望著楊珍西離去的背影，程牽牽不禁感到納悶，為何這位巡撫大人關心自己的身世？一想起以前那段痛苦的經曆，程牽牽不禁淚如雨下。往事如煙，伴隨著窗外的秋風而來。回憶起來是格外的沉痛，格外的苦澀。

    ……

    那年，程牽牽隨著娘親，顛沛流離來到塞外隴北，在一個叫老井口的鎮子安頓下來。程牽牽那時很幼小，隻依稀記得她和娘親跟著一位馬賊，在一起生活。那位馬賊的模樣不記得了，她隻記得，娘親要她管他叫爹。但印象中，這位叫爹的馬賊，並不怎麽喜歡她，發起脾氣就狠狠地叱嗬她，仿佛她就是一個累贅。在十歲那年，那位馬賊死了，死在一夥土匪們的刀下。塞外的土匪們，襲擊這個叫老井口的鎮子，殺光了鎮子上所有的男人，馬賊倒在地上，渾身都是血，像一條死狗，趴在地上一動也不動。模樣可憐。

    原來，人死之後就是這副模樣，雙目緊閉，四肢朝天。程牽牽嚇得瑟瑟顫抖，她蜷縮著，不知所措。可是，她沒有掉一顆眼淚，因為，她知道馬賊根本不喜歡她，她也不喜歡馬賊。

    有人過來道：“小姑娘，你爹死了。”

    程牽牽無動於衷，她隻是懼怕地上的死屍，怕晚上蘇醒過來後，會做夢，夢見馬賊血淋淋的屍骸，懸掛在窗外。這樣她準會被嚇得半死。

    娘親尖叫著奔過去，跪在馬賊旁邊，抱著馬賊的屍體，哭得驚天動地。也許，這個馬賊是她娘倆生活的保障。馬賊死了，生活一下子陷入了恐慌的境界。怪不得娘親哭得那麽悲傷，那麽痛楚。不過縱然她哭得驚天動地，在偌大的老井口，也輕微得宛如蒼蠅般。因為老井口的地上，到處都是男人倒下的屍體。喪失男人的女人們，一個個哭得格外傷心。

    誰料，那幫該死的土匪們卷土重來。這次他們不是shā rén，是來擄人的。凡是長得好看的女人，一律被帶走，被帶去做壓寨夫人。土匪們的日子縱然過得快活，但沒有女人的滋潤，也枯燥無味。

    自然，程牽牽的娘親被擄走了。

    程牽牽大驚，她不顧一切地奔過去，抓著娘親的雙手，哭著，喊著，鬧著。這是她的娘親，她不允許任何人帶走她。她的掙紮不過是徒勞，土匪們一腳踹開程牽牽，將程牽牽的娘親扛上馬背，一溜煙地走了。隻留下一陣陣驚天動地的哭叫聲。程牽牽從地上一骨碌爬起來，拚命地追趕自己的娘親。可是追到鎮子外麵，哪裏還有娘親的身影呢？

    程牽牽快要崩潰了。小小的年齡，第一次體會到了什麽叫生離死別。那種體會刻骨銘心。程牽牽感覺天空都倒塌了，她哭得天昏地暗，哭得不chéng rén樣，但依然無濟於事。馬賊死了，她的娘親被土匪們帶走了。她一下子變得孤立無援，像一條無家可歸的狗，茫然無措。

    命運，對於一個十歲的女孩來說，就是這樣的殘酷。殘酷得讓人感到，塵世沒有一片陽光，隻有漫長的黑暗，以及接二連三的打擊和折磨。可人生就是這樣，有的人生下來含著金鑰匙長大；有的人生下來就遭遇著永無休止的折磨和苦難。古代的先哲和聖賢，追求人人平等，不過是癡人說夢而已。

    程牽牽茫然地朝回走。

    老井口處在一片鬼哭狼嚎之中。男人們被殺死了，女人們大多都被帶走了，隻留下一些老弱病殘，和一大幫無人看管的孩子，苟且殘延。誰會去照顧一位十歲的小姑娘呢？自從以後，程牽牽開始了有一餐沒一餐的生活，孤苦伶仃，茫然四顧。她甚至想去土匪窩尋找自己的娘親。可她根本就不知道如何走？在最絕望最無助的時候，一個邋遢男人來到老井口。他打量著眉清目秀的程牽牽，不禁內心笑開了花。不過，他在打聽程牽牽的處境後，裝作很是同情的模樣，和程牽牽套近乎。鱷魚在吞噬獵物之前，總喜歡流著眼淚。也許是為了迷惑獵物。這個邋遢男人也不例外，為了消除程牽牽的戒備之心，他刻意噙著眼淚道：“跟我走吧，外麵有許多好吃的，好玩的。哪裏像這個老井口，處處都是塵土，風沙，和一眼望不到邊的荒涼。小姑娘真是可憐，這麽小就沒了娘親，沒了爹爹。”

    他說得多好，好得宛如一位仁慈的神仙，從天而降，來救她脫離苦海。

    程牽牽信以為真，跟著那邋遢男人走了。來到了一個煙花巷。後來她才知道，那個邋遢男人將她拐賣給了煙花巷裏的老鴇。老鴇看著這個孤立無助的孩子，內心樂開了花。多美的小姑娘，美得宛如山裏的野花，有一種超凡脫俗的美。

    老鴇買下了程牽牽。

    當然她知道，程牽牽的年齡太小，小得宛如一根尚未發育的豆芽。老鴇請來一流樂師，教程牽牽琴棋詩畫。她不惜血本，要將程牽牽培養成一位被無數達官顯貴們追捧的花魁。她有這樣的資格。她如花的容顏，足以讓天下男人為之折服。假如讓程牽牽呆在這條齷齪的煙花巷，那就埋沒了她的天分和資質。

    程牽牽在一所被嚴密看守的大宅裏，開始接受樂師的栽培和教育。也許，是程牽牽對音律有著一種超乎尋常的天賦。樂師隻教了兩次，她就會熟練地彈著古箏，擊打著土缶，吹蕭談琴。那個時候，樂師對她很好。他給她講了一個很動聽的故事。後來，她才知道，那是個傳說中的愛情故事：相傳，春秋時秦穆公的女兒弄玉，喜歡吹蕭。有個晚上，她夢見一位年輕公子，風度翩翩，極擅吹蕭，並願與她結為情侶。弄玉蘇醒過來，不禁心馳神往。向父王秦穆公說出了夢裏的經曆。秦穆公派人尋找這位年輕公子，尋至華山明星崖下，遇見一人。那人羽冠鶴氅，玉貌丹唇，正在吹蕭。動聽的蕭聲引來天上的鳳凰和赤龍，為之翩翩起舞。此人叫蕭史。被前來尋找的人們，引至宮中。與弄玉一見鍾情，結為夫婦。於是蕭史乘龍，弄玉跨鳳，雙雙騰空而去。那個故事的名稱叫做蕭史弄玉，很美好的愛情，美好得宛如春日的陽光，照在身上暖暖的……

    程牽牽聽了，淚水潺潺。在年幼的心中，她渴望成為那跨鳳而去的弄玉，去尋找乘龍翱翔的蕭史。雖然那個時候情竇還沒有綻開。但那個時候的想法，卻是苦難童年中一點溫馨的記憶。直到很久，程牽牽都沒有忘掉那個故事。因為，那個故事給了她一種向往，一種奢望。有了向往和奢望，才有了繼續生活下去的勇氣。

    除了學習聲樂之外，程牽牽還必須學會做各種煩瑣的事。比如打掃庭院，修剪花草，替老鴇飼養的各種小動物喂食。稍微沒有做好，就會挨來一頓飽揍。老鴇的男人是個心胸狹窄的家夥，動不動就揍著程牽牽，將她揍得半死。有一次，他甚至拎著她，將她扔進後院的水池，將她嗆得半死。惹不是老鴇聞訊趕過來，程牽牽估計早就死在那個水池裏了。

    人們常說，大難不死，必有後福。

    可程牽牽經曆了那麽多苦難，她日後的人生依然是一片黑暗。直到遇見鬼手刀。是那個魁梧的鬼手刀，給她灑下了幾縷斑駁的陽光，讓她看到了一絲希望，感受到了一絲欣慰。而在沒遇見鬼手刀之前，她依然處在一片痛苦之中。尤其是回到後院，打掃後院的落葉時，她生怕老鴇的男人，闖過來。在年幼的心中。那老鴇的男人，就是一個可怕的幽靈，相貌醜陋，舉止猥瑣，卻故意穿著青袍，搖著羽扇，宛如一位飽學之士。不過那隻是他的外表。這家夥的內心，惡如蛇蠍。後來程牽牽想，這家夥為什麽老是折磨自己，難道這家夥在童年時，心理受過創傷？為了找回自己的損失，就想方設法折磨年幼的程牽牽。

    那日，程牽牽正在後院修剪盆景。背後傳來一陣腳步聲。程牽牽惶恐地朝後張望，老鴇的男人趕了過來。程牽牽怕他發怒，連忙將地上的殘枝藏好。可是晚了，他奔過來，粗野地喝道：“折騰了一下午，都沒有做完，你說，你該不該打？”

    程牽牽嚇得大哭，她一下子跪在地上，哀求道：“老爺。我剛給您飼養的鴿子喂食，還清理了鴿籠。那些鴿籠有十幾個，每個都清理幹淨了。”

    小孩子是沒有說謊的。

    他轉身看了看，不錯，鴿籠擺得整潔幹淨。可這個小家夥，就是看她不順眼。白吃白喝，還請樂師教她音律，浪費了一大堆白花花的銀子。他順手折起一條柳枝，惡狠狠地走過來，罵道：“你就是該死，就是偷懶。看老子今日不揍死你才怪。小賤人，才這麽小，就懂得如何諂媚男人。”

    他把程牽牽的求饒，看作諂媚男人。他揮舞柳枝，抽打著驚慌失措的程牽牽。可憐程牽牽，早已經癱倒在地，嚇得魂飛魄散。