且說這個時候已經是186年底夏初了。來自北麵涿郡的劉備和台駘年紀相當，都是二十六七。劉備此刻因帶著一千多部下征討黃巾有功，被封為安喜縣縣尉。但因為朝中沒有說得上話的人，又不願請求他的老師盧植，又不願行賄宦官，便遭到了督郵的欺淩。年輕氣盛的劉備怒而鞭打督郵之後，與關羽、張飛棄官逃亡。

    對常山郡真定人趙雲倍加關注的台駘也從鬼卞那裏得到消息，趙雲此刻還是個無所事事的小年輕，剛剛才在家人的幫助下拜到封龍山槍法大家童淵門下。

    童淵是張繡、張任的師父。童淵收徒兩人，一人是北地槍王，後來的“宛城侯”張繡，另一人是日後益州的大將，西川槍王張任。兩人均學了他的“百鳥朝鳳槍”，並且闖下了極高的名望。童淵晚年遊曆到常山郡封龍山，受了趙家恩惠，便收趙雲為關門弟子，傳其畢生所學，趙雲確實有天賦，在“百鳥朝鳳槍”的基礎上創造出他的成名絕技“七探盤蛇槍”。

    當然，此為後話，這時趙雲剛剛上山學藝，台駘不忍心打攪，想等他學成之後再做打算，於是不說。

    沛國譙縣（今安徽亳州）的曹操這時正在老家。曹操在譙東50裏的地方修築了精舍，用於讀書打獵，謝絕了所有賓客朋友來訪，悠遊自在。

    曹操的父親曹嵩官至太尉，是中常侍曹騰（中國曆史上，唯一一位被正式追封為正統王朝皇帝稱號的宦官）的養子。宦官本來是不能生兒育女的，但由於東漢後期漢順帝劉保的皇位是靠宦官得來的，所以宦官們的勢力很大，便允許他們收養幹兒子襲爵。曹騰用事宮中三十多年，未有顯著過失，並能推薦賢人。種暠（洛陽人，曾任司徒）彈劾他，他卻稱種暠為能吏，因此受到了人們的讚美。

    曹操二十歲時候，被父親好友呂伯奢舉為孝廉，入京都洛陽為郎。不久，被任命為洛陽北部尉。曹操年少時機智警敏、任性好俠、叛逆頑劣，十歲便敢與潭中鱷魚周旋對峙，雖然沒有功名但是喜好舞槍弄棒，甚而憑任俠之氣隻身刺殺“讓父”張讓，雖未成功卻全身而退，其氣質可見一斑。

    曹操常常給父親曹嵩惹出一堆事來，曹操的從叔曹鼎（字景節）擔心他不能繼承家業，爭列名門，所以不是很開心。然而司徒橋玄卻讚賞曹操為“命世之才”，並鼓勵曹操說：“你要好好努力，我已經老了，願意把妻子兒女托付給你。”他還建議曹操應當找清議界最負盛名的汝南許氏兄弟，通過“月旦評”這個平台進一步擴大知名度，橋玄為此還給許氏兄弟寫了一封推薦信。汝南郡的許靖和許邵是一對堂兄弟，二許憑借識人之術，在家鄉平輿的小島上開辦了一個講壇，每月初一命題清議，評論鄉黨，褒貶時政，不虛美，不隱惡，不中傷，辯人之好壞，分忠奸善惡，或在朝或在野，都在品評之列，凡得好評之人，無不名聲大振。雖然許邵有些看不起曹操的出身，但又感受到他與眾不同，是一個很想有所作為的人物，便給他一個“治世之能臣，亂世之奸雄”的評語，可見許邵這個評論家的眼光還是名副其實的。曹操年少輕狂，得到這樣的評價當然是十分欣喜。

    許氏兄弟中許邵名聲最響，許靖後與堂弟許邵成名，兩人都有喜好評品人物的聲名，但兩人私下的感情並不好。許邵任汝南郡功曹時，排斥許靖並使之不得被錄用，許靖隻好替人趕馬磨糧來養活自己。

    聽到曹操的名聲傳來，台駘並未意動。因為他對二許這對兄弟並無好感，這倆人本身是堂兄弟，卻反目成仇，現在合在一起開什麽月旦評，真是笑話。另外，台駘認為，自己的未來也不是別人隨便一點評就被定格成型的。

    說起曹操為何歸隱，這個原因呐，是由於曹操太過於憤青了。

    曹操因黃巾之功升任任濟南相，這時的曹操是個一心為國的忠君漢子，年少有為，一心想做出點成績，造福百姓，收獲名聲。針對本地官員阿附權貴、貪贓枉法的混亂現象，曹操果斷處置，堅決繩之以法，結果政教大行，全郡清平，沒有人再敢目無綱紀。

    曹操不但肅清了吏治，而且，針對過於迷信鬼神、大建祠廟的現象，曹操也采取有力措施，徹底予以杜絕。當年，城陽景王劉章因為有功於朝廷，當地官員為其建立了祠堂祭祀，結果，青州等各郡卻轉相仿效，紛紛為各自的祖先建立祠堂，尤其是濟南更加嚴重，達到了六百餘座。由於社會的資源都掌握在上層社會手中，他們甚至不顧百姓死活，製作車馬、穿上專門製作的服裝，聚集大量人馬日夜歡樂，奢侈荒淫，而普通百姓的生活卻因此而日益艱難，貧窮日甚。在濟南任職的曆任官員都不敢下令禁止，無法杜絕這種現象。曹操到任後，首先將祭祀祠堂拆除，然後下令禁止官吏和民眾參與祭祀。很快，不法官吏要麽被免職，要麽逃往他郡，奸邪鬼神之事消失得無影無蹤。

    隨後，曹操又被任命為東郡太守，但是，年輕氣盛、壯誌淩雲的曹操看到朝政日非、權臣當道、外戚橫行的局麵一時難以改變，深知僅憑自己對事業的滿腔熱情是遠遠不夠的，而且在任職期間得罪了很多權貴。所以，為了避免給自己和家人帶來災禍，曹操沒有赴任，而是稱病返回了久別的故鄉。

    再說江東孫堅，字文台，吳郡富春（今浙江富陽）人。孫堅容貌俊偉，性格果毅闊達，年十七時，因隻身捕殺海盜而名聲大震，郡裏召他dài lǐ校尉一職。當時會稽郡句章（今浙江寧波慈溪縣）人許生、許韶父子趁勢聚眾起義，許生借前祖越王勾踐的偉業之氣自稱“越王”，又號“陽明皇帝”，定皇城於句章，加築城牆，聚集百姓。起義伊始，追隨者有數萬人，攻打郡縣，據城而守。朝廷聞之震動，即遣揚州刺史臧旻、丹陽太守陳夤率軍進討，逾年不能平定。

    聽聞許生叛漢自立，孫堅這個熱血青年大為震怒，立即以吳郡司馬的身份招募精良勇敢的壯士千餘人，協同州郡官兵，擊潰句章城周邊起義軍勢力，並斬殺越王許生，使大將軍許韶一幹人眾不得不龜縮句章縣城。刺史臧旻向朝廷呈報了孫堅的功勞，於是，孫堅被任命為鹽瀆縣丞。臧旻、陳夤兵少，句章城內兵民一心固守，是故難以破城，孫堅前去赴任而臧、陳繼續圍城。不出二年，守軍饑疲，句章城破，起義軍數千人死。而這個時候的孫堅雖不滿二十歲卻已幾經沙場，是故愈發驍勇。

    後來隨著朝廷盤剝日重，全國的起義和叛亂如雨後春筍，長沙郡（今湖南長沙）人區星自稱將軍，聚眾萬餘人，攻打郡縣，起兵反漢。桂陽郡郭石聯合零陵郡周朝舉兵響應，一時南境動蕩。漢廷以孫堅為長沙太守，進剿區星義軍。孫堅到郡，檢選循吏，使之治民，並且明白交代：“你們隻管好好對待善良百姓，好好處理官曹文書，按規矩辦事。至於郡中盜賊，交我負責好了!”他說到做到，立即率領司馬朱治等將士，謀劃方略，僅一個月的工夫，就打敗了區星，郡中震服。又越過郡界，征討郭石、周朝、蘇馬。這樣一來，三個郡都得到了平定，秩序井然。

    lú jiāng太守陸康的侄兒陸路當時任豫章郡宜春（今江西宜春）縣令，被敵兵所攻，派人向孫堅求救。主簿勸孫堅不要越界征討。孫堅回答：“太守我沒有什麽文德，隻以征伐為功。越界征討，是為保全郡國。倘若以此獲罪，我無愧於天下！”於是，整頓部伍，起兵馳援，敵人聽說孫堅要來，聞風逃遁。漢廷有識之士檢錄孫堅前後戰功，封他為烏程侯。