第二天陳起睜開眼時，天還未大亮，他心裏念著要去當麵問詢白鹿兒，睡得原本就不踏實，眼見窗外天色白日初升，索性起身洗漱。打算慢慢走去白府，勝過了在這裏胡思亂想。

    來到院內，正看到宋任背手站在一棵樹下，招呼道：“大師兄，這麽早。”

    “你也很早。”宋任淡然道。“我看你麵有愁色，這麽早便出門。要去哪裏？”

    陳起心中起伏不定，也沒跟這位師兄說實話。隻說自己家中有事，請師兄代為稟告師父，上午告假返家一趟。

    宋任看他一眼，露出一個微笑。

    “既然三郎你有事要辦，那便去吧。若是好辦，速去速回。若有難處，來找師兄。”

    陳起入黃正門下時，宋任年紀也還不大，師兄弟親如手足。“若有難處，來找師兄。”這幾個字是宋任常掛在嘴邊的。

    自從陳起長成少年，在武備司有了獨當一麵的本錢，已有許久未曾聽到。

    這時宋任似乎看出師弟有難言之隱，心中關切下脫口而出，頓時讓陳起心中湧上暖意。胸懷激動下，幾乎就要把壓在心中的難事向師兄傾訴，但最終還是忍住了。

    向師兄行了一禮，陳起道：“隻是一些瑣事，小弟去去就回，不用勞動師兄。”

    離開武備司，在街上隨意吃了早點。陳起踏著朝陽，一路走出鎮外。

    來到白府門前，今日前來求禱的鎮民還未聚集，零星有幾個從大開的府門進入院內。有下人認得陳起，上前迎住少年道：“三郎今日這麽早，也是來供奉山君的麽？”

    白府下人都知道這位是xiǎo jiě摯友，但若是訪友，對象又是女眷，斷然沒有這麽早便前來的，所以想到了山君身上。

    陳起仔細望了一眼院子中間高高立起的山君石像，的確與昨日那玉像造型相似，難怪白鹿兒當時愛不釋手。

    他搖了搖頭，道：“我確實是來求見鹿兒xiǎo jiě，不知她這時可在府中？”

    那下rén miàn有難色，還未開口，身後傳來一個中年男子的聲音，“三郎有心了。隻是我家鹿兒昨日偶感風寒，身體不適，這時還在臥床，不便見客。”

    一個青袍文士從大堂走出，正是白府主人，白鹿兒的父親白長庚。

    陳起正看著山君像前靜立默禱的人群發呆，聽到白長庚的聲音回過神來，連忙道：“我昨日送鹿兒回來時，她還好好的，怎麽突然就？”

    白長庚灑然一笑，“風寒之病，向來迅猛。不過小女身子一向強健，過得幾日自當痊愈。”

    語氣輕鬆，全然不似愛女染病的父親口吻。

    陳起如何聽不出來，見白長庚有意推脫，更堅定了要見到白鹿兒的想法，道：“小侄精於驅火，還請白伯父讓我與鹿兒見上一見，說不定能對鹿兒病情有所幫助。”

    白長庚仍是淡定十足道：“鹿兒一早就叮囑我，說她這時麵容憔悴，若是小起來了，切莫讓他進來，免得被他看了醜形醜相去。”兩手一攤，“你看，我這做父親的都被遣來擋客了。”

    陳起好說歹說，白長庚就是不許。無奈下請白伯父帶話給白鹿兒，祝她早日康複。

    又提起武備司昨夜擒下妖物，還要謝過白鹿兒向山君為自己祝禱。

    白長庚聞言表情有些不自然，落在陳起眼裏。但最終這位白伯父隻是輕輕“哦”了一聲，不再說話，目送陳起轉身走了。

    看著陳起背影消失在大門之外，白長庚歎了口氣，身後傳來白鹿兒聲音，“父親，小起走了麽？”

    白長庚也未回身看自己女兒，隻是點了點頭。

    少女緩步來到白長庚身邊，低聲自語道：“走了也好，有些事我還是不想小起知道。”

    說罷回頭一望，正堂內一個高大男子正在欣賞屋內山水字畫，他身形高壯，麵龐堅毅如岩雕石刻，感應到白鹿兒視線傳來，轉過黝黑的大臉對她笑了一笑。

    “xiǎo jiě這樣懂事，看來我不會空跑一趟了。”

    陳起雖果斷離去，但心中疑慮越來越深。想起白長庚言辭堅定的不許自己見白鹿兒，及聽聞昨晚擒下妖物之後臉上神情。陳起不禁懷疑，莫非是行凶之人正在白府之內，鉗製住了白鹿兒威脅白長庚來應付自己。

    昨日白鹿兒分別時含有深意的言語，在他想來，自然是暗自警示自己，可惜當時心神浮動，被粗心忽視掉了。

    其中細節雖然大有缺漏，但他關心則亂，已漸漸把這猜想當做了真相，於是縱起身法，想要盡快回到鎮上，將這發現告訴師父師兄知道，讓他們為自己參詳對策。

    白府位於鎮外寧湖之畔，回途已有不少行人正前往拜謁山君像。

    陳起心中了然，難怪凶徒如此大膽，隻因白府前院一貫向全鎮開放，人多眼雜，卻是個燈下黑的好地方，又因為與山君的關係在鎮民心中地位特殊，所以遇到這種事情，恐怕沒人會第一個聯想到白府，這凶徒得了空隙，自然能無往不利。

    他越想越是肯定，身形也越發快起來。

    突然頸後一熱，似是被人嗅了一下。

    “有誰在我身後？”

    陳起一驚非同小可，他年紀雖輕，但一身武藝盡得黃正真傳，所欠隻是火候而已。又身具異能，感應敏銳尤勝師兄宋任，這等被人欺近身後之事近年來可謂前所未有。乙木鎮內，就算宋任也做不到這般。

    他應變極快，發力向前奔行幾步，雙手護住身後，掌心揮起兩團火焰將背後空氣盡數點燃，覆蓋住約有三丈方圓的範圍，這時才有餘暇回過頭來。

    劈啪爆響的火焰中，一個人影現了出來，看輪廓是個身形瘦長之人，隻是視線被烈焰阻隔看不清麵目。

    這時四下已沒有行人，陳起擺好架勢凝神戒備，卻聽到熊熊烈火中傳來一個女子嗓音，“這位小哥好大的火氣！”

    陳起晃晃頭，幾乎以為是錯覺，這好整以暇的話中語調婉轉，的確是女子聲音，雖語氣親切，卻有鏗鏘之意。

    隨後就見那模糊人影抬起了一隻手，陳起布下的火焰頓時分作兩旁，仿似被勁風吹低，顯出中間一個女子來。

    這女子一身紅衣，生得也算極美，一雙柳眉直指額角，又平添一份英武，竟然便是昨日街上遇見的女子。

    這時她長袖卷起，露出雙臂上各有一隻小巧護臂，銀光閃閃耀人眼目。一頭黑發披散腦後，雖然臉上帶著淡淡笑意，但憑她渾身上下好整以暇從烈火中漫步走出，陳起也知對方定是極難應付。

    他剛從白府轉返，又懷疑有精善道法的凶徒潛伏其中控製了白氏父女，這時被她半路攔下，聯想到前日街上遭遇，理所當然認定了對方便是敵人。有心收回女子腳邊火焰，幾次默運異能卻感應自己似乎失去了對那團烈火的控製。

    那一片火海離了自己控製，原本轉眼就該慢慢熄滅，卻猶自熊熊燃燒，隨著那女子漫步而出，兩邊火焰鋪滿在她腳邊土地，焰頭整齊的起伏，猶如校場上士兵接受將領檢閱一般。

    紅衣女子右手一引，一個小火團從滿地火焰中跳上她指尖，女子細細看看跳動的火苗，又放到挺翹的鼻梁下麵深深吸了進去。火苗躍動不休，一直燎著女子麵目，但她渾不在意，就好像吸進去的不是一團火焰，而是在嗅著什麽美味一般。

    女子閉目好似回味了片刻，睜開眼看向陳起，麵露嘉許，衝他翹起拇指，“昨天與你擦身而過，就聞到你身上有道火的味道。我剛從山裏出來，正好見到你，所以下來確認一下。果然美味！”

    “你…你這妖人！”

    陳起看得目瞪口呆，連趁機搶攻都忘了。隻覺得這女子現身之後，所作所為簡直無一處不怪異。

    又聽得身後遠遠傳來馬蹄落地之聲，陳起知道是有人又來前去白府，正準備出聲提醒此路不通，那女子右腳腳尖微微抬起在地上一點。陳起此時雙目轉作赤紅，正是將異能激發到了極處，看出有一道波紋從女子落足的地方散出，頃刻間耳邊聲響俱無。

    餘光中看到身周一切都在瞬間失去了顏色，刹那間又回複舊貌，隻是耳中鳥鳴馬奔一切雜音全然不見。

    他心中大駭，這女子分明施展了一個極厲害的道術，將這附近天地與實景割裂開來，此時雖然四周景色與之前無異，所以耳中再無林中鳥鳴傳來，剛才還響起的馬蹄聲也不知去向。