南貴子哼了一聲，從一個錦袋裏拿出一件金鮫軟甲，遞給方平。

    方平眼睛忽然一亮，如見了千萬兩黃金，笑嗬嗬，接過金鮫軟甲，摸了又摸，確認是真貨，連忙揣進懷裏，口中一迭聲道：“南妹妹對我真好。”

    南貴子見方平說了一句“南妹妹對我真好”之後，便沒了下文，仿佛忘記了一手交錢一手交貨的原則，揚了揚柳眉，伸出玉手，道：“給銀子。裝蒜？”

    方平本來就在裝蒜，聞言，無賴地笑了笑，伸手進懷裏摸了半天，遺憾道：“今天沒帶銀子，下回給你。”

    他早已準備好撒這個慌了。

    南貴子頗為無奈地伸著手，撅著小嘴道：“那把金鮫軟甲給回我。”

    到了手的東西，哪裏有那麽容易拿回去，心儀了許久這件金鮫軟甲，連發夢時都想得到它，此刻既已入懷，是不可能給回的了。方平耷拉著兩眉，一副苦瓜臉，伸手拉著南貴子的玉掌，吻了吻她的掌心，道：“下回一定給你銀子。”

    南貴子咦了一聲，連忙抽回了手，拿手帕揩了揩掌心的口水，努著嘴道：“弄得我手掌都是口水。”

    方平咂著嘴，假裝失驚道：“都是我不好，一時弄髒了你的手掌，把手掌給我，我幫你舔幹淨。”

    那神情就好像一隻餓狼遇到了一隻小綿羊一般。

    南貴子聽了，連忙把手掌握緊了，生怕方平伸手來搶手掌，眨了眨眸子，似嗔似喜道：“惡心。誰要你舔了。”

    方平揩了揩鼻翼，拙劣地笑了笑，翻身上馬，聳聳雙肩，轉移話題道：“要不這樣，我們來一次賽馬，我贏了就不用給你銀子，你贏了，我就給雙倍銀子，好不好？”

    這個主意虧他想得出來。

    南貴子瞧了瞧她的黃驃馬，又看了看方平的紅獅駒，橫了方平一眼，慍道：“那我們換坐騎來比一比。”

    方平穩穩地坐在馬鞍上，揚著馬鞭，笑道：“這個倒不用。”

    南貴子眨了眨水靈靈的大眼睛，柔聲道：“那你下回要記得給我銀子。”

    方平最喜歡聽到這句話了，滿臉笑意，拍著胸脯道：“沒問題。包在我身上。南妹妹不但人長得美，連心靈也是那麽美，真是百年難得一見。能遇上你這麽個絕世美人，真是三生有幸了。”

    在他的腦子裏，“下回”是沒有時間限製的，可能是一年，又可能是十年，或者是一百年，隨意而為。

    南貴子撒嬌似的皺了皺小而巧的鼻子，抿嘴笑道：“你真的沒見過我這麽美的女孩子？”

    方平見的美女不多，這倒是真的，非常認真道：“對，就你這副相貌，簡直比我夢中所見過的仙子還要美上幾倍。”心裏卻同時道：“跟盧盈盈可相媲美。盧盈盈笑起來有兩個可愛而迷人的酒窩。而南貴子的眼睛卻是秋波流轉，能將男人融化。若是將盧盈盈酒窩放在南貴子的臉上，那就更完美了。”

    南貴子整個人活泛了，語言也多了，把銀子的事都擱到一邊去了，臉麵光彩照人，忽地道：“你考武舉人要比試箭術的，你的箭術水平怎麽樣？”

    方平的箭術隻能用二個字來形容：未知。因他隻拉過弓，卻從來沒射過箭。一切都是未知數。或許是個天才，亦或許是個箭癡。嘴角向下彎，無力道：“我從來沒射過箭，隻拉過弓弦。”

    南貴子聽了，不禁喲喲了幾聲，十分震驚道：“你連箭也不會射就想考武舉人了？你也太目中無人了吧。以為別的考武舉人的考生如你一樣，都是不懂射箭的。我太佩服你了！隻怕你剛上場，就敗下陣來了。”

    沒有不敢做的事情，隻有想不到的事情。

    方平臉皮不算最厚，但也有幾尺厚了，別人對他的打擊是沒用的，沒有一點害羞，反而笑嗬嗬道：“這算什麽！我當時連一點武技都還不會的時候就想著要考武舉人了。”

    南貴子拍起掌來，笑道：“你是我見過最牛的人了！”

    也不知她說的是誇獎還是鄙夷了。

    方平倒不理會，揩了揩鼻翼，淡淡道：“那時我還沒出生。”

    南貴子“切”了一聲，想了想，眨了眨眸子，勸道：“要是真想考武舉人，那就必須學射箭，不然，你肯定考不了武舉人。”

    金龍帝國的武舉人，必須要精通箭術。

    方平雙手枕頭，長長籲了一口氣，輕輕歎道：“我家向來隻以讀書為主，從來沒出過武將，哪裏有得學射箭。想學也沒個師傅。”

    箭術也是武技的一部分，箭射得好，就能從遠處攻擊敵人，給敵人致命一擊，使敵人防不勝防。

    南貴子沉思片刻，仿佛在回憶什麽事，半晌，開聲道：“我知道有一個射箭非常了得的老頭子住在南州城裏，要是他肯教你射箭，你的箭術就會大進了。”

    方平聽了，兩眼發光，來了勁頭，追問道：“哪位？住哪裏？他是什麽人？”

    南貴子策馬向前行，不疾不徐道：“他是箭王。”

    方平忽然記起《論五行武者》裏所說金龍帝國出了一位箭王，箭術已經出神入化，其他武技不咋的，就是箭術一流，堪稱一絕。要是能得到箭王指點，那自己的箭術就可日進千裏，不禁大喜，急道：“他住哪裏？我們就去拜見他老人家。”

    南貴子卻不急，搖頭道：“他很古怪的，要是這樣貿貿然前去，他一定不會見我們，更不會傳授你箭術。鮮人知道他的住址，他隱居在東城裏，不知是為了避仇家還是什麽，深居簡出，隻窩在寓所裏，終年不出外。”

    方平瞥了一眼南貴子，想不明白她是怎麽知道那麽多訊息的，以她這種年紀，即使是大家閨女，也隻應該窩在家裏享受，不太可能消息如此靈通，本待要查問一番，知她不會坦承，也就放棄了，想了想，問道：“那有什麽辦法可以打動箭王呢？”

    他心裏有點急，期望早一日見到箭王，從他那裏得到指點。

    南貴子眉毛一揚，沉思片刻，緩緩道：“我已想到一條計策，不知可不可行，隻能勉強一試了。”

    方平知她有些鬼點子，喜道：“什麽計策，說來聽聽。”

    南貴子揚鞭而去，留下一句：來了就知了。

    方平隻得加鞭縱轡，追上南貴子，一臉不解道：“現在要到哪裏去？直接去見箭王麽？”

    南貴子否認道：“不是，我要弄一桌上等酒菜，到野外去享受風光。”

    說著，她又加了一鞭，馬兒又向前飛馳而去。

    方平“啾”了一聲，也加鞭縱轡，追上去，不屑高聲道：“要吃大餐，日後我請你。還是去見箭王吧。”

    南貴子不理睬，隻顧向前走。

    方平也隻得跟著，看她弄什麽花招。

    一盞茶工夫，二人來到了青花河邊。

    這裏人來人往的，騎不了馬，隻得下了馬。方平與南貴子並肩而行，在人潮中擠向前，走了半晌，覺得此路通向聚仙閣酒樓，便問道：“你要去聚仙閣酒樓？”

    南貴子笑道：“你猜對了。”

    二人好不容易擠到了聚仙閣酒樓。

    南貴子對方平道：“你進去點一桌好佳肴。再要十壇好酒。我去叫輛馬車來。”說著，轉身，就要擠進人群裏。

    方平覺得吃飯就進酒樓，還要叫馬車幹什麽，十分不解道：“要馬車幹什麽？裝酒菜去哪裏？到箭王那裏去痛喝一頓？”

    他有意問了一句。

    南貴子眨了眨眸子，撅著嘴道：“問那麽多幹嘛，你照著做就是了。要快點，不然，時間不夠了。”說著，她穿進人群裏，自去尋賃馬車了。

    方平也不知南貴子到底想幹什麽，心裏又渴求能得到箭王的指點，於是，隻好照辦了，剛走到聚仙閣酒樓的大門口，便聽到陳開平的聲音，本想躲閃開去，卻是沒時間了，因陳開平也從裏麵走了出來，正走到大門口處。

    方平隻得立在一旁，問候道：“姑父。”

    陳開平剛一抬頭便見到方平，瞧了瞧，問道：“你來這裏幹什麽？”

    方平腦子急轉彎，不能說實話，免得回去被他嘮叨，便謅道：“我有一個朋友，他媽媽病了，說要尋他父親，叫我來這裏看看，我就過來瞧瞧。”說時，拿眼瞧了瞧陳開平身邊的兩個人，一個是聚仙閣酒樓的老板應海生，另一個不認識，生得斯斯文文的，倒也像個書生，不過，那張精明的臉又給人一種錙銖必較的感覺。

    此時，站在一旁的應海生問陳開平道：“此位是？”

    陳開平指著方平，介紹道：“他是我侄子方平，今年來考科舉，住在我家。”

    應海生又瞥了一眼方平，分明認出是那天傍晚要帶叫花子進來吃飯的少年，如今聽了方平一席話，倒沒提起那天的事，隻是微微一笑，輕輕吐了一口煙圈，讚道：“你侄子有氣魄！好個書生，這麽有精神！前途不可限量！”

    方平連忙拱手道：“過獎了。”

    禮儀之數不可缺。

    陳開平又指著應海生，對方平道：“這位是聚仙閣酒樓的老板，叫應海生，叫應叔叔吧。”

    方平拱手朗聲道：“應叔叔相貌堂堂，一看就知是做大事的人。”

    應海生爽朗一笑，露出一口黃牙，揮了揮大手，哈哈道：“後生可畏！我們老了，現在都是年輕人的世界了。過不了多少年，我們這群老廢物都沒人知了。”

    眾人哈哈一笑。

    陳開平又指著另一位斯文中年男子介紹道：“他是我們天南商會的副會長占中同，叫占叔叔吧。”

    方平見了占中同，倒覺得他比較陰沉，不過還是連忙拱手道：“占叔叔好，占叔叔的儒雅之氣，真是讓人覺得既親和又有魅力。”

    占中同微微頷首，微微一笑，斯文道：“你的氣質不錯，給人很好的印象，日後必成大器。”

    陳開平擺了擺手，笑道：“兩位都不要謬讚他了，還是個秀才，考了兩次舉人都無功而返，要是在科舉上再沒什麽出息，我就叫他過來天南商會做個職員算了。”

    陳開平是個商人，講求的是時間與金錢的效率。

    應海生嘴角叼著煙鬥，鼻子裏噴著混濁的煙氣，頗為讚同道：“也是，不能一輩子吊死在科舉這棵樹上，哪行都出狀元，出來曆練一番也好，條條大道通山頂。像我這種大粗人，牛大的字不認識幾個，還不是照樣活著。哈哈哈。”

    方平也跟著笑了兩聲。