如今的皇帝宋徽宗整日裏隻知道詩詞歌賦飲酒作樂，哪裏還管朝堂上的事情，所以如今的朝廷完全是由高俅，蔡京等人把持著，兵馬調動也不用經過宋徽宗，直接便發下了公文。

    不說官軍如何的調動，自那陳希真與女兒陳麗卿逃出東京之後，一路之上風餐露宿，好不容易來到了沂州猿臂寨，準備投奔他的幾個朋友。

    陳希真這幾年雖然說一心求道，但是他喜好結交朋友的性子還是沒有改變，在江湖綠林也是頗有名氣的。

    且說這猿臂寨有四位好漢嘯聚山林，大頭領名叫苟桓，二頭領名叫真祥麟，三頭領名叫範成龍，四頭領名叫苟英，這四個人雖然在江湖上明日不大，但是個個都是武藝高超的好漢，而且與陳希真，要不然他也不可能千裏迢迢的前來投奔。

    卻說苟桓，表字武伯，乃是河南衛輝府人氏，戰國時名賢苟變的後裔。苟變有大將之材，子思夫子也器重他，薦於衛君，衛君不肯用。到宋朝，這一支派流在衛輝。

    那苟桓的父親苟邦達，政和年間曾為殿前都虞候，端的是忠良正直，不畏權勢，時常去惡識童貫，童貫恨他入骨。那時童貫主謀，要與女真國金邦講和，與金國一同夾攻遼國，天子受了yòu huò，當時便準了。苟邦達得知之後苦諫，奈何天子根本就不聽他的。就這樣便得罪了童貫，童貫對他恨之入骨，於是就在天子前進了讒言，便將苟邦達下獄。

    童貫深恨苟邦達，與心腹趙嗣真商議用計，在道君皇帝宋徽宗麵前奏稱：“微臣在遼時，曾見苟邦達時常造心腹人與遼主往來，饋送禮物，有他的親筆呈覽，苟邦達圖謀不軌，意圖造反，此等小人佞臣就應該千刀萬剮。。”

    天子聽了童貫的一麵之詞，又見童貫故意捏造苟邦達的親筆書信，不覺得勃然大怒，說道：“真真豈有此理，怪不得這廝要與遼邦講和，難道是圖的這麽一個心思，其心可誅！”  

    當下便傳旨將苟邦達綁出宮外處斬，朝中眾臣苦苦哀求，可是皇帝正在氣頭上，哪裏肯聽得進去。可憐那苟邦達一片丹心，匡扶社稷，竟被奸臣陷害，軍民無不流淚。

    那時的陳希真已經辭官做了道士，聽聞朝廷要斬苟邦達，大吃了一驚，於是連夜求見高俅，求他聖上前說幾句好話，救一救苟邦達，可是聖旨已下又那裏救得。童貫知道苟邦達還有兩個兒子苟桓、苟英，武藝了得，恐日後為害，斬草除根，又假傳聖旨，捉拿苟邦達的眷屬進京，除滅了以杜後患。 

    那苟邦達的夫人也是個貞烈的女子，當日便閉門自盡，官軍到了之後隻拿了荷桓、苟英兩弟兄來到東京汴梁。陳希真又聽說好友的兩個兒子被抓，，再三的哀求高俅設法救一救他兄弟兩個。

    原來高俅自富貴之後，最好風水，見陳希真那裏有塊墳地在東京城外鳳凰山內，端的水抱沙環，龍飛鳳舞，多少高手相師都說此地當發十八世公侯將相，陳希真卻葬了他的妻子。

    高俅得知之後，便想要那一塊地，正要商量著怎麽樣才能將那塊地拿到手的時候，正趕上陳希真來求他救苟桓苟英兄弟，於是接著這個機會，在酒席之間，高俅假醉著笑道：“仁兄要我救苟恒不難，須知重賞之下，必有勇夫。仁兄肯把那鳳凰山的牛眠佳城相讓，我立救苟桓。”

    陳希真此時一心擔心自己兩個侄兒的安危，哪裏管得了這個，當下便一口應承了下來，回到家中，把自己妻子的的靈柩移去別處葬了，將那地獻於高俅。高俅得了那地，自然是一陣大喜，拿人錢財，與人消災，高俅連忙設法與陳希真定計，差心腹人依計就半路上放了苟桓、苟英，隻做了個中途脫逃。也免不得費了些錢財，買通了童貫的左右。高俅又去裏外打點。

    那苟桓、苟英逃了出來，兄弟兩個商議投奔何處去。苟英靈光一現，說道：“，兄長，我們不如去投真將軍。”

    苟桓自然也是同意，兄弟二人夜行晝伏，趕到馬陘鎮，來投馬徑鎮指揮使真祥麟。那真祥麟乃是苟邦達舊日帳下的將官，山東曲阜縣人氏。受過苟邦達的恩惠，最有義氣，一身好武藝，深曉兵法，為人一精一細。一見到自己的兩個侄兒還活著，高興的又哭又笑，當時便收留了苟氏弟兄，住了多日，怎奈朝廷緝捕得緊，真祥麟一怒之下便棄了官職，與苟氏兄弟一同逃奔山東沂州府蘭山縣範成龍家。

    那範成龍與真祥麟至好朋友，也是能義能武，深通算法，最有家財，好結交英雄豪傑，開了一個騾馬行，又在本縣充當裏正。怎奈那騾馬行仗，官府科派搖役十分煩重，範成龍有時被人攛掇不如落草，範成龍卻不肯下得。

    那日真祥麟領了苟氏弟兄投奔到來。祥麟說起是舊日的小少爺。範成龍見了甚喜，便將他們三個人藏在家裏。範成龍又與陳希真相厚，範成龍便將陳希真如何搭救他們兄弟二人的事情說了出來，苟氏弟兄方知性命全是希真再造，當時放聲大哭，遙望東京叩頭，對天證盟，誓願為希真效死。

    那範成龍的父親，曾做過開封府尹，曾將高俅抓到過大牢之中。如今高俅富貴，欲待報仇，範成龍的父親已死，這幾日新任蘭山縣知縣到任。那知縣本是高俅府裏麵的一個門客，到任後免不了一通大吃大喝，吃拿卡要。