（ps：四更……）

    雷諾的夢境——現在更像是白日的幻影，一直在威脅著他，試圖替代現實，將他的自我意識吞沒——卻是他們在此行動的唯一指引。他聽到背後有幾個隊員在竊竊私語，懷疑他如何知曉這迷宮的走法，不過曼妮絲和其他軍士長很快喝止了他們。畢竟，沒人真的希望他不知道路。那隻會令事情變得更糟。

    最終，雷諾將他們帶到了一段較短的直道上，這裏非常寬闊，頂部有兩個他疊起來的高度，站在路中間展開雙臂也夠不到兩側。通道盡頭是一道巨大的拱門。

    它後方的地表是石質的，卻覆蓋著一層灰黑色物質，好似有生命的脈動著，說是菌叢卻更像暴露的腦漿。這是異蟲的菌膠，雷諾在不少星球上看到過這種東西，它們在地表蔓延，對應著異蟲在地下的擴張。看到這些，就意味著雷諾和他的隊友終於在查爾行星上找到了一處異蟲的老巢。

    “長官！”卡維茲指向前方，雷諾順著他的手勢望去，看到的那一幕幾乎讓他窒息。一個球形的東西掛在拱門的中央。那是一顆眼珠，人類的眼珠，至少，假如有人真能長到二十英尺高，那他可能會有這樣巨大的一顆眼珠。

    它的後麵拖著一束卷須狀物，末端分成數個岔梢，交錯絞纏在拱門的門邊，像是張粘稠的巨網。那眼珠就懸掛在這網的中心，像是隻詭異的蜘蛛，因為看到他們這幫送shàng mén來的獵物，而興奮地在蛛網上不住扭動。

    “來個人把這怪胎弄瞎掉！”雷諾喊道，女兵斯奎爾依言瞄準開火。一枚釘刺狠狠地紮進了那個眼球，深入它巨大的瞳孔正中。

    那眼珠隨著一聲刺耳的吼叫聲爆裂了，惡心的粘性膠質淋了他們一身。那束卷須還仍舊依附在網上，兀自在輕微地痙攣。

    “估計這對它們的預警能力沒什麽打擊，”雷諾輕輕地對身邊的曼妮絲說，她報以一絲苦笑。那眼珠明顯是起著監視shè xiàng頭的作用，而它已經把他們靠近的整個過程看了個一清二楚。蟲群已經知道他們過來了。

    “準備！”雷諾轉過頭去喊道，“我們有客人要招待了！”雖然這樣喊無法讓所有士兵都聽見，但他知道曼妮絲會幫他把話傳下去的。

    他的話就像是句xìn hào，透過拱門，可以看到遠處湧現了無數的異蟲。雜亂又有序的身形在巨網上投下攢動的陰影。這股黑色的潮水開始向著他們噴湧而來。

    剛才在石縫裏鑽來鑽去的時候雷諾還希望路能寬點，可現在他卻死命地希望周圍能變窄些。他們所處的這整條通道寬到足夠三人並行。

    這意味著異蟲有足夠的空間進行集體衝鋒，它們可以自如地湧出拱門，單靠數量就淹沒他的軍隊。如果通道能狹窄點，它們就隻能一個個地上，抵抗起來也容易得多。

    然而，他的目的並非是玩生存遊戲，而是要越過它們。雷諾都不需要閉眼就能確定：凱瑞甘肯定就在拱門後邊。

    如何衝過拱門卻是個大問題。他用右手的來福槍把一隻刺蛇爆了頭，又用左手摸出的shǒu qiāng打死另一隻要從背後偷襲曼妮絲的。他冷靜地把雙槍運用地上下翻飛，將麵前的異蟲一槍一個地轟殺。可是對手是在太多了，通道裏很快布滿了迅猛犬，紛紛撲擊著隊員的們的腦袋，噬咬著他們的手臂，用巨顎夾住他們的腳踝或是擾亂他們的動作讓他們破綻大露。

    刺蛇和飛螳就跟在它們後麵，用它們的飛刃和骨刺切開人類的防線。雷諾目睹了斯奎爾的死，兩隻刺蛇同時把骨刃插進了她的胸口，她的長槍被震落，在腳底下走了火，撞到地麵時爆起了一片碎石。米歇爾被一群迅猛犬撲倒在地，毫不誇張地被撕成了碎片——曼妮絲也看到了這幕慘劇，在他表現出痛苦來前，仁慈地給了這年輕人腦袋上一發子。

    雷諾的戰士們無疑都是精英，裝備良好、訓練完善、意誌堅定，可惜雙方的兵力著實太過懸殊。而這個小過道——寬到能讓他們正好被包圍卻不夠寬到讓他們後撤——也對他們極其不利。

    所有的異蟲擁有著共同意識，可以同時和其餘所有人進行心靈交流，這使它們行動如同一人。雷諾的人就沒這條件。他們不但溝通起來麻煩，還時常擋住其他人的射擊路線，甚至有時候還會互相誤傷。他們可說是占盡了劣勢。

    “我們得進去！”他向曼妮絲喊道。兩人現在正背對背地開火，射擊一切靠近的目標——他不得不一次次偏轉槍口以免打了自己人。“沒時間對付這些！”

    “我們上！”她向後方喊道，“全體人員向我靠攏！tí gòng掩護！”在一片混亂中，並非所有人都聽到了她的喊話，不過已經夠了，二十多個男女兵靠了過來，在他們身邊圍成了一圈，集體背朝圈內。

    他們開始作為一個整體移動，統一步伐避免磕絆，同時向著四麵八方開火。每次一有人射空了彈夾就退回圈內，由兩邊人補上空隙進行掩護，直到他們上完子彈擠回來。用這樣的方法，使異蟲完全無法靠近他們，無法撕裂那道鋼鐵和塑料組成的火線。

    他們吃力地推進到了拱門下方，然後進入了門後的房間。其餘的隊員還都呆在通道裏，他們等雷諾和曼妮絲進去以後，開始向前方傾瀉密集的彈雨。

    但卻隻是蟲群被迫將它們的注意力轉向這一更大的威脅，繼續湧入通道，這給了雷諾和他周圍的那圈人一點喘息的時間以觀察周圍複雜的形勢。

    “這究竟是什麽地方？”邊上一名叫菲德斯的年輕隊員低聲問道。他的身體明顯在發抖，雷諾沒法責備他。他們剛才的遭遇，以及現在所看到的一切，沒法不讓任何人膽寒，這對於剛剛參加這種戰役的新手來說，一切的一切都令人匪夷所思。

    (本章完)