    場頭連著一片菜地。菜地四周是用蘆葦編織起來的籬笆，幾隻母雞在籬笆外麵悠閑地覓食。籬笆裏麵的蔬菜長得油光水滑，瓜菜豆角、蔥蒜韭菜，茄子辣椒樣樣俱全。場邊，緊挨著籬笆的自來水龍頭下麵有一口十分惹眼的大水缸。

    小屋裏麵一點動靜都沒有，估計劉奶奶正在午休。石山大叔和阿寶不忍心打攪她，就悄悄地坐到老楝樹底下的陰涼裏等候起來。

    約莫過了五分鍾光景，左鄰門前的院場上傳來了一聲老人的咳嗽聲。石山大叔循聲望去，見鄰家青磚藍瓦的小樓角下，綠蔭如蓋的大槐樹旁，徐徐地轉過一位老翁來。老翁戴一頂瓦灰色遮陽帽，著一領毛藍運動衫，穿一條乳白長腿褲，蹬一雙淺灰色旅遊鞋。他笑吟吟地邊走邊向石山大叔和阿寶招呼道：“二位先生是來找菩薩奶奶的嗎？”

    “菩薩奶奶？哪個菩薩奶奶呀？這裏不是劉奶奶的家嗎？”阿寶驚奇地問。

    “噢——，你們是遠方來的，不曉得菩薩奶奶，隻曉得劉奶奶。我們仁和裏的人都叫她菩薩奶奶，不叫她劉奶奶，幾乎半個荻花城的人都這麽叫。若不是她的兒子靠近住著，大家早就把她的姓給忘掉了。”老人邊說邊走到老楝樹底下來。

    “請坐！老爺子。”石山大叔一邊讓座，一邊抓起一隻小木凳子遞過去，問道，“這個地方叫‘仁和裏’？”

    老爺子把手朝周圍一指，說：“這周圍五六裏範圍內都叫‘仁和裏’，老地名。現在都改了，這裏什麽‘灣’，那裏什麽‘苑’的。還有什麽‘國際’啊，‘世界’啊，說不上，就差‘宇宙’嘍！”他笑著接過凳子坐了，瞪著眼睛問：“二位貴姓？”

    “免貴，卑姓文。”阿寶搶著回答，又指著石山大叔說，“他是我的師傅，姓牛。”

    石山大叔莫名其妙，他瞪起眼睛想說什麽，見阿寶故意避開了他的目光又忍住沒說。他不知道阿寶的葫蘆裏賣的是什麽藥，心想：“明明我姓石，偏要說我姓牛。你自己還不知道姓什麽呢，卻說姓文。‘文蕤’，不過是我在雲海大酒店信口胡謅的，用來掩蓋你的劣行，不讓別人看出來我們是假師徒罷了，沒想到你竟然真的就姓起‘文’來了。”著實，直到現在石山大叔還不知道阿寶究竟姓什麽！

    可喜的是，這位老人一聽說石山大叔姓牛，高興起來說：“噢，牛師傅。原來我們是本家。幸會！幸會！”

    石山大叔也連忙說：“哦，原來是本家老爺子。幸會！幸……”可是未等得他把話說完，阿寶又搶著問：“敢問牛老爺，您剛才說，村裏的人都叫這位劉老奶奶為‘菩薩’奶奶是吧？村裏的人為什麽要叫她‘菩薩’奶奶呢？”

    牛老爺子上上下下打量了阿寶一眼，不無敬意地說：“她這個人心好啊！與人為善，扶危濟困，助人若年，一副慈悲心腸。前後三莊、大人小孩，沒有個不知的。城裏鄉下，貧富貴賤，沒有個不曉的。不管什麽人有了難處，隻要找到她，沒有個不幫的。真正是‘落伽山上慈悲主，潮音洞裏活觀音’……”

    “慢慢慢！老爺子，您剛才說什麽‘助人若年’，是什麽意思啊？”阿寶叫起來。

    “哦，是這個意思。”牛老爺子笑起來說，“就是說，她幫助別人就和過大年一樣快樂。不怪你聽不懂，這是我們村裏的人老說嫌囉嗦，就把它簡單化了對自己人說的，我卻忘了你們是遠方來的人。”

    “噢，我知道了。但是，我還有一個問題。她，一個古稀之年的老奶奶，能幫助別人做什麽呢？”

    阿寶這一問把牛老爺子的話匣子打開了。他說：“咳——，這個道理你們年青人就不懂了。在有些人的眼裏，動不動就要人家出多少多少的錢，或者要人家出多大多大的力氣才能叫做幫忙，否則就不叫幫忙。其實，幫人解難全在於那顆心。有錢出錢，有力出力，沒錢沒力出個主意也行啊！萬兩黃金易得，一顆慈悲心難求。我常常聽到現在有些年輕人說：‘慈悲心值幾錢一斤啊？’錯了！他們不曉得人在難中，得到一個人的傾心支持是多麽重要。那是天，那是地，那是生的希望和力量。再說，天底下也不是所有的人遇到困難都需要別人出錢出力的。幫人化解矛盾，為人寬心解煩，有時候一席掏心掏肺的談話就足夠了。她這個人就是這樣，人不分貴賤，事不論大小，一律以善相待，以誠相待，以盡力而為相待。有十分力不出九分九。真正是觀音的骨肉，菩薩的心腸，裏裏外外善透了的人。用她的話說，任叫人喊千般好，不叫人說一樁壞。是人，就不能看著別人有難不管。你們看，今天中午她飯碗一丟就忙不迭地到前莊去給小了蛋子家洗衣服去了。難得啊！”

    “啊——，她不在家？我們還以為她在午休呢！”石山大叔驚叫起來。

    “給小了蛋子家洗衣服去了。臨走關照我替她照應著門，說有人來叫不要走，她馬上就回來。噢，要不，到我家那邊去坐吧！那邊的樹陰大，涼快些。”

    石山大叔笑道：“謝謝！您有事請便！這棵樹底下就蠻涼快的。”