雖然睡的很晚，不過這一覺卻異常香甜，自從出山，史進風餐露宿，軍營，旅店，車板上，史進不知道過了多少夜，耳邊盡是嘈雜，蟲叫，獸啼，深山裏還有不知道的怪聲，尤其是駐進東平府柳巷內，夜夜笙歌，吵得人心煩。但是今晚，史進卻享受到許久未有的寧靜，就像之前在家，伴著母親的哼唱，聽著窗外父親有節奏的推磨聲，沉然入眠。

    第二天，陳達過來，喊史進去吃早飯，史進睜開惺忪的睡眼，額頭掛著絲絲細汗，看著屋內，衣服貨物收拾的整整齊齊，被子蓋在身上，邊沿還被塞在身下，裹的嚴嚴實實。顯然都是李瑞蘭的傑作，史進走出院落，回身望了望，沒有看到李瑞蘭，史太公屋內，杯盤已經擺好，史家莊眾人坐定，看來氣色都不錯，太公伸伸筋骨，滿臉笑容，對史進說道：“收拾一下吧，在這再停三五天，把要買的東西置辦好，咱們就回家。”，這時，陳蘭圍著圍裙走進來，手裏端著一個大盤子，熱騰的炊餅冒著白氣。眾人很不好意思，史太公說道：“小蘭，你也坐下吃吧。”，陳蘭笑盈盈的說：“不忙，還有兩個菜。”，眾人又是一陣過意不去，說來他們也沒給這兩姐弟什麽好處，不過是舍了一間柴房讓他們住，留他倆一口吃食罷了，然而這幾天兩姐弟無微不至照顧眾人，陳達負責跑腿，陳蘭每天打火做飯，晚上給諸人熬藥，換藥，打熱水，給年長的幾位洗腳，很晚才睡，卻一句苦都沒叫，忙的不亦樂乎。來喂馬的小二和史太公說過，陳蘭是個潑辣的人，史太公一點都沒感覺，不過，史家莊的李二卻體會過，一次陳蘭給他換藥，李二一時沒忍住，摸了陳蘭的小臉，被陳蘭一把掐在傷口上，疼的他出了一身冷汗，不過第二天，陳蘭就當無事發生一樣，還來給他換藥，李二卻再也不敢動手動腳，史太公啃著饅頭說：“小蘭真是個體貼的孩子啊。”，眾人中大多深以為然，卻有三四個露出尷尬的表情，不自在的附和著，看來是和李二有相似的經曆。

    史進三兩口吃完一盤炊餅，咕嘟咕嘟喝完一碗麥麩粥，袖子一抹嘴就走出去玩了，陳蘭端著菜走進來，“大郎，菜還沒齊。”，史進喊了一聲：“吃飽了。”，頭也沒回就小跑出去，陳蘭麵露遺憾，嘟囔了一聲：“是我的拿手菜呢。”，砰一下，重重的把菜碗釘在桌上，嚇了李二一跳。

    史進這麽著急，是有緣由的，聽到太公說再有三五天就走，他猛然想起，自打折齊眉棍，他一直沒有買到趁手的兵器，他準備趕緊在城裏買一件，出東平府，一路到家，不是深山就是小鎮，東平府再破敗，也還是個大州府。走到巷口，看到李瑞蘭端著醋缽，正和街口小蘇學攀談，有說有笑，史進定睛一看，李瑞蘭雖然還是一身粗布襦裙，卻有點不同，她唇上點了胭脂，比平時更為光彩照人，小蘇學雖然和她熟，此時卻顯得有點不自在，目光遊離，不敢直視李瑞蘭的臉。史進不知道為啥，略微有些氣憤，李瑞蘭笑著向史進揮了揮手，史進沒作回應，轉頭走出巷口。

    剛剛轉出巷口，史進被個小叫花子摟住腰，“大爺，賞點吧。”，史進一把拽住小叫花子，笑著說：“是你小子啊！”，這人是史進的小兄弟，沒名，大家都叫他油子，三年前來東平府逃荒，父母都死了，他就在街麵要飯，東平府要飯的孩子很多，成了個小幫派，油子在裏麵算個小頭目，兩個就坐在街邊一個攤子上，叫了些吃喝，油子蹲在板凳上，不用筷子，拿手就抓，往嘴裏塞，口齒不清地說“大郎，我的兄弟在護城河橋發現兩個死人。”，“哦，誰？”史進明知故問，“看著像董二，薛蠻，都臭了，身上的東西，我已經摸了，有三兩銀子呢。”，油子得意的笑，摸屍體，這也是叫花子們門路，三兩銀子，足夠他挨過今冬，油子說：“兄弟我現在有錢了，這次我請你。”，史進大笑：“好！我就吃你一回。”，正吃時，一個官差服飾的人，一臉晦氣坐到同桌，史進打招呼：“閆大哥。”，來人是本城一個牢頭，父親是本地孔目，是個鐵麵無私的人，索超的老相識，來人並不答話，自顧自喝了一碗酒，“怎麽了，閆哥。”，油子問道，閆牢頭回答：“晦氣死了，昨天，王秀才打傷癩子，我們兄弟拿到牢裏，今早被人撈出去了。”，王秀才也是本城一個紈絝子弟，花錢買了個秀才，而癩子是個瘋癲的叫花子，是油子的手下，看來是衝撞了王秀才，油子急忙問：“癩子傷的重麽？”，牢頭回答：“還好，斷了兩根指頭，周家兄弟已經給請了郎中。”，史進今天心情本就不好，聽說自家兄弟吃虧，更是惱怒，“我三五天後就走，走前，咱們找機會收拾收拾王秀才。”，牢頭點點頭，油子卻心下難過：“大郎，別了。”，“怎麽？”史進疑惑，油子說：“你走了，我們怎麽敵得過這些土皇帝，現在大家暢快，全憑你，身手了得，還有錢，你一走，我們隻有挨打，還是不要再招惹他們了。”，史進也不是不明事理，聽到此處，氣不打一處來，真是煩死了。幾個人不說話，匯合了眾人，玩耍了一會，大家意興闌珊，中午即便散去。

    史進回到院子，內心煩悶，又看到自己的門虛掩著，這是又進了什麽人？史進輕悄腳步，慢慢走進門，輕輕推開門，隻看到李瑞蘭一個人抱著膝蓋，頭什麽埋在腿間，似乎有嚶嚶啜泣。史進的屋子從不打火做飯，即使在夏天，也略顯陰冷，李瑞蘭的雙手，不自覺把膝蓋又抱緊了些。

    李瑞蘭怕是今天又受了委屈，無處可去，於是躲到史進屋子裏，瘸子懦弱，很怕史進，自然不敢到史進屋裏找人，李瑞蘭才得以在這躲了半天，她心中難過，又兼屋內陰冷，李瑞蘭微微有些發抖，此時，覺得身邊一股暖流，暖烘烘像是一個爐子，正燒著炭火，李瑞蘭抬起頭，看到史進坐在身邊，連忙擦了淚痕，“你回來了。”

    “嗯，誰欺負你了，巷口那個小白臉嗎？”史進問道。

    “不不，和他沒關係。”李瑞蘭答到。

    “瘸子又打你了？”史進又問。

    “不是。”

    史進隻問了兩句，李瑞蘭眼中早又滿是淚，咬著下嘴唇才沒哭出來。史進也不出聲，隻是關切地看著她，李瑞蘭突然忍不住，哇一聲哭了出來，抱住史進的腰，頭放在史進寬闊的背上，史進覺得背上有點燙，李瑞蘭哽咽的說到：“小蘇學，他訂婚了。”，又是放聲大哭，這是院子裏傳來瘸子的腳步聲，李瑞蘭拚命咬住嘴唇，迫使自己不哭出聲，一下一下抽搭，史進也不動彈，就這樣過了好久，史進身子已經僵了，李瑞蘭才緩過來，突然覺得自己剛才的行為很丟人，帶著哭腔說：“對不起。”。史進huó dòng一下肩頭，問道：“那你以後還找他玩嗎？”，李瑞蘭搖搖頭。“我不幾天就要走了。”史進說到這，不知道接著說點什麽了，他不幾天就要走，心裏總覺得，還有事未做，卻說不上是什麽，收拾王秀才？和趙陽武鬥？采買貨物？選購兵器？這些好像都不是，此時李瑞蘭答話，又努力擠出一個笑：“嗯嗯，我知道了，接下來幾天，我多陪你玩。”，史進一怔，這似乎就是他覺得未做的事，他想了解李瑞蘭，平日看她逆來順受，史進很是瞧不上，所以自來也沒多和她接觸，不過那一晚，李瑞蘭孤身涉險去救他脫困，史進又覺得他很勇敢，晚上兩人談天說地，更讓史進覺得她樂觀直率，完全不像平日那般懦弱，史進很好奇，想多和她接觸接觸，李瑞蘭提出，剩下幾天多陪他玩，史進欣然答應，又問道：“你心情好點了嗎？”，李瑞蘭低頭沉思一會後，笑道：“嗯，好多了。”，轉頭看向窗外，眼角飄過一起哀傷，低聲自言自語：“本就是我胡思亂想的。”

    史進給門換了新鎖，也給了李瑞蘭一把鑰匙。說是多陪史進，李瑞蘭每天還得忙活家裏的事，瘸子早就在院子裏喊上了，“死丫頭，躲哪去了？”，史進推門出去，瘸子迎上來，不住朝屋內張望，滿臉堆笑問：“小爺，有見過小女沒？”，其實他是聽到屋子裏的哭聲的，史進不帶他，隻是哢哢把門鎖上，回身說到：“見過。”，瘸子狐疑，史進明目張膽，把女兒鎖在屋裏是什麽意思，問：“在小爺屋裏？”，史進把鑰匙遞過去，說：“你進入搜搜。”，瘸子嚇得連連後退，忙說：“不敢不敢。”，李瑞蘭就在屋裏，史進見她今天心情不好，有心讓她好好休息一天，兩人一合計，史進把她反鎖在屋裏，自己出去辦事，李瑞蘭在屋裏睡去了，史進屋裏床鋪幹淨，又無人打擾，李瑞蘭在炕上打了幾個滾，她從記事起，就沒在這麽幹淨的軟鋪上睡過，被子很厚，比她的草窩強萬倍，李瑞蘭蓋上正準備睡，想起來自己的衣服很髒，沾著碳灰和油汙，略一猶豫，還是把衣服脫了，赤條條呲溜一下鑽進被窩，舒服的感覺讓她覺得剛才那一猶豫真的好多餘，多年來，李瑞蘭都是和衣而睡，此番真是舒適到極致了，不過三五秒，李瑞蘭就沉入夢鄉。

    史進出門先去找了癩子，看到癩子右手的斷指纏著破布，正躺在草鋪上說胡話，史進伸手一探，燙的像是個剛煮熟的雞蛋，周圍圍著七八人都是叫花子，內裏一個四五歲的小姑娘正在煎藥，其他幾個都是大孩子，正要給癩子換藥，最大的一個孩子撲身壓在癩子胸口，其他幾人摁住四肢，剩下的一個孩子解開包紮，布條已經被膿血浸的如同爛泥，兩根斷指上露出白骨，正此時，癩子突然開始掙紮，扯著嗓子喊著“小人錯了，大爺饒命，”，嚇得煎藥的小姑娘背過身去，緊緊捂著耳朵。

    換藥的正是油子，史進想也上去幫忙，卻插不上手，癩子不停掙紮，喊叫，不一會就脫力暈過去了，油子抹了額上的汗，笑著對史進說：“弄完了。”，史進拍了拍捂著耳朵的小姑娘，小姑娘這才轉過身，眼淚鼻涕流了滿臉。

    不一會，閆牢頭也來了，同來的還有好友周軒，就是那天替癩子請了郎中的，是周瑾的堂弟，家中是做屠宰的，頗有些資財，進了破廟，周軒把一些藥材和半掛五花肉遞給小姑娘，幾人坐在癩子身邊，史進先發問：“癩子能挺過來嗎？”

    “難，怕是活不成了。”油子說，伸手把床破被子搭在癩子身上。

    周軒說：“死馬當活馬醫，治不好也沒轍。”眾人一笑，又看看躺倒的癩子，雖然暈了過去，分明還在均勻的呼吸，閆牢頭問：“問清怎麽回事沒？”，油子答到：“癩子比以前更瘋癲了，一句話都問不出來，聽小花講，似乎是摸了王秀才家布裝門口的銅獅子，王秀才支使店裏的人，用磚頭敲了兩個指頭。”，這小花就是煎藥的姑娘，那天他倆同行去討飯，出了此事，眾人齊齊看向小花，嚇得孩子一溜煙跑了，眾人笑，閆牢頭又說：“董二和薛蠻失蹤兩天了，油子，你眼線多，知道情況麽？”，油子抻展身體，故作瀟灑的說：“死了，護城河橋，屍體已經被我摸了。”，周軒樂了，問：“怎麽死的？莫不是淹死的？”，油子瞪大眼睛：“淹死，別髒了東平府的水！那薛蠻被人從襠撕開，董二被削去半個膀子。”，眾人顯然都是討厭這兩人，隻有史進笑的尷尬，周軒半開玩笑的說：“怕是玉皇大帝也看不慣這兩個混蛋，派個黃巾力士過來撕扒了他倆。”，史進低下頭，油子看出不對，也沒做聲，眾人已經聊起別的事，好一會後，史進抬頭，說：“那兩個，是我打死的。”，眾人吃了一驚，一個小叫花子起身，忙把門闔上，閆牢頭一臉嚴肅地問：“大郎，這可不能亂說。”，史進點點頭：“是我殺的。”，周軒倒是好奇別的事：“你真的把薛蠻撕開了。”，史進又是點頭，周軒不信，“大郎，你拳腳好，力氣大，這兄弟們都知道，你能一次殺死兩個惡賊？這我不信。”，史進一笑：“前幾天通緝的九賊，也是我殺的。”，說完，指了指自己的腰包，“官家給的賞錢，三百兩。”，眾人駭然，一個小叫花子站起來，興奮的說：“大郎這樣好本事，能為癩子報仇了。”，油子長歎一聲：“別傻了，史進兄弟在，帶著我們打打趙陽的狗腿子出氣，已經是有恩於我們了，怎麽能讓他涉險。”，眾人不言語，油子接著說：“趙陽的狗腿子，也是沒什麽背景的小嘍囉，我們敢和他們武鬥，無非因為趙陽也不把他們當人，懶得事事都管，可你們要明白，如果是得罪了那些真的有錢有勢的，咱們都吃不了兜著走，史進兄弟本事再大也沒用。”，眾人都默然，趙陽，王秀才，小王孫，馬三，顯然都是那種真的得罪不起的有錢有勢的人，趙陽是董平的外甥，他家一係盤紥在東平府的守軍，部隊中百夫長以上的，都是他們家族的親信，索超要是在此從軍，一輩子都當不上參將。小王孫方樸，是本城大地主的方質的長孫，城中一半的房產都姓方，是數一數二的頭臉人物。***是東平府首富，東平府連年饑饉，馬家做的又是糧食生意，常年囤積居奇，和本府王太守暗通款曲，合起夥來大發橫財。王秀才家，開一個布莊，看似沒什麽家勢，實則不然，大zhōu nián間，王家的先人救過柴世宗一命，還給行軍至此的大周部隊捐了很多銀兩，大周天子感念他家的恩德，下令鑄了一隻銅獅，不知用了什麽辦法，釘在王家布莊的門口，三五頭牛拖拽，紋絲不動。從那一直到宋，地方上大小官員升遷調動，總要來王家布莊裁一身衣服，圖個好彩頭，久而久之，王家這個布莊成了個名流會所，王家老爺子在布莊附近購了一個大院子，做成吃喝嫖賭俱全的會所，各界名流都來聚會，城西是窮人喝花酒的地方，富人都來王家開的會所來玩，所以王家人脈關係很廣，朝中，地方都有他家族人當官，說起來，本城的王太守，還是王秀才的遠親，按輩分應該管王秀才叫太爺爺。

    眾人情知，癩子沒被當場打死，已經是xìng yùn，怎麽報仇，若是也打斷王秀才兩根指頭，恐怕這全城的乞丐，閆周二人，索超的舊識，史家莊一行人，都要搭上命了，其實，王秀才的兩根指頭，未見得金貴，隻是，你要是打了，就是挑釁整個東平府的秩序，這個秩序中所有的既得利益者，地主，奸商，貪官，會聯合起來拚命扼殺這些反抗。

    無語好久，油子努力擠出一個笑，對史進說到：“兄弟莫要自責，這幾天來，你已經幫我們很多了，說來我們已經習慣了。”，史進正要說點什麽，油子接著道：“天無絕人之路，大不了學索超哥哥，別的州府謀個生路。”，史進豁然開朗，補充到：“來渭州謀生最好，我家就在華陰山下，兄弟們有個伴。”，眾人哈哈大笑，周軒還問史進莊上可缺殺豬的，史進說，正好少個殺豬的，眾人都樂，此時正午剛過，小花已經把半掉五花肉用泥巴包了，放入火寮中烤了，眾人香美的吃過就散了。

    這次交談，算是接了史進心裏的疙瘩，早上他還有些想不開，現在卻不然，天生人雙手雙腳，此處不留人，自有留人處，等油子他們再長大點，膀子上力氣長全，天下之大，還愁找一個賣力氣吃飯的地方？為今之計，不過是略略躲著點害人的豺狼，馬三已經找過史進，史進也決定給他這個麵子，暫時不去主動招惹這些人，想來這幾天也把趙陽的狗打的夠嗆，這餘威也夠震懾這幫狐假虎威之徒挺久了吧。

    一路哼唱，史進回到太公院子裏，準備吃晚飯，陳蘭正在打整湯水，看史進來了，忙笑盈盈的迎上去，“大郎來了。”，“陳蘭姐，有吃的沒，我有點餓。”，陳蘭忙說，有有有，給史進端來一碟羊雜，一臉得意望著史進，史進坐下就吃，連連稱讚，陳蘭繞到史進身後，卻發現背上有個唇印，陳蘭當時就不淡定了，陳蘭一直在為前途考慮，她今年十三，這個年紀，跟著去了史家莊，要是過繼給誰做閨女，年紀怕是有些大，隻能嫁人，這隊人中，陳蘭都一個一個盤算過，年紀相仿的李二等人，太猥瑣，長的還醜，陳蘭雖然是個娼門出身，畢竟有模樣有身段，看不上李二等人，其他年長些的還好，不過都老實巴交，不像是會納妾的脾氣，史太公年紀大，不過一表人才，身材魁梧，要是能給史太公做個填房也不錯，不過這些選項都不如史進，雖然她比史進大些，不過也算是一代人，她打聽得史娘子比史太公大，又拿話套史進，推測史進可能也喜歡年紀比他稍大的，真是有其父必有其子，這些信息讓陳蘭一早就瞄上了史進，平時殷勤的照顧，刷好感度，史進反應平平，讓她很是焦急，她曾經認真的思考過，直接半夜過去，鑽到史進被窩裏把他辦了，後來卻沒實踐，因為她不確定，**歲男孩的雞兒能不能使。

    所以，陳蘭對於接近史進的女性，十分警惕，上次小花來找史進要吃的，差點被陳蘭的眼神殺死。

    “大……大郎，你背上怎麽有個唇印？”陳蘭裝作不動聲色的問。

    “李瑞蘭的吧，今天中午，她爬我背上哭來著。”史進邊吃邊說。

    “哭？為什麽哭？”，陳蘭忙又問。

    “我也不知道，我問過她，她隻說說小蘇學訂婚了，卻沒說她為什麽哭。”，史進這個年紀，還搞不清楚李瑞蘭對小蘇學的情愫，自然不知道其中的因果關係。

    陳蘭心裏更不淡定了，好你個李瑞蘭，居然玩失戀求安慰的把戲，強忍怒火繼續問道：“那她為什麽找你？”

    “我倆關係好唄。”史進回答。

    “你打碎她一個醬油瓶，就……就成好朋友了。”，陳蘭難以置信，她的情報還隻停留在那個雨天，史進賠了瓶醬油給李瑞蘭那時。

    “後麵還出了好多事。”，史進也不避諱，把那夜他打死董薛二人，搶回匣子的事說了一遍。

    陳蘭捂著胸口，感覺壓力好大，美救英雄啊，這可怎麽辦？哆哆嗦嗦的說：“之後呢？”。

    史進有接著說下去，說到李瑞蘭在他屋裏洗澡時，陳蘭覺得自己輸了，高手啊！她一直覺得李瑞蘭是個傻姑娘，沒想到居然是個絕世高手，美救英雄，春光乍現，假裝失戀，這可是高級招數啊，這一套操作下去，史進不得被乖乖就範。陳蘭隻覺得自己平時的殷勤太小兒科了。

    陳蘭已經站不穩了，當史進說到他二人約好這幾天一起玩時，她已經認準李瑞蘭在和她搶史進，而且自己已經先輸了一陣，慘敗！陳蘭從牙縫裏擠出一句：“她在哪？”

    “誒呀，她在我屋裏，應該在睡覺吧。”，陳蘭一把抓起桌上的鑰匙，大跨步往史進院中去，弄得史進一陣莫名其妙。