宋應星聽得隨從的話，認真回憶這個人是否是他認識的人，結果想來想去也沒想到這個人，沉思片刻道：“將他請過來吧！”

    隨從道：“是，老爺！”

    不多時，卻見一身粗布麻衣的中年人背著一個藥簍，頭戴鬥笠，在隨從的帶領下，來到了宋應星的房間。

    宋應星並未以貌取人，這人的確和隨從說的一樣，身上確有一股獨特的氣質。雖然衣著簡陋，但舉手投足，處處透露著不凡，他隻一眼便看出眼前之人必定飽讀詩書。

    宋應星確定自己不認識他後，開口道：“不知你找老夫何事？”

    不待這人開口，陳上庸再仔細辨認來人之後，大驚失色道：“密之兄，你怎麽這副打扮？為何改名換姓？”

    被陳上庸喚作“密之兄”的中年人摘下頭上鬥笠，道：“原來上庸也在這裏，此事說來一言難盡。我自從闖賊手中逃離至南京後，被阮大铖排擠、迫害，不得以改頭換麵，在兩廣一帶以賣藥為生。我在廣州看到大明日報上麵發表的文章，仰慕先生之名，特來拜訪！”

    陳上庸聽得他的遭遇，不勝唏噓。

    一旁的宋應星疑惑道：“陳賢侄，你認識此人？”

    陳上庸感歎一番後，介紹道：“他乃四公子之一，方以智是也！”

    宋應星身在江南又怎麽會沒聽說過複社四公子之名，隻是聞其名而未見其人。他對這些社團並不感冒，這些社團成員複雜，好壞摻雜，這些人裁量人物，諷議朝局，但於國家大事卻並無任何幫助。

    方以智躬身拜道：“見過先生！”

    宋應星多少對方以智還是有些了解的，知道他並非泛泛空談之輩，而且方以智還曾為他父懷血疏訟冤，是個孝子，他點頭道：“不知方公子所謂何來？”

    方以智言辭懇切道：“如今奸臣當道，我輩學無所用，先生在大明日報發表的文章，在下都曾一一拜讀，深受感觸，尤其先生倡導經世致用之學，更是令在下佩服之至，聞得先生開辦學院，特意前來求教！”

    宋應星對方以智的到來，還是十分歡迎的，道：“方公子能來，老夫求之不得！”

    幾人熱聊之際，隨從又來報，“老爺，門外一個自稱顧炎武的書生前來拜訪！”

    “顧兄也來了！”方以智騰地一聲站起來，驚喜道。

    顧炎武也是複社眾人，他與同裏摯友歸莊共入複社，二人因個性特立耿介，時人號為“歸奇顧怪”，方以智自然再熟悉不過。

    方以智當即向宋應星拱手，詳細介紹道：“先生，顧兄也是複社中人，奈何受八股之害，屢試不中。於是他斷然棄絕科舉帖括之學，遍覽曆代史乘、郡縣誌書，以及文集、章奏之類，輯錄其中有關農田、水利、礦產、交通等記載，兼以地理沿革的材料，撰述出了《天下郡國利病書》和《肇域誌》二書，絕對是不可多得的人才。”

    宋應星聽得方以智的介紹，吩咐道：“請他進來！”

    顧炎武聞得京師失陷，崇禎吊死煤山，他把驅逐韃虜的希望放在了弘光朝廷。奈何他所撰寫的《軍製論》、《形勢論》、《田功論》、《錢法論》，上書朝廷後，猶如泥入大海，不見絲毫動靜。

    眼見著東虜有南下之勢，朝廷卻沒有任何動靜，他是看在眼裏，急在心裏。無意間他看到流入蘇州的大明日報，從此不可自拔，每日必讀。大明日報上主張的經世致用之學，不正與他所想的不謀而合嗎？

    於是有了這趟梧州之行，他想看看能提出此等之誌的到底是何人物。

    顧炎武長得相貌堂堂，身材高大，一身青衣儒衫，給人一種飽讀詩書，但是瀟灑出塵，卻又心憂天下的氣勢。

    顧炎武進屋後，正準備拜見，剛彎下身子，就見到了一旁的方以智，失口道：“方......方兄！？”

    方以智激動道：“顧兄，好久不見！”

    “真的是你！”顧炎武聽得方以智的聲音，終於確信眼前這人就是曾經風光無比的複社公子，驚訝道：“方兄，你沒事真是太好了！”

    兩人一番寒暄過後，顧炎武終於見到了宋應星其人，恭敬拜道：“拜見先生！”

    “好！好！”宋應星連聲高興道。

    宋應星之前的擔心自此一掃而空，眼見著不斷有有識之士前來，宋應星由衷的高興。

    宋應星和顧炎武這一交談，這才發現顧炎武確實不凡，對大明的種種弊端，了然於胸，也能提出一係列非常好的建議。

    顧炎武對宋應星講求實學，反對士大夫輕視生產的態度，也是肅然起敬。

    幾人越聊越投機，天文地理，無所不談，有種相逢甚晚之感。他們聊著聊著，聊到了關於宋應星創辦學院之事。

    顧炎武道：“不知先生所辦的學院何時開門招收學生？”

    宋應星撫須道：“待老夫同永明王商議之後，再做決定！”

    “永明王？”顧炎武不自覺皺了皺眉頭，他對這些四體不勤、五穀不分、不勞而獲的天潢貴胄向來沒有好感，不解道：“先生為何還要問過永明王的意見？”

    宋應星解釋道：“你有所不知，老夫之所以到梧州傳道授業，皆是受永明王相邀，而且學院也是永明王出資建造的。”

    “哦？”顧炎武驚訝道：“還有這等事？”

    這時，陳上庸說道：“說起來，我來梧州也有段時日了，可是聽說了不少關於永明王的事，永明王卻與大明其他藩王不同。”

    接下來，陳上庸將他所聽到的，見到的，原原本本說了出來。

    顧炎武沒想到香皂、肥皂竟是朱由榔的作坊建造的，他身在蘇州，如何不知風靡江南的香皂為何物，就連他家裏現在都在用香皂、肥皂。

    顧炎武可沒有那與民爭利的頑固思想，當他聽到朱由榔的作坊養活了幾千人，更是驚訝的無以複加，狐疑道：“真有這麽多人？”

    陳上庸道：“我又何必騙顧兄，這可是我親眼所見。在這梧州城，誰不知香皂作坊的待遇是最好的，不但包吃，給的工錢還多。”

    這下，顧炎武倒是對朱由榔有些刮目相看，大明難得有個不但不欺壓百姓，還反過來善待百姓的藩王。

    正在這時，隨從又匆匆跑進來了，稟報道：“老爺，永明王來了！”（m.101novel.com）