隊伍往南走了將近半天的功夫，天上密布的雲終於有散開的趨勢，空氣的濕氣開始消散，但刺眼的陽光卻為他們帶來的秋日中的別樣炎熱。

    在太陽的炙烤下，整個隊伍都顯得無精打采，自然也沒人再去空口吃辣椒了。實際上有些人的嘴已經腫了，更加顯得垂頭喪氣。塞林並未對此露出抱歉的神色，畢竟從始至終她可是一句話都沒說過。你們自己作死自然怨不得別人。

    前麵出現了一片稀疏的楓葉林。不過在驕陽之下火紅的樹葉顯得有些蔫。但一股誘人的香氣卻從林子飄出。此時已近午後，也許是什麽人在林子裏野炊。不過考慮到這裏盜賊橫行，眾人還是循著氣味小心前進。雖然王國的正規軍自然不需要將區區毛賊放在眼裏，但還是要堤防對方可能提前布下的陷阱。

    隻是對方似乎並無意提防什麽人，走進林子沒多遠就能聽到不遠處傳來的高聲談笑。

    林子裏一隻小野豬正被架在火上炙烤，表皮已經微焦開裂，裏麵的油脂受熱發出嗞嗞的聲響同時發散出誘人的香味。十幾個衣著破爛的男子圍坐成一圈一邊飲酒一邊高談闊論。

    歐賽斯特注意到他們每個人都是獨眼，都帶著黑色的眼罩。破衣爛衫之下佩戴著短劍，肮髒的靴子裏插著匕首。黝黑的麵龐則表明他們來自河穀地，那裏是王國的貿易中心，但這些人顯然不是商人。

    圍坐的幾人很快注意到王子一行人，看到國王的士兵們他們的神色明顯一滯，相互用眼色示意，一副做賊心虛的模樣卻又沒有離開逃跑或者拔刀逞凶。

    歐賽斯特為了避免不必要的麻煩忙說道:“各位不必驚慌，我們隻是恰好路過，聞到味道才尋了過來，啊，真香啊。”

    雖然王子一行人僅從裝束就可以看出不尋常的意味，但歐賽斯特的表現還是在一定程度上讓對方警惕的心稍微放鬆下來。

    逃兵？”對方也是直接，一個帶頭人模樣的漢子開口問道。歐賽斯特注意到在其他人都因為士兵的出現而站起身的時候，隻有這個人還穩穩的坐在屁股下的一截樹幹之上。

    盜賊？”史戴德也學著對方的語氣反問。

    雙方對視了片刻突然爆發出一陣生硬的大笑，顯然他們都還沒相信對方，但可以確認的是對方並沒有威脅。

    我們是十三獨眼猴，我是石猴奈德。”依舊坐在樹幹上啃著一根豬腿的獨眼者說，同時他示意其他人回到自己的位置上，並邀請歐賽斯特等人加入午餐。

    他們當然不能全部加入，最終也隻有歐賽斯特和史戴德加入了進去，其他人則另外找了個地方準備自己的午餐。

    其實我們是傭兵團，想要來這裏撈上一筆，想必你們也是一樣吧？”史戴德隨口說。

    石猴看了看史戴德身上的王國士兵鎧甲又咬了一大口肉並不接話。史戴德故意低頭看了看自己身上的鎧甲便做恍然狀，笑道:“別誤會，這些裝備其實是我們從邊境哨所偷來的。我們打算在這裏幹一票攢點本錢然後在更換更好些的裝備。”

    石猴抬眼看了看史戴德，又看了看一旁的歐賽斯特，依舊不接話。其他人自然也不多嘴，隻是蒙頭吃肉仰脖喝酒。

    看樣子你們也和我們差不多，不過光憑你們的人數和身上的裝備，要在這地方撈到好處可不現實啊。”史戴德沒話找話繼續說。

    我們正要離開這裏。”石猴突然說。

    離開？這有些出乎史戴德的意料，因為光看幾人的狀態似乎並沒有得到什麽寶物。當然也可能是已經將寶物藏在了某處。但在這種經常有尋寶者光顧的地方真的適合藏寶嗎？

    遇到了什麽麻煩嗎？”歐賽斯特試探的問。

    哼，我就告訴你們把。裏麵，”石猴一副無奈的神情指了指身後，“出現了一些奇怪的家夥，自稱什麽遠古守衛者。在我看來不過就是一群被詛咒者而已。不過那些家夥當真厲害，我們這樣的小角色自然不是對手，好在對方也沒有取我們性命的意思。我勸你們最好也別冒這個險，雖然你們的裝備和人手比我們多，但要對付那些家夥，恐怕還是不夠的。”

    遠古守衛？”歐賽斯特對此產生了興趣，“能詳細說說嗎？”

    石猴聞言突然笑了起來，顯得有些神經質，但歐賽斯特並不在意隻是耐心的盯著他。石猴也算闖蕩江湖多年，但是用眼睛看就知道對方不簡單，史戴德那些屁話他自然不會放在心上，但歐賽斯特的黑色眼眸裏還是有些東西讓他非常在意。他突然中止了笑聲，就像開始笑的時候一樣突兀。他又低頭吃了幾口肉似乎是借此回避歐賽斯特的目光。但即便如此他也能感覺到歐賽斯特的注視，他明白這人他惹不起。

    這目光讓他想起之前遇到的那些遠古守衛，那些家夥也擁有類似的眼眸。他無法形容那眼眸的意味，隻是本能的感覺到恐懼。可出於某種不值一提的可憐自尊這個盜賊還是撇嘴說道:“看樣子你們無論如何都是要去的，不如就用自己的眼睛去確認吧。”

    氣氛變得有些古怪，石猴也越來越感覺不自在。他突然發現這些人都很怪，無論是他們的眼神還是身上散發出的氣息，還有一種難以言說的氛圍。尤其是那種古怪的氛圍，是他最初沒能發現的，如果他早些發現那他早就帶著其他人逃之夭夭了，哪裏還會悠閑的在這裏烤野豬。這麽想著就連手裏的豬腿都變得味同嚼蠟。他偷眼去看其他人，發現他們的神色也好不到哪裏去，便索性丟下手中的肉說道:“該說的話也說完了，我們還有其他要事在身，就不奉陪幾位了。”

    說著竟然站起身就示意其他幾人一起離開。史戴德還想說些什麽卻被歐賽斯特用眼神製止，他笑道:“不過是一群毛賊而已。不必在意，這豬就分給大家享用吧。”

    史戴德點點頭便從豬身上切下一隻腿放在王子麵前然後才招呼其他人過來分肉。一隻豬自然是很快就隻剩下骨架。普瑞斯又用骨頭和辣椒熬了些湯給眾人祛除濕氣，更重要的是他還在湯裏加了些附近尋得的草藥，希望借此緩解士兵們在精神上的疲憊。

    盡管有楓樹遮蔽，但喝了豬骨辣椒湯的士兵們還是出了一身的汗。汗水混合著他們身上的泥垢形成一股股濁流淌過他們的皮膚。好在附近就有一條小溪，他們得以進行清洗。某些東西似乎從他們體內透過汗水被排了出來，空氣彌漫著一股怪異的氣味。隻不過沒人注意到，他們隻是感覺喝了湯後身體變得輕盈了，精神也恢複了許多。

    看起來還不錯。”伊文對普瑞斯說。

    但也隻是暫時緩解而已，那些力量對我們的影響太深。”普瑞斯道，“連那些盜賊都感覺到了。我們已經成為了‘異物’。”

    是啊，他們倒是逃得蠻快的，歐賽斯特那家夥太嚇人了吧，哈哈。”伊文幹笑道。

    一直跟被詛咒者們混在一起，他們大抵已經對自己的異常習以為常，直到遇到那些正常人，才提醒他們，他們真的已經距離人的範疇越來越遠了。

    歐賽斯特當然不會這麽多愁善感，他在考慮盜賊們提到的遠古守衛的事。那確實值得親眼確認，尤其是對方也是被詛咒者這點讓他非常感興趣。

    通過剛才與那些盜賊們的接觸，歐賽斯特已經深深的感覺到被詛咒者和普通人的巨大差異。原本他還希望能獲得一些來自普通人的幫助。但現在看來那絕對是異想天開。被詛咒者與普通人之間隔著的是神靈本身。現在的他們還無法跨越，他們需要更多力量，來自被詛咒者們的力量。

    穿過楓樹林，出現在眼前是一片山水風景。

    一大片幽靜之水擋住去路，不遠處聳立著劍一樣鋒利陡峭的山峰，如同水中的高塔。它們高聳入雲又與水中倒影相合，形成一幅安靜但充滿壓迫感的奇景。

    岸邊隨意的放著三條木筏，做工簡易，可能是那些盜賊遺棄於此的。但歐賽斯特他們的人數正好是十三猴子的二倍，所以他們無法全部上船。

    於是他們決定兵分兩路。畢竟整個遺跡麵積非常大，一起行動多少還是缺乏效率。稍微商議之後，歐賽斯特帶著普瑞斯、塞林以及10名王國士兵走水路，他們要去會會那些自稱遠古守衛的被詛咒者，而伊文則帶著史戴德以及11名王國士兵走陸路。

    他們約定最遲15天之後在這裏匯合。無論各自發現了什麽都要在15天之內趕回來，哪怕遭遇意外隻剩一人。

    說定之後歐賽斯特便帶著其他人上了竹筏，伊文等人則在岸邊目送他們離去。

    看著三條竹筏慢慢漂遠，伊文便示意自己這組人也準備啟程。不過他在離開前又回頭看了一眼水麵。他突然看到兩座巍峨的高山夾著的水麵上倒映出的好似一座巨大的門扉一般的影子。雖然兩座山之間空空如也，但在水中倒影中那門確實是關閉的，甚至連門上的花紋都可以看清。直到竹筏駛到兩山之間，倒影中的大門突然打開一條縫隙，木筏便從縫隙穿過，消失在水霧之中。