陳起見那女子離自己越來越近，雙足用力，整個人向後倒躍想再拉開距離，雙眼仍然鎖住女子身形，誰知身在半空，對方身體已消失不見，待到落地，就感覺一雙手從後麵搭上了肩頭。

    “這位小哥，此時能靜下來聽姐姐幾句話麽？”

    陳起哪裏敢停，揮掌便向後擊去，女子隨手格住，還未做聲，陳起已連番出擊，分明不想對話。

    紅衣女子一笑，道：“既然小哥有心切磋，便陪你玩玩。誒，我叫紅英，你叫什麽名字？”

    說罷左手背在身後，隻出一隻右手有模有樣的與陳起一一拆解起來。

    陳起自然不搭理她，隻是奮起全力，四麵八方的向她攻去。交手幾合，心中卻漸漸涼了：這自稱紅英的女子隻憑單手隨意揮灑，將他全力以赴的招數盡數擋下，全無還擊之意，便如逗弄小兒一般。

    他上躥下跳拳打足踢，對方竟未移動半步，讓陳起升起了“蚍蜉撼大樹”的奇妙感覺。

    他之前見了所使火焰對女子全無效用，這時也不再獻醜，隻是偶爾發出以遮擋對方視線，卻也是無功而返：紅英從一開始就隻是極有興味的盯著他雙眼，全然沒關注到他拳腳之上，又總能後發先至，將他攻擊半途截下。

    陳起心性堅韌，雖然自知不是此女對手，但出招絲毫未慢，反而感覺這名叫紅英的女子隻守不攻，更能全力發揮，比跟師父師兄喂招更為痛快。他生性好武，怯意一閃即過，這時心中全被遭逢強敵的興奮填滿，連勝敗都拋諸腦後，手上越打越快。

    紅英卻打了個哈欠，道：“你這功夫在凡俗間也算難得，隻是我還有事，不便在你這裏耽擱太久。”說罷閃過陳起跨步一拳，在少年探肘擊出之前右手屈指一彈，正中少年眉心。

    陳起眼睜睜看著一隻纖長手指似乎極慢地彈向自己額頭，偏偏來不及做出任何反應，倒像是紅英隨手一指，自己便運足了氣力拿頭撞上去一般。

    中招之後，隻感覺身體好似化作了一隻皮囊，全身氣力從眉心處傾瀉而出無法阻止。他咬緊牙關不欲在這大敵麵前倒下，腳下卻失了根據，陷進泥濘一般再無力氣支撐身體，向後仰天躺倒在地。

    紅英見少年倒地，湊上來蹲在陳起麵前，語帶好笑的問道：“這位小哥，我不過是路經此地，感應到你身負天眷之力，所以下來問問。何故一上來就以命相拚？”

    說著伸指戳了戳陳起麵頰。

    陳起這時已無力相抗，雖然不滿紅英逗弄自己，但也感到對方並無惡意。隻看對方輕鬆壓製自己施放火焰，又戲耍般將自己擊倒，如果真是敵人，哪裏還有命在。

    但他在武備司受黃正教導已久，雖然相信女子不是敵人，乙木鎮正是多事之秋，突然冒出一個武藝道術如此了得的“過路之人”，少年仍心懷戒備。

    “你說天眷之力？那是何物？”

    陳起有心東拉西扯，希望借此拖延時間，到時師兄見自己久出未歸，就算不能及時前來搭救，也定會察覺異常，在鎮內嚴加戒備。

    紅英對少年印象不錯，嫌蹲著不雅，就地盤腿坐了。

    “你身為凡人，卻能驅使火焰，這不就是得天眷顧麽？說起來我出入凡間次數也算多的，遇上能玩火的你倒是第一個。”順手又戳了陳起一記，似乎極喜歡少年臉頰。“老實交代，你家祖輩可有仙門中人，你是自己練出來的？”

    陳起聽這女子話中幾個詞，眼皮直跳，也顧不得又被戳臉，反問道：“莫非你也是仙人？”

    “嗬嗬！”紅英連連擺手，笑了出聲，“那可不敢當，我隻是普通弟子。這不，被門內奸人陷害，栽了我個巡察使的擔子，聽說你們乙木鎮牧首缺位，所以過來看看咯。”

    陳起看對方知無不言的坦蕩樣子，印證女子前後行為，心中已信了大半。

    青州地方安靖已久，雖然偶有學到兩手道法在人間為非作歹的，但也從未聽說有人厲害到這種地步。再說以紅英展露出的實力來看，若是有心為患，乙木武備司內，除了手掌寶具的師兄宋任，隻怕連師父黃正都隻能被隨手拿捏，哪用得著偷偷摸摸shā rén這麽麻煩。

    他心思一動，紅英似有察覺。笑道：“我看你倒地時一幅行將就義的慷慨模樣，就喜歡的不得了。你小小年紀，身手雖好，但心性堅定才尤為難得，莫非你是這地方的武備士？”

    不等陳起回答，接著道：“後來你眼珠一動，慢慢跟我閑扯，我料定你有心拖延時間尋機破局。你也見了我的本領，心中卻還認定能有外力助你脫身。我所知乙木鎮並無同道在此駐留，唯有一個牧首還久不在位。那定是你武備司內有仙門武具了？”

    她娓娓道來，卻句句中的，陳起心中駭然，對她的敬畏又多了幾分。隻是心中一股硬氣，不願在這女子麵前示弱，所以雙眼直直瞪著她看，卻一言不發。

    紅英扳起手指默數，“你青州雖大，但當初妖患不烈，所以寶具也是四州最少。斷流、非花、刺火等我都見過，也不在你們這裏。喂，是裂心還是斷機？總不至於是諷塵吧？”

    又一指戳在陳起臉上。

    陳起雖聽得心驚肉跳，但這一下被戳中，心中有些慍怒。他一躍而起，又端起拳架麵對著紅英道：“我又非小小孩童，豈能由你隨意戲弄！不許你再戳我臉了！”

    雖然一臉怒氣，但隻是少年羞怒之怒，倒沒什麽敵意。

    紅英也不著惱，仍然盤坐地上，單手支頜。見他勃然作色，隻覺可愛。

    “就算你家中祖輩，年紀也未必大過了我去。你在我麵前，怎地不是孩童了？你才剛剛有了氣力，又敢與我放對不成？”說著還伸指尖在自己臉上輕刮幾下，便似在對小孩子做“羞羞臉”一般。

    陳起這才反應過來，紅英最後一指戳下，自己渾身氣力都已回複，倒似連之前趕路的耗費都補足了。

    他臉上一紅，老老實實躬身一禮。

    “是晚輩孟浪，謝過紅仙子了。”

    “可莫如此稱呼！”紅英一直嬉笑自然，這時卻大驚失色連連擺手，“我聽了這個叫法就渾身難受，你直呼我紅英即可。”

    見陳起不知所以，解釋道：“紅英便是我姓名，不是什麽法名道號，這一節莫搞錯了！”

    陳起訕訕不敢接話，隻是對著紅英傻笑。紅英雖然讓他直呼其名，但他尊師重道慣了，何況對方出身仙門，身份高貴又是不同。

    “紅，紅前輩……”

    “且住！”坐地的紅衣女子突然作色，也不見她四肢有何動作，身子已站定在陳起麵前。“你我仙凡殊途，哪裏來的前輩二字？”

    又瞥了陳起一眼，“你小小年紀能把武藝練到這個地步，顯然不是讀過多少書的。罷了，我不與你計較。”

    她終究還是喜愛這少年人才，轉而一笑。“不過嘛，也不是沒有機會。不如你隨我回返山門，以你這等人才，說不定機緣所至能成為正式弟子，到時真能承你叫我一聲前輩。現在我也讓你占點便宜，隻管叫我紅姐就是了！”

    對陳起鉤鉤手指，“如何，你若答應了，我這便帶你離去。等我凡間事了，就將你領到門中拜進書院，至於之後如何，便看你自己造化了。”

    青州雖然繁盛，但也是因為日子富足久了，所以一般平民向往成仙之意不甚強烈。想那尋仙問道何等耗費財力時間，若是不得仙門收錄，豈不白白浪費許多享受人生的時光。

    所以青州人士若有求仙之心，多半隻是進入各地書院進學，以期獲得仙長親睞，引入門中，好過訪遍天下那等辛苦。

    陳起雖然讀書不多，但在武備司常聽師父講述往日仙門在凡間征伐妖魔的豐功偉績，對那些高高在上的仙家人物還是頗有向往。這時得遇一位仙人親口承諾願意領進門中，不問可知是何等巨大的機緣。

    但他被紅英一語驚醒，想起白府還有一個白鹿兒等著自己搭救，哪能安心答應紅英所邀。

    紅英見了少年初時麵露欣喜，還當他定然是喜出望外地應了。轉眼陳起又是咬牙沉吟，似有極大矛盾梗在心中。

    陳起有心求她施以援手，便將鎮上近日凶案之事說了，連剛才在白府的發現也和盤托出，隻望這本領高強的女仙能出手相助，以紅英的本事，區區凶人再是道法詭秘，又何足掛齒。

    之前兩次在稱呼上惹紅英不喜，陳起自知胸中墨水欠缺，再想不到什麽合適尊稱，索性就按她的要求直呼紅姐。

    他這般直爽，倒是讓這豪氣的女仙甚為滿意。

    “紅姐，我有一好友眼下遭遇大難，可否請你出手，幫我救她出來？”

    誰知紅英輕歎口氣，卻是拒絕了。

    “我這次出來，有職司在身，隻是巡查各處地方。門中又有嚴令不可隨意出手幹涉凡間事務。你這般年紀，責任心強乃是好事，但你既然身在武備司，又有師長在身旁，大可放手做事。至於你那朋友，生死自有天命，你隻需盡力而為即可。”

    見陳起神情低落，紅英又道：“雖不能直接出手，但我可包你兩件事。”

    紅yīng yǔ氣肯定道：“以我感應，你鎮內並無仙門中人，也沒有高深妖魔氣息。你所說凶徒若是確有其人，想也不超出你乙木武備司能力。”

    “你現下雖然拒絕入我門中，我也知你凡俗羈絆甚重。但你心性才能都是上佳，我很喜歡，我日後回山之前，還會再來見你，那時你再做決定是否隨我而去可好？你眼下之事，盡可當做是你第一道考驗。”

    說完浮上空中，又飛向韋歲山去了。

    “我還有事要辦，你先去吧，回頭我再來找你。”

    陳起目送那火紅身影消失不見，感覺這一場相逢宛如夢中一般。

    他擔憂白鹿兒處境，又繼續向鎮內急趕。