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    永年城獄牢當中，一行人在衙役的指引下邁步往陰暗深處去。空氣凝滯, 腐臭和黴變的氣味幾乎是撲鼻而來, 越往深處走, 則血腥味越是濃鬱。漸漸的，甬道當中再也沒有外麵投入的光線，隻有兩側石壁上的燭台燃著微弱的光亮。

    因著一行人走過而帶起的氣流, 那一點燭火明明暗暗, 幾乎就將要熄滅了。

    在前頭領路的是此處牢房的獄卒頭子，平日裏也是囂張慣了的人, 可這時候卻是再恭敬不過。他將自己的身子彎得很深，同後頭的人指引說話時甚至連眼睛都不敢抬起。

    他身後跟著的是天下兵馬大都督, 是權傾朝野的第一權臣, 能對自己予生予死, 怎麽會不心生畏懼。

    “都督大人, 郭……郭逢就被關在盡頭那一間牢房。”獄卒小心翼翼的說道, 邁開步子三兩步先跑到了最前頭，取下了腰間掛著的一串鑰匙開鎖。不同於外麵木頭欄杆的牢房, 此間牢房為精鐵所鑄造, 隻在鐵門下端留了一尺寬、兩拳高的空缺做傳送吃食所用。

    此時鐵門被打開, 因著常年累月被潮濕侵籠, 此時發出渾厚吱呀的聲響。

    沈括駐足在不遠處，在昏暗的光照下, 越發顯得他孤冷肅殺。一襲玄黑鶴羽大氅, 足上是鹿皮底的長靴, 分明也不是多富貴的穿著，可他往那一站，就是壓得周遭所有人都不敢出聲，連著呼吸都不敢大聲。

    沉重的鐵門被緩緩打開，赫然就能看見一人被展開雙臂的綁著，綁他的是比手腕還要粗的鐵索。那人垂著頭沒動靜，可粗略一看，他身上卻是沒什麽明顯外傷的。

    “都督。”侍衛上前查看無礙後才朝著沈括點了點頭。

    沈括抬步從鐵門處穿入，鐵牢裏頭異常的寬敞，他停在離開那人半丈遠的地方。

    這樣大的動靜，理當那人應該有反應才是，可偏偏此時他就跟死了一樣。沈括對此人的狀況了如指掌，靜待了片刻才低聲道：“郭逢，我們有些年沒見了。”

    那被綁著的人這才緩緩的抬起了頭，隻是動作顯得遲鈍而僵硬。他目光從眼前披散著的頭發當中透出，帶著些許頹敗和不甘。“沈都督——”那人聲音沙啞，是種被狠狠磨礪後的粗獷，叫人還能從中體會出悲涼。“我也沒想到，我們再見麵會是這樣的場麵。”

    說話的這人不是旁人，正是昔日豐城將領郭逢。

    前幾個月沈括巡視豐城，以瀆職之罪將此人下獄。可案件尚在審理之時，此人就被人從獄中劫持而走，當時的追捕令還是沈括親自所下。而在一個月前，此人又於永年城被抓。

    “當日你不從豐城逃走，我們倒是能早些見的。”沈括嘴角略微上揚，露出一個似笑非笑。

    郭逢已經是中年男子，經曆風浪，他早在差不多二十年前就見過沈括，所以這時未被這位沈大都督的氣勢震懾所亂了心神。他目光迷離，看著眼前的沈括，似乎又將舊時的那些記憶給重新勾了出來。“我還記得當年……你跟在她身邊的樣子。”在說到後半句的時候，郭逢的語氣充滿了懷念。

    沈括的臉色越是漸漸陰沉了下來，宛如霜寒一般的直視著郭逢。他幼年時候還真是跟這人有過一段交集，可陳年舊事根本就不再值得提起。沈括戾氣急增，他使了個眼神，身後跟著的侍衛就都了意。三兩步上前，一左一右的抓了此人的頭發朝後，逼著郭逢抬起頭直麵對著他。

    “今日不是來同你敘舊的。”沈括冷然開口，“兩年前的軍械案，你還有什麽要說？”

    郭逢卻因此而誇張且劇烈的大笑了起來，“沈都督是在說什麽，恕郭某不明白。郭某同這永年城的軍械案會有何幹係？”

    沈括不動，也絲毫不為他這樣這樣的輕狂而惱怒，他神情冰涼冷漠，隻用眼尾睨視著郭逢。那神情，就好像全天下的人和事，都不值得他沈括去正眼對待，在他眼中，郭逢實在是微末的不值一提。

    隻等他笑夠了，沈括才輕輕撫著手上的翠玉扳指，沉聲道：“郭正祥。”不過是才剛說了這三個字，郭逢的神色便已經變了。沈括神情卻是很閑適從容的，他並不不去看郭逢，而在這昏暗的牢房中輕輕踱了兩步。“郭正祥是什麽人，想來你比我更清楚。”

    郭逢剛才還笑得那樣肆無忌憚，此時卻是臉上半分旁的神情都沒有了。

    “看來，郭將軍是在牢房中關了些日子，不知道外麵的境況了。”沈括語氣平緩，可因著低沉而叫人覺得有種說不出來的壓抑感。“郭將軍虎父無犬子，得了郭撼夷和郭正祥兩個好兒子。二子為了救你，甚至不惜煽動流民，隻可惜……被韶王給封死在了雍州環城。”

    “……”這些事發生在郭逢在永年城被抓了之後，他被關在這密閉的牢房中被當成是一級要犯，自然不會有人同他說這些。可郭逢除了最開始神色震動之後，緊接著就皺眉否認了起來，“郭某隻有犬子撼夷一人，實在不知道沈都督是什麽意思。”

    沈括卻冷笑了一聲，“好個‘隻有犬子郭撼夷一人’。不知道郭正祥聽了你這話，還會不會再為你做那些事情。”

    郭逢神色劇變。

    此人在豐城一帶頗有聲望，示人以錚錚鐵骨的忠心模樣，十分受百姓愛戴。當日頭一回被沈括冠以罪名下獄的時候，曾有百姓寫聯名信上奏呈情。可誰能想到，這樣一位忠勇之將，會跟同兩年前的軍械案有關。若非沈括為查當年的案子查到了郭正祥身上，後來又查到郭正祥同郭逢實為父子關係，定也是不會將此案的矛頭指到郭逢身上去的。

    沈括冷漠的睨了他一眼，“可笑他為了得到你這做父親的承認，百般討好，甚至不惜製造出了兩年前的軍需案。”

    “沈都督說這話可有證據？難不成……又要同上次在豐城一樣，為了達到自己的目的便要隨便捏一個罪名冠在郭某的身上。”郭逢說罷悲涼的笑了幾聲，真是叫人覺得他鐵血丹心，此時不過是被沈括這個佞臣為一己之私給冤枉了。

    沈括冷喟此人不見棺材不落淚，世人皆是如此，不到最後一刻便不肯認清現實。他抬起手輕輕擊打了兩下，緩緩將字吐出道：“郭將軍如此冷情，本督以為……郭正祥卻是再看重自己生父性命不過的。”

    撂下這話，沈括也就朝著外麵去了。

    郭逢起先還沒能反應過來，隻等那人幾乎要走到鐵門處才驚覺醒悟了，當即驚恐的大嚷了起來：“你！你想要幹什麽？！”

    任由後麵那人再是如何嘶吼，沈括再不停留，絕然而去了。等回了下榻之處，還未能坐下，便有人遞上了剛收到的密信。兩年前的軍械案，並非隻有郭正祥那一條線索。此刻沈括手中握著的，正是剛收獲的新進展。郭逢利用郭正祥主導軍械案而將自己從裏頭摘了出去，可這事不會隻他一人參與。此間利益巨大，可風險也不小，沈括一直認定……在京中一定有誰是郭逢背後的靠山。

    而剛傳來的線索，就是跟京中有關。

    沈括凝眸不語，手指在薄薄的紙條上來回摩挲。那上頭，隻有簡簡單單的三個字——國公府。京中有國公封號的不算多，可也不算少，就有魯國公、衛國公、秦國公……當然，還有鎮國公。

    “來人。”沈括開口。他一貫是不動聲色之人，看過密信之後就將紙條就這燭火燒了幹淨 。此時隻有些眸色翻湧，叫人猜不出端倪來。

    侍衛應聲入內。

    沈括神色寡淡道：“將郭逢砍去一臂掛於城樓。”像是停下來思付了片刻，他又繼續道：“使人將這消息傳進環城太守府。”

    ——

    環城太守府。

    羅絳容哭了一日一宿，覺得將自己一輩子的眼淚都流幹了，以致到最後，自己的心都好像幹得成了石塊。她的兄長羅飛英得知這事，立即抽了空來看她。

    羅飛英最不懂女兒心思，笨嘴拙舌的勸不好人，可他是最疼自己這個妹妹的，也知道小妹對韶王的心意。可這兩日，但凡在王爺身前走動長了眼睛的，都能看出王爺對王妃的重視。羅飛英歎著氣道：“天底下的好男兒多的事，往後哥哥給你留意著就是。”

    羅絳容恨他不懂自己，此刻她也不想旁的，隻想去見見那個被擱了舌頭的人，想知道……那事是不是就是他們所傳的那樣。她心中總有那樣一個幻想，覺得……這一切或許並不是傳的那樣。她必須去親眼見一見那個人，若是不見到，她一輩子都不會安心，也不會甘心。她那日被門口的侍衛擋著不讓進，此時便將心思動在了自己這哥哥的身上。

    “……這不成！”羅飛英原先也是不肯的，到最後卻還是被羅絳容磨得答應了。他的身份是可以出入那地方的，就讓羅絳容扮成了自己的侍衛混了進去。

    屋子有些深，分裏外兩間，中間放了厚厚的簾幕，讓人不能一眼看到裏屋的情況。

    羅絳容朝著裏麵去，伸出手去撩簾幕，而他身後的的羅飛英忽然一把按照了她的手腕，看她的眼神中帶了兩分告誡和囑咐。羅絳容明白他的意思，勉強擠出一個笑容來讓他安心，語氣幽若道：“大哥，你去門那處給我守著。放心，我不會做傻事情的。”

    羅飛英看著她通紅的眼眶，便心軟的應了下來。

    簾幕之後是一隻一人餘高的大鐵籠子，籠子當中關著個人。那人口中塞著帶著血色的布團，倚坐在籠子的角落，可目光卻是毒蛇一般盯著羅絳容。

    看到這樣的場景，羅絳容應該是要膽戰心驚的，可經過這幾日，她這身軀早就已經被捶成了鐵一樣的堅硬，再沒有什麽能震懾到她，傷害到她了。甚至在這一刻，她喜歡喜歡這人的目光。

    “你就是……被拔了舌頭的人？”

    鐵籠當中的人聞言後身上的煞氣更是旺了兩分。

    羅絳容非但不害怕，還更往前靠近了。她的手指抓著鐵欄，就挨著籠子蹲了下去，離得那樣近，似乎她渾然不在意裏頭那人是不是會心懷恨意而要傷害或是殺害她。羅絳容的眼底深處驟然跳躍起了……同樣煞氣的光亮，像極了嗜血的野獸，“是辜七……？”

    她咬牙切齒的惡笑，“是辜七害你的！你難道不想報仇？”

    被關在鐵籠子當中的郭正祥不能言語，可他眼中越來越濃的血色卻是在昭示著此時自己心中的憤恨。

    這人雖然容貌上有幾分相象郭逢，可性格卻更像是郭逢不得見人的陰暗麵。他錙銖必報，更何況是被那賤人抓住、沒了舌頭。郭正祥忽而上前一步，身子傾倒朝前，幾乎就要更羅絳容麵對麵的貼著。雖然不能說話，可他卻能用喉嚨來控製喉嚨間的叫囂聲。

    “殺了她！”羅絳容笑得殘酷至極，她如今也是被魔障了，被妒火攻了心，要不然怎麽會想到慫恿此人去對辜七下殺手。

    ——賜婚的聖旨是她逾越不過去的大山，是她靠近韶王殿下的屏障。隻有沒有這個障礙，才能回到從前的。

    此時的羅絳容真心希望能回到從前，她默默的想著，要是沒有辜七就好了。沒有她，那自己便還是三哥哥身邊最特殊的存在。羅絳容喜歡這樣的特殊，也享受這樣的特殊。

    “你想要報仇，就殺了她！”她反複低聲念著這兩句話，好似羅絳容不過是在一點點遵從內心深處最亟不可待的呐喊。

    郭正祥伸出手，氣力極大的抓住了羅絳容的手腕，他的目光也滿是猩紅殺意。

    ——

    在環城，辜七實在是沒什麽事做的。太守夫人周氏自覺辦了壞事，雖說硬著頭皮來了她身邊伺候，可稍微聽見些響動便是一副嚇丟了魂的模樣。辜七見她委實可憐，就放了人回去。

    拂玉憤憤不平道：“小姐怎麽還可憐她，想想她先前還那樣幫羅絳容往王爺身邊湊。要不是小姐來的及時，她還不知要給那個羅絳容再出多少主意。”

    “……不知者不怪。”辜七才剛午睡起身，神情慵嬌，閑托著腮依在窗子前。窗前的案台擱了幾碟精致的點心，就著茶剛好打發時辰。辜七漫不經心的拈了一塊鴛鴦穌擱入口中，這鴛鴦穌做得極好，皮酥脆，餡甜香。

    拂玉看她一副輕鬆隨意，顯然早不將周氏那事放在心上了，想著自己這麽幹巴巴的為小姐著急，真是應了“皇帝不急急死太監”的話，隨即氣哼了抱怨：“小姐倒是想得開。”

    辜七覺得自己現在哪有什麽想不開想不開的，她此刻腦子當中就想了一人，“湯熬好了？”

    拂玉出去了一趟，回來便說好了，她將熬好的湯放在食盒裏，跟著辜七兩人一道去議事樓。