更　　（ps：怕什麽！三更！）

    但有人已經知道了，看著卡維茲和斯奎爾跳進洞裏，他這樣想道，接著埃爾斯和彼得也跳了下去。

    凱瑞甘一定知道我們來了。

    無論如何一定要堅持住啊，凱瑞甘！

    現在輪到他和曼妮絲了。扛起了自己的來福槍，雷諾一頭紮進了那片黑暗之中。

    結果這火山口原來是個狹長斜道的頂部。洞壁冷卻已久。不過此處曾噴發過的高溫熔岩早已使岩層晶化，令岩壁變得像水麵一樣光滑完美。雷諾像鉛塊一樣滑下，四肢不時被岩壁上的凸起所擦傷，他隻能努力保護好頭部，並抱緊了來複槍。下落過程看似無限漫長，可實際上約摸不到一分鍾，他就看到下方出現了一絲亮光，緊接著他就滑進了一個大土室裏。落地的衝擊震得他頭暈目眩，直喘粗氣。

    “沒事吧，長官？”卡維茲伸手拉他。雷諾過了一分鍾才回過神來接受這好意。不過年輕人看上去也沒受到打擊。畢竟他是第一個跳進洞的，現在已經恢複好了。雷諾隻能盡力控製住自己仍在顫抖的雙腿——總不能讓手下看到他像一介女流那樣癱倒在地上爬不起來。

    “沒事，謝謝，”他僵硬地回答，同時站起身來背靠牆壁，等待視野的恢複。然後他聽到了又一個重物墜地的聲音以及伴隨而來的痛苦的shēn yín。那隻可能是跟著他下來的曼妮絲，埃爾斯走過去幫她起身，並把她拉開了下落通道。這時候雷諾才發覺，自己並不需要害怕暴露出虛弱的一麵。每個人都需要一段時間來恢複。這地方的著地條件過於惡劣了。

    他環顧四周，發現一邊地麵上放著兩根熒光棒，正是他剛才在下落時看到的光源。看來是先下來的幾個人為了觀察處境而點的。相當明智的舉動，可他猜不出這四人中是誰先想到這點的。

    熒光棒所tí gòng的光線並不充足，但他的雙眼已經適應起了黑暗，基本可以辨認出他們所處空間的大致狀況。他們位於一個比較寬廣的通道裏，天花板距他頭頂約有四英尺，寬度可供四人並排前進。其實他寧可更狹窄些，可以利用地利免受異蟲的包圍，不過希望隻是希望，改變不了事實。這條崎嶇的通道同時向兩個相反方向延伸，目力所及範圍內看不到岔道。同時他還看到了他們滑下來的那條斜道。

    “哪邊走，長官？”曼妮絲的聲音有些畏縮，此刻她正努力huó dòng脖子和安上脫臼的肩膀。說話間又有四個人到了，不過他們小組還有四分之一成員和其他小組一起留在上麵。

    “現在還無法確定，”他承認。他離開牆邊，思忖著沿通道向前走了兩步。如果異蟲就在這個通道裏，眼下應該還沒注意到他們(或是和他們距離過遠，所以還注意不到)。

    據他的推斷，它們的聚居地並不在這附近——他們下來的那個斜道雖然很長，卻也沒長到能直抵異蟲聚居層的程度。

    他知道它們喜歡呆在更深的地方，不過此處有岩漿噴發的痕跡，也就意味著肯定有路會通往下麵，而他要做的隻是把它找出來。

    “很好，凱瑞甘，”他默念道，“我都已經來了。可你究竟在哪兒？”

    他一閉上眼睛，猛然又回到了有關這星球的噩夢之中。這一次，沒有出現逃跑的場景——那些巨型異蟲已經重重包圍了他。他將自己的手臂擋在眼前，卻發現手上的皮膚變得灰暗嶙峋，他的皮肉上滿是囊腫，帶著一種病態的慘綠色。然而與此同時，他卻發覺自己的軀體變得強大、有力。難以置信的渾厚力量充斥著他的身體，令他的長發在空中激蕩漂浮——雷諾奮力睜開了雙眼，及時切斷了這可怕夢境。

    它們一直潛伏在他眼簾之後，一等他陷入黑暗就席卷而來。他如今已幾乎不敢眨眼，因為那會讓他再次回到那個地方，越來越難以脫身。而這一次他又賭了一把，所幸成功了。夢境的引力比呆在行星表麵時強烈多了，這證明他確實在接近凱瑞甘。

    他的手下一個個都不明所以，但是他暫時無視了這一現狀，轉身穿過人群，向著反方向的通道走了十來步，然後再次閉上眼睛。

    現在，其中一隻異蟲開始觸摸他，它鐮刀般的前肢刺進了他斑駁的皮膚裏。但這並非攻擊性的動作，因為它並不帶力度，更確切地說，不帶敵意——這隻是一種交流方法。從那個前肢裏傳來了一個聲音，它低沉而又陰冷，直接在他骨腔中回響，冷徹骨髓。即便如此，這聲音卻顯出一種陌生而又奇怪的親切感。

    “歡迎，”它對他說，“蟲群祝福著你的降臨。”

    強烈的震撼讓他的雙眼再度睜開。雷諾站在原地，花了一段時間調整好呼吸，然後轉過身去麵對他的戰友們。

    “這條路，”他命令道，幾乎無法正確地發音和吐詞。

    部分原因是出於焦慮，他知道，某種凱瑞甘正拚命躲避的事物正不可逆轉地迫近。也有一部分原因是出於變得越來越可怕的夢境本身，夢中的那些故事暗示著一個恐怖的結局，而他隻是拚命地不願去承認那一點。

    而另一部分原因，則是出於越來越強烈的感應。他知道自己絕沒有弄錯，沿著這條路前進，他感覺凱瑞甘已越來越近。他正將他的戰友們帶向正確的方向。

    這通道沒走出百步就到頭了，不過在那之前，卡維茲發現了一條狹小的岔路，從其洞壁的傾角和通路的不規則性來看，這是一道天然形成的岩縫。

    岩壁由黑灰色的板岩構成，另一頭一片漆黑，也沒法推測那邊是否有被火山岩堵著，可眼下他們沒有更好的選擇，於是便硬著頭皮成一字列隊前進，埃爾斯打頭，彼得緊隨其後。

    “這應該也是通道的一部分！”

    埃爾斯向後麵的人喊，接著他喘了口氣作了個深呼吸，好像準備開始詳細闡述這一點。

    正在這時，彼得的來複槍響了起來，在這狹小的空間中產生了共鳴，震耳欲聾。雷諾在他背後四個人的距離，聽到這響動不由得咒罵一聲。肯定是異蟲！

    但他們現在卡在了這裏，無法後退，也無法構成隊形，將像剝豌豆一樣挨個暴露在敵rén miàn前。等待著他們的，將是一場屠殺。

    (本章完)