明朝，成祖執政年間，南直隸天芒山間，數名身著飛魚袍的官士手持鋼刀圍逼著一位身後用布巾包著嬰孩的女俠，女俠手握直劍的右手在顫抖，鮮血從劍尖滴滴落下。

    為首的官士大聲喝道“柳四娘，你不要抵抗了。乖乖回去與我受審，否則不要怪我等不念你乃女流之輩”“狗官，我夫君乃正人君子，受你等誣陷含冤而亡，現在你們還要將我孤兒寡母趕盡殺絕”說著腳底用力，直劍直指為首官士。“弟兄們給我殺”官士怒吼向下屬發號施令。數名官士刀刀劈向柳四娘，刀劍之間叮當作響。柳四娘畢竟女流之輩，又身負嬰孩。力氣漸漸用盡，無力招架。邊打邊向後退卻，當右腳踩到崖邊，自知身無可退。為首官士伸手示意停下，還想做最後的勸降“柳四娘，現在你認為你還有退路可走嗎？”柳四娘看看身後的絕壁，心中不由苦悶，突然仰天長嘯，縱身跳下懸崖。

    鬼醫穀中，白芷陪著師傅進山中采藥。背著藥簍的白芷，手拿著剛采的草藥，呼喊的師傅向前跳躍的前行“師傅，你快點。師傅，你倒是快走啊”“你這丫頭，師傅老了，怎能和你這孩童相比，你慢點，慢點”跳躍的白芷忽然聽聞前方有孩童的哭聲。“師傅，你聽前方有孩童的哭聲”“走，看看去”白芷和師傅加快腳步，循著哭聲的方向走去。哭聲越來越響，白芷和師傅隻見一個兩三歲的嬰孩包在娘親的背上大聲的哭泣，白芷的師傅蹲下細看嬰孩的娘親，身臉向下，口鼻出血，雙眼圓瞪，已無生還的可能。想必是為了保護孩子自己用自己的身體做護墊，白芷的師傅搖搖頭對白芷說道：“白芷啊，將那小孩童解下。帶回草廬”“是，師傅”白芷的師傅選了個地方將孩童的娘親安葬，立了塊無字墓碑。

    時光悠悠，一眼已經十幾年過去了。身世悲慘的嬰孩已經長成了翩翩少年。白芷端著自己親手熬得米粥和烙的小餅給自己的師父和師弟端去。“師弟，起來了。快過來吃早飯”“來了”一個鯉魚翻身一躍而起，穿戴整齊。出了自己的房門“師弟啊，你倒是快點啊，師父說了今天還要給市集的牛嬸送藥呢”“知道了，我的好師姐”說著從桌上拿了一塊小餅往嘴裏塞，白芷伸手打掉了他手上的小餅“還不去洗漱”“哦哦哦，師姐你這功力又長進了啊，好疼啊”白芷關心的看看他的手“給師姐看看”乘白芷分神又搶回小餅往嘴裏塞得時候忘形的和師傅撞了個滿懷。“哎呦，你這個猴子，愈發的不像話了”“師傅”少年低頭向師傅認錯，師傅對著白芷說道“白芷你看看，你這師弟被你慣成什麽樣了”說著白芷乘了一碗米粥給師傅“師傅請用”“嗯”師傅喝著米粥，白芷呼到“猴子，還不去洗漱”“是，師姐”師傅問道“給牛嬸的藥，準備好了嗎”“準備好了，用完早飯就和白術一起送去”“好，回頭在市集再買些用物回來，看著點皮猴子，不要讓他惹是生非”“是，師傅”

    白術和白芷人各背這一個藥簍，並行在山間的小道上。“師姐，我們下山去小戲院去看戲，好不好？在山裏我快悶死了”“師弟，師傅說了，我輩修行之人，不要貪戀世間的煙雨繁華”“師姐~”白術要耍賴了，白芷不理自己加快了下山的腳步。

    鬼醫穀所在的市集正是南直隸的芒山縣，芒山縣雖說是山區，卻是進入南直隸首府應天的必經之路。芒山縣城內是人流熙熙攘攘，白術是這看看那瞧瞧，新鮮無比。白芷徑直向牛嬸家走去，白術看到什麽新鮮的玩意就引誘白芷“師姐，你看這風車。哎，師姐你看那葫蘆”白芷看都不看。不一會牛嬸家就到了“牛嬸，牛嬸”白芷拍著院門一邊呼喚著牛嬸，許久才聽到牛嬸的應聲“誰啊”“我是白芷”“哦是白姑娘啊，你等一會我來開門”吱呀一聲院門應聲而開，一位老婦站在門口“白姑娘啊，每次都麻煩你了”白芷將包好的中藥遞給牛嬸。白芷回到“牛叔的病好些了嗎？”“好些了，代我謝謝你師傅”牛嬸說著從衣襟裏掏出了銀子交給白芷。白芷收下銀子說道“沒事的，讓牛叔好好養病，我們會定期送藥來的”“好，好”

    白芷帶著白術在街麵的店鋪中購買需要的物品，忽聽街麵嘈雜。白術跳身向街麵看去，隻見一隊整齊的兵士向這邊走來。街邊的百姓議論紛紛，路人甲說道“怎麽著，這芒山衛，又有什麽行動了”路人乙說道“你們都不知道吧，那芒山衛的一個百戶大人死在自己在縣城的家裏了，縣令大人不知道怎麽辦了，所以芒山衛派了一個副千戶下來查了”路人丙說道“怎麽縣官孩怕他們”路人乙又說道“雖說咱們大明是文官比武官強，但是人家堂堂一個百戶，死在家裏，縣令又一問三不知，聽說那百戶家的一個遠方親戚還是咱南直隸的錦衣衛呢”路人丙說道“難怪了，芒山衛派了一個副千戶下來了”兵士越走越近，前麵的先鋒呼喝著百姓“靠邊，靠邊”而百姓們也停止了議論。白術看見了騎在高頭大馬上的副千戶，心中暗自發誓，哪一天我也要在這芒山縣騎著馬招搖過市。

    芒山縣衙呢，縣令賀為章正如個熱鍋上的螞蟻，坐也不是站也不是。站在賀為章身邊的師爺寬慰到“東主莫要著急，事情還沒有到不可處理的地步”賀為章看看身邊的師爺怒喝道“還沒到，什麽，你知道那百戶是誰嗎，你知道他小舅子是誰嗎”“額”師爺一時語塞。

    話說芒山衛是守護南直隸首府應天西大門的一個重要作戰力量。在明朝武裝力量具體到地方分為衛和所，用現在話來說，地方軍隊駐紮是以衛和所為基本單位，以衛為主，一個衛下轄五所，可達5600餘人，一個所可達1120餘人，根據各自的功能不同人員有所加減。用現代武裝力量硬套的話，就是衛可以算師一級單位，而所可以算作團一級的作戰單位。而死者是芒山衛的一個團級幹部。雖然那百戶不是芒山縣的戶籍，但芒山縣卻要給部隊一個交代。所以那賀為章才如此焦慮。其實讓賀為章更加難堪的是死者的小舅子，所謂小舅子是我們這裏對妻子弟弟的別稱。如果是哥哥就被成為大舅子又叫大舅哥。而那位百戶的小舅子正是錦衣衛南直隸千戶旗下應天百戶所的一個總旗，不要小看一個總旗，武官職位很小。但單位的來頭大，錦衣衛是天子禁軍，在明朝的地位非一般地方部隊可比。他是直接對皇帝負責，在成祖時期，幫助成祖收集地方情報、軍事情報、官員生活作風簡報等重要信息。他們還有自己的緝查權與地方司法無關，說抓就抓。所以在那個時期人們總是談此色變。

    說著堂外門子來報“老爺，門外芒山衛副千戶到了”“快迎進來”“是”。賀為章整理了官服向外廳正堂走去，二人見麵相互寒暄介紹“在下芒山衛副千戶陳可應”因為副千戶在官員品級中時從五品，而縣令是七品，所以賀為章用了下屬的稱呼“下官，芒山縣令賀為章恭迎千戶大人”雖然陳可應是副的，在稱謂中不能用，所以賀為章稱他為千戶大人。“賀縣令，應該知道我的來意了”“知道，知道”“本屬百戶王勤命亡於貴縣，不知縣令大人可有眉目啊”“這、、、這”雖然賀為章接任縣令不久，但他知道這芒山衛的士兵不是好惹的。就在此時門子來報“老爺，百戶大人的夫人杜氏得知千戶大人來了，吵著鬧著要見千戶大人申冤，您看”還沒說完就聽屋外女人的號喪“大人啊，你要為我夫君申冤啊”因為陳可應和王勤是部屬官員，陳可應立馬起身相迎“嫂夫人，節哀，你放心，某一定要將此事查個水落石出”杜氏應聲收起哭泣之態說道“大人，我已經修書與我小弟，如遇什麽為難之事，可與我小弟相商。我小弟說此事他要一查到底”賀為章聽到這裏心想完了，真是怕什麽來什麽。陳可應說道“嫂夫人，放心。某出來之時千戶大人也是如此交代的。我們一定還王兄弟一個公道”又轉身看著賀為章說道“是嗎，賀大人”賀為章尷尬的回應道：“是，是，是”連說了三個是。此時杜氏道了聲告退，在丫鬟的攙扶下離開了縣衙。