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    阮香菊輕輕搖了搖頭，略有憂色的回道：“大哥，烏芒城已經堅閉城門十餘日了，桑吉那邊已經攻過不下五次，但依然沒有任何辦法，若是再攻不下烏芒城，等杜演大軍來了，咱們就麻煩了……”

    阮香菊口中的大哥便是“流花幫”五義中的老大扈純，位居“順天堂”二堂主的高位，但此時他卻一臉愁容。扈純歎道：“這東海平原方圓數千裏，若無堅城，如何可以擋得住杜演，聽說對麵漢軍也是義軍，若是他們肯依附咱們，那就好了……”

    阮香菊重重地搖了搖頭，苦笑道：“大哥，對麵漢軍雖然隻有兩萬人，但這支義軍裝備極其精良，比杜演的軍隊都不差，而且受過很好的訓練，咱們這幾天在他們手上已經損失了萬餘人，而對方卻隻是損失了兩三千人，你覺得他們有可能會投靠咱們嗎？”

    扈純微歎了口氣，道：“現在收集了多少糧食了？”

    阮香菊有些沮喪地回道：“到目前隻收集到了十萬擔糧食，這烏芒城周邊百裏的所有村莊都被咱們搜遍了，戰前道衍織信已經將絕大部分的人口和糧食都集中到烏芒城中，咱們是再也找不到糧食了……”

    扈純搖了搖頭道：“這情形與我們極為不利，必須要想出個什麽好辦法來……”

    “大哥，五妹，你們在這兒啊！”

    扈純聽到聲音轉頭對來人道：“二弟，你不是在漢軍陣前掠戰嗎？怎麽回來了？”

    一個二十八九歲的粗豪漢子跑了過來，身材雖然高大，但臉小些，五官也稍顯緊湊。那漢子接過阮香菊手中的水壺喝了一大口，接道：“今天是沒戲了，那漢軍頭頭劉知邦堅守不出，我想他是怕了和咱們交手了……”

    扈純微微一笑，道：“二弟，莫要輕敵，這幾日你難道還不知道對手的厲害嗎？”

    二弟尷尬地笑了笑，又道：“大哥，若漢軍一直堅守不出，那怎麽辦，我就一直想不通，聽說漢軍與道衍織信也打過一場，漢軍大勝，為此漢軍頭頭劉知邦還拿俘虜的士兵訛了道衍織信二十萬石糧食，這劉知邦不好好待在夏元城過土皇帝的日子，跑到烏芒城來摻和什麽，莫非他是來幫道衍織信的？”

    扈純搖搖頭道：“我看他劉知邦不是來幫道衍的……”

    “那是為啥？”二弟與五妹異口同聲問道。

    扈純看了看百花村的方向，幽幽地說道：“他是來攻打烏芒城的！”

    “啊……”

    二弟與五妹對視一下，二人眼中滿滿的不可思議。

    二弟不敢置信地道：“他隻有兩萬人，如何敢攻打烏芒城，雖然道衍織信隻有不到十萬軍隊，但憑著烏芒城這座堅城，咱們近二十萬人打了十幾日都拿不下烏芒城，他劉知邦莫非以為自己天下無敵麽……”

    扈純揶揄地笑了笑，道：“咱們當初隻有幾萬人，不也同樣拿下了南陽郡城嗎？”

    二弟一聽，愣了愣道：“那是因為……看來這劉知邦膽子也不比咱們小，那，大哥，這劉知邦又該如何對付，桑吉那邊隻給了咱們五日時間，若不趁早拿下漢軍，集中兵力攻下烏芒城，杜演一到，咱們就完了……”

    扈純背著雙手，眼望漢軍大營方向，堅忍地說道：“明日決戰，定要拿下漢軍……”

    “是，大哥……”

    而此時烏芒城下正是一片人間地獄慘狀，無數衣衫襤褸的農夫扛著雲梯前赴後繼地衝向烏芒城牆，烏芒城頭不斷落下滾石擂木，一枝枝利箭輕易地收割著攻城方士兵的生命，中間也會有人中箭從城頭慘叫著落下，在無數屍體上再增加上一層屍體，彌漫著屍體燒焦的氣息不斷鑽入攻守雙方人們的鼻孔中。

    在離烏芒城頭兩裏地外的“順天堂”中軍處，一個麵目陰兀的中年人正狠狠盯著戰場，不斷喝斥著士兵往前衝鋒，無數生命逝去亦不能讓他有一絲一毫的動容。

    此時一名頭目跑來道：“大堂主，據扈老大那邊傳來的消息，今日與漢軍一戰，擊潰敵軍，但損兵一萬餘人……”

    “順天堂”大堂主回過身來，看了看那名頭目，問道：“那漢軍一方損失如何？”

    那頭目猶豫了一下，道：“隻損失了兩千人……”

    大堂主一聽怒道：“混蛋……怎會有如此大的戰損，莫非漢軍是‘黑龍軍’不成！”

    那頭目無奈地回道：“據前線回報，漢軍裝備極其精良，遠超青雲帝國軍隊，而且訓練有素，陣形嚴整，更為可怕的是漢軍士卒作戰極為勇敢，指揮將領也沒有出現任何指揮上的失誤。我也派人核實過，所報皆為屬實，並無虛假……”

    大堂主聽罷臉色更陰沉了幾分，來回踱了幾步，道：“漢軍隻有兩萬人就敢來攻打烏芒城，這劉知邦野心不小，是我們小看他了……”

    大堂主思索了一陣，下令道：“傳我命令，大軍停止攻城，所有分堂主前來開會……”

    ……

    “後勤補給幾時可以運到？”劉知邦向身後一名軍官問道。

    那軍官立即回道：“大約還要三日時間……”

    劉知邦又轉頭向廖華道：“嗯，廖將軍，依你之見，這‘順天堂’明日會有何動作？”

    廖華想了想道：“司令，據線報，‘順天堂’主力在猛攻烏芒城，如此堅固的城池他們都敢攻打，不是因為他們無知，而是因為他們沒有補給了，而且據我所知，杜演大將軍不日便會揮師追來，他們這是在孤注一擲。依我看，咱們隻須固守，‘順天堂’必敗……”

    劉知邦想了想，道：“你也說了他們孤注一擲，主要是因為他們沒有地方可去了，前有烏芒城這座堅城，後有杜演這隻大老虎，咱們這時候出現，對他們來說絕對是雪上加霜。隻是杜演既然來了，恐怕也會連咱們一鍋端，咱們在這平原上固守絕對不是什麽好事，咱們必須在五日內拿下烏芒城，而且還要剿滅‘順天堂’，隻有攻下烏芒城才可以憑此城擋住杜演，我可聽說杜演手下的杜家軍是青雲帝國的王牌軍團，雖說隻有不到十萬人馬，但戰力非凡，隻是不知道真打起來，是否真的那麽無敵……”

    ……