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    雖說流言止於智者，但輿論的威力還是很強大的，沒兩天功夫，木瀆鎮上就有很多人都“知道”，徐小樂在蘇州城裏治死了人，不得已才回到木瀆。
    那些在蘇州城裏有各種關係的大戶當然清楚這是流言，但是光憑這些高高在上的人卻也無法左右鄉民的各種胡說八道。
    徐小樂很快遭遇到了別人的調侃，雖然言者無心中傷，但是徐小樂卻很不高興。
    就在他一籌莫展的時候，木瀆碼頭上來了一艘大船。
    進木瀆鎮的水道夠寬夠深卻沒有足夠的水流，所以大船一來，首先就要招募纖夫前去拉纖。因為給出的價碼頗高，徹底驚動了四裏八鄉許多人。
    大船停穩之後，很快就有仆從下來，迎接自家主人下船。
    施濟卿從船艙裏出來，先掃視了一番碼頭上的眾人，失聲道：“這麽多人？木瀆還挺興旺的。”就有老家人告訴他：“都是來湊熱鬧的居多，恐怕整個木瀆的人都來了。”
    施濟卿哈哈一笑，跳下船，找了個圍觀看熱鬧的鄉民問道：“敢問小哥，徐小樂徐大夫家住在哪裏？”
    那小哥一愣：“你們要找治死人的徐小樂？”
    施濟卿登時就不給他好臉色看了：“什麽治死人？徐大夫醫術精湛，隻有把死人救活，什麽時候治死過人！”
    那小哥還要辯解，施濟卿身邊的仆從已經上來將他推搡開，道：“胡說八道之徒！走開走開！”
    那小哥頗為委屈：大家都這麽說，為什麽就對著我來？
    施濟卿又問了一個，總算那人沒有說小樂的閑話，指明道路就閃身躲避一旁。
    施濟卿覺得這還像話，便取了一吊錢謝謝他幫忙指路。
    之前那個小哥看著黃澄澄的一吊銅錢，真是悔得腸子都黃了。
    施濟卿前麵剛走，這小哥就酸溜溜跟人說：“嘖嘖，這人消息也太不靈通了，徐小樂治死人的事都不知道，還要去捧他呢。”
    旁邊的人都含笑不語。
    茶餘飯後討論一下人家的閑話是消遣，跑出去跟外麵不相幹的人說，那就是惡意中傷了。
    這時候馬婆子跳了出來，道：“天知道是被徐小樂灌了什麽迷魂湯，巴巴跑這麽遠來。”她又道：“你們看這船大的，別的船還怎麽過。”
    旁人就道：“如今這個時節，哪裏有那麽多船來。”
    這話還沒掉在地上，就又有大船來了，非但是大船，還是官船。
    官船上打著旗號：江西道監察禦史周。
    眾人一看監察禦史，都嚇了一跳。
    這個官職雖然不大，百姓也不知道禦史在官場的地位，但是戲文裏卻常常能夠見到這個官職。有些是反派，有些是為民做主的青天大老爺，反正都是翻手為雲覆手為雨的權宦。
    周夫人自然是不會來的，但她派了采薇過來，又叫采薇坐了官船，正是為了讓徐小樂在鄉梓麵前臉上有光。
    自從得知徐小樂要回鄉開館——這當然也是誤傳——周夫人就左思右想，要為徐小樂挑一件好禮物。
    最終她還是采納了采薇的意見，送一塊匾。
    匾是屋舍的眼睛，但凡有格調的屋舍是不能沒有匾的。而且匾又不在乎多少，決不至於因為家裏匾太多而被扔在柴房落灰。實在是個有格調，又肯定用得上的好禮物。
    順便還能通過匾上的文字，表達心情。
    周夫人就找了長洲縣人沈周來題字，送了“杏林春暖”匾。
    采薇得了主母的吩咐，一下船就擺開儀仗，嗩呐鑼鼓開道，浩浩蕩蕩往徐小樂家去了。
    這些人未必知道“杏林春暖”是什麽意思，但這番架勢和鑼鼓聲中的喜悅之情卻毫無障礙告訴眾人：徐小樂可是個了不得的人。
    有人捅了捅馬婆子：“聽說，是你說的徐小樂治死了人？”
    馬婆子猶自嘴硬道：“若非如此，他好好的蘇州不待，還回來坐堂？”
    旁邊又有人道：“說這話就該打嘴。人家家在木瀆，回來造福鄉梓是好事，哪有你這般惡意去揣度人家的？”
    馬婆子正要跟那人撩開架勢吵一架，讓人知道“木瀆一罵”絕非浪得虛名，突然聽到水道上傳來三聲炮響。
    那真是轟然如雷，膽子小些的直接就逃了。
    膽子更小些的直接腿軟，連逃都逃不了。
    “看看，又是官船！”有人叫了起來。
    “快看那官牌上寫的什麽！”心急的人叫道。
    此刻船在遠處，還看不清牌子上的字。
    眾人伸著脖頸，就如大白鵝爭食一般，巴巴地等那官船靠近。
    終於有人叫了起來：“看到了，看到了！”
    眾人紛紛問他：“是什麽官？”
    那人道：“不知道。”
    “你不是看到了麽！”眾人大怒，覺得自己被人調戲了。
    那人坦然道：“我看到了不假，可我不識字。”
    ……
    碼頭上人越聚越多，就算本來沒興趣的人也趕了過來，就好像參與一場盛會。他們起碼也要看清是哪位高官的船，這樣才好回家跟人聊天吹牛。
    官船在纖夫的拉拽下總算靠了岸，仆從分列兩道下得船來。
    碼頭上膽大的看客就問他們：“尊老爺是哪一位？官居何職啊？”
    仆從昂首挺胸，指著官牌傲然道：“家老爺是南京禮部侍郎趙大官人，今日來的是趙老爺的大公子！”
    許多人隻聽了前麵的禮部侍郎就跑開了，對於後麵半句並不很關注。
    又有人問道：“這麽大的官，來我們木瀆有什麽事？”
    那仆從也沒有糾正他們的誤會，道：“貴地有一位名醫，徐小樂徐大夫，我家少爺就是來拜訪他的。”
    這回就連馬婆子都不敢再說什麽“治死人”的事了，悻悻地埋著頭往外擠。
    就有平日跟她不對付的人故意喊道：“馬婆子，你給人家說說呀，說說徐大夫是怎麽治死人的！”
    隊列裏走出來個身穿青衣小帽的中年人，眼睛犀利如鷹，掃了一圈人群，大喝一聲：“誰在那裏胡說八道？誹謗人家聲譽，可是要捉到衙門裏去打板子的！”
    眾人攝於他的威勢，噤口不言。
    突然有個脆生生的聲音喊道：“是馬婆子說的。”
    馬婆子登時跳了起來：“誰說的誰說的！我什麽時候說過這話！你們這是汙我的清白！誰不知道我與徐家大娘最是要好的，我會說這種昏話麽！”她邊說邊跳邊往外擠，連發髻散了都沒注意。
    等逃出人群，馬婆子就一溜煙逃跑了。
    這一跑，卻又跑掉了一隻鞋。
    馬婆子回身就要去撿那鞋，猛然抬頭，看到不知多少道目光盯著她，心中一顫，嚇得鞋也不敢撿了，索性光著腳跑，跑得卻更快了。
    眾人哄笑，碼頭上再次洋溢著歡樂的氣氛。
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    要不要再爆一章呢……這是個問題呀……
    *(未完待續。)