牛老爺子坐著沒有動，笑眯眯地說：“我沒有什麽事，陪你們玩玩。”

    阿寶一聽高興起來說：“老爺子真好！請問老爺子，您說的這個‘小了蛋子’是男孩還是女孩？多大了？怎麽取了這麽一個怪哩怪氣的名字？什麽意思啊？他家和菩薩奶奶家有親嗎？”

    石山大叔說：“阿寶，你怎麽話山倒了？這麽多的問題讓老爺子怎麽回答？”

    “沒關係，聽我慢慢說。”牛老爺子朝石山大叔笑了笑，不緊不慢地說道：“小了蛋子是個男孩，今年才五歲，和菩薩奶奶沒有任何親緣關係。他的媽媽生他的時候沒錢進醫院，結果難產，生下他就走了。當時莊上的人都說這個孩子命苦，不知道今後的日子怎麽過呢，是個‘小了蛋子’，後來大家就這麽叫開了。其實，他有一個很好聽的名字，叫‘天佑’，是他的爸爸給他起的。但是蒼天不佑苦命人。去年他爸爸在工地上又摔下來，失去了一條膀子，瘸了一條腿。原來還有個保姆的，他的爸爸不能做工了，又沒有別的經濟來源，就隻好把保姆辭了。爺兒兩個，一個缺胳膊少腿，一個漏襠褲子未脫，不要說家裏家外千樁事，單說洗衣服這一樁就成了件大難事。菩薩奶奶不忍心，就隔三差五地去幫助他們爺兒兩個洗洗衣服，替孩子洗洗澡，順便再把裏裏外外收拾收拾。”

    石山大叔聽了心裏一熱，他沒有想到在異星他國竟然能遇到這麽善良的人，而且還是個年近古稀的老奶奶。但阿寶卻不無疑惑地問：“她這樣幫了東家幫西家的。吃家裏的飯，做別人家的事，兒子、媳婦就沒有意見嗎？”

    “有其母必有其子啊！”牛老爺子眨巴著眼睛說，“他那兒子也是個善菩薩。媳婦也跟著學上了，兩口子閑下來就東家忙幫到西家忙的，能有什麽意見？再說，她對兒子媳婦也不差在哪兒。其實，她自己也是個苦命人。四十多歲才生下這個兒子，沒幾年丈夫就得病死了。她日做爹夜做娘，寧可自己苦著累著，硬是沒讓孩子受過半點委屈。嘴裏吃的、身上穿的，直到供書上學、娶親生子，哪一樁都不比雙爺全娘的孩子差多少。就拿她的兒子結婚這件事來說，女方要買商品房就買商品房。名義上是兒子拿的貸款，其實全是她的退休金還。本來她和兒子、媳婦一起住在新房子裏，寬寬敞敞的，這座小樓出租。後來有了孫子，兒子要把孫子的床鋪安在書房裏麵，她哪能同意啊，情願自己搬到車庫裏麵去住。家裏家外的，耳濡目染，俗說‘近朱者赤’麽！你說，兒子、媳婦能說什麽？學還學不迭呢！”

    老人說到這裏停下來咳嗽了兩聲，情緒有些激動。

    阿寶卻趁機又問道：“那麽，她怎麽又住到這個小屋子裏來的呢？這是她家的老房子嗎？”

    牛老爺子笑道：“我未說麽？她家原來的小樓在那兒呢麽！幾年前就賣給我家姑娘了。”他朝那座青磚藍瓦的小樓一撅嘴。石山大叔和阿寶這才入神，原來左鄰的小樓就是劉奶奶的老屋。

    老人瞟了石山大叔和阿寶一眼，接著說：“說給你們相信嗎？孫子上幼兒園那會子，她一看，下雨刮風暑熱沙飛的，別人家的孩子來來去去的都坐著車，自己的孫子沒有車子坐，這還能過啊？不能過！她就把這座小樓賣給我家姑娘了，拿著賣小樓的錢去給孫子買了車。有了車，車庫裏還有她住的地方嗎？她就又把剩下來的錢拿來砌了這個小屋，住到這裏來了。閑下來就服侍園子，兒子媳婦也不時地過來幫著忙忙。她是個服侍園子的行家裏手，你們看，哪家的園子裏麵有她這裏長得好啊？吃不了就拿去賣，這一陣子忙得很呢！每天都要上市，賣不過來！”

    阿寶聽得不耐煩起來，憤憤地說：“她的兒子、媳婦也太不象話了。讓她這麽大年紀的人住這麽小的屋子，還讓她摟田種地、擺攤賣菜的。他們怎麽能這樣呢？”

    “這裏的關關節節，你們就不懂了，不怪他的兒子、媳婦。為了不讓她做這些事情，她那兒子也不知道跟她吵過多少次了。她兒子說：‘您這樣做不叫我們丟人嗎？人家會怎麽看我們？怎麽說我們？’你們曉得她怎麽回兒子的麽？她說：‘哪個愛說就說去。人家的孩子有車坐，我的孫子沒車坐，這才叫做丟人呢！你娘如果一天到晚倚老賣老，南說北嚼惹是生非，或者遊手好閑鬥牌打賭……，該做的事情不做，那才叫做丟人呢！你們別管，我心裏有底。我愛怎麽做就怎麽做。再說，你們上下班也需要個車子。開著它，風不打頭，雨不打臉的，難道不好？看著你們都方便，我這臉上不光彩？’大概是哪個差筋的說什麽氣惱著她了。她這個人死要臉，又是倔脾氣。老頭子在世的時候就做不了她的主，什麽事情隻要她主意一定，十八條老黃牛拉不回頭。你們說，兒子、媳婦還能怎麽樣呢？再說這刨園子賣菜，她一天到晚忙得熱嗬嗬的，快樂得很呢！你說叫她停下來啊？恐怕她還真的要閑得腰疼，不能受呢！”

    牛老爺子說到這裏來了精神，眉飛色舞起來，笑道：“一個人幾個綽號，又叫活菩薩，又叫老強牛，又叫老辣媽。還有個笑話呢，告訴你們相信嗎？這麽大的年紀，動不動就朝地上一趴……”

    大家正說在興頭上，石山大叔忽聽背後有人笑罵道：“你這個老死鬼，閑下來就侃人空。一天到晚橫在你的心裏頭。”他知道是劉奶奶回來了，連忙站起來打招呼，阿寶也慌忙站起來讓座。

    牛老爺子卻好像早就知道劉奶奶在後麵似的，坐在那兒一點沒動忍住笑說：“哪個叫你有得把人侃的！”

    劉奶奶不再理他，招呼石山大叔和阿寶一起坐下來，問清來意後，笑道：“你們真是及時雨啊！今天小了蛋子看了醫生，說是貧血。唉！才多大的孩子？這麽嘎子就貧血，看怎好！我本來準備明天散市後，順便去給他買點好吃的補補。這下好！人說‘借花獻佛’，我也借一回。我馬上就送給他，省得等到明天。”

    牛老爺子見此光景，起身和石山大叔打了聲招呼就忙著往家走。劉奶奶一見連忙在後麵喊道：“三太爺，我還有個事情要請您呢！”

    “什麽事啊？”牛老爺子立刻停住步，轉過臉來問道。

    劉奶奶笑道：“就怕你不答應。”

    牛老爺子也笑起來說：“你是菩薩，派下來的事情誰敢不依？”

    劉奶奶一聽忙說：“小了蛋子家的洗澡桶壞了好幾天了，請您修理修理。工價歸我出。您看什麽時候抽個空子去下子，還是我把桶帶給您？人家不是浴房就是浴缸的，他爺兒兩個總不能沒有隻桶吧？再不洗就臭掉了！”

    “談錢不修！不談錢還可以將就將就。要你這菩薩拿來拿去的，過意麽？”牛老爺子說著轉身就走。

    “那好，正好再省幾個錢為小了蛋子多買口吃的。”劉奶奶興奮起來，又大聲地叮囑，“快些啊！不要忘了！”

    石山大叔和阿寶這時才知道，這個牛老爺子就是劉奶奶在菜市場說的那個巧手牛三。

    牛老爺子走後，他們又談論了一會小了蛋子爸爸的事。正說著，一個十二三歲的小姑娘急匆匆地跑來。她腮邊掛著淚，怯生生的朝石山大叔和阿寶瞄了一眼，站到劉奶奶的跟前嘟噥著說：“奶奶，爸又尋死覓活的了，媽讓我來請您去勸勸呢！”

    劉奶奶一聽收起笑容說：“這個沒出息的東西！怎麽老是不長誌氣？”

    石山大叔慌問：“為的什麽事啊？”

    劉奶奶長歎一聲說：“唉！蒼蠅盡揀爛肉叮唄！她爸爸原來在一家廠子裏做工，生性太直，遇到不合理的事情就要說。現在當老板、做領導的，哪個把你工人說啊？也難怪，人家是雇你來做工的，不是雇你來說事的。廠子是人家自己掏錢辦的嘛！找個借口就把他辭了。辭了就罷了唄，不要說天下的廠子多的是，畢竟家裏還有二畝田種。可是他就是噎不下這口氣，老是在心裏憋屈著，沒幾個月就憋出病來了。那麽個精壯漢子，被糟蹋得不成樣子了。醫生說要化療，也不知道是放療什麽的，反正要花大錢。可是，他家裏一貧如洗，吃湯藥的錢都沒有了，哪裏還有錢去化啊放的？沒辦法，他老婆就求爹爹拜奶奶的四處去借。他怕到頭來落個人財兩空，連累了老婆孩子，一心就想快些死。已經尋過幾次短見了，幸虧她的媽媽看得緊。”

    石山大叔還想問什麽，見小姑娘一副著急的樣子，連忙起身告辭。

    劉奶奶也忙著站起來說：“對不起，少陪了。對不起啊！謝謝你們的禮物。”說著就忙不迭地把餅幹和奶粉送進屋去。

    當石山大叔和阿寶離開她的小屋再回過頭去看時，見她也匆匆地離開家和小姑娘一起走了。