吳府門外，轟隆隆的馬蹄聲響若奔雷，勒馬提韁，上百匹戰馬一片片唏律律的嘶叫，不停踏著馬蹄，打著響鼻，冒出一片片白氣，來著正是焦璉和他的麾下騎兵。

    焦璉在擊殺張霸後，經過一番激戰，將他所率領的叛軍全部斬殺殆盡，然後留下一部分士兵打掃戰場，率領其餘騎兵趕往吳府，他已經聽吳繼嗣信中說過，他府上現在住著桂王之子，自然要來拜見。

    焦璉一把勒住他的戰馬，居高臨下一眼就看到了被破壞的大門，擔憂朱由榔遭遇

    不測，從馬背上，一躍而下，對他的部下說道：“隨我進府！”

    上百名士兵，齊齊下馬，人人抽出腰間長刀，在焦璉帶領下魚貫而入。

    朱朱誌明對於焦璉也十分感興趣，聽到吳繼嗣說是焦璉來了，不由得有些期待和這位明末能征善戰對大明忠心耿耿的將領見麵。

    曆史上焦璉是明末屈指可數的驍勇戰將，而且是南明政權中罕見的忠義賢德之士，在抗清鬥爭的戎馬生涯中，他以封疆為性命，以百姓為身家，從不居功自傲，深受南明將士尊崇，凡是以大局為重，待人以誠意相見，曉明大義，敢於直諫。

    他戎馬一生，用行動和鮮血保衛著南明政權，可惜如此忠臣，竟然死於叛徒之手，於永曆五年，被潯州鎮將陳邦傳獻其首級降於清朝。

    現在想到很快能夠見到這樣一位民族英雄，朱誌明精神感到為之一振，心情十分激動。

    焦璉率領百名精銳進入吳府後，見到跟隨吳繼嗣的張奎和李友。二人跟著吳繼嗣路上也聽說了吳府發生的事，正奉命迎接焦璉，看到焦璉，上前拜道：“拜見焦將軍。”

    “二位壯士請起，永明王無事吧？”焦璉心中有些忐忑道。

    “將軍放心，郡王不但無事而且生擒了那偽知府黃克，此時正和吳大哥說話呢！”二人心情略為激動道。

    焦璉聞知朱誌明安然無恙，亦是放下心來，命令身後的士兵道：“你們守在這裏，不要驚擾到郡王，麻煩二位領我去拜見殿下。”

    焦璉走起路來虎虎生威，龍行虎步間，來到朱誌明麵前，下跪拜道：“末將參見永明王。”說話鏗鏘有力，猶如洪鍾大呂。

    朱誌明上前一步，彎腰，雙手扶起焦璉，道：“將軍快快起來！”

    朱誌明扶起焦璉，兩rén miàn對麵站著，他上下仔細打量著這位南明的名將。這焦璉比他高出將近一頭高，起碼得有一米八多，劍眉入鬢，鳳眼生威，氣質清臒，風姿雋爽，長須美鬢，頭戴一頂熟銅獅子盔，上麵一顆紅纓，身披一副鐵葉攢成的明亮盔甲，隻是上麵沾著不少血跡，腰係一條獸麵束帶，前後兩麵青銅護心鏡，上籠著一領緋紅團花袍，上麵垂兩條綠絨縷頷帶，腳傳一雙黑色靴子，腰間掛著一把長刀。

    打量過後，朱誌明哈哈一笑道：“多虧了焦將軍帥軍收複永州，不然本王不知還被困到何時。”

    焦璉謙虛道：“此戰吳巡檢當居首功，若無吳巡檢裏應外合打開城門，末將怎能以如此少的傷亡，這麽快攻陷永州。”

    一旁吳繼嗣擺擺手道：“卑職一個投降叛賊之人，如何敢當此大功，焦將軍萬萬不要這樣說。”

    焦璉還要說什麽，朱誌明打斷道：“兩位都是大功之人，朝廷必定會按功賞賜，就不必自謙了！要是朝廷多些你們這樣的忠臣良將，何愁哪些反賊不被剿滅！”

    幾人閑聊間，護衛押解黃克路過，一直垂頭喪氣，心如死灰的黃克見到和朱誌明交談的吳繼嗣，雙眼冒火，發瘋似的掙紮，朝著吳繼嗣破口大罵道：“吳繼嗣你個忘恩負義的小人，你忘記當初是誰推舉你當永州經曆的，你竟然恩將仇報，我就是做鬼都不會放過你的！”

    吳繼嗣朝黃克望去，見他衣著淩亂，披頭散發，信步走到他跟前，道：“你身為大明官員，竟助紂為虐，投降叛賊，你可知因為你，永州有多少無辜百姓慘死，家破人亡！”

    “哈哈”黃克仰天大笑，不屑道，“識時務者為俊傑，你我先前同為永州巡檢，過得是什麽日子，你自己不知道嗎？辛辛苦苦撈得油水，還要上交給上頭，他們過著紙醉金迷、逍遙快樂的日子，我們卻要承擔著罵名，還得不到多少好處，我為什麽還要給大明賣命？如今大明危在旦夕，內有流寇作亂，外有滿清韃子虎視眈眈，亡國之禍就在眼前，我隻不過是順應天命而已，榮華富貴誰不想要，我何錯之有？”

    “死到臨頭，仍不知悔改，你還真是應當受那千刀萬剮之刑！”吳繼嗣見黃克死到臨頭還在嘴硬，大怒道。

    黃克抱怨、憤懣的話聽在朱誌明的耳中格外刺耳，歎了口氣道：“不需要和他再做爭辯，天道循環，報應不爽，不是不報，時候未到，將他交給焦將軍處置吧！”

    焦璉不解朱誌明這一舉動是何意，蹙眉道：“殿下，這是？”

    朱誌明笑道：“到時向朝廷上報時，這黃克乃是將軍擒拿，不要提本王，與本王毫無瓜葛！”

    焦璉瞪大雙眼，拒絕道：“這如何能行？黃克明明是被殿下擒拿，末將怎能貪圖殿下的功勞!”

    “焦將軍不要著急拒絕，聽本王說完。”朱誌明緩緩說道：“本王身為大明皇室，即使立下在大的功勞，也不過是得到一些金銀賞賜罷了，可是這份功勞要是將軍得到了，必能得到提拔，到時才能更好報效大明，黃克的話雖說大逆不道，但本王也不得認同大明如今的確麵臨著亡國之禍，望將軍勿要推辭。”

    焦璉一時怔在當場，不知該說什麽，看著朱誌明那真摯的眼神，半晌，緩緩點頭道：“末將必定誓死護我大明！”

    不知何時，夜空中飄落下幾多雪花，朱誌明抬頭向夜空中望去，隻見雪花漫天飛舞、飄飄灑灑般降落，伸出手掌，幾片雪花落在上麵，馬上就化了，看著滿天紛飛的雪花，朱誌明不由念道：“白雪卻嫌春色晚，故穿庭樹作飛花”，他隻希望明天能夠更好！