柳鐵拳殺了守寨門的兄弟，帶著徐開等幾十位俘虜匆匆逃出清風寨後，慕容羽聞報，連夜帶著兄弟們，兵分數路，追捕逃下山的柳鐵拳他們。折騰了一夜，連柳鐵拳的半個影子都沒有找到。熊小蜈李猛許晚等人沿著清風寨四周，仔細搜捕，依然沒有發現柳鐵拳徐開他們的蹤跡。

    熊小煙從睡夢中被人叫醒，聽聞柳鐵拳劫走俘虜們連夜逃下山寨後，驚得手足冰涼。見事關重大，他趕緊起來，如實向袍兄熊小蜈稟告。熊小蜈黑著臉，沒有吱聲，他想教訓熊小煙一頓，但還是忍住了。

    為了防備柳鐵拳帶著官兵反撲，慕容羽令兄弟們加強防備，尤其是寨前寨後的巡邏，不得有任何鬆懈。一時間，山寨如臨大敵，上上下下充滿著一種緊張的氣氛。慕容羽想，柳鐵拳熟悉清風寨，必定將清風寨的一切告訴官府，未來很有可能有一場惡戰。

    次日，慕容羽在聚義堂召開會議。

    山寨的大小頭目，足足有二十多人，悉數參加。

    二當家熊小蜈因為與柳鐵拳關係很鐵，所以顯得惴惴不安。上次非禮戲班的女旦角，也是柳鐵拳安排的。而這回，柳鐵拳殺死歌女青蓮，唯恐被人發現，索性救了徐開等人，逃出清風寨，成為清風寨的叛徒。熊小蜈心虛地瞥了一眼眾人，眾人正襟危坐，神情肅穆。

    慕容羽鐵青著臉。

    首先發言的是小猴子。他介紹了當夜發生的一些情況，心情沉重地道：“當時負責看守徐開的，是熊小煙他們。但事後發現，熊小煙他們居然偷去睡覺，隻留下幾位兄弟看守牢房。柳鐵拳叛逃，熊小煙難逃幹係。”

    熊小蜈仿佛被挨了一記耳光，火辣辣地痛。他心虛地瞥著慕容羽。慕容羽黑著臉，臉上怒氣衝衝。熊小蜈突然感覺，整個山寨，除了少數幾位心腹之後，大部分都是慕容羽的死黨。他雖然貴為清風寨的二當家，但有名無實。一種難以言說的失落感油然而生。他突然滋生了一種離開清風寨的念頭。

    接著輪到李猛發言。李猛道：“我近期回塞外，招募一批鐵匠來山寨。山寨的兵器短缺，一旦開仗，很快就消耗完。不知大當家以及諸位兄弟們，是否首肯？”他的目光，瞥向慕容羽。

    慕容羽站起身來，巡視大家一圈，道：“行，你去塞外招募一批鐵匠回來。柳鐵拳叛逃，必定成為楊珍西的走狗。我們要早作對策。他熟悉清風寨，楊珍西必定倚重他。我認為，不久楊珍西將傾巢出動，圍攻清風寨。與其坐以待斃，不如我們主動出擊。”

    眾人精神一振。

    “一方麵，我打算派數位兄弟，偷偷潛入洛陽城，找機會刺死柳鐵拳；另一方麵，我們要聯絡河南一帶的麒麟山、紫金山、綠子林等眾多江湖勢力，讓他們與清風寨互相照應。這樣，楊珍西即使想大軍圍剿清風寨，倘若麒麟山紫金山綠子林他們趁渾水摸魚的話，楊珍西也有所顧忌。”

    許晚霍然站起來，道：“大當家，兄弟不才，願帶幾位兄弟潛入洛陽，刺死柳鐵拳。”

    熊小蜈內心一動，站起來陰沉地道：“柳鐵拳叛逃，二弟甚感慚愧，二弟願意下山，宰殺柳鐵拳，為慘死的青蓮以及其他的兄弟們報仇雪恨。”

    四當家謝小額道：“行刺柳鐵拳，何必需要二哥親自動手？許晚帶幾位兄弟，去洛陽就可以了。”

    熊小蜈爭辯道：“平時我與柳鐵拳的關係最好，但我從來都沒有想到，這家夥道貌岸然，陰一套陽一套，居然背叛大家，投靠官府。尤其是族弟熊小煙受其麻痹，讓其救走徐開。山寨上上下下，無不義憤填膺。我提議，將熊小煙權杖一百下，以正軍威。”

    熊小蜈嚴懲族弟熊小煙，令兄弟們吃了一驚。慕容羽暗忖道，熊小蜈城府太深，這時候大義滅親，恐怕是欲減輕自己的罪責。不過，他這樣做無可厚非。熊小煙本身就應該嚴懲，否則如何服眾？慕容羽道：“行刺柳鐵拳一事，交給許晚。”

    突然一位漢子闖了進來，向慕容羽稟告道：“大當家，山下來了幾位騎兵，自稱是麒麟山的大當家東陵閣，他有事求見大當家。”

    眾人一愣，麒麟山的大當家東陵閣？這家夥來清風寨幹嗎？東陵閣是個響當當的人物，以前是個有名的江湖排客，專門在黃河放排。誰料一次水災，將排上所有貨物全都衝走，東陵閣東湊西借，籌集銀子，賠了貨主的損失。從這以後，他結束了排客生涯，聚集一班落魄的江湖排客船家艄公來到麒麟山，占山為王，向過往的客商收過路費。楊珍西雖然幾次派官兵進駐麒麟山，但每次東陵閣采取化整為零的策略，官兵一來，跑得無影無蹤；官兵一走，他們又重新霸占麒麟山。久而久之，楊珍西拿他們沒辦法。

    慕容羽沉吟道：“他帶了多少人馬？”

    漢子稟告道：“就七位隨從。”

    “將他們帶到聚義堂。”

    漢子轉身而去。半時辰不到，領著八位漢子跨進了聚義堂。慕容羽和熊小蜈端坐上方。大家盯著那八位漢子，內心嘀咕著，這家夥與清風寨素無瓜葛，為何突然進山拜訪？

    為首一位漢子紫麵長須，熊背虎腰，古銅色的臉龐，透著一股凶悍勁兒。他背著長刀，青色長袍沾染了血跡，右腿的褲腳，纏著一塊白布，似有傷勢。他跨上前一步，恭敬地道：“在下東陵閣，拜見慕容大當家。”

    慕容羽掃視他們，見他們每人衣冠不整，落魄潦倒的模樣，好奇地問道：“你就是麒麟山的大當家東陵閣？”

    麒麟山雖然在豫南一帶頗有名氣，但與清風寨相比，簡直不是一個檔次。清風寨兵精糧足，聲勢浩大，經常與前來剿匪的洛陽官兵真槍實彈地幹；而麒麟山，不過兩千人，經常采取敵進我退，敵退我進的遊擊戰術。

    東陵閣點頭道：“在下就是東陵閣。今日求見大當家，是有事欲求大當家幫忙。這份薄禮，不成敬意，還請大當家笑納。”他解下纏在腰側的包袱，包袱沉甸甸的，估計是裝著黃金。他雙手托著，謙卑地遞到慕容羽跟前。

    慕容羽劍眉一掃，令階下的兄弟收了，緩和語氣道：“你有何事要我幫忙？”

    東陵閣泣道：“數日前，楊珍西令他的心腹楊小山，率領兩千人馬，銜枚急進，突然占領麒麟山各大要道，采取步步為營的策略，穩打穩紮，拔掉麒麟山一些據點和堡壘，目前已將麒麟山團團圍住。在下別無他法，冒死衝出麒麟山，趕赴貴寨，懇請大當家發兵馳援麒麟山。救命之恩，他日必定銜草以報。”

    ……

    原來李如齊向楊珍西獻計，先肅清一些勢力微弱的土匪流寇，整肅洛陽一帶的治安，老百姓沒了匪患，自然人心所向，就不會再向土匪通風報信，土匪們沒有百姓作他們的眼線，自然寸步難行。等全境一些流寇土匪肅清後，再拿清風寨開刀，采取四麵八穩，穩打穩紮的策略，困死慕容羽……楊珍西依計，令部屬楊小山，率領兩千人馬，日夜兼道，圍剿豫南一帶的麒麟山。

    ……

    慕容羽驚道：“麒麟山現在還有多少人馬？”

    東陵閣道：“包括女眷、家屬在內，大概還有一千多人。雖然糧草足夠，但守山的兄弟們人心不穩。在下冒死突破楊小山的防線前，特意吩咐族弟東陵文鎮守麒麟山。依在下看來，假如沒有人馳援麒麟山，麒麟山必定在十日後失守。”東陵閣憂心忡忡，眼睛巴巴地望著慕容羽。

    慕容羽臉色凝重，吩咐階下的兄弟們給東陵閣賜座。他將目光轉向眾人，商榷地道：“麒麟山被官兵圍困，東陵文估計隻能堅守十日。咱們清風寨豈能袖手旁觀？俗話說，唇亡齒寒，楊珍西蕩平周圍的山寨，最後必定傾盡全力，對付我們。與其坐以待斃，不如馳援麒麟山。有哪位兄弟，願意替東陵兄弟分憂，帶一支人馬趕赴麒麟山，殺退官兵？”

    東陵閣見慕容羽如此爽快地答應出兵，感激地道：“大當家果然仗義行俠，忠肝義膽，不愧為一方豪傑。”

    熊小蜈霍然起身，朝慕容羽拱手道：“二弟不才，願意率領一支人馬，馳援麒麟山。”

    慕容羽大喜道：“行，你和五當家石震天率領兩千人馬，現在出發。”

    熊小蜈唱了喏，率領兩千人馬，隨東陵閣下山，朝麒麟山奔去。熊小蜈忖道，大當家慕容羽一向機智過人，為何這次魯莽草率？清風寨上上下下沒人認識東陵閣，假如東陵閣是假冒的，那豈不是一個圈套？他瞥了一眼後麵的東陵閣，心生一計，對東陵閣道：“江湖上傳言，黃河有個渡口，叫月牙渡。不知道東陵寨主是否聽說過？”

    東陵閣沉吟道：“鄙人在黃河放排多年，沒有聽說月牙渡，隻聽說有個渡口叫月影渡。月影渡熱鬧非凡，人氣旺盛，是黃河上遊最有名氣的渡口。”

    見東陵閣對答如流，熊小蜈落了心。他眼珠一轉，內心佩服慕容羽眼力過人，匆匆照麵斷定眼前這人就是麒麟山的東陵閣。東陵閣見隊伍行軍速度不快，心急火燎地道：“鄙人離開麒麟山時，特意叮囑東陵文要死守麒麟山。鄙人必定在五日內趕回麒麟山。二當家，我們加快速度。”

    熊小蜈喝道：“行。”他令兄弟們加快速度，朝麒麟山飛馳。

    東陵閣從懷裏掏出一隻信鴿，撲閃著扔向天空。信鴿展開翅膀，長嘶一聲，朝遠處飛去。一行人馬晝夜趕道，趕了三天三夜，終於來到離麒麟山十裏處的曠野。東陵閣顧不得舟車勞頓，衝著熊小蜈道：“要勞二當家在此處紮營，鄙人現在趕回麒麟山早作準備。”

    熊小蜈道：“東陵寨主不是放了信鴿回去，告訴他們已請得援兵？”

    東陵閣道：“楊小山他們不知道我請來援兵。二當家不如先安營紮寨，埋鍋造飯。今夜雞叫三更時，你從外麵攻擊楊小山，鄙人率領麒麟山的人，放炮為號，衝出麒麟山，裏外夾攻，官兵們首尾不能兼顧，必定大敗。”

    熊小蜈道：“行。”

    東陵閣向熊小蜈拱手，率領自己的隨從朝麒麟山奔去。熊小蜈令山寨兄弟們就地紮營，埋鍋造飯，為了提防官兵偷襲，熊小蜈布置暗哨，派出流星馬，偵察官兵的動向。匆匆用過膳食，熊小蜈令兄弟們就地休息。他自己雖然又累又困，但怎麽都睡不著。不為別的，還是為叛逃的柳鐵拳。雖然慕容羽沒問他什麽，但熊小蜈還是嗅出了一絲不祥的氣氛。山寨兄弟們，大部分都是慕容羽的親信；隻有極少數，才聽命於自己。慕容羽對自己猜疑頗深，與其整日活在他的陰影之下，不如離開清風寨，自立門戶，久居人下，非長久之策。這次馳援麒麟山，大部分都是聽命於自己的親信，隻有五當家石震天，平時與自己貌合神離。

    熊小蜈走出營寨，仰望遠處。遠處夜幕降臨，倦鳥歸巢，一片安詳和靜謐。熊小蜈不由得一片感傷。自己當初離開故土，在清風寨落草，原以為能過上大塊吃肉大碗喝酒的愜意生活，誰料自己在清風寨過得鬱鬱寡歡。

    背後閃出一人。那人生得鼠目寸光，短小猥瑣，相貌甚為醜陋。熊小蜈認出那人，那人叫李雪影，是山寨一個小嘍羅。因為模樣猥瑣，不被山寨其他首領認可，因此打發到馬廄看管山寨的坐騎。上次柳鐵拳盜走馬廄的坐騎，雪影受到牽連，被小猴子狠狠地訓斥了一頓。

    “二哥。”雪影諂媚地走過來，試探著道：“二哥率領兄弟們馳援麒麟山，為何月下徘徊，悶悶不樂？”

    熊小蜈隨口道：“心裏堵得慌，隨便出來走走，你先休息吧，三更時要與官兵廝殺。養精蓄銳，才能殺敗官兵。”

    雪影笑道：“見二哥如此落寂傷感，小人有一席話想對二哥說，不知二哥是否愛聽？”

    “有什麽就說吧，何必吞吞吐吐？”

    李雪影道：“最近幾月，二哥在山寨活得壓抑，內心處處防著慕容羽，生怕被他做掉。尤其是前幾日，柳當家逃出清風寨，二哥平時與柳當家走得太近，必定內心不安。大當家雖然沒就此事過問二哥，但依小人看來，他這是欲擒故縱，暗地尋找下手的機會。大當家在山寨一言九鼎，絕不容許任何人起來挑戰他的權威。”

    熊小蜈驚得臉色蒼白，手指李雪影，聲色俱厲地道：“大戰當前，你這是妖言惑眾，擾亂軍心。我念你年幼無知，尚且網開一麵。日後你決不允許說這樣大逆不道的話，否則別怪我對你不客氣。”

    李雪影道：“隻怕是小人的一席話，戳到二哥的痛處。”