靈機輕咳一聲打斷兩人莫名其妙的對峙局麵，對畫上美人問道：“詩道友……”

    “先生喚我湛清即可。”

    “好吧，湛清。那便由你安排試煉，可需我二人做些什麽？”

    詩湛清柔聲道：“湛清早有安排，就請先生與紅英道友靜觀便是。”

    紅英笑道：“既如此，我便作壁上觀，也看看萬丈紅塵變化萬端的本事。”

    說起本門長處，詩湛清不再跟紅英玩鬧，轉為正色道：“這時安潮市麵凡人眾多，湛清也非不知輕重之人，這番試煉隻讓他二人以神識入境，並非要在城中生事。何況我那弟子今日之後，仍需在安潮久居，也不好太過驚世駭俗。”

    “哦。”紅英長籲口氣，詩湛清看去似乎這女仙竟有些微微失望的樣子。“道友之前說過編排二字，紅英想問問，可是移魂入夢的手段？”

    “確然如此。我真身不能親至，隻好借放在弟子身邊一件護身法寶施展法術，範圍有所限製，所以若要加上你說的那個小子，還需將他引至我弟子所在才行。”

    紅英看看靈機，靈機沉吟片刻，感應劉成與陳起動向，發覺二人正在街市之中，“這好辦，本司副總領就在他身邊，我暗發靈訊，讓他帶陳起過去即可。”

    “你那弟子現在何處？”紅英好奇道。

    “運河之上，仙蹤舫內。”

    酒肆之內，陳起還在與劉成等幾名武備士暢談飲酒，忽然劉成動作微有遲滯，落在陳起眼中，還以為這位劉哥有些不勝酒力，正要出言勸止，劉成眼珠一轉，露出一個歉意表情，道：“老哥年紀大了，比不得你海量，既然大夥兒酒足飯飽，不如換個地方玩玩？”

    其餘幾rén miàn麵相覷，心中有些奇怪，這位副總領平素可說千杯不醉，怎麽這時卻推脫逃席？

    若是換個不夠知根知底的人，幾人難免以為是先前陳起暗中示意劉成對靈機與紅英口出輕薄之語，惹得心中不快，但他們跟劉成交往多年，知道他絕非這種心胸狹窄之輩。

    又吃了劉成幾個眼色，曉得其中內有隱情，便紛紛開口自稱已喝得十足盡興，替他敲足邊鼓。

    陳起哪裏知道是劉成腦中響起靈機吩咐，叫他將陳起帶去城中某處，還覺得這幾位老兄自律甚嚴，憑空多了幾分敬意。

    於是幾人結賬走人，劉成有意無意將陳起帶往城中一條運河處，一邊介紹路上風景，一邊詢問陳起平時可經常聽些chuán qí故事。

    這卻正中陳起下懷，他少年心性，從小對仙人故事喜愛至極，雖然讀書不多，但鎮上一有說書人講說仙人話本，總是興致勃勃跑去觀瞧。

    得劉成問起，陳起靦腆一笑，道：“小弟沒什麽學問，可對這些chuán qí軼事總是聽之不厭，小時候不懂事，還為此逃了習武的功課，被師兄教訓得可慘。”

    幾人哈哈大笑，劉成湊過來勾住少年肩膀，輕聲道：“本城還有一位奇女子，在河上經營一座畫舫，雖生得花容月貌，但卻不是出賣色相，專門為各地客人講說各種仙人故事，不但話本精奇，歌藝更是一絕。不知小兄弟對此種營生可有成見，若是你瞧不上那等以藝奉人的女子，便當老兄沒說便是。”

    說完故作灑脫的拍了拍陳起肩膀，餘光卻仔細打量他臉上神情，生怕這小子覺得自己是在酒後胡言。

    劉成雖得了靈機指示，但此事想來卻有些棘手，牧首所說地點他是極熟，那名女子也有些印象，隻是看陳起血氣方剛年紀，又是自小習武，領著這樣一個少年去聽美人說書，兩者分明有些格格不入，若是要他鼓動陳起隨同自己尋花問柳，隻怕還沒有這般束手束腳，但牧首大人著意安排，劉成也不敢不當正事來做。

    陳起這時被河上冷風一激，酒氣也有些上頭，見劉成眼中頗有患得患失之意，隻以為是擔心自己太過古板，怕了這種地方，不由心中好笑。

    “劉哥說笑了，師尊曾教導弟子，紅塵之中多有異人高士，所行雖有特異，但隻要不觸犯律法，我輩自不當以小處視為異類。若真是如劉哥所言善能講說故事，倒正好撓到小弟癢處，就請帶小弟前去一觀如何？”

    劉成聽他果斷應下，放下心中大石，當先帶路，順著河邊尋到了那艘華美畫舫。

    見到這畫舫，陳起卻吃了一驚。

    安潮城中開出運河，乃是引海水入城，河中各種船隻大小相雜，穿行不斷。大的貨船行於中央，另有供遊人消遣的畫舫貼著河岸而行，都有夥計在船板上招呼岸上客人。偏偏劉成所指那一艘畫舫外觀與其他舫船無異，緊閉的窗戶也透出內中燈火明亮，隻是艙外卻一個迎客的夥計都無，安安靜靜的停靠河岸，留有一處木橋直通船頭，聽去也不似別船喧鬧，顯然並無客人在內，隻有船頭一杆招旗上寫著仙蹤二字，顯得與周圍“尋香”、“聆花”之類有些差異。

    他聽劉成將這舫中女子誇得極高，還以為會是極熱鬧的所在，這時看來卻頗為冷清，看看劉成，麵上就有些問詢之意。

    劉成臉上一紅，暗道牧首這差使的確棘手，卻也隻能勉為其難自打圓場。

    “陳兄弟你有所不知，這城中商旅多是俗人，來此處尋歡作樂居多，願意聽話本的原本就少。但這畫舫平日接待各地學子極多，那些小夥子向往仙門，對仙家故事倒是樂此不疲。”

    陳起聽他說得也有道理，輕輕頷首，對這舫中之人起了點好奇之心：在這煙花之地做此營生，也算異想天開，既然能做了許久，想必是有些真本事。

    舫shàng mén窗關閉，幾人也不高聲通報，幾步走上船頭，由劉成上前輕敲艙門，“梅姑娘，某家劉成，今日帶了客人來聽你說書來著，不知你可方便？”

    陳起在旁邊聽了心中好笑，這等地方說來雅致，畢竟是做生意，客人shàng mén竟然還要問主家方不方便，實在前所未聞。

    劉成話音剛落，艙內傳來一道女子聲音：“劉大總領可是稀客，奴家正有些無聊，還請大人稍候。”

    靈機身為牧首，雖然居處設在武備司，掛了個總領的名，但安潮人人皆知司中事務皆有劉成主管，平常都是直稱他總領，省了那個副字，劉成不拘小節，也就聽之任之。

    聲音透過木質艙壁，輕輕悠悠送進各人耳中，幾個大老爺們都是心中一熱，陳起雖是心思純澈，也被這輕柔婉轉的嗓音勾得心神一動，但隻是片刻恍惚，不知怎地卻又想起了白鹿兒。

    “這位姑娘聲音果真好聽，倒有些像是鹿兒說話。”

    “吱呀”一聲，艙門被人從內打開，眼前出現一名白衣女子，黑發以潔白絲巾束起垂落胸前，看去不過二十出頭年紀，舉步之時身姿婀娜，麵容秀美，從艙內款款走出，見到麵前幾名男子卻不見絲毫羞怯，對著眾人微微一笑，落落大方地屈身施禮，儀態自然，自有一份淡雅氣度。

    反而武備士們都是粗豪武人，平時來河上尋歡作樂消解疲乏是有的，但與這傳聞中行止高潔的女子麵對麵算是頭一遭，見了本人溫文有禮的姿態，都生了自慚形穢之意，比之這位弱女子倒更顯得緊張幾分。

    “澄香見過各位大人。”

    梅澄香抬起頭來，見了他們這般拘束的樣子，不覺捂嘴嫣然一笑，“我這裏又不是什麽龍潭虎穴，諸位都是直麵妖魔且不旋踵的好漢，怎地到了這裏卻作難起來？”

    這位名叫梅澄香的女子便是詩湛清著緊的那名弟子了，萬丈紅塵以俗世遊曆為務，她家中也是遊走各地講說chuán qí故事的說書世家，到了她這一輩，卻從諸般話本之中化繁為簡，從中探究到了以講說故事誘使聽者連追不舍，甚至能以口舌鼓動暗中布下念頭深入人心操控人群意誌。

    這本是接近魔門蠱惑心誌的法門，但梅澄香好聽了說是心地善良並無邪念，難聽點則是心無大誌小富即安，自行領悟這等手段乃是觸及到了“道”之一物，但這姑娘卻仍浪跡俗世之中，隻把這當做自身謀取衣食的技藝而已。

    後來機緣巧合入了詩湛清的法眼，由此收為弟子，在她是隨遇而安，對詩湛清卻是導正一位大有前途的仙門苗子走上正途，盛雲諸仙門之中也算一段佳話。

    她雖然天資聰穎，受名師教導初具道心，也學了不少道法，但畢竟經曆順遂，又是性子恬淡，欠了上進之心，於求道上有些固步自封。萬丈紅塵以嚐遍人間百態為成道之基，但若久而沉溺其中不知尋求大道，那便隻是沉淪，失卻遊曆的本意了。

    是以詩湛清特意求助靈機，便是要為這弟子生活之中生點波瀾，激發她求道之心。

    遠處武備司靈機書房之內，詩湛清畫像浮空飄在靈機身旁，三名仙人齊齊注目案上另一張畫卷，正是舫上眾人會麵的場景，各rén miàn上神情栩栩如生，正是靈機施以法術加持丹青妙手，將此時場景繪製出來，畫上小人舉動神態都與本體一一對應，將適才相見演繹在三人眼前，正如置身現場所見一般無二。