“微臣長安縣縣令苗正則，拜見陛下！”提衣撩袍，屈膝跪地，左手在上，右手在下，撐地在前，緩緩叩首在後，稽留不起。苗正則一板一眼禮儀動作無可挑剔，因為他清楚，此次突然傳召禦前，他就是被人‘挑剔’來的。

    “平身。”

    “謝陛下。”

    “苗縣令，今日長安縣有何公務在辦啊？”李二郎的語調平淡，不帶絲毫情緒，讓人聽不出他的喜怒。眾臣許是之前吵累了，也沒有立刻開始對苗正則詰難，靜靜地聽著陛下問話。

    苗正則垂目盯著身前五寸之地，眼神不敢稍動，聽到問話，立刻俯身老老實實地回答道：“回陛下，長安縣近日主要在辦各地秋糧入倉複核之事。因本縣主薄空缺，縣尉與倉曹皆是新任，故而進度緩慢，請陛下贖罪。”

    “嗯，還有呢？”

    “回陛下，縣屬有幾坊在先前旱災時房屋橋梁受到暴民破壞，還有困苦百姓房屋倒塌，釜無餘糧，微臣令本縣錄事調撥租庸修複受損，賑濟饑民。錄事參軍查訪後回報，萬年縣下亦有此情況，臣想兩縣共商合作共濟，但因萬年縣主官空缺，此議尚無法協調……”

    “嗯，此議不錯。萬年縣無人，汝可稟報京兆府推行。”李二郎語調微高，眼中流露出一絲讚賞。看了一眼長孫無忌，心想自己這大舅子還真的選出來一個能吏。

    “諾，待臣回去整理條陳，就呈報京兆尹審閱。”苗正則聽到自己的提議陛下奏準，心中也是暗暗高興，臉上卻不敢透出分毫，依舊恭謹行禮。

    “咳！長安令。”眼見一問一答皇帝包括一些大臣對苗正則印象大變，作為首告的禦史大夫坐不住了，開口插言道：“本官聽聞前日夜間，汝縣衙大牢內竟有囚犯企圖越獄，汝等第二日才發現大牢窗欄被破壞，若非幾名逃犯受傷沒能跑出，汝縣衙上下竟是無人發現。京畿重地，長安大牢竟是如此監管疏漏，汝這一縣之尊要如何主政一方！”

    饒是苗正則一直定坐如僧，被禦史大夫這疾言厲色的質問下也不禁背後冒汗，心中緊張之下竟沒有立時開口辯駁，俯身跪坐的模樣在群臣看來倒像是被詰問住短處後，不敢辯駁一般。長孫無忌斜眼一掃，悠悠的開口問道：“長安令，禦史大夫所言是否屬實？陛下麵前，實情如何還不細細交代清楚明白。若有欺瞞，本官現在就剝了你的官身！”

    苗正則聽到長孫無忌的聲音，心中稍安，待聽完其點撥之語，心思百轉立刻有了對策，沉著的叩首謝恩，起身言道：“啟稟陛下，大夫所言確有其事。不過……”

    “哼，汝還有何狡辯之言？”

    “下官豈敢狡辯，大夫所控之事，確是本縣前日發生。本官管理疏漏責無旁貸，請陛下降罪。”

    李二郎‘哦’了一聲，語調平淡配合的問了一句：“既然認罪，可還有話說？”

    “臣有話說。”苗正則叩首謝恩，心中暗暗鬆了口氣，他所料不錯，長孫大人和皇帝並不想為難他。“此案並非大夫所言那麽簡單！臣奉召入宮前正與金吾衛程校尉，查問情況，尚未查明就進宮見駕來了。”

    此言出人意料，李二郎和長孫無忌都眉頭一皺，沒等長孫無忌開口，禦史大夫就冷笑喝問道：“怪哉，汝縣衙有人越獄，你跑去找金吾衛查問，難道巡城的金吾衛將士還要負責給你長安縣站崗看門嗎！”

    苗正則心中已有應答，故而此時不慌不忙的拱手答道：“回大人，並非下官推卸責任。而是昨日下官提審那越獄的三個凶徒，查問之下發現此三人並非是我長安縣逮捕的犯人。而是前日夜間，巡城的金吾衛衛士以違犯宵禁的罪名，未經杖責懲處，言夜間無處拘押，交由長安縣拘管一日。大牢值夜的守吏無言推脫，就收押了。然而，第二日淩晨時分，三人就打破牢窗，意圖逃跑。”

    魏征陰沉著臉聽到此處，張口回了一句：“本官未聽出苗縣令所言之事與你執政不謹，禦下不嚴有何關礙。”

    苗正則抬眼偷瞄了一眼說話之人，覷到是一身紫袍，不敢多看，垂眼回複道：“大人有所不知。三犯入獄蹊蹺，連夜越獄逃跑更是反常。須知若隻是犯宵禁之罪，不過是一頓板子而已。金吾衛未行杖責，關進了牢裏。大牢也頂多關他們一日就會開釋。此三人根本沒必要越獄，除非他們本身就是在逃的犯人，又或者……他們入獄別有目的！”

    “哦，那你審問出來了嗎？他們是逃犯還是別有所圖？”長孫無忌適時的接了一句，讓苗正則接著說下去。他對這個小縣令真是越來越滿意了，可惜年紀稍大了一些，出身也差了一些。

    苗正則已然進入狀態，沒有了剛入殿時的戰戰兢兢，他知道自己未來的仕途如何就看今日了！不由抖擻精神，微微提聲說道：“回稟長孫大人，據下官昨日審問，此三人係長安人氏，是坊間出了名的青皮遊俠兒。前日受人指使，故意被抓入大牢，為的是教訓牢中一個嫌犯。未曾想三人入獄之後行事不遂人願，心生悔意，後發現牢窗年久失修，故而破窗欲逃。恰逢本縣林縣尉巡視經過，抓了正著，這才沒讓三人逃走。”苗正則說完就垂首待命。他心知此番話中猶有難以自圓其說之語，可是三人被打暈扔出牢房之事就連他們自己都說不清楚，旁人又如何替其解釋？好在昨日就與林縣尉就此事協商妥當，這樣一來，林縣尉不但無過，反而有功，他也趁機收服人心，何樂而不為。

    “若苗縣令所說為實，本官想知道苗縣令查清楚是何人指示那三名凶犯入獄行凶的了嗎？”魏征依舊是麵無表情的模樣，誰也猜不出他心中所想。皇帝瞥了他一眼，也任由他追問。

    “這個……下官尚未查明。下官今日去金吾衛查問此事，金吾衛一位程校尉推說不知，也不願告訴本官那日當值的巡城衛士是誰。”

    李二郎眉頭一挑，撚須問道：“程校尉？哪個程校尉？”

    “是監門校尉程處默。”苗正則垂頭一五一十的答道，沒有看到長孫無忌和皇帝臉色大變。

    李二郎與長孫無忌交換了一個眼神，心想若是盧國公府前日就已經參與了此事，那昨天程知節在禦前的表現也演的太真了，關鍵是他昨日演那一出目的是什麽？李二郎不大相信程知節在騙他，可眼前之事又如何解釋？若是與程處默無關，長安縣查案他為何隱瞞包庇？

    事情突然牽扯進一位國公府，還是陛下的親信大將軍，群臣不論站在哪邊，一時都沒有開口說話，紛紛偷瞄皇帝臉色。大殿上一時寂靜，苗正則不知是否自己說錯了什麽，心中慌亂，額頭上汗珠浮現。

    禦史大夫左右一掃，見群臣默然，心想不能讓這縣令轉移了視線，遂開口責問道：“縱使此案另有緣由，也掩蓋不了你治下疏漏的事實！若非縣尉恰巧經過發現，豈不是鬧了天大的笑話。可縱使你此時亡羊補牢遮掩過去。可前幾日平康坊野獸傷人，坊門被封，數十人受傷，就連你屬下衙役亦傷亡慘重。結果鬧得流言四起，滿城風雨！治下發生如此聳人聽聞之事，至今對百姓和傷者還沒有個滿意的答複。本官說你處置不當，部統無方，警守有失。你可有不服？”

    “此案……”苗正則抬頭偷瞧長孫無忌的神色，不想長孫大人正擰眉垂目，沒看到他求助的眼神。苗正則無奈，咬咬牙抗聲道：“此案下官也有話說！”

    “說！”李二郎突然開口，驚地群臣一愣，也把禦史大夫嘴邊的話堵了回去。

    苗正則俯首拜謝，起身說道：“此案發生在萬年縣治下平康坊。並不在我長安縣治下。案發之後，坊令先是報萬年縣無人問理，慌亂之中，下令封閉坊門，隨後又派人到金吾衛與京兆府報案。金吾衛初始以為小事亦未曾理會，京兆府則把此案交由我長安縣辦理。如此輾轉延誤，致使平康坊封閉良久，而後流言四起，實非我長安縣之責！請陛下明鑒！”

    “哼！那天當值的金吾衛校官是誰？也姓程嗎？”李二郎語氣嚴厲，群臣都聽得出皇帝心中的不悅，不由為程知節捏了把汗。

    “這個……下官不知。”

    “那你還知道什麽，都說出來！一次說完！”

    “諾。下官受理此案之後，多方調查，詢問傷者，發現此案並不複雜。隻是一起簡單的兩夥人酒樓鬧事案。之所以鬧得流言紛紛，隻是因為一方傷人者是縱虎行凶！百姓聞聽野獸在旁，心生恐慌而已。隨後，下官配合金吾衛，大理寺傳下通緝文書，尋拿逃犯。可是……就在前日，逃犯已到我長安縣自首，甘願伏法，此案可以說已經結了！”

    此言一出，滿堂蜚聲四起，唯有心懷鬼胎者，皺眉不語，事情有些脫離計劃了。

    “若是此案已結！”魏征朗聲開口，壓過了滿殿私語聲，質問道：“案犯是誰？你又是如何宣判，如何處置的？”

    “這……回稟大人……案犯，案犯是周至縣一鄉野少年。一向老實本分，此次也非故意鬧事。惹禍之初，案犯心生恐懼，隻因另一方出身官宦，他恐官官相護受到報複，故而逃匿。而後得知本官在長安縣奉命查辦此案，才又來縣衙投案自首。”

    “哦？如此說來，那案犯與苗縣令相識？”

    “並不相識。隻是下官先前在周至任上，與其父祖打過交道，有些官聲。故而其對本官較為信任。”

    “如苗縣令所言，他還是個深受百姓信賴的好官了。犯人聞名而去投案，前所未聞。”

    “苗縣令不覺得自己有些自吹自擂了嗎？”

    “下官隻是實話實說。”詰問者慢慢增多，苗正則也認不過來這滿堂朱紫都是誰。事到如今也隻能抗辯到底，官途之上已無退路。

    禦史大夫眼看今日就要變成這個小小縣令評議會了，心中惱怒，寒聲喝道：“長安令休要顧左右而言他！本官問你！案犯呢？！”

    苗正則心想昨日宮裏使者跑來提人，穿城而過，又未掩藏行跡，他才不信這幫人不知道。眼下隻能實話實說，他一個小小縣令已經抗不住了，該長孫大人出場了吧？“案犯李洛雲昨日被傳喚入宮，並為返回，其餘的下官不知。”說完俯首頓地，聽候聖命。

    群臣不論是否知情，此時都已恍然大悟看向禦座上的皇帝。原來今日這出戲是衝著陛下去的！

    李二郎神色自若，不知何時展開了一份竹書在看，神情專注。對苗正則所言，恍若未聞。

    魏征此時也發現今日之事有些不對勁了。皺眉在陛下與長孫無忌和房玄齡幾人臉上來回掃過，想要看出些端倪。他上朝前被幾位禦史拉著說了幾句，以為自己明白今日為何所爭。可眼下看來禦史大夫顯然別有目的，他不過是被拉來的一個幫手而已。

    “長安縣。”李二郎眼不離竹書，狀似隨意的開口。

    “下官在。”

    “依律李洛雲所犯罪行當如何處置。”

    “這……”苗正則有些不知所以。這朝堂之上通曉刑律的大有人在，更不用說大理寺，刑部堂官皆在坐，陛下單單問他是何意？

    “此案由你負責，照實說！”

    “諾。回陛下，若依臣看來，李洛雲之罪並不大。酒樓鬧事並不是他一人之責，而且就臣查訪得知。李洛雲是被迫反擊。主動挑起事端者，是受傷在家的韋逸等人。而且此事並未鬧出人命，隻有幾人傷情較重，但也無性命之憂。若是由臣判決，李洛雲應判監禁十日，賠償傷者湯藥損失。至於酒樓損毀財物的賠償，則應由雙方共同承擔。”苗正則所言也是他最初所想，因為在他看來，此事唯一麻煩之處隻在韋家子是否罷休，否則隻要賠償足夠讓傷者滿意，此案一點也不難決。

    “嗯，說的倒也公允。”李二郎隨手放下竹書，對苗正則的說法表示滿意。

    “臣以為不妥！”禦史大夫開口反對“此事鬧的滿城風雨，如此不痛不癢的判罰，如何與百姓交代。臣以為案犯李洛雲當交由大理寺嚴加審理，從重判決！以安民心！”

    “大夫所言，本官不敢苟同。亂世才用重典。如今災亂剛過，些許小事鬧出如此動靜，正說明民心尚未徹底安定。此時，當處之以柔。以平和寬容的態度處理此事，才能減少百姓對此事的關注，迅速淡化之前封閉坊門造成的影響。”李二郎循聲看去，見開口者竟是房玄齡，心中倒是安慰，房愛卿恐怕根本不清楚此事因果。所言不過就事論事，卻是最為中懇。

    “玄齡所言不錯。封閉坊門引發流言，是那坊正處置不當。這等庸人應將其撤職查辦，告訴百姓此事不過以訛傳訛，迅速安撫民心為上。而不是將此案再次鬧的滿城風雨。”李二郎開口肯定了房玄齡的意見。然而對方並不肯罷休。

    “臣以為不妥！”

    “臣反對！”

    “臣也反對。”

    李二郎眯著眼睛掃過一眾俯身抗議的大臣。禦史大夫，大理寺卿，民部侍郎等等……還有，尚書右丞……李二郎盯著韋挺，笑問道：“韋右丞有何高見？”

    韋挺沒想到皇帝單點了他的名字，愣了一下才起身答道：“臣認可左仆射之言。眼下卻以安撫民心為要。但對犯事者，不能輕判！當嚴懲以儆效尤。臣以為長安令所判太輕了！”

    “哦？韋卿是這麽想的嗎？”

    “是。”

    “那韋卿覺得當如何嚴懲？”

    “這……”韋挺想了一下說道：“除鬧事傷人外，當加以襲擊官差，對抗朝廷的罪名。”

    李二郎眉頭一皺，長孫無忌隨即開口道：“右丞所言有些重了吧？”

    韋挺昂然回視，並不相讓：“難道本官所言不是事實嗎？長安縣被打傷了二十餘差役，難道就不追究了？”

    長孫無忌呐口難言，無法辯駁，轉頭看到苗正則，心思一動把問題丟了回去：“苗縣令，汝認為此事當如何追究？”

    苗正則原以為沒自己的事了，沒想到又問到了自己頭上。他能怎麽想？他要是敢說不追求，回頭那些衙役就能鬧到禦前告他！哪怕給再多撫恤都沒用。誰知道這些衙役身後站的都是誰。略一沉吟，苗正則決定再把這個問題推出去，這次卻不是推給人。

    “回稟大人，官差辦案時受傷在所難免，臣在周至時，有時處理百姓爭端，都難免被激動的百姓所傷，若說追究，卻也無法事事追究。而此案，本縣差役被打傷，下官自當為屬下討個公道。而李洛雲自首時也承諾會給傷者足夠的撫恤。可要追究傷人之罪……大人，須知傷人者並非那李洛雲。而是其飼養的一頭猛虎！而據李洛雲交待，事後他已經處置了那頭猛虎。如此……也算給傷者一個交待了吧？”

    “飼虎傷人，其主就沒有責任了嗎！”

    “當然有責任。所以，李洛雲來投案自首並接受懲治了。”

    群臣一時無言，苗正則輕舒一口氣，他可不敢說李洛雲的‘處置’就是把老虎放回山裏了事……而且那老虎恐怕還自己又跑回來了……

    李二郎不想再問群臣意見了，以韋氏牽頭的世家勢力此次也不會給出什麽統一意見。“既然如此，苗縣令你回去準備一下。開堂審理此案，提審相關人員，盡早了結此案！”

    “諾！臣回去就立刻傳喚各方到堂，開審此案。隻是……”

    “有何為難，講！”

    “那李洛雲……”苗正則抬頭仰視皇帝，心想我都不知道李洛雲現在是死是活人在哪，這案子怎麽審？

    李二朗兩眼一眯將群臣反應盡收眼裏，果然，他們關注的是李洛雲的情況。“李洛雲不求上進，被朕罰在西內苑當雜役。他不是喜歡養魚鳥禽獸嗎，朕就讓他去西內苑給朕打掃獸苑去了。你盡管開堂，朕會派人押送李洛雲到縣衙受審。”

    “諾。臣領命。臣告退。”苗正則叩首應命，起身準備離去。

    “等等！”李二郎開口喚住苗正則，悠悠的對其說道：“朕勉勉強強算是李洛雲的姨父，李洛雲不孝，愧對其父母英名。朕代為管教！所以，不論你判罰如何，李洛雲都得繼續回西內苑當他的雜役！這是朕罰他！放心，西內苑的苦差事不比坐牢舒服。你在堂上隻管宣判，給民眾一個交待。”

    苗正則這次是真的被嚇到了，萬萬沒想到那李洛雲竟然跟皇帝攀上了親戚！茫然無措的俯首聽命，群臣又炸開了鍋。

    魏征第一個跳出來高呼：“陛下此舉有失律法公允，臣以為不妥！”

    “陛下，此舉難以服眾！”

    “陛下……”

    苗正則抬眼間恰迎上群臣一片聲討中長孫無忌投過來的眼色，示意其趕緊離開。苗正則恍然，見無人注意自己，連忙躬身快步退出殿外。直到聲浪皆落於身後，這才長舒了一口氣，抬袖拭去額頭冷汗。低頭突然看見跪在殿門旁的那個綠袍官員怒瞪著自己。苗正則不認識韋慎明，先前進殿時未曾留意，此時對方敵意毫不掩飾，更是莫名其妙。拱手一禮算是打招呼，誰知對方滿臉不屑的扭過頭去。

    談了個沒趣，苗正則摸摸鼻子走了。想不明白自己何時得罪了對方。韋慎明瞪著離去的苗正則，聽著殿裏傳來的爭吵聲，恨的牙癢，今日大出風頭的本該是他！可全被這個縣令毀了！禦史大夫根本沒來得及拿出那封他精心準備的狀書！

    “李洛雲！誰輸誰贏還沒定呢！我就不信你逃得過去這一關！”