第二天中午時分，一行車隊開進了巴各馬哈村，停在了我們住的房子前麵。

    嘉傑敲響了我們的房門，請我們到二樓去，緊接著，十幾名神色各異的尼泊爾人，也被帶到了這個房間。

    嘉傑先用漢語向我們介紹說，這些就是打算應聘登山隊員的人，他已經初步了解過，這些人全部持有尼泊爾官方發放的登山向導職業資格證，並且最少參加過一次世界十大高峰的登頂行動。

    這些人，將擔任向導和高山協作，對於我們接下來的行動，是至關重要的角色。

    老刀在一邊冷嘲道：“要招收哪些隊員，不是由那位爵士決定嗎？還用得著我們在一邊觀摩？”

    嘉傑沒理老刀，對著麵前十幾位登山向導用尼泊爾語說了幾句，隻見所有人的額目光都望向了我們四人——我不用猜也明白，嘉傑肯定是跟他們說，我們四人就是這個登山隊的招募者。

    隨後，嘉傑忽然用漢語道：“能說漢語的人，請向前一步。”

    眾人一愣，隨後便陸續有人向前邁了一步，也有人想要抖小機靈悄悄問旁邊人那句漢語的意思，但沒有逃過嘉傑那老鷹一般的目光，他用尼泊爾語厲聲製止了大家交頭接耳的行為。

    出乎意料的是，能說漢語的人，竟然還不少，最後，有九個人向前走了一步。

    嘉傑又說了一句尼泊爾語，並舉手做了一個“請”的動作，那些沒有向前邁步的人，頓時露出失望的表情。

    也有人不甘心，畢竟沈棠之出了五倍於平時的價格，雖然這一次的行動時機很不妙——但在全世界高山攀登曆史上，也有很多發生在相對安全的“登山季”的山難，這本來就是一項需要玩命的工作，能一次就賺到五趟登頂的錢，其中的誘惑力真的很強。

    那些沒有入選的登山向導，或求情或耍無賴，但嘉傑臉上始終毫無動搖的神色。

    見說不動嘉傑，幾名腦筋活絡的登山向導，轉而向我們四人求助，雖然我們聽不懂他們說的尼泊爾語，但通過他們說話的神情和語氣，就能判斷出大致內容了。

    我和沈棠之都不為所動，倒是老刀和海德有些不忍，但我一把拉住了兩人，叫他們不要參和，靜待其變。

    最終，鐵麵無私的嘉傑還是將所有不符合條件的人，都強行送下了樓，兩輛車載著這些落選的登山向導，立刻就離開了村莊。

    剩下的登山向導，全部都會說漢語，所以，隨後嘉傑也就全程使用了漢語。

    他首先恭喜大家經過了第一輪刪選，並向大家重申了這次登山行動的高額報酬，然後他表示，將在正式確認大家的隊員身份後，先行付與一半的金額。

    老刀又在我身邊悄聲嘀咕道：“嗬，這小子倒挺會為我們做主的，敢情花的不是自己的錢，就是大方。”

    我扯了一下他的衣服：“你少說兩句，不會有人當你啞巴。你不就是被丹增卡瓦威脅了一下子嗎？要吃的起眼前虧，路途長著呢，明白吧？”

    老刀哼哼兩聲，這才閉上了嘴。

    而此時，登山向導之中，立刻有人開口用漢語問道：請問“確認”正式隊員的標準，是什麽？

    嘉傑回答：這個標準不由我說了算，但必然會讓大家心服口服。

    眾人不解之際，隻聽得樓梯聲響，丹增卡瓦帶著兩名荷槍實彈的警衛，走上了二樓。

    丹增卡瓦一露麵，所有的登山向導們都“刷——”的一下站直了身體，臉上無不出現驚訝至極的表情！

    伴隨與此的，是一個被大家異口同聲低呼而出的名字——

    丹增卡瓦！

    整個房間裏在經曆了剛開始時那一陣極為短暫的騷動之後，轉瞬就變為極度的安靜，所有的登山向導們都如同被定身一般僵站著，整個房間內鴉雀無聲。

    在這樣迥異甚至有些肅穆的氣氛中，丹增卡瓦邁入了房間。

    丹增卡瓦今天穿著一身藍色的衝鋒衣，腳下是紅白色登山鞋，在眾人灼熱的目光注視下，微笑著朝大家揚手打了個招呼。

    他直接朝登山向導們走去，一一和大家握手，並問了每一個人的名字。

    所有人都受寵若驚，導致在和丹增卡瓦握手時顯得戰戰兢兢的，每當這樣的反應出現，丹增卡瓦便會拍拍那人的臂膀，讓其不必緊張。

    一圈下來，和所有人握手問話完畢，丹增卡瓦才走過來和我們並肩而立，而當丹增卡瓦轉過身來之後，眾人都是神色一凜——因為丹增卡瓦的臉上，剛才那種和藹可親的麵容不見了，替換的是一張嚴肅的、充滿了軍人氣質的麵孔。

    丹增卡瓦的目光朝眾人掃視了一番，他此時的目光威嚴而蕭肅，包括我在內，所有與之目光相觸及的人都有種被利刃貼著皮膚輕輕劃過的錯覺，我雖然在昨天已經見識到了這位擁有傳奇生涯的爵士另一麵，但我現在才明白，丹增卡瓦說的沒錯，他昨天確實隻是開玩笑而已。

    大家才直到這一刻，才悚然而驚：麵前這個人，是威名赫赫的丹增卡瓦!

    丹增卡瓦開口道：“我必須事先說明的是，不管你們有沒有被我選中，是否實際參與到這次行動中來，你們都要忘記‘見過我’這個事實——你們沒有見過我，我也從未在巴各馬哈村出現。如果有人問起，我希望你們統一回答如下——你們是普通的高山協作，這位美麗的沈女士是你雇主，這是一次冒著風險的登山行動，但同時也報酬可觀，整個行動並沒什麽奇特的地方，其中，當然不會有丹增卡瓦出現。”

    丹增卡瓦說話的聲音和緩但卻充滿力量感，會讓人不經意間產生服從感——我默默點頭，這才是一個傳奇人物所應有的表現。

    按理，丹增卡瓦說出這樣明顯有欲蓋擬彰嫌疑的話來，底下的人就算沒炸開鍋，也該議論紛紛，不過攝於丹增卡瓦的威名，眾人最多隻是相互間偷偷用目光交流了一下，整個場麵還是異樣的安靜。

    “不知道大家是否理解並願意遵守我提出的約定？”丹增卡瓦問。

    眾人當然紛紛點頭，但也有不和諧的聲音出現——

    “我想我有權利自己做出選擇，即便是佛祖，也容許世人選擇是否信教。”

    說這話的人聲音很洪亮，他擁有一張紅膛國字臉、身材高大如一頭熊，年紀大約三十多，他臉上雖然有著些微的膽怯，但還是敢於直視丹增卡瓦的雙眼。

    丹增卡瓦朝他點點頭：“你叫……吉利拉，對吧？很好，有人有意見嗎？”

    另一個敢於表達不滿的，是一個長得敦實的年青人，看上去也就二十剛出頭的樣子。

    “很抱歉，爵士，我必須……必須知道行動的具體性質才能決定是否加入……”這一位用詞很謹慎，“假如涉及不法，我想現在就退出。”

    “你的名字是拉裏？”

    年輕人有些戰戰兢兢地點頭：“是的，我叫拉裏，爵士。”

    丹增卡瓦朝所有人道：“在座的所有人，假如現在有人想要退出，請立刻提出來，我絕對不會為難他——但是，等我開始說明這次登山行動的情況後，便不允許任何人退出了——所以，有人要退出嗎？”

    令人意外的是，一開始就提出異議的吉利拉，卻一動都沒動，而拉裏臉上顯得很猶豫，但一番神色變幻之後，也沒有選擇離開，倒是站在角落裏的一個中年登山向導，舉起了手：“爵士，我想要退出。”

    丹增卡瓦吩咐道：“送他下樓吧。”

    立刻有一名警衛上前，將這位中年登山向導帶下了樓。

    而丹增卡瓦上前幾步，站到了吉利拉的麵前：“你為什麽留下？”

    吉利拉甕聲甕氣回答道：“我的孩子馬上就要上學了，我需要這筆錢。”

    丹增卡瓦點點頭，又來到了拉裏的麵前：“你呢，為什麽和那個人一樣選擇退出？”

    這時，老刀湊近我耳邊，疑惑道：“他在幹什麽？”

    我悄聲道：“找人立威——看著吧。”

    隻聽得拉裏回答：“我也需要錢，爵士，我家人生病了……我明白我的選擇，我不會反悔的。”

    丹增卡瓦不置可否地笑了笑，忽然將臉轉向站在拉裏旁邊的一個人，猛然一拍那人的肩膀：“你呢，為什麽不退出？”

    那人嚇了一大跳，哆嗦著回答：“我、我也需要錢……”

    丹增卡瓦搖搖頭：“但我從你的眼睛之中，隻看見了慌亂，而看不到勇氣——你叫卡斯裏，這個名字不像是夏爾巴人，你是哪個族的？”

    “我、我是鬆瓦爾人。”

    “那麽，你們兩個——”丹增卡瓦指了指吉利拉和拉裏，“你們都是擁有種姓的夏爾巴嗎？”

    我在之後才知道，夏爾巴人和印度人一樣，有種姓製度，但也有區別，夏爾巴人所謂的“擁有種姓”，是指“血統純正”，而不是社會地位，因為夏爾巴人隻將種姓遺傳給直係血統的後裔。

    吉利拉和拉裏兩人都理科點頭道：“是。”

    “很好，夏爾巴認留下，而你，鬆瓦爾人，你可以走了。”丹增卡瓦伸手做了“請”的手勢，所指向的是房門。

    可能是沒想到丹增卡瓦會如此快就回絕了自己，卡斯裏臉上紅白了一陣，最後哼了一聲，起身便走，但當他剛走到房門口，房門外便閃出兩個穿著軍服的大漢，一左一右將他扭住。

    “你們要幹什麽？！”卡斯裏又驚又怒，後麵的話已經變回了尼泊爾語。

    “抱歉，你已經見過了我，而我不相信你能夠保守秘密。”丹增卡瓦麵無表情，作了一個揮手退下的動作。

    卡斯裏預感到了不妙，拚命掙紮起來，但他的話還沒說全，那兩名軍服大漢出手如電，一人立刻卸掉了吉利拉的下巴，另一人轉到卡斯裏麵前，猛地朝卡斯裏的雙腿膝蓋踹去！

    “哢！哢！”在兩聲令人牙酸的脆響中，卡斯裏渾身顫抖著倒在了地上，他的嘴裏無法發出有意義的詞語，但喉間的慘嚎聲令聞者心顫。

    所有的登山向導都嚇得不由連連後退，同樣在剛才發表了異議的拉裏更是臉色慘白，唯有吉利拉，臉上似乎沒有什麽特別的表情。

    卡斯裏被拖了出去，像一塊爛布一般。

    片刻之後，後院便傳來兩聲低而尖的嘯聲，大概是裝了消音器的槍發射的聲音。

    我瞬間明白，之前那個被領到樓下的中年向導，極有可能也被處決了！

    在場的所有人，都大概想到了和我一致的判斷，很多人的臉色都是難看之極，甚至有人瑟瑟發抖。

    “對抗，便會產生衝突，我不喜歡衝突，大家明白我的意思嗎？”

    丹增卡瓦神色不變，好像剛才發生的事情，根本是不值一提的小事。

    老刀朝我拋了個眼神，大意是說丹增卡瓦真夠狠的，我回了一眼，要他小心點別惹怒了人家，老刀從鼻子裏哼了一聲，非常不屑。

    最後，總共有7個純正血統夏爾巴登山向導留了下來。

    丹增卡瓦沒有和大家說明登山行動的具體安排，而是讓嘉傑拿來了一台連接著衛星信號的筆記本，先讓大家各自報出一個銀行賬號，現場將招募廣告中約定的報酬數的一半一一匯進了大家的戶頭——這錢是由丹增卡瓦出的。

    錢一到帳，那些驚魂未定的登山向導們，臉色總算是緩和了一些。

    到了現在，想必他們也都認清了形勢：他們已經上了賊船，想要下去，就得變成和卡斯裏兩人一樣的下場，而跟著一頭走到黑，至少還有錢拿。

    在這個村莊住了一晚之後，我們幾個人已經發現，這個村莊裏其實居民很少，村裏大部分的房子都是空置的，想必這是丹增卡瓦的一個根據地。

    嘉傑將登山向導們安頓在隔壁一間房子裏，讓大家先休息一夜。

    第二天，我們便登山了由八輛越野車組成的車隊，全體出發，去往koang。

    現在的時節雖然還是初秋，但在喜馬拉雅山區之中，這個被稱為地球之巔的地方，氣候並不以日曆上的時節為準，而是一天一變，甚至一天幾變。

    我們在出發後不久，便遇到了一場暴風雪，整個車隊不得不停下修整。

    而暴風雪過後，居然又是連續的晴天，早晚的氣溫已經接近零下二十度，而在中午時分有時又可以達到三十多度。

    高原上直射陽光會令你頭暈，遠處雪山反射而來的光芒，又會令你目眩上，車隊在崇山峻嶺之間的道路僅僅隻能通過一輛車，有時是在山脊之上，有時是在懸崖峭壁的一側，一路膽戰心驚，不一而足。

    三天之後，我們來到了一個名叫jalta的地方，前方再無法行車。

    但此處也是一個登山基地，而且此時根本無人挑戰道濟拉裏峰，所以我們很輕鬆便雇傭到了足夠使用的馬匹和騾子，人騎馬，騾子背負裝備，繼續前行。

    沒有了車廂的庇護，我們四個第一次進入喜馬拉雅山區的人，終於感受到了高山氣候的可怕——當山穀間的寒風從遠處的雪山上刮下來時，真的像是一柄柄鋼刀在你的皮膚上摩擦，盡管使用了潤膚霜，但我們幾個人臉上的皮膚都產生了皸裂，而且膚色也黑紅了很多，倒是和那些夏爾巴人有些相像了。