翌日一早，一條讓人聽了汗毛直豎的消息傳遍了生產隊：古善良赤膊吊死在石沱邊的樹杈上。

    急衝衝往善良家趕的巧英路過阿毛家時，跑著進來告訴母親這個事。母親從灶跟蹦了出來，手裏還抓著準備塞入灶膛的柴禾，連問：

    “你說啥？”

    “你不會聽錯吧？”

    “善良為啥自殺？”

    巧英上前抓起灶頭上的銅勺，從水缸裏舀一小瓢冷水，“咕嚕”喝了兩口，剩下的潑到地上，哭喪著臉說：“你看，我自己舀水喝了，還會有假？”給來報喪的人喝一瓢冷水，將剩下的水潑到地上，這是當地農村的規矩。巧英見母親聽到消息後愣在灶前，就自己舀了瓢水喝，算是替馬麗給阿毛家報了喪。

    “為啥？”母親望著地上的清水，手和腳不自主地哆嗦，柴禾也掉到地上，嘴裏咕噥著。

    “問啥，咱快點幫忙去。”巧英沒有和母親多羅嗦，轉身走出灶屋。

    母親撿起柴禾，跨入灶跟，在灶膛內添進一大把柴禾後，來到阿毛門口。她邊走嘴裏邊嘀咕：

    “這樣一個看著長大的苦孩子，怎麽說死就死了呢？”

    “馬麗剛嫁過來不到一年，年紀輕輕就守了寡，怎麽辦？”

    ……

    母親是看著善良長大的。這個小夥也是個苦命娃，蹣跚走路那年，父親在水稻田裏勻田時被手指粗的毒蛇咬死，留下近五十歲的爺爺和剛過20歲青春妙齡的母親。隊裏好多人勸她改嫁，或者招進個男人入贅，也算是給家裏添個男勞力，可她硬是沒有改嫁，也沒有招進續弦的。就這樣，善良在爺爺和母親兩人共同嗬護下長到了12歲。也不知啥原因，十年多熬了過來的他母親，在善良12歲那年卻春心蕩漾了，與搖船過來燒鑄銅鏟銅勺銅腳鑼的蘇北男人好上了。那男人叫金強，濃眉大眼，四肢發達，是個燒鑄銅器皿的高手。他燒的銅鏟弧度漂亮，無裂痕，裝木柄的圓口有增加摩擦力的牙紋，燒的銅腳鑼密封性能好，銅蓋光滑平整，透氣的小圓洞大小不一，像天上的星星，把圓圓的銅蓋子分布的恰到好處，很受附近村民的喜愛。在古家村一年多的時間裏，金強把船停在善良家的石沱上，把善良家的前廊作為燒鑄器皿的場所，並客氣地管善良爺爺叫叔叔，稱他母親叫姐姐。有時，他母親會幫助金強做些挑選碎銅、打磨模具、銼削鋒口的細活。就這樣，他母親和金強好上了。善良爺爺也喜歡金強，這小夥肯吃苦，又有一門手藝，有意讓金強入贅，可一年後，也就是善良13歲那年，金強卻提出回蘇北老家，要他母親一起跟他走。善良的爺爺是個通情達理的人，問他母親：“你想和金強過一輩子嗎？”

    “想。”他母親紅著臉回答後跪在了他爺爺麵前，“阿爸，我對不起您，對不起善良他爸。”

    “那……善良怎麽辦？”他爺爺關心著孫子的去留。

    “我想……把他帶走。”他母親回答。

    “金強同意嗎？”

    “同意。”

    “善良肯跟去嗎？”

    “還沒問。”

    “那善良……還姓古嗎？”他爺爺猶豫著問

    “金強說了，隻要善良肯去，姓不改。”

    “媳婦，你跟金強走，我沒意見；你帶善良走，我也沒意見，我隻是希望你待善良好一點，善良可是個苦孩子哪。”善良爺爺眼角流下了渾濁的淚水。

    善良卻死活不肯跟母親去。13歲的善良，身體還沒有發育，甚至還不懂什麽叫責任，卻說出了超乎他年齡的話：

    “我不跟你去，我不要做拖油瓶，我要在這裏給爺爺養老送終。”

    那天下午，天下著蒙蒙細雨，善良躲在房間裏哭得很凶，他母親臂彎裏跨著放了幾件換洗衣服的布袋，他爺爺拿著善良換洗的1袋衣服，流著淚讓善良開門。他母親邊哭邊敲門：

    “善良，姆媽舍不得你，你跟我走吧，你不走，姆媽不忍心走！”

    他爺爺也說：“善良，你跟你姆媽去吧，爺爺身體好著，爺爺不用你著急。”

    金強也幫著敲門：“善良，你不是說叔叔是個好人，開門吧，叔叔會照顧你和爺爺的。”

    “不開，就是不開。我要和爺爺過。”

    善良強如小牛，流著淚邊哭邊說。他用額頭和膝蓋緊緊頂住房門，兩隻小手按住門閂，生怕金強用力撬開門閂，就是不開門。

    外麵下著細雨，善良家裏麵下著小雨——除了金強，每個人臉上都掛滿了淚水。一步一停頓，三步一回首，他母親流著淚乘船離開了家。

    在母親的記憶中，善良母親在蘇北生了二個女兒，也回過古家村幾次，每次都想把善良帶走，善良硬是沒答應。慢慢地，他母親不再回古家村了，善良也長大chéng rén。20歲那年，也就是阿毛娶梅花那年夏天，善良爺爺因病去世。埋葬了爺爺後，原本沉默寡言的他話越來越少了。一個人一個家，守著三間破磚房的善良話雖不多，但人憨厚樸實，手腳也利索，挑稻施肥犁田等男活不說，下苗插秧打稻等女活沒一樣遜色，插秧的速度甚至比一般女人還要快。善良還有一樣絕活，就是打毛線，隻要看見別人身上毛線衫的圖案，回家準能打出一模一樣的一件。他又善於釣黃鱔，用蚯蚓作餌，每天三五條粗壯的黃鱔根本不是問題，釣來的黃鱔，他自己舍不得吃，喜歡送給隔壁鄰居。

    今年春節，善良迎娶新娘馬麗前，母親讓阿毛買了兩個鐵皮熱水壺和能照得出人影的新皮鞋送了他，還把小華用過的尿布、抱被一股腦兒全拿了過去。善良從母親手裏接過尿布、抱被時，赧著臉，不好意思地說：

    “嬸，我娘子肚裏還沒懷呢。”

    “留著，你倆年紀都輕，肚子裏肥著呢，碰一碰準成。”母親笑得很甜。

    “哪有這麽快的？”

    “你才二十出頭，旺著！”

    “謝謝嬸。”善良接過尿布和抱被，“馬麗生了娃後，還要麻煩嬸幫著帶孩子了。”

    “趁我這老骨頭還硬朗，快點生一個。”母親把額頂掛下的白發捋到耳後，嘴裏喃喃計算著，“10月懷胎，現在是2月頭， 12月份底正好不忙，我空著。”

    “嬸，哪有這麽容易的事。生個娃，又不是地裏種個菜。”善良的臉越發紅了，他兩手緊緊抓住抱被，輕輕地說，“生孩子是兩人的事，又不是男人一個人的事。”

    “你不急，我急。”

    “嬸，阿毛哥還可以生第二胎吧？”善良問。

    “小華五歲以後吧，不然要罰款的。”

    “到時，叫阿毛哥和梅花嫂再生個大胖兒子。還有，馬麗頭胎生個女娃的話，我肯定也要再生一胎，到時，有你嬸忙了。”

    “多子多福，我高興還來不及。”

    善良娶馬麗前一天，母親的手腳忙得沒停過。上午到北河漊橋邊上的爆米花攤上爆了兩小袋米花，做了兩小筐回門粽子，見太陽已經升得很高，急急忙忙在泥場上鋪開屋門，撅起屁股給善良縫釘兩床紅綢被褥，在新做的三聯櫥上係上紅頭繩，把媒人叫到善良家裏，商量著明天的迎娶事項；下午張羅著借桌凳碗筷，貼大紅囍字，清洗準備著明天的小菜；晚上，她坐在灶跟煮回門粽子，還讓小華給善良暖床，儼然善良就是她兒子，善良娘子就是她媳婦。結婚那天，母親更是從自家到他家，從泥場到石沱，裏裏外外忙乎著，嘴巴也樂得沒合上過，上香替善良祭奠先祖，分派迎親人員任務，擦桌端菜洗碗，分糖拆袱包……用她的話說就是，善良也是個苦命的孩子，從小沒了父親，人憨厚樸實，自家能幫一點是一點。