第二日就是大年初一，要在太廟祭祖的，合宮上下都要參加。

    眾人神情肅穆，跟著皇上一起行完三跪九叩大禮，待香燭燃盡，祭祖就算結束了。眾人就要各自回宮了，這兩天不用上朝，皇帝也難得清閑，幾個打扮華麗的嬪妃便大著膽子請皇上去她們宮裏小坐，要知道往年這恩寵都是德妃獨占的。

    德妃一臉得意的走向皇上，卻聽皇上說，“今日就去嫻嬪處吧！”遠處的嫻嬪受寵若驚，呆立在那裏。皇上笑著走過去，拉起嫻嬪的手徑自離開了，留下一眾嬪妃怨恨妒忌。尤其是德妃，臉都青了，皇上讓她難堪也就算了，還要忍受其他妃子嘲笑的目光，氣的跺腳離去。

    太後也看出皇上有冷落德妃之像，很是高興，又忍不住責問明王，“明兒，昨晚怎麽又回王府去了？”

    明王當著眾人又不好明著解釋，推脫道，“昨晚與人有約了，不好毀約！”

    太後看出明王的退卻之意，不悅道，“今天還有約嗎？”

    明王知道太後的意思，無奈道，“沒有了，初一不出門，能有什麽約！”

    太後滿意，“那好，陪皇祖母打牌吧！走吧！”

    柳錦寧看到太後緊緊拉著明王款步離去的方向，猶豫著不想跟上。

    “怎麽還站在這？今日雖有暖陽，風還是很冷的。”

    柳錦寧詫異回頭，竟然是太子，可他怎麽會主動跟自己搭話，“太子殿下不是也沒走嗎？”

    太子輕柔一笑，眼睛眯成了一條線，“看你也是一個人，想陪陪你！”

    “”柳錦寧實在不知道該怎麽接話，太子是哪根筋搭錯了嗎？

    太子也不在意，繼續邀約，“聽說冬天的禦花園也別有一番景象，可否邀請竹安公主同遊一番。”

    柳錦寧實在看不下去太子強裝深情的樣子，“不了，今日祭拜過祖先，不宜出門，改日吧！”說完就微微屈膝行禮，還是趕緊回壽康宮吧！

    不料太子突然出手扶住柳錦寧的胳膊，還客氣的說，“竹安不用跟我這麽客氣，天冷快回去吧！”

    柳錦寧真的待不下去了，幾乎是奪路而逃。

    而太子則盯著柳錦寧清麗的背影看了良久，回過神才看到竹陽也在盯著他看，眼神幽怨，太子連停頓一下都沒有，直接大步離開了。竹陽低下頭，用垂下的發絲掩飾自己的悲傷。

    淩香看在眼裏喜在心上，歡快的跳到太子身邊，挽著太子的胳膊嬌聲道，“太子哥哥，母後請你去長春宮玩會兒呢！”

    太子轉身看向淩香，麵容溫柔，卻是不動聲色的抽出胳膊，微笑道，“那一起去吧！”淩香更加得意，臨走前不忘回頭炫耀的看了竹陽一眼！

    不多時，太廟已經人去樓空，獨留香灰隨風飛散。

    長春宮內，德妃端坐在正位，細細品著茗香，“太子可知昨晚宮裏有大事發生？”

    太子坐在下首，轉動著紅玉扳指疑惑道，“什麽大事？”

    德妃慢慢放下茶杯，“永寧殿走水了，大半個院落都被燒了！”

    太子驚訝，眯著眼睛說，“誰下的手？”

    德妃回看著太子，手上的茶杯散發陣陣清香，“誰下的手不重要，重要的是竹安現在住在壽康宮裏！”

    太子撫摸扳指的手指猛一用力，“難怪太後拉非要拉著明王去壽康宮！”

    德妃聽出太子話裏的意思，把茶杯放到茶幾上，才緩緩開口，“你總是說太後在拉攏竹安，可是竹安有什麽勢力背景，能讓太後這麽費心盡力！”

    太子不想跟德妃說太多，“明王現在勢力單薄，太後當然什麽人都要拉攏！”

    德妃更加迷糊了，“你還是沒說竹安背後究竟是什麽勢力？”

    淩香卻不和適宜的闖了進來，身後還帶著兩個下人，“母後，太子哥哥，淩香為你們準備了一些點心，邊吃邊聊吧！”

    有外人在德妃不好再問，閉著眼生悶氣，明知道自己在跟太子談話，還帶著下人進來，真是不知道輕重！

    太子卻慶幸淩香突然闖進來，起身整理好衣襟，朗聲道，“點心就不吃了，我去壽康宮盯著，無論如何不能讓明王得了便宜！母後您在宮裏也要小心行事，我看皇阿瑪最近對您很是疏遠呐！”

    德妃氣極，太子這是在觸她黴頭嗎？淩香還以為太子會留下用膳，想開口挽留，又看到德妃氣得渾身發抖，害怕遷怒到自己，瑟縮在一邊不敢出聲。

    壽康宮內，柳錦寧跟明王在陪著太後打牌，還有一個配局的下人。

    太子一進來，就看到屋裏熱鬧的景象，立刻熱情加入，“兒臣給皇祖母請安！”柳錦寧跟明王也起身行常禮，算是打招呼了。配局打牌的也起身行禮退到一邊。

    太後收斂起笑容，語氣冷淡道，“太子整日繁忙，能有心來看看哀家就行了，快忙去吧！”

    太子是有目的的，雖然厭煩太後的態度，還是厚著臉皮坐到下人的位置上，“過年難得清閑，該好好陪陪皇祖母才是！”

    隻是要打牌，而且他們正好缺個人，拒絕的話不好說，就點頭同意了。

    牌局上，太子處處對柳錦寧示好，不是喂牌，就是故意點炮，以至於新手的柳錦寧一直在贏。

    太後看不下去，不由皺眉。明王無所謂，就是有點看不懂太子此舉是何意。

    柳錦寧也覺得這樣玩沒有意思，“午膳時間到了，下午在玩吧！”

    太子立刻放下手裏的牌，討好的問，“竹安想吃什麽？讓下人再去備些。”

    太後不悅道，“太子是來陪哀家的嗎？”

    太子也不在意，用膳時也故意挨著柳錦寧坐，還不停的給柳錦寧夾菜，搞得所有人都沒心思吃飯。終於，柳錦寧忍不住了，放下碗筷，拉著太子出去。

    柳錦寧剛走，太後就拉著明王告誡道，“你看出太子的意圖了嗎？”

    明王略略思襯，“太子也看出了武將的勢力了，也想得到？”

    太後才放下明王的手，放緩了語氣，“太子已經下手了，千萬不能讓太子得手了！”

    “不可能，竹安根本不喜歡太子！”明王不假思索道。

    太後滿意的點頭，“那你也不能放鬆！”明王長舒了口氣，才點點頭。

    柳錦寧帶著太子來到無人的角落，盡量心平氣和的說話，“太子，明人不說暗話，您到底是什麽意思？”

    太子細長的眼睛閃著微光，語氣輕柔道，“我很欣賞你！”伸手向柳錦寧臉頰摸去，卻被柳錦寧利落閃開，太子的手落空，愣了一下才尷尬的收回。

    柳錦寧直接了當的問，“你難道不應該恨我？”

    太子搖頭反問，“我為什麽要恨你？”

    柳錦寧語塞，之前發生了這麽多事，還用問為什麽恨嗎？

    這時明王走了過來，伸手扯出柳錦寧含在嘴角的發絲，“竹安mèi mèi，想必母後這會兒也清閑，不如我帶你去坤寧宮走走吧！”

    柳錦寧知道明王是來替她解圍的，巧笑嫣然的靠近明王，“好！”

    太子負在背後的雙手緊緊握拳，太用力以至於顫抖，麵上還是輕鬆溫柔，細長的雙眸看不清黑眼珠，也看不出情緒。竹安拒絕了他去禦花園，卻跟著明王去了坤寧宮，自己為她拂去發絲卻被躲開，卻黯然享受明王的觸碰，這是不是意味著竹安接受了明王的情意了？

    回到太子府，立刻派人召見段源，段源也不顧初一不出門的習俗，很快趕到太子府。

    段源感受到太子憤怒的情緒，“發生了什麽事了？”

    太子忍了很久，才開口道，“上次咱們商量的辦法已經行不通了！”

    段源皺眉，“怎麽了？是太後從中阻撓嗎？”

    太子搖搖頭，“是竹安對本太子成見頗深！”一想到竹安對他冷眉冷眼的，卻與明王情意綿綿的樣子就怒氣升騰。

    段源卻是一副意料之中的表情，“您之前已經與竹安公主鬧僵了，現在想博得美人心卻是有點難處！”

    太子對段源的能力深信不疑，巴巴的問，“有難處就是還有可能，對嗎？”

    段源笑笑，“竹安公主過了年就及笄了，若是能得到皇上的賜婚”

    “我明天就去求皇阿瑪的聖旨！”太子信心滿滿。

    “不可！”段源立刻阻止，“現在竹安公主對您成見還太深，必須先緩和你們的關係。皇上就算賜婚也會先問問竹安公主的意思，到時候公主極力反抗，皇上一額不會強人所難的！”

    太子又泄氣的靠在椅背上，“就是不能緩和關係才想著求皇阿瑪賜婚的！”

    段源安慰道，“如果不能真的緩和，那就讓別人尤其的皇上認為您跟竹安關係匪淺！”

    太子沒想到這一層，驚起而坐，手指飛舞，“這個還是好辦的！當初竹安上朝堂為明王辯護，還是您拔草瞻風，看出武將們對竹安的重視。段太傅神機妙算簡直是諸葛在世，能得到段太傅的傾力輔佐，真是本太子的大幸！來人，賞！”

    段源神情自若，拱手笑納，“謝太子！”

    太子似乎已經勝券在握，“迎娶了竹安，就順利得到眾武將的支持，到那個時候，除掉明王還不是易如反掌！”

    段源還是有些不放心，又問道，“太子打算如何接近竹安公主？”

    太子笑笑，“那還不簡單，送點珠寶首飾什麽的，不就行了，女孩子家家的不就喜歡這些嗎？”

    段源搖搖頭，“這個方法對付普通人家的女孩子還行，可是竹安公主經曆過親人的生離死別，肯定不會看中這些俗物。”

    “那送什麽？”太子不明白了，他的兩個側妃就很喜歡這些，竹安果真與眾不同！

    段源眼珠一轉，“太子不是讓人暗中盯著將軍府，發現竹安公主收養了一個小孩子”

    太子立刻會意，驚喜道，“你是說小天佑？”