大明皇帝駕崩了，皇子下落不明，那麽能繼位的隻能是大明藩王了。

    市井中開始流傳關於桂王賢明、仁德的消息，抹黑福王殘暴不仁，這當然都是朱由楥派人散布的，為的就是試探梧州的官員。

    天香酒樓，薛澤宇三人正討論著關於最近梧州的流言。

    徐道君一杯酒下肚，憤憤道：“今上英勇殉國，京城大臣卻匍匐在逆賊腳下，投敵賣國，我算是見識到了什麽叫無恥之尤！”

    劉進歎息一聲，道：“今日之局麵，誰又能想到？”

    “我倒是想起了一人。”薛澤宇悠悠道：“還記得幾月之前，也是在這裏，永明王曾提過朝廷守不住京師，遷都南京方為上策，沒想到竟一語成箴。”

    劉進這才想起昔日的場景，哀聲道：“哎！今上罹難，皇子們不知所終，對大明真是雪上加霜啊！”

    薛澤宇點頭附和道：“是啊！我聽聞南京留守大臣們為爭立福王，還是潞王爭吵不休，說來說去還是利益使然。都到了國破家亡的緊急關頭，大臣尚不能齊心對外，真乃我大明之不幸啊！”

    徐道君道：“福王貪淫，恐難當大任，潞王雖賢，但血脈太遠，為何不立桂王？”

    薛澤宇聽後，搖頭道：“看來徐兄也聽聞了最近梧州的流言，，論親疏，桂王與福王相差無幾，論賢德，桂王也超出福王太多。然而，桂王如今身在梧州，從南京到梧州，這一來一回，耗費時日太多。國不可一日無君，何況闖賊攻陷京師後，必定南侵，朝廷怎麽耽擱的起，恐怕桂王很難繼承大統！”

    “哎！”徐道君、劉進歎息道。

    這天，巡撫方震孺再度召集梧州官員餘府邸議事，自然是關於這幾天突然出現的流言。

    方震孺身上穿著一件大紅的蟒袍官服，但是眼圈凹陷，沒有了往日的豪氣幹雲，臉現龍鍾之態。崇禎殉國對他是一個非常大的打擊，起碼在他眼裏崇禎自登基以來，鏟除閹黨，兢兢業業，宵衣旰食，雖有瑕疵，但也堪稱明君。如今君父竟然被逆賊逼死，他怎能不傷心。

    梧州官員已到齊，但方震孺顯得心不在焉，直到身旁讚畫周方治提醒他，“大人，人已經到齊了！”

    方震孺這才抬頭，看到堂下分列兩旁，站著的梧州官員，勉強打起一絲精神，道：“都坐吧！”

    “謝大人！”

    待眾人落座，方震孺聲音沉痛道：“諸位，今上殉國，皇子下落不明，以致梧州人心惶惶。這時候，爾等更應該各司其職，穩定人心。近日，梧州多有流言，我等身為大明官吏，自當恪守本分。至於哪位藩王克成大統，自有南京諸位留守大臣商議，爾等可明白！”

    “我等明白！”眾梧州官員齊聲道。

    方震孺何嚐不明白福王在藩不忠不孝，恐難主天下，然而若是他們擁立桂王，至南京留守大臣於何地。到時候，南京一眾大臣必然不承認桂王，他們恐怕還會冠上叛逆的帽子。大明如今風雲飄搖，哪裏還經得起一場內鬥。

    梧州的官員心思各異，有的明白此時擁立桂王，無異於雞蛋碰石頭；有的想要從龍之功，搏一場滔天富貴，但這些人聽到方震孺的一番訓誡，也不得不打消這個念頭。廣西巡撫掌握著軍政大權，他都不同意，你再怎麽鬧騰也沒用啊！

    桂王府，朱由楥這幾日寢食難安，消息傳出多日，但仍不見梧州官員有所動作，他是又急又氣。

    今天，他好不容易收到風聲，廣西巡撫方震孺召集梧州重要官員，前往巡撫衙門商量要是。於是，他令人時刻關注巡撫衙門動靜，一有消息，馬上通知他。

    朱由楥在屋內走走停停，一會兒站起來，一會兒又坐下，不時向門口張望。

    臨近晌午，王春才急匆匆跑了進來，他還沒來得及說話。朱由楥一個疾步上前，雙手緊緊攥住王春的胳膊，搖晃道：“怎麽樣？結果如何？”

    王春望著朱由楥有些扭曲的臉龐，卻不知該怎麽開口。

    “說話呀！”朱由楥見王春一言不發，大吼道。

    王春垂首不安道：“奴婢打聽到，巡撫方震孺下令梧州官員恪守本分，各司其職！”

    “可惡！可惡！”朱由楥哪裏不明白方震孺的弦外之音，這分明不支持桂王稱帝，被氣得咳嗽不斷，“咳咳......”

    王春急忙遞上一方手帕，朱由楥直感覺喉嚨一股腥味流出，急忙用手帕堵住嘴巴。他拿開手帕，隻見手帕上有一灘血跡，是那麽刺眼！

    王春看到世子吐血，大急道：“殿下，奴婢這就去叫潘醫正！”

    “回來！”朱由楥叫住已經到了門邊的王春，大聲喝道：“不能讓人知道孤吐血之事！”

    王春驚慌失措道：“可是，殿下......”

    “沒有可是，按照你上次進獻的偏方給孤熬藥，絕對不能讓我那四弟知道！”朱由楥一手扶著椅子，一邊惡狠狠道：“快去！”

    “奴婢遵命！”王春不敢耽擱，立馬轉身安排人去熬藥。

    朱由楥坐在椅子上，大口大口喘著粗氣，又看了眼手中鮮紅的手帕，緊緊攥在手中。他好不容易掌握桂王府的大權，這時候要是讓桂王知道了，肯定又會將全力交給他那四弟，他如何甘心！

    這時，一個小太監戰戰兢兢進來稟報道：“殿下，桂王請您過去！”

    “嗯？”朱由楥一時間驚疑不定，難道父王這麽快就知道他吐血之事了，應該不可能，接著問道：“父王可說什麽事？”

    小太監哪裏知道這些，道：“奴、奴婢不知？”

    “廢物！”朱由楥罵了聲，收拾了一番，才坐著肩攆前去桂王處。

    朱由楥進屋後，卻見桂王比起前日，精神又差了不少，躺在床榻上，看起來十分虛弱，跪拜道：“兒臣叩見父王！不知父王召兒臣來，有何事？”

    桂王見得朱由楥來了，強撐著起身，怒斥道：“父王問你，梧州傳言父王會克成大統之事，是不是你命人傳播的？”

    朱由楥聽得不是關於他吐血之事，鬆了口氣，道：“父王，兒臣隻是想要試探一番梧州官員的心思，若是人心所向，父王順應人心即可，又何必想那麽多！”

    “你、你......”桂王見朱由楥幹淨利索承認，當即氣得雙目一鼓，一口氣沒上來，暈死過去。（m.101novel.com）