藥王大賽，每過六十年在各鎮舉辦一次，勝出者經青木宗使者認可，其家族便可選派一人隨使者入青木宗。

    一十八鎮，選一十八人。

    每到大賽之日，各鎮張燈結彩、熱鬧非凡。

    今年亦如是。

    鎮上人流湧動、攤販雲集，各種叫賣與吆喝聲此起彼伏。

    正午時分，早早搭好的賽場之上，青木宗兩位仙使禦劍而來。

    比賽由鎮上素有威望的老者主持，青木宗使者隻作見證。

    按照慣例，比賽分兩階段進行，第一階段，比種藥、養藥的見識與技藝，主要在一個“辯”字；第二階段，則直接比試藥材的品相，無論是自家所種、購買還是野外尋得的靈草都可拿來比試，隻要品相夠高，便有機會勝出。

    比賽的事情，自有管家負責，秦先隻是靜靜地看著，他有些好奇，之前父母那樣有把握，究竟憑的什麽？

    第一階段的比試自然不在話下，府中有見識的師傅不少，要勝出根本不難。他好奇的是第二階段。

    以他現在的眼光，自然明白密室中的寒星草根本不可能被拿來參賽。那麽，家中還有什麽珍貴的靈草？

    一個時辰之後，第一階段的比賽結束，緊接著，第二階段開始，一時間，各種珍貴靈草被呈上賽台，一一接受眾人評點。

    而輪到秦家呈獻靈草時，秦先卻被意外告知，管家帶著靈草投向了周家。於是此輪認輸。

    待到周家上場時，呈上的是一枚玉製的盒子。盒子尚未打開，便能隱隱看見一團金黃的色彩閃動。而當盒蓋掀開的瞬間，一隻金色的火鳥立即歡叫著衝天而去。

    “金焰鳥！”

    就連青木宗的一位使者也發出驚呼。

    盒內金焰斂去，顯出一株三寸長的靈草，金色的葉片，狀如飛鳥的金色花朵。

    全場驚呼出聲，竟是七品靈草！低階靈草中的頂尖存在！別說穀口鎮，就是其它一十七座鎮子，也從未出現過如此高等階的靈草！

    加上第一階段的成績，周家無疑會是這場比賽的勝者。

    喝彩聲中，惋惜聲亦不絕於耳，因已有人發現，金焰鳥乃是秦府管家所贈。

    秦先自始至終都默默而坐，無論是管家的背叛、還是周家的即將勝出，都不見他的表情中有一絲波瀾，仿佛自密室中清醒以後，他的身上便有揮之不去的冰冷。盡管這冰冷正迅速散去，但整個人仍顯得十分淡漠。

    周傲得意地走上賽台，身後跟著長子周淩天。

    周淩天本來安安靜靜，在無意間看到台下的秦先時，忽然瞳孔收縮、麵色瞬間蒼白，仿佛受到了極大的驚嚇。接著身軀顫抖、放聲嘶叫起來。

    周傲大驚，忙將兒子拉扯入懷，同時叫來下人一同安撫。

    這時，周圍有人私語，說是昨夜周淩天受到惡夢糾纏，整夜嘶叫不止，鬧得府中雞飛狗跳，直到天亮才稍稍安穩。

    青木宗使者眼見場麵有些混亂，其中一人稍一彈指，一團綠霧隨即飛起，轉眼將周淩天的頭顱裹住。周淩天嘶叫頓止，並迅速安靜下來，轉眼神清目明、恢複如初。

    周傲連忙跪謝，青木宗使者隻是揮了揮手，並不搭話。

    比賽繼續進行，走上賽台的是百草堂少東家霍衝，而他所呈獻的並非靈草，卻是一枚大如頭顱的黑色藥丸。

    當這醜陋的藥丸出現時，立即惹來一片轟笑。

    但青木宗使者卻在瞬間變色，其中一人更是上前，在藥丸上削下一塊細細分辨。

    秦先也聞到了一股似曾聞過的藥香，他神色微動，饒有深意地看了眼霍衝。

    霍衝正小心翼翼地向那分辨藥丸的青木宗使者問道：“小子鬥膽，這長命百歲丸可還使得？”

    原來，那日秦先抓藥離開之後，他便憑著記憶重新抓了幾副，回去之後越是分辨越是覺得方子神異，於是閉門苦苦煉了幾日，終於捏出這麽一顆藥丸來。

    他要離開藥王穀，隻有依靠青木宗，而要進入青木宗，或許隻有靠這“天降神方”。

    那使者辨完藥丸，又打量了一眼霍衝，微微點頭道：“不錯。”

    霍衝大喜。

    台下頓時鴉雀無聲。這個慣會折騰的少東家竟會入了仙宗使者的法眼！

    而兩位使者的震驚不比其它人小，這藥丸的成份，與宗內所傳的一種療傷丹藥極為相似，雖然雜質太多、煉製的方法也不對，但靈草的成份已相似了七成。對於凡人來說，能琢磨出這樣一份方子，實在太過驚人。

    巧合？還是另有機緣？無論哪一種，煉製這藥丸的少年都該進宗門一趟。

    比賽已經進行了大部分，秦先興致漸消，叫人取來紙筆，仔細地寫下兩副方子命人在結束前呈給使者，然後獨自離開了賽場。

    

    阿雅抱著秦婉迎麵走來。

    “哥哥！”

    mèi mèi開心地叫著，秦先微微一笑，伸手將其接過，在小臉蛋上點了下，問道：“給姐姐添亂沒？”

    秦婉緊緊地抱著他的脖子，回道：“沒……”

    阿雅見他笑容清淡，忍不住問道：“你……沒事吧？”

    “我很好。”

    秦先望著阿雅，笑容漸暖，忽然伸手握住了她的一隻手掌。

    阿雅羞得低下頭去，同時將手抽回。今日她帶秦婉上街，已經招來不少閑言閑語，若再被人看見與秦先拉手，往後必定不會好過。

    秦先訕然不語，片刻之後，再次將mèi mèi交給阿雅，悶悶地回了府上。

    

    才入內院，周淩雨隨後跟來，臉上滿是歉意。

    她已知藥王大賽的事情，一來安慰秦先，二為替父致歉。然而，見秦先神色平靜，竟比之前多了幾分優雅，一顆芳心頓時化作柔水，盡數傾到了對方身上，此生再難分開。

    

    不久，管家回府，詳細稟報了將金焰鳥獻給周家的理由，秦先默默聽完，命其繼續打理府中事務。

    夜裏，眾人剛剛安歇，忽見一片火光將前院包裹，同時傳來大片嘈雜的人聲。

    青木仙宗的使者駕臨秦府！

    下人們不敢怠慢，忙將使者迎進門來，同時還有不少鎮民。

    秦先穿戴整齊地走了出來，麵上帶著高深莫測的表情。他隨意地站在院中，望著兩位剛剛入院的仙宗使者，不禮、不拜。

    兩位使者也不慍不怒，同樣打量著秦先。

    嘈雜的場麵立即安靜下來，所有目光都集中到秦先身上，才發覺這位兩日來氣質陡變的少爺越來越令人看不透了。

    

    這日下午，在霍衝的藥丸之後，又有不少和靈藥相關的物什被呈獻上去，兩位使者倒也細心，一一進行了檢視，直到發現秦先所留的丹方。

    避魔丹、聚氣丹。丹方純粹無比，甚至比宗門所傳還要高明一些，但絕對與宗門所傳同出一源。

    兩位使者當時的震驚實在無法形容，在他們看來，這根本就是不可能之事。試問，與外隔絕的藥王穀內，凡人如何能夠得到修士才有的丹方？

    重新確定了丹方的來源之後，兩人立即進行了一番調查，得知秦家剛剛遭逢巨變，於是猜測，秦先能夠寫出丹方，應與變故有關，而這多半因為某些記憶在變故後覺醒。

    在進入秦府之前，兩人已用神識將府中上下察看了一遍，可惜什麽也沒有發現，當然除了那一十三位假死之人。而對此，他們也無能為力。

    他們確定，秦先的方子屬於古方，秦先的身上可能承載著某位宗門前輩的記憶。或者說，秦先是某位前輩的轉世之身。

    青木宗拜藥尊，可開宗立派、創下山門基業的卻是九藥祖師，並且九藥祖師並未飛升成仙。

    相傳，九藥祖師修為蓋世、功參造化，卻因天妒英才，在升仙劫中隕落，隻好轉世重修。可徒子徒孫們始終未見其轉世之身。

    難道竟讓他們碰上了？

    如果真是祖師爺，若由他們迎回宗內，功勞之大，簡直無法想像！此後，就算修為再無精進，就算在宗內做一閑人，也有享之不盡的榮光！

    可當兩人冷靜下來之後，又覺得事關重大，萬一有錯，在宗內便再無立足之地。於是想了又想，終於生出一計。

    

    兩位使者在打量了一陣之後，忽然齊齊揖禮，恭謹道：“見過藥尊。”

    

    覺醒的，也可以是藥尊。

    傳說，藥尊為世間所有丹藥、草木之術的鼻祖，居於仙界。

    傳說，仙人也要渡劫，天劫之下仙人也有可能隕落。

    那麽，藥尊便有可能轉世。

    世間雖多拜藥尊者，卻無人知其真顏。

    甚至更有傳說，藥尊早年升仙之前，便是隱居在始青山中。而藥王穀，便在始青山深處。

    兩人若是迎回假的祖師爺，事發之後必定難逃責罰。但若換作藥尊，誰又能明辨真假？而功勞絲毫不比前者小。