京城都督府。

    書房寂靜無聲，隻有向南的窗子開了半扇, 透入了些許外頭的光亮。臨窗外是顆翠綠的芭蕉樹, 擋住了外頭一半的風光。窗邊上站了個人, 手中握著隻精巧的瓷盅，另隻手的指尖從其中撚著了些許魚餌扔在身前不遠處瓷盆中。那是一隻汝州官窯所製天水清兩尺餘寬的薄胎盆, 這樣東西本就是少見, 可如今卻隻被拿來當了養魚的魚盆。

    魚餌投喂的並不多, 那裏頭卻足有七八條手掌大的魚在爭食, 紛紛張著嘴露出水麵。

    沈括不緊不慢，仍然一小撮一小撮的投喂, 就算是被魚兒爭食激起了的水花濺到了衣袖也沒絲毫不悅。在他身後, 有個青年人恭身站著，低垂著頭靜心等待, 絲毫不敢出了半點聲響來。

    隔了不知多久，沈括才將手中的瓷盅放下，而後在一側早準備好的盆中淨手。“事情沒辦成？”

    青年將頭壓得更低了，“是屬下辦事不力。沒想到三皇子竟然會虛晃一招, 經過齊恒嶺的那一行人中, 並沒有三皇子本人。”

    沈括先是沒做聲, 可他氣勢逼人，那咄咄逼人的威壓中已經是再暗中透出了不悅。“他……早有準備。”

    “主上放心, 這次屬下是聯係了齊恒嶺外二十裏的土山賊所為, 三皇子那一行人……應當是不會發現異常。”說話的這人名喚鄭康安, 乃是沈括手下辦差之人。饒是跟了這位沈都督十餘年, 也不敢稍微放鬆。

    沈括聞言側過身來看了他一眼，嘴角輕輕掀起一抹嘲意，“裴池既然早有防備，又怎會看不穿這點把戲。”

    鄭康安心下駭然，當即雙腿一曲重重跪在了地上，“屬下該死。”

    沈括收回目光，沉吟不語。隔了好一陣才出聲：“不從齊恒嶺走……那是從哪條路去的雍州？”

    “據眼線來報，在新芳城附近曾發現三皇子的蹤跡，屬下已經派人去探查了。”鄭康安垂首道，這氣氛太多壓抑，讓他連呼吸都不敢發出聲音來。

    “嗬——”沈括忽然冷笑了一聲，“他出京都就沒有蹤跡，又豈會再露線索？”

    鄭康安渾然一震，仿佛這才想通了其中的關健，“主上的意思是……這是故意露出的線索？”雖沈括那頭沒有再說話，可他的心卻沉了下去，伏低了身子道：“屬下、屬下辦事不利。”

    “韶王府那邊呢？”

    “一切如常。”鄭康安答完這話，心內又遲疑了，仿佛並不確定了起來。

    沈括果然聲音又沉了下來，“去查！”

    沈大都督向來喜怒不形於色，可這聲明顯帶了慍怒，鄭康安顫了幾顫，強穩了心神回了個“是”才退了出去。

    書房裏頭隻剩沈括一人，此時眉眼間皆是化不開的怒意，他忽而冷笑了一聲，在心裏默念了裴池這名字——以前，倒是他小看了這位偏安一隅的三皇子。沈括轉身回了書桌後頭坐下，提筆欲要寫字……卻忽然停住了手，不過是這一小會兒的遲疑，沾滿了墨汁的筆尖就滴了一滴在底下雪白的宣紙上，暈染出一片濃稠的墨黑。

    他思定裴池如若有防範，自然是會帶著他那位王妃一起離開的，他之前既然已經有了這麽虛晃一招，未必不會給他的韶王妃也如比安排。畢竟……那日在應覺寺，他是曾經看到過的。其實眼下都不用去查，那位韶王妃必然已經不在王府了。

    沈括臉上不由又露出了幾分獰笑。他原先以為，因著那日的事情，裴池無論如何都再對他那位王妃有什麽。之前醉月樓，他也隻當韶王殿下不過是礙於顏麵故意在他麵前應承她罷了。可此時看來，三皇子倒是付了幾分真心。不然，也不會帶著此人一道趕路徒增麻煩了。

    ——辜七。

    沈括索性擱下了手中的筆，將這兩個字念出了聲。當日此人追他去了豐城，一路上殷勤體貼，沈括又怎會想到她回京後會這樣翻臉無情。對於辜七的背叛，他起先驚怒，因而在應覺寺廟恨不得將此人捏死作罷。直到看見裴池，他才陡然轉了心思。

    死何其容易，沈括要的是她痛不欲生。

    這世上，絕沒有人能……背叛他。

    而沈括也不介意，徐徐圖之。

    正當此時，外頭有人低聲啟稟：“主上，圓勿大師今日離開應覺寺要雲遊去了，臨走之前他有字條給主上。”待聽見沈括應了一聲後，那人才從外頭躬身進來，遞了東西去沈括麵前。

    沈括展開來看，隻見上頭不過是寥寥數字，寫著：因果循環。他皺了皺眉頭，將那字條在手中揉皺，“下去吧。”靜默了片刻，沈括從桌案一側的畫壇中取出了一張裝裱精致的畫軸出來。畫軸被慢慢鋪展在桌案上，上頭是個女子的輪廓身形，隻是衣裳完整麵目處卻是空白一片。

    沈括將手輕輕撫在畫卷之上，動作輕緩。

    每一次觸碰此畫卷，仿佛都能引起他內心伸出的震顫。好似有些很重要的東西早已經是被刻入到了他的骨血中，可他卻……忘記了。任憑沈括如何去回想，都絲毫想不起來這畫上的人到底是誰，為何會每夜入他的夢？

    正是因為這難以明言的異事，沈括才求助了圓勿大師。

    然而，因果循環四字，實在叫人不解何意。

    ——

    再說辜七這邊。

    自那日在小鎮稍作歇息了之後，一行人便繼續上路，連著幾日辜七吃喝接在馬車。等進了平陽城時，她那整個人都快被顛散架了，可這回本就是她自己要跟著來的，因而就算是吃了苦頭也不敢抱怨。隻偶爾央著韶王殿下給她捏捏腿罷了，有過幾次之後，辜七也覺得有些不好意思，便道：“殿下，也叫我給你捶捶肩吧？”

    裴池搖頭，開了車窗朝著外頭看了一眼，道：“馬上就要道沂州俞宏義的府上了。”

    辜七聞言眼中驚喜，幾番欲言又止過後才出聲道：“那殿下有什麽要囑托我的嗎？”她又看了看自己身上穿的那身衣裳，這不過是那日在小鎮上隨意買的，實在有些不起眼。“是不是要換身衣裳才好？”

    裴池道：“這倒不必。”他此時真是一本正經上上下下打量了辜七，斟酌著點頭：“這般即可。”

    辜七心說分明是不可，可旋即明白了什麽，疑聲問道：“殿下難懂是想我……？”

    “隻好委屈七七當兩rì běn王的侍女。”裴池目光落在辜七的臉上，鄭重說出了此言，話中不乏有包含了歉意。

    辜七心裏頭是極其不願意，絲毫沒意識到自己已然表露在了臉上，噘了嘴。她沒說話，卻隻是一味看著裴池，委實叫人覺得可憐。

    本來麽，裴池開口這樁事就已是覺得自己在強辜七之難，想她一個好好韶王妃竟要在人前假裝侍女。可這也是裴池思量再三後才做的決定，倘若辜七不願意，他也就隻能另行別招了。

    裴池見她如此，也就不強迫，“罷了，那我安排你在城外先住兩日，待到要走時我再去接你。”

    “……”隻是這樣的安排，也並不能讓辜七滿意，抿了抿，她終於是開了口：“殿下可能說說緣故？”這語氣孱弱軟綿，隻仿佛裴池此時不給她一個好的解釋，她便能當即哭出來似的。辜七以為韶王殿下是對她有什麽不滿，才不願意將她示於人前。試想誰願意被隱藏了真實身份呢？

    尤其是前頭還有過顏扶玉那件事，真真是讓辜七記憶深刻。

    裴池歎了口氣，實在是拿她沒有辦法，隻好解釋了其中的原委：“當年你爹同俞宏義有些過節，這回我是去請他派兵鎮守封門關的。你若直接露麵，怕是不妥。”

    辜七眨了眨眼，那一點憋屈也就消失了，心裏頭有些懊悔自己剛才不該同裴池胡攪蠻纏。韶王殿下怎麽會跟沈括一樣呢，真是她無端遷怒人了。“那……殿下去可會不會受此影響？”辜七倒是知道俞宏義這人的，可並不知道她同自己爹有什麽過節。聽裴池這樣的安排，顯然過節也不會淺，因而又擔心起他能否成事了。“殿下為何要請他派兵鎮守封門關，難道出了什麽事了？”

    裴池點了下頭，“此番提前回雍州，也是因為截獲了勒戎的密函。韃戎可汗已經集結了各部精銳人馬，一戰迫在眉睫。”

    可封門關根本不不是邊塞關卡，辜七想了想，忽然道：“殿下的意思是……韃戎定然會一舉越過豐城？”封門關和豐城接壤，隻有豐城破了，才會有派兵駐守封門關一說。辜七垂著眉頭思索，再抬頭時語氣堅定的對裴池道：“殿下如何安排我都可以，正事要緊。”她在裴池麵前一貫嬌嬌嗲嗲，何時這樣語氣絕然幹脆過。

    裴池一想，這顯然也是和沈括有關，看來……她也是看清了沈括的狼子野心。這天下，人人都可看出沈括的野心，卻偏偏他的父皇視而不見，甚至是有心偏袒。難道，他真是要將江山換種方式給沈括不成？裴池凝眸不語，過了片刻才收回了思緒，“還是跟我一塊入府，倘若有什麽變故，我也好護你周全。”