阿毛聽到母親說善良上吊自殺的消息後，忘記了身邊睡著梅花和小華，把被子掀在了地上，跳了起來：“你說啥？”

    “善良吊死在河邊。”

    “為啥？”

    “還不曉得，剛才巧英報的喪。”

    “善良結婚不到一年，為啥要自殺？”

    “善良一根筋，說不定碰到了什麽想不開的事情。”母親撿起地上的被子蓋在梅花和小華身上，“一個苦孩子，半世人都沒做好，馬麗肚子裏說不定還沒懷孩子，有啥解不開的結，好端端為啥要上吊自殺？”

    阿毛推醒一旁的梅花，對母親說：“馬麗二十剛出頭，碰到這種事情，不暈去才怪，你快去幫忙，小華讓梅花穿衣服喂早飯。”

    “那我去了。這幾天你也不要去補鞋了，一起幫馬麗料理善良的後事。”

    在門口，母親又想起了什麽，回過頭對阿毛說：“等會兒叫梅花一起去吧，給善良折些紙錢用得著人手。還有，灶膛裏再添幾把柴禾，稀飯剛冒熱氣。”

    隊裏幾個上了年紀的男人女人，嘴裏哀歎善良的傻和馬麗的苦，也急衝衝地趕去幫忙。

    母親趕到馬麗家時，善良已經從河邊移到了床上，古祥根和隊裏上了年紀的一個老人正在給善良擦身穿衣服。善良的死相很恐怖，紅紅的舌頭咧在外麵，睜著眼睛，一副死不瞑目的樣子。他的身體已經僵硬，兩個男人費了很大勁才把善良舌頭放進嘴裏，把善良眼瞼上下合上。用溫水從頭到腳給善良擦拭一遍後，給善良穿上了一條嶄新的褲頭，又在他身上蓋上了一條白床單。蓋上床單的善良顯得瘦小伶仃。古祥根把床上的蚊賬拆了下來，把善良用於上吊的細繩草草地卷了三下，把蚊賬拋在善良家的屋頂上。

    此時，天已經大亮，白色的蚊賬被掛在東邊的雞蛋黃照耀得非常刺眼。

    母親在灶屋的風箱旁找到一小瓶煤油，用細紗撚了根燈芯，從菜櫥裏拿出藍邊陶瓷碗，在善良床前，用火柴點燃蘸了煤油的細紗，算給善良點燃了長明燈。靠在碗口的火舌，靜悄悄地燃燒著，發出細小微弱的光芒。母親對著善良的遺體拜了三拜，和巧英開始布置靈台，她倆把八仙桌靠門廳北窗擺放，點上一對紅色大蠟燭放在桌子兩邊，把一碗米飯，四個外麵還粘了穀皮的彩蛋，一雙筷子和一小盅白酒擺在桌子正中央，沿窗台掛上了白色的挽布。擺放好後，母親來到灶屋，問馬麗接下去該怎麽辦。馬麗癱在風箱旁，喉嚨已經哭啞，嘴裏仍不住叫著“善良”的名字，天窗裏漏下的亮光，把她打腫的臉照得特別清晰，像地裏摘上來的蒲瓜。

    “別哭了，人都死了，哭不活了。”

    馬麗不住地搖頭。

    “你娘家，誰去報喪？”母親問。

    “我不曉得。”

    “要不，讓阿毛去報喪。”

    馬麗微微點頭。

    祥根和巧英同時走進灶屋，在癱在地上的馬麗扶到灶跟的矮凳上。巧英把手搭在馬麗肩上，想開口問她接下來的安排，畢竟時間不等人，到親戚朋友家報喪，請人到田頭挖墳，給善良做壽衣壽褲，給善良畫遺像銷戶口，眼前一大堆活兒等著馬麗拿主意，看到馬麗耷拉著腦袋，有氣無力哭泣的樣子，嘴邊的話還是咽進了肚裏。

    灶屋隻有馬麗嚶嚶地抽泣聲。

    “巧英姐，謝謝你。”馬麗知道巧英有話要說，嘴角擠出一絲難看的笑容，打破了沉寂，“你說吧。”

    “堅強起來，好嗎？善良還躺在床上等著你給他入殮呢，現在眼前一切事兒，都要你來做主。你看，請誰給善良挖墳？挖在哪裏合適？棺材怎麽辦？買還是做？木材我家有，善良的壽衣壽褲也要你來考慮，到隊裏給善良銷戶口，到縣裏給他畫遺像，親戚朋友來了要哭幾聲，一大堆的事擺在眼前。我們誰都曉得你傷心，可事情已經這樣了，隻能堅強麵對，你還年輕，還有誌英嬸、我巧英這幫鄰居，你怕啥？生活照樣繼續。我想，現在躺在床上的善良也不希望看到你這樣。”

    “可……善良死得冤。”

    “善良一根筋，他是不該死，但社會就是這麽殘酷，該死的沒死，不該死的卻死了，你有什麽法子來改變它？你沒辦法改變，隻能忍氣吞聲，默默承受。”巧英撫摸馬麗的臉頰，“你看，都打成這樣了，讓人家看到多不好！現在好了，出去安排一下，好嗎？”

    “我不能沒有他。”馬麗把頭埋進巧英胸裏，哇地一聲又哭了出來。

    這時，透過天窗的陽光一下子把灰塵照得通體透亮，漫無的灰塵像一條灰色的瀑布，濺得滿屋都是。