入夜，我們找了一處避風的山穀，紮下營盤。

    剛紮好兩個帳篷，嘉傑過來找我，說丹增卡瓦要我過去一趟。

    我和老刀他們打了個招呼，便跟著嘉傑走了。

    轉過兩個住著登山向導的帳篷，便看見丹增卡瓦的那頂高大的灰色充氣帳篷之前，燃著一堆篝火，兩名警衛和十幾名腳夫、向導，圍著篝火席地而坐，正在煮奶茶和烤熱幹糧。

    嘉傑幫我掀開帳篷的門簾：“爵士已經在等你。”

    我矮身鑽進帳篷，裏麵大約有5平米左右的空間，地上鋪著厚厚的防潮墊和華麗的手工地毯，左邊是一個睡袋，右邊放著一張便攜式的小茶幾，茶幾上擺放著一套茶具，丹增卡瓦盤腿坐在茶幾之後，一手正提著紅褐色的鑄鐵茶壺，往純銀的茶碗裏倒茶，另一隻手掌平指茶幾對麵的空位。

    “坐下吧。”他說。

    我也不客氣，端起麵前的一碗奶茶就喝，根本無視丹增卡瓦那兩道深邃的目光——既然要做個樣子，那無非就是演戲到底而已，將我這個“神秘人”的形象做實，這也沒什麽困難的，直接照著古龍寫的那些武俠中的主角學就行了。

    見我不說話，丹增卡瓦也端起了自己麵前的奶茶。

    我們都將碗中的奶茶一飲而盡，幾乎同時放下了茶碗。

    “你是用了方法？”

    在漫長的沉默之後，丹增卡瓦終於忍不住了，率先發問。

    “我不明白你在說什麽，爵士。”我打算裝糊塗。

    “你不必這樣，我並無惡意，隻是好奇。當然，如果我真的想知道些什麽，你也無法對我隱瞞。”

    丹增卡瓦這句話軟硬皆施，我隻是想要他對我保持一點忌憚，不必和他直接起衝突，而且丹增卡瓦的找我問這個問題，我也早就考慮過了。

    我裝作考慮了一番，皺眉道：“那麽，你想知道什麽？”

    “為什麽那些黑魯巴會是那種表現，你做了什麽？”

    “我的職業，叫做靈探。”

    “靈探？”

    丹增卡瓦沒有聽說過這個職業，我便向他解釋，靈探是一個專業替人解決各種靈異事件的職業，厲害的靈探，差不多是通靈者和巫卜師的結合體。

    當然，我上麵任何一種能力，我都沒有，但丹增卡瓦還是被我忽悠的一愣一愣的，他滿臉的不相信，但回想起日間親眼所見的情景，卻又不由得不他不信。

    “你是說……你可以跟你那些黑魯巴對話？”丹增卡瓦說出這句話的時候，滿臉的難以置信。

    黑魯巴在尼泊爾人的心中，地位如同神靈一般，我的說辭顯然等同於瀆神，又或者使丹增卡瓦懷疑傳說的真實性。

    我麵不改色道：“你們說黑魯巴蛇是地獄使者，而靈探恰巧能夠同來自靈界的神怪進行溝通——這種溝通並非是每次都能達成的，幾率相當之低，但在那時候，我幾乎是最後的嚐試，但卻突然成功了。”

    “所以，你和黑魯巴達成了溝通？但它們為什麽要向你……磕頭？”

    “我不知道。和神怪溝通的靈思，其內容往往捉摸不定，而且無法用我們的語言進行完全言辭達意的轉述——我向黑魯巴發出請求，希望拯救那兩個牧民，但黑魯巴隻肯讓我帶著一個人，至於另一個人，恐怕是因為罪無可赦吧。”

    聽完我的說話之後，丹增卡瓦定定地望著我，那目光看得我心中直發毛。

    他忽然湊近了身子，用極為低沉、嚴肅的語調，說道：“你可知道，在傳說之中，黑魯巴和索莫爾王國的某位國王簽訂了契約，世代守衛著這位索莫爾王的陵墓？”

    一瞬間，我也愣住。

    我沒有想到，黑魯巴的傳說竟然還和索莫爾古國有關——但轉瞬我便又想到，既然我背上的虺紋和“天海之國”（也即索莫爾古國）有關，那麽和虺紋如此相似的黑魯巴，當然也會產生聯係。

    丹增卡瓦密切注意著我的臉色變化，他眯起了眼睛，我看不清他眼縫中的神色。

    “你們救的那個人，已經中了黑魯巴的毒，他能活下來嗎？”

    我搖了搖頭：“我不知道。”

    “如果能活下來的話，帶上他。”

    我原本想要問為什麽，但轉念一想之後，還是點頭答應了下來。

    見我答應，丹增卡瓦緩緩點頭：“好了，我已經知道了我期望的答案，謝謝你的坦誠，這是我們之間建立友誼的良好開始——你願意和我建立友誼嗎？”

    “當然，這是我的榮幸。”

    丹增卡瓦的臉上終於露出了一絲滿意的微笑，他再次為我倒了一碗奶茶，待我飲盡之後，讓一直守在帳篷外的嘉傑送我離開。

    回到自己帳篷所在的地方，嘉傑向我告別，老刀和海德都圍了上來，問我怎麽回事，我反問：“沈棠之在哪裏？”

    海德一指其中一張帳篷：“julia和那個被你從蛇口中救出的女人待在一起。”

    我救的是個女人的事情，他們早已經知道，白天趕路之時，沒有時間為那個女人仔細檢查，現在沈棠之應該就在做這個事情，她本身是法醫，雖然整天是跟屍體打交道，但也是正經學過臨床醫學的。

    不一會兒，沈棠之便從她的帳篷裏鑽了出來：“她臉色漆黑的原因，好像是因為臉上塗抹了一層極為厚重的東西，具體的成分暫時我還沒法判斷——但她沒有被咬，身上沒有蛇牙印子。”

    “那她為什麽昏迷不醒？”

    “可能是因為體溫過低導致的休克，我已經幫她換了幹燥的衣服，注射了一針腎上腺素，現在就全靠她的意誌力，假如她能夠醒來，就沒事了。”

    老刀卻在一邊皺眉，猶豫了很久，才對沈棠之道：“沈科長，你剛才說，那女人臉上似乎塗抹了什麽東西？”

    沈棠之點頭：“是。我有更為重要的急救要做，沒來得及仔細檢查。”

    老刀望了我一眼：“阿吉，這個女人，身上的香水味道，你有沒有記憶？”

    老刀這麽一提，我忽然回想起來，白天在抱起那女人的時候，確實曾經聞到一陣很微弱的香味，而且令我感到熟悉，但當時我身處於群蛇環伺之下，哪兒敢分心啊？

    “可能是人皮麵具。”老刀道。

    沈棠之一開始沒有想到這一點是情有可原的，而我和老刀，曾經遇到過一起有關人皮麵具的案子，那個罪犯買了很多creafx公司出品的人皮麵具，每次犯罪之時，都故意讓監控拍到麵部，使得那個城區出現了“幽靈女”殺手的傳言。

    creafx公司擁有全球最高端的麵具製造工藝，出品的人皮麵具非常逼真，但麵具多為女性，因為在日常佩戴之時，可以利用化妝和假發加強偽裝性，一般人如果不是事先知曉真相，很容易被蒙蔽。

    沈棠之聞言，立刻回到了帳篷裏，片刻之後，她在帳篷裏忽然大喊：“她醒了！”

    老刀立刻鑽進了帳篷，但他半個身子剛進去，便僵在了半途。

    我的視線完全被擋住，隻能問道：“怎麽回事，老刀？”

    隻聽得老刀的聲音帶了顫抖：“是——你？！”

    我心說是誰啊，難道是麵具底下的臉，是一個熟人？

    我強行探進一個頭——隻見沈棠之手裏拿著一頂假發和一張人皮麵具，在睡袋中躺著一個光頭的女子，當我看清楚女子那張臉之時，也是渾身僵硬！

    我嘴裏也說出了和老刀一樣的話語：“是你？！”

    沈棠之急道：“你們在說什麽，這到底是誰啊？”

    “她是……餘薇。”老刀望著那女子的目光，複雜到無以複加，口中喃喃道，“那個盜走了阿吉血玉的人。”

    “什麽？！”沈棠之也是一臉震驚。

    此時，那女子也睜開了雙眼，在看到老刀的臉之後，臉上顯出短暫震驚的表情之後，反倒緩和了下來，嘴裏張合，像是在講話，但聲音太輕，我們完全聽不清楚。

    老大附身下去，將耳朵貼近了她的嘴巴。

    老刀的臉上，表情奇異，半是憤慨，半是憐憫。

    “那塊血玉呢？”老刀問。

    那女人卻不回答，隻是微微一笑。

    然後，她臉上的笑容漸漸凝固。

    沈棠之伸手一摸頸動脈，搖頭：“她已經……死了。”

    我見老刀抱著那個假扮餘薇的女人，目光有些呆滯，不忍心打擾，便朝著沈棠之使了個眼色，沈棠之何等冰雪聰明，立刻會意，鑽出了帳篷，給老刀留出了空間。

    我們兩個，加上海德，在帳篷外麵等了大約五分鍾的時間，帳篷的拉鏈終於拉開了，老刀從裏麵鑽了出來。

    他的眼眶有些泛紅，對我們道：“謝謝。”

    我拍了一下他的肩膀：“人都沒了，有什麽恩怨，也就隨風而去了，我知道你當初是動了真心的，節哀吧。”

    老刀勉強露出一個微笑，他摸出煙盒，抽了一根煙，卻半天找不到打火機，我幫他點上。

    在篝火邊上，老刀一連抽了三根煙。

    “她說，她跟我在一起，不是完全的演戲，她向我道歉，說對不起。”

    ……

    我們將她埋在了這個山穀的斜坡上，老刀說那裏朝南，可以見到陽光，希望她下輩子能遠離這些陰謀詭計，傻乎乎過完一輩子就算了。

    在錦官城市，這個假冒餘薇的女人，給我們下了一個極為周密的圈套，盜取了我的血玉，但此時此刻，卻已經變成了喜馬拉雅山區之中冰冷的凍土之下的一具屍體。

    我們甚至連她的真名叫做什麽，都不知道。

    她的身上沒有血玉，而且她有同伴，我判斷，可能我們和她的團隊，已經踏上了同一條路程。

    第二天啟程的時候，我向丹增卡瓦說了那女人的死訊，丹增卡瓦聞言卻是一笑：“被黑魯巴索命的人，沒有可以逃脫者。”

    三天之後，我們終於抵達了koang。

    koang曾經是一個村莊，但現在，原本的村莊已經被整體遷徙，具體的原因，那些尼泊爾向導都是語焉不詳，隻有拉裏偷偷告訴我，那個村莊並不是遷徙了，而是在幾十年前，突然一夜之間，全村的人都死絕了。

    我問起1974年，在這個村子發現喜馬拉雅雪人的事情，拉裏搖頭道：“隻有雪人的報道，之後村裏人一夜之間死光的新聞，沒有見諸報端。傳言說，是雪人的報複，血洗了村子。”

    他指向遠處的一個較為平坦的幹涸河穀：“那裏就是koang村的原址，原本還留了一些遺址，但十幾年前，有一群英國嬉皮士來登山，夜間宿營時他們相互注射了毒品，然後，他們放了一把火……”

    一邊的英國佬海德摸摸自己的大胡子，翻了翻眼珠子，當做沒聽見。

    koang的這個登山據點，是一間坐落在公路邊上的三層民居，之前是一座民辦旅社，所以有足夠所有人休息的房間。

    房間裏的擺設很簡單，但對於吃慣了常人難以忍受的勞苦的夏爾巴高山協作而言，這已經是非常不錯過夜地點——對我們而言也是如此，我們這一路都是住的帳篷，真的快瘋了。

    第二天早上五點，所有人被叫醒，召集在一起。

    首先是派發裝備。

    據點擁有足夠二十人使用的登山裝備，拉裏很高興，對我說，這全部都是高級貨。

    盡管夏爾巴人在擔任登山向導時往往不太依賴裝備，但所有人都被要求全副武裝起來，不便貼身攜帶的重型裝備和所有被挑選剩下的裝備，則全部裝上騾車，保證後備。

    丹增卡瓦在數名荷槍實彈的警衛的保護下，站到了大家的麵前，宣布登山行動開始。

    他說，今天將從koang出發，經過道拉吉裏峰腳下的bc（basecamp，即大本營），抵達並建立c1（camp1，即一號營地。

    從koang到道拉吉裏峰bc，直線距離隻有十一公裏，但實際上，一路上的盤山公路僅僅是些粗劣的碎石和泥土路，騾車行進地非常困難，更別提那險峻惡劣的地勢路況、蜿蜒曲折的路線了。

    而且沿途沒有可供紮營修整的地方，所以，我們不得不摸黑前進——當我們終於抵達bc的時候，時間已經是第二天晚上的九點。

    接下來的路程，全部都是殘酷危險的高山攀援，連騾車都無法再提供支持。

    隻有雙腿，才是唯一可以依靠的行動工具。

    在bc修整之時，拉裏告訴我們，他現在很恐懼。

    他說，現在並非是四五月份的登山季，恰恰相反，現在是八月——攀登喜馬拉雅山脈群峰最危險的時間段之一。

    因為盛夏季節氣候極端多變，太平洋中熱帶低壓形成了接連不斷的氣旋，這些氣旋進而發展成恐怖的熱帶風暴（我們稱之為台風，歐美稱之為颶風），一旦有強大的熱帶風暴進入印度洋孟加拉灣和南中國海，便很可能影響到喜馬拉雅山脈這一巨大的氣候隔斷帶，讓原本便複雜萬分的高山氣候變得更加詭異莫測！

    來koang之前，拉裏查過氣象，此時正有三個以上的熱帶低壓在西太平洋洋麵上形成，而他今天無意間聽到丹增卡瓦和嘉傑的對話，那些熱帶低壓已經變強，或許將形成至少一個熱帶風暴。

    到時候，就算它並沒有正麵襲擊孟加拉灣或者我國的北部灣，也必然將影響到喜馬拉雅山脈的高山氣象。

    明天天明之後，迎接我們的，將是一場真正的絕命之旅！