這房間遠比剛才那通道寬大得多，大到足夠塞進一整架穿梭機。牆上爬滿了菌膠，散發出脈動的微光投射在他們身上，讓雷諾止不住作嘔。無數的異蟲在房間裏來回移動。外表如巨型蛆蟲一般的異蟲幼體在起伏的菌膠上翻騰蠕動，而刺蛇和其他怪物則在一邊看護。

    “這是孵化間，”雷諾想起了邁克和凱瑞甘跟他說起過的安提加主星的遭遇，“這個星球上的異蟲誕生的地方。”房間的正中心聚集著一大圈異蟲，數量至少是他們的四十倍，其中包括刺蛇和雷獸，甚至包括在上空警戒著的飛螳。

    在這幫怪物邊上的不遠處，他看到了兩隻巨大的、鼻涕蟲一般的軟體動物。它們匍匐在菌膠上，身體周圍垂下數條類似的有機物質，體內似乎有什麽東西在發光——雷諾記得它們叫腦體，是異蟲實際的指揮者。

    在菌膠堆上他看到了好幾個蟲卵，脈動著紅色和綠色的光芒。但中央那群異蟲拱衛著的那顆卻遠比它們要大得多，裏麵隱約可見的東西正散發著電光，不斷向外界輻射著光和熱。他立刻明白了，那正是他的目標。

    “所有人向我靠攏！”他喊道，同時舉起來複槍上了一副新的彈夾，“我們要打碎那東西！”

    不知是聽到了他的聲音，感到了他的存在，又或是遇到襲擊時的條件反射使然，異蟲們開動了起來。

    “腦體！”一隻腦體高喊道，它的聲音古怪刺耳，帶給人一種異樣的煩躁感，震得雷諾太陽穴發脹，“蛹正即將孵化！不能讓任何人接近它！”

    另一隻腦體向拱門方向仰起了前端，原先拱衛著巨繭的異蟲們立刻響應它的意識命令，向著terran部隊衝過來。前一隻腦體則更加挨近了那個脈動著的橢球，像是個嗬護備至的母親在小心地照料自己寶貴的孩子。

    雷諾和他的隊員乘著這當口給自己鼓了鼓氣。眼看異蟲衝近，曼妮絲從背心裏扔出一枚手雷，正好落在一隻刺蛇腳邊，把周圍的幾隻異蟲炸了個稀巴爛。衝擊波連帶震退了十來隻蟲子。雷諾立刻對著這群昏迷的家夥一通掃射，在它們緩神過來以前做掉了它們。此時其餘的蟲子已到了他們麵前，他退後幾步，一手shǒu qiāng一手來複槍左右開弓，用火力掩護著前方。

    “去吧，長官！”曼妮絲對他喊道，用下巴朝巨繭的方向示意了一下，“幹掉那個東西，這邊由我們解決！”

    雷諾隻猶豫了一秒，馬上點點頭。“堅持住！”他喊著，同時將兩把槍都開到了全自動檔，向自己前方半圓區域掃射。被擊中的異蟲全被轟成了碎渣，在更多的蟲子撲過來補充空檔前，他抓住機會衝過了它們的防線。身後又傳來一枚炸彈的爆炸聲，槍響也更加激烈了，那是曼妮絲他們在掩護他衝鋒。他知道，基本上，一旦這樣做那些人是死定了，他們自己也很清楚這點。但這是他們的職責，是他們來到這個星球的理由。

    腳底下礙事的菌膠裹住了他的靴子，讓雷諾的直衝變成了一段跌跌撞撞的旅程。但他一直用火力保持著自己到巨繭之間道路的暢通，也沒讓其他的異蟲追上來。最後幾步他放慢速度，以免一頭撞上目標，同時乘機換了彈夾，然後瞄準了向他逼來的腦體。但對方突然停了下來，轉過身去，一點一點地退了回去，最後竟然隱入了遠處菌膠構成網狀組織裏。現在，隻剩下雷諾和那個繭了。

    等靠近了他才注意到，那東西遠比兩個他還大。表麵上布滿了突起和凹痕，像是渾濁的麥粥表麵。他看到那東西顫動了一下。這東西，這個殼本身，竟然也是活的！現在它依舊在散發著電光。電能激得他毛發倒豎，但雷諾沒有後退。

    “凱瑞甘？”他伸出一隻手摸向那個繭，透過手套，他還能感覺到指尖傳來的猛烈電流。他隻能隱約辨出的東西，正在扭曲著，用肢體刮擦著厚實的繭殼。那不可能是凱瑞甘——雖然他隻能看出個大概形狀，但裏麵的那個生物擁有的肢體太多了。

    接下來發生的事或許是這一觸摸的結果，也可能是出於對他的親近感。又或許僅僅是時間正好。無論如何，就在他的眼前，雷諾看到其中一根肢體伸了出來，接著是又一根，頂住了繭的頂緣——然後穿殼而出。

    一根可怕的尖刺鑽了出來。其他的尖刺也試圖從殼下穿出，把整個繭頂得拉長到了極限。在第二波強力的鑿擊下，又一根尖刺鑽出了表麵。

    繭的上部變形更加嚴重了——最終像個爛瓜一樣爆開，碎片飛濺。失去了頂部的張力，繭的其餘部分軟了下來，裂成數瓣癱到了地麵上。殼內濃重的氣息散出，逼得雷諾退後幾步以免窒息。

    裏麵粘滯的液體也一起崩灑開來，讓他的鞋子遭受了一次洗禮，流溢到地板上，隨即被那堆菌膠所吸收。吸收了這些營養液後，地表的菌膠色澤變得更深了，脈動也顯得更強烈了點。

    不過雷諾沒功夫去關心這個，他的眼神沒有一刻離開過那個繭——或是異蟲口中所謂的“蛹”——中孵化出來的東西。

    凱瑞甘是個身材修長、健美豐滿的姑娘，還有一雙攝人心魄的雙眼。是個美到讓他在第一次見到對方時，會生出那種(活該被對方罵成豬的)念頭的美人。她原有一身潔白的皮膚，但後因為多方曆練勞頓而被曬有些茶色。xìng gǎn的雙唇在她那張心型的臉蛋上顯得有些寬大。她在工作的時候，喜歡把自己那頭火紅亮麗的長發紮到背後。這一切的一切，再加上她的智慧、她的戰技、還有她的超能力，讓她成了一個優雅、迷人、致命的女孩。她是雷諾這輩子見過的最容易令他思維混亂的女人。

    而眼前這個絕不是凱瑞甘，它是從他噩夢中生出的最可怕的惡魔，它一點也不像他喜歡的那個凱瑞甘。

    (本章完)