早有人把書信呈給慕容羽。慕容羽撕開，匆匆瀏覽。書信是楊珍西親筆寫的，口氣極為親昵，內容大致為：……近聞錦衣衛千戶徐開，冒犯大當家虎威，不慎落於大當家之手，甚感不安。珍西自京城貶至洛陽，屢與大當家交手，鮮有勝仗，甚感慚愧。大當家勇猛過人，英雄蓋世，麾下人才濟濟，可惜誤入歧路。珍西不才，鬥膽向朝廷舉薦大當家。肯望大當家不計前嫌，棄暗投明。倘若大當家肯聽珍西一片肺腑之言，率眾下山歸順朝廷，則珍西有幸，大明有幸，四海之內的有誌之士，莫不彈冠相慶……

    慕容羽把書信順手丟到一邊，笑道：“你是來勸降的，還是贖人的？”

    程牽牽一時摸不清他的態度，小心翼翼地道：“奴家是奉巡撫大人之命，來贖人的。奴家臨行前，楊大人特意吩咐，打算用三萬兩銀子贖回徐大人。不知道大當家是否首肯。”

    三萬兩銀子？程牽牽話聲剛落，聚義堂的漢子們驚得麵麵相覷，紛紛竊竊私語。二當家熊小蜈緊張地瞥了一眼麵無表情的慕容羽，不放心地追問：“楊珍西打算用三萬兩銀子贖回徐開？”

    程牽牽鄭重地點點頭。

    階下的柳鐵拳急切地問道：“怎樣交易？”

    程牽牽還沒有吱聲，坐在慕容羽下首的李猛開口了。他站起來，衝著大家嚷：“大家想一想，一個被擒獲的錦衣衛千戶，在楊珍西的眼裏，就真的那麽重要嗎？兄弟們，我認為這其中必定有詐。”

    “怎麽有詐？一手交錢，一手放人。”柳鐵拳粗野地反駁。

    熊小蜈附和道：“反正徐開在我們手裏，不怕他使詐。”

    李猛正要開口，慕容羽徐徐站了起來，他掃視眾人，右手緩緩舉起，堂內頓時安靜下來。慕容羽的眼光落在程牽牽身上，不相信地問道：“楊珍西願意出三萬兩銀子贖回徐開？請問姑娘，你自己認為楊珍西的話可靠嗎？”

    慕容羽的臉上，掛著一絲笑容，完全不像個shā rén如麻的匪魁。

    程牽牽鼓著勇氣，迎著他的目光，一字一句地道：“奴家在洛陽時，聽說徐開是朝廷派來的欽差，來洛陽督促楊大人剿匪。徐開假如有失，楊大人恐怕難以向朝廷交代。因此，奴家認為，楊大人願意出三萬巨資贖回徐開，是比較可信的。”

    慕容羽頷首點點頭。

    程牽牽受到了鼓舞，繼續道：“不過，官府的話，不可全部相信。楊大人縱然有心營救徐開，或許在背後使出什麽小動作，大當家不可不防。”

    眾人愕然。

    慕容羽詫異地道：“你既然充當楊珍西的信使，為何提醒我們要提防楊珍西在背後搞鬼？難道你不是官府的人？”

    程牽牽實話實說：“奴家乃是洛陽花樓的歌女，賣唱為生。為了搭救獄中的一位恩人，奴家答應楊大人，冒險來清風寨拜會大當家，傳達楊珍西的意思。”程牽牽穿著白袍，顯得亭亭玉立，婀娜多姿。尤其是她那雙好看的眸子，宛如兩泓盈動的秋水，明淨清澈。

    慕容羽微微收回自己的目光。

    柳鐵拳跳了出來，大笑道：“哈哈，洛陽花樓的歌女。楊珍西居然派遣一位歌女來充當他的信使，真是好笑。不過也好，山寨的兄弟們正缺少婆娘，你留下來，陪兄弟們吃吃喝喝，吹吹唱唱，好不快哉？”

    人群大笑，有人附和道：“六哥說得對，把她扣在這裏。”

    人們貪婪的目光，再一次聚集在程牽牽的身上。程牽牽一個哆嗦，強作鎮定地道：“大當家的，俗話說，兩國交兵，不斬來使。大當家在清風寨一呼百應，殺富濟窮，替人行道。奴家想，大當家不會為難一位花樓歌女吧。”

    慕容羽有心嚇唬這個不知天高地厚的花樓歌女，沉著臉道：“楊珍西修書給我，要我歸順大明；你又在這裏替楊珍西幫腔，要我放人。不過我告訴你，你們全是白費心計。歸順大明是萬萬做不到的，放徐開下山也是做不到的。咱們清風寨，不稀罕他的三萬兩銀子。”他大喝一聲：“來人啦。”

    一排**著上身的刀斧手從外麵奔了進來。

    程牽牽嚇得芳心直跳，雙腿顫抖，幾乎站立不穩。剛才還有說有笑的場麵，轉眼間變得肅殺，氣氛驟然緊張。人們瞪大了眼睛，望著正襟危坐的慕容羽。慕容羽大喝道：“把徐開他們帶上來。”

    刀斧手轉身而下。

    首先帶上來的是一位矮小俘虜。他渾身都是血跡，估計最近受到了一些折磨。他惶恐地跪在階下，對著坐在上首的慕容羽一個勁地叩頭求饒：“大當家，小人隻是個官差，上有老，下有小，可憐大當家饒了小人一條小命，大恩大德，來世再報。”

    慕容羽沒有吱聲。

    刀斧手跑過去，踢了那人一腳。那人頓時安靜下來。

    外麵一陣喧嘩，徐開和幾十位俘虜們被帶至階下。兩旁立著手執明晃晃大刀的刀斧手，威嚴肅穆。不少膽小的俘虜們一進聚義堂，就嚇得癱倒在地。程牽牽偷偷瞥了一眼徐開。在洛陽時見過徐開幾麵，自然輕易認出了他。他穿著一件破爛的長袍，袍上全是凝固的血跡。黝黑的臉上，掛著漠然和輕視的神色。與其他的俘虜不同，他顯得毫不在意，也許根本就不把慕容羽他們當回事。

    程牽牽一下子揪緊了心。

    “跪下。”有人大喝道。

    俘虜們紛紛跪下，黑壓壓的一大片。

    徐開倔強地立在那裏，眼裏發出一股難以抑製的怒火。他死死地盯著兩丈遠的慕容羽，恨不得騰空而起，一拳砸死他。但四肢上沉重的鐐銬，提醒他不要魯莽行事，否則隻有遭遇各種折磨的可憐下場。

    小猴子跑過來，飛起一腳，踢過去。徐開被踢倒在地。“狗官，見了大當家居然不跪，難道這裏是洛陽嗎？由著你胡來？”小猴子咆哮道。

    程牽牽這才發現，徐開後背上全是一道道紫色的清淤，估計是鞭子抽打過後的痕跡。看樣子他在山寨被土匪們毆打過，折磨過。這也難怪，徐開殺了不少山寨兄弟。很多山寨兄弟們對他恨之入骨，巴不得一刀斬了他。程牽牽惶恐地朝後退，她不知道慕容羽如何處置他們，她隻隱約覺得，這群俘虜的命運，宛如風中的蘆葦，隨時都會被踐踏在腳下。

    誰叫他們是寇？

    成王敗寇，永遠都是人類不變的不二法則。

    程牽牽緊張得快要窒息了。

    慕容羽威嚴地道：“徐開。”

    徐開憤怒地抬起頭，強硬地喝道：“慕容羽你這個小子，老子化作陰間厲鬼，都來找你算賬。”聲音咆哮得如同一頭公牛，沒有絲毫的退讓和膽怯。

    小猴子再次跑過去，狠狠地踹了徐開一腳。徐開撲倒在地，但他掙紮著爬起來，立而不跪，憤怒地盯著上首的慕容羽。一縷鮮血，從他的嘴唇徐徐滲出。小猴子欲踢他一腳，卻被慕容羽製止了。

    “鄙人念你是一條鐵骨錚錚的漢子，就實話對你說，後日下午，我們決定在寨門前處決你，免得你在這裏過著一種生不如死的生活。洛陽的楊珍西為了營救你，願意出三萬兩銀子，換你這條小命。可惜他看錯了人。在我慕容羽的眼裏，金錢換不來被你處決的兄弟們的性命。我們要用你的命，血祭我們那些死去的兄弟們！”慕容羽大義凜然，一字一句地道。

    熊小蜈心情複雜地望著慕容羽。

    柳鐵拳更是不服，他幾次欲打斷慕容羽的話，見熊小蜈沒有任何表示，隻好怏怏作罷。他想，慕容羽這個傻裏吧嘰的小子，居然連三萬兩銀子都不要。要知道，三萬兩銀子可不是個小數目。山寨有了這筆錢，可以招兵買馬，可以擴大山寨的勢力。可惜，現在由不得自己做主。

    程牽牽瞪大了眼睛。

    徐開咬著牙，一字一句地回道：“你現在處決老子，老子如果眨了下眼皮，都是狗娘養的。”

    慕容羽從虎皮大椅上躍起來，踱到程牽牽的跟前。手指程牽牽，喝道：“她就是楊珍西派來的信使。你已經是將死之人，還有什麽遺囑，就給她說吧。”

    俘虜們嚇得嚶嚶抽咽起來。

    徐開轉過身，狐疑地盯著拘謹不安的程牽牽，不相信地問道：“你是楊珍西派來的人嗎？”

    程牽牽心慌意亂地點點頭。見眾人的目光全都聚集在自己身上，又生怕慕容羽他們將自己扣留在山寨，隻得硬著頭皮道：“楊大人願意出三萬兩銀子，贖你們下山。可惜大當家他們不肯，你還有什麽話，就給奴家說。奴家回去後如實稟告楊大人。”

    徐開一陣感動，許久，他無限眷戀地道：“徐某在京城，還有一位年約五十的老娘。麻煩姑娘回去後稟告楊大人，要他在高大rén miàn前爭取一筆豐厚的撫恤金。”言罷，徐開淚水盈眶，遙望北方，心情沉痛。

    人之將死，其言也善。

    程牽牽鄭重地點點頭。

    身處亂世，人的命運就是一片落葉，被無情地刮來刮去。想尋覓一方淨土，擺脫塵世的廝殺，爭鬥，欺詐，甚至是淩辱和剝削，都是一簾幽夢而已。程牽牽如鯁在喉，悄悄擦掉眼角的淚珠。

    “帶下去。”慕容羽大喝一聲。

    刀斧手一擁而上，拖著俘虜們就走。徐開大喊大叫地，依然無濟於事，很快被帶下去。快要出門時，他的目光一直落在程牽牽的身上，似有哀求，似有企盼。程牽牽幾乎快要昏厥。這不是她想看到的場麵。一直以來，她最不願意看的，就是那些很可憐很淒慘的人，或者事。曾經，在天真爛漫的兒童時代，她跑過去看一班戲子演的《竇娥冤》，還沒有看完，就哭著回來了，偷偷在家哭了大半天。她想，塵世中為什麽有這麽多可憐的人？

    比如被拖走的徐開，真是命比紙薄。

    可憐之極。