陳起聞言有些尷尬，咳了一聲道：“本地原本是有一位牧首的。”

    王書方暗自撇嘴，心說這牧首一職是各大仙門派遣，由門內大道有成的仙長出任，牧守一方，掌管民間萬事。書載耳聞，自盛雲界內混沌開辟以來便是如此，哪來什麽“原本是有”一說。

    陳起見王書方有不信之意，臉上尷尬表情更甚。

    “這位牧首大人在七十多年前感應天道，仙心動搖，於是回返山門要慢慢領悟。誰料一去不返，山陽門中又再無繼任的仙長前來，所以我乙木鎮上牧首一職就此空懸……”

    王書方啞然無語，隻感盛雲之大果然是無奇不有。

    辛府的牧首自己曾遠遠得見幾回，一次是為了解除辛府一帶幹旱，由城主帶領萬民祈願，又得了派中首腦人物許可，城內主事仙人這才出手。

    雖然看去不過一中年男子，但翩然一幅出塵形貌，淩空而立時衣帶飄飄，施法時舉手投足間流光溢彩，轉眼間雲層滾滾，甘霖降下，惠及方圓幾百裏土地，確然是仙家氣象。

    辛府雖是青州首府，終究隻是一城之地，所駐牧首已是如此了得，那青州牧首想來更是卓然不群。王書方自從見識了仙家威能便心向往之，這也是他勤學苦讀欲要一叩仙門的動力之一。

    卻想不到這裏竟然還有一位撂了七十餘年挑子的瀟灑高人，果然仙家做派常人難料。想來這事不甚光彩，乙木鎮出身的人不願提及，所以自己在辛府多年，竟從未聽說過。

    咋舌之餘，又打量了幾眼陳起，心想牧首如此做派，隻怕平時地方安定之職都落在了你們武備司身上，難怪乙木鎮小小地方，武備司精強之名卻威震青州。

    果然陳起接著道：“從那以後，我乙木鎮經營生產，拓展禦寇等等都由鎮長和武備司總領理事。”少年長出一口氣，臉上顯出自豪之色，“虧得韋歲山附近不產妖物，又風雨和順，沒什麽天災。牧首之前指定的黃家曆代都有傑出人士出任鎮長，這才維持住了本地的繁盛。”

    各地雖有牧首，但凡俗雜事，多半還是讓凡人自理，其中地方主腦多是由仙門牧首親自指定世代相傳，遇有不肖之輩，也常遭罷去。

    白鹿兒聽到這裏，一旁挺肘頂了頂陳起腰下，促狹道：“你說來說去，怎地忘了本鎮還有一位豪傑，乙木鎮這些年日漸興旺，可也少不了盜匪覬覦。若非那位老大人跟他一手調教出來的武備司，隻怕也沒有眼下這等局麵。”

    這下連王書方都聽懂了，乙木武備司總領黃正赫赫有名，任職又久，以盛雲界之廣大也是少有人不知。不覺笑道：“家祖雖是外地人，但在此經商多年，與那位黃正黃總領也是交情甚深。我聽聞之前陳小兄弟自稱乃是武備士，想來也是常與黃總領親近的了？”

    心想我爺爺在我麵前說起黃正來，都是口稱老黃，那交情自不待言，這上麵可就穩穩壓了你這武備司新丁一頭了。

    陳起見他問起，收起笑容整了整衣襟，對著王書方一抱拳，小小少年極為自豪的大聲道：“正是家師！”

    王書方不由一滯，他與陳起雖然隻是初見，但也感覺到這少年為人誠懇，不至於在這種事上欺瞞自己。

    想不到這質樸少年竟有如此大來頭，再看向白鹿兒時，眼光又有不同——能讓黃正弟子隨同身側的，想也不是平常人家女兒。

    又聽到旁邊“當啷”一響，原來是那名護衛先前輸了陳起一招，雖然見自家主人將對方做了客人，他心裏還是不舒服的，進來以後有意插在白鹿兒與陳起中間，算是小做報複。

    猛地聽了陳起自承是黃正弟子，想起自己那番挑釁言語，背後冷汗淋淋，手上一鬆，杯子落在案上。

    他出言不遜，辱及本地武備司總領，還是黃正這種揚名數十年的猛人，心中已是生了畏懼。

    陳起見他慌亂，坐下端起酒杯，朝那大漢一舉。“老兄先前在街上說話雖不中聽，也是我得罪在先，不知者不怪。師父曾教導，我輩武人，最忌諱的便是因言而動怒，又因怒而出手。幸好鹿兒叫得及時，咱們未分勝負，便算扯平了如何？”

    那大漢心知陳起給他留了麵子，感激地舉杯與少年一飲而盡，小小誤會，就此作罷。

    王書方這時倒對陳起有了幾分敬佩，這少年武藝上自不用說，更可貴胸襟廣闊，不因小怨而失大義，對自家一位護衛都是不卑不亢。與他聊了這麽久，也聽出陳起未曾進學，一番道理顯然都是出自心得。

    這等內外俱佳的少年英傑，前途定然是不可限量的了，自己也不該視之以尋常武夫。

    他這時定下心來，回想剛才白鹿兒侃侃而談山君典故，其中有“我白家如何如何”，也可知這被山君親自打救的白家眼下定然是乙木鎮上有數的大戶。自己初來乍到，可莫要唐突佳人，又惹出她身後的白家，給爺爺的商會招來麻煩。

    這時按下一親芳澤的心思，真心想結納這兩位來曆不凡的少年男女，收起折扇向陳起躬身一禮，“原來是黃總領高徒，先前不知，有失禮數，還望陳兄弟莫怪。”

    陳起正色道：“陳起得蒙師尊收錄，常懷感激，不敢假師尊之名揚示人前。王兄這般客氣，到讓小弟不安了。”

    這時酒菜早已上齊，白鹿兒伸長了筷子正夾起一片肉放進碗裏，這少女看上去活潑動人，但用餐之時舉止文雅，顯然家教甚好。

    王書方記得那是一盤鹿肉，打趣道：“姑娘名字裏帶了個鹿字，對那靈鹿山君又甚是喜歡，卻不可憐這成了盤中餐的小鹿麽？”

    鹿兒慢慢咽下嘴裏的嫩肉，取過絲帕擦擦小嘴，笑道：“弱肉強食，乃是天地間的至理。我真是山中一鹿兒，自然與同伴共逐水草，相依為命。但此刻我既為人身，這鹿兒又不幸成了我麵前盤中之物，鹿兒自然要依從為人的道理，這還有什麽好說的？”

    兩手一攤，小腦袋一偏，微露白齒，極為可愛的笑了。

    那護衛大漢原本悶頭吃菜，聽了白鹿兒這話抬起頭來，似是大覺訝異，“xiǎo jiě弱質纖纖，卻有這等見識，這話好生有理！我老程是個粗人，也覺得甚是入耳。嘖嘖，乙木鎮上一個女子也有這般大氣，我輸在陳小哥手上，也不冤了！”

    他心思粗豪，終究還是承認自己敗了。

    王書方原本隻是借機調侃，但聽這少女一席話，依稀覺得對方言辭中微言大義，仿佛解開了自己學道時幾處模糊的心結，停住了手中長筷，一時呆住了。

    陳起與白鹿兒自幼相交，知道這位少女心思有異常人，時有驚人之語。見這位新朋友愣在那裏，怕是有些難以接受，有心從中轉圜。

    “鹿兒便是這麽喜歡強詞奪理，王兄莫怪。”

    “不不不，鹿兒姑娘此言大有道理，隻是王某愚鈍，一時參詳不透。”

    “哼！小起，你與王兄一見如故，就要撇下我這老朋友了麽！”

    三個年輕人一人一句，頓時將氣氛又活躍起來。