說句心裏話，孟翔很不願意看到信陽淪陷的。 vw不為別的，因為他剛剛發現的那個金礦。要是信陽丟了，桐柏自然唇亡齒寒，孟翔可不想把這麽一個大財源拱手讓給日本人。

    唉老子的師剛剛恢複到四千人，並且過半都是新兵。再經過這一戰，老子的師怕是要徹底打沒了走出會場的時候，王勁哉拉著一條苦瓜臉小聲地抱怨道。

    我的師勉勉強強才恢複到了五千人，估計下場和你老兄都差不多，也是要打光光了。龍慕韓臉的黑氣王勁哉臉的更重。

    老子才慘呢旁邊的吉星也訴苦道，我的師原先八千人，在商城和潢川打得剩下三千不到，這段日子招了一千多人，頂去估計不超過半天崩潰了。根本招不到人，幾個集團軍這段日子以來一直在拚命拉人，信陽地區的壯丁都被快拉光了。等這一仗結束後，我們要是不到其他地方去好好休整，怕是半年都恢複不了元氣。

    好啦都別這樣倒苦水了人家第3第5集團軍我們更慘。何基灃插話道。

    媽的這小鬼子簡直是殺不盡死不絕剛剛被我們幹掉了一萬五，現在一下子又變得齊裝滿員，真他娘的操蛋王勁哉咬牙切齒。

    你們說說，信陽能守住嗎孟翔問道。

    廢話能守住才怪龍慕韓嗤之以鼻，這麽長時間來，張鈞座的為人我算是清楚了。這一仗隻有一個結局，那是我們都打成了光杆司令，他才會帶著我們放棄信陽。

    肯定是守不住的。何基灃也搖頭歎氣，鬼子補充兵員的速度太快了。這一點，我們真是望塵莫及。日本人雖然人數沒有我們多，但他們國內有百萬訓練有素的預備隊，我們隻能靠拉壯丁，這質量不是一個檔次的。

    別說信陽了，連武漢恐怕都守不住。陳離也過來參加了討論，鬼子畢竟太厲害了。

    這樣的爛仗，是諸葛亮在世，都回天無力王勁哉悶悶地道。

    將領們都很悲觀，但沒有露出畏縮之色，都是那種反正打不贏，那拚到底的態度。

    和眾人告別後，孟翔跳汽車，前往桐柏縣整頓部隊，把部隊調到信陽前線。坐在車，孟翔愁眉緊鎖地看著手裏的地圖。說實話，曆史的信陽是在武漢會戰裏丟掉的，這是一座注定要丟掉的城市，孟翔本來也沒有打算去扭轉乾坤，但為了剛剛發現的那個財源，他不得不絞盡腦汁，看看有沒有什麽辦法能守住信陽。望著手裏的地圖，孟翔更加一陣陣心煩意亂，豫南地區位於黃淮平原和長江下遊平原的交界處，因此信陽附近的地形基本是一馬平川的平原，既沒有雄山峻嶺，也沒有大江大河，隻有少數的丘陵山坡，這是很不利於部隊守衛的，在野地和日軍機械化部隊交手無異是自尋死路，但是單純地打一場城市守衛戰，結果也是不容樂觀，搞不好還會被日軍包了餃子。孟翔真的感到自己黔驢技窮了，因為他的軍事天才主要是戰略方麵的，在戰術則泛泛可陳。

    真的沒有辦法守住信陽了嗎孟翔不斷地問自己。

    車子開出信陽城後，沿著城西著名大湖南灣湖的湖畔前往桐柏。雖說現在已是近十月份，但天氣仍然悶熱異常。孟翔覺得在車子裏有些憋悶，便對汽車兵道：停靠在湖邊，透透氣。

    站在湖水碧波浩淼島嶼星羅棋布的南灣湖邊，孟翔感覺身的熱氣被涼爽的湖風一掃而空。望著眼前這幕湖光瀲灩山色蔥鬱的湖光山色美景，孟翔忍不住讚歎道：真是個美不勝收的好地方呀在這個時候，孟翔很想吟出幾句古詩來抒發他的滿腔賞心悅目的心情，但可惜他肚子裏的古墨水實在是有限得很，因此隻擠出這麽一句俗得不能再俗得感歎句。

    嗬嗬，師座，這南灣湖確實是一處難得的名勝佳境之地。旁邊的李興武笑著道，南灣湖號稱是原第一湖，又被稱為北國的江南，江南的北國，確實也名不虛傳，真可謂是水光瀲灩晴偏好，山色空蒙雨亦呀李興武的采要孟翔好多了，出口成章。

    能在原之地看到如此江南湖色，也確實難得。孟翔好地問道，這湖有多大

    根據當地政府提供的水資料，南灣湖麵積達十一萬三千畝，折合西製約七十五平方公裏，是信陽附近最大的湖泊，距離信陽市區也隻有短短的幾公裏，可謂是信陽的母親湖呀。

    言者無意，聞者有心。孟翔心頭砰地一動，然後試探性地問道：南灣湖和信陽市區的河流相連嗎

    李興武搖搖頭：這倒沒有。信陽市區主要的河流叫溮河，隻能算一條水流不大的小溪，和南灣湖並不直接相連。當地政府曾想建造水庫的，這樣才能把南灣湖和溮河相連接以造福信陽百姓。但隨著戰火來襲，這個計劃也擱淺了。

    走去看看孟翔突然間急不可耐地拉著李興武重新跳車。

    李興武做事確實很稱職，信陽附近的水地理情況都已經被他倒背如流了。從地圖可以看得出，信陽城區大致分為南北兩部分，北部占五分之四，南部占五分之一，間被溮河隔開。溮河也是大名鼎鼎，據說溮河泛月還是信陽古八景之一，但溮河的水流和水域確實都不大，隻是淮河的一條小支流，規模也隻能算是一條等的溪河，給信陽城的百姓們提供了用水便利。孟翔又急忙驅車趕到信陽城西，計算了一下從信陽城區到南灣水庫的距離。得到結果後，孟翔的臉色有點難看。

    三千米。孟翔揮揮手，讓幾個負責測量的衛兵收起卷尺，還真他媽的長。

    師座，你想幹什麽李興武警惕地看著孟翔。

    孟翔沉默不語，然後急匆匆地乘車返回了師部，直接找來了負責工兵部隊的劉峰嶺。

    老劉，讓你挖掘一條三千長十米深十米寬的渠道，需要多久

    師座，您這是要修建京杭大運河嗎劉峰嶺臉掛著啼笑皆非的表情，不答反問。

    別廢話，回答問題。

    有大型挖掘機嗎劉峰嶺說的還是廢話。

    沒有。

    那什麽期限

    十天。

    師座，這是需要挖掘整整三十萬立方泥土的工程。正常人大概每天可以挖掘五到十立方泥土，再加運輸之類的工作也需要勞動力，你起碼要給我五千人，我十天內給能你弄好。

    孟翔沉吟了一下：好。他對李興武道，走，去見鈞座。

    集團軍司令部內，聽完孟翔這個近乎異想天開的作戰計劃後，張將李副司令張參謀長等人都瞠目結舌。張將隨後把頭搖得跟撥浪鼓一樣：不行不行，這樣做，對信陽的傷害太大了。困龍，你真是太大膽了，簡直是不擇手段。你要是這樣做了，這個責任你是負不起的。

    李副司令也感同身受地道：是啊，困龍，你的做法確實太心狠手辣了。我們的職責是守衛國土守衛信陽，不是搞破壞。

    孟翔爭辯道：鈞座副座，可我們還能怎麽辦五萬日寇，靠我們這七萬師老兵疲的部隊，能守住信陽嗎難道我們拱手把信陽城讓給日寇我們還有別的選擇嗎既然我們無路可退，那隻能破釜沉舟即便不能守住信陽，也要狠狠地給日軍重大殺傷，犧牲信陽來保護整個豫南。這樣做，也符合我們和日軍打消耗戰的戰爭原則。

    張參謀長則讚同地點點頭：困龍說的也不是沒有道理。七萬國軍對五萬日寇，我們幾乎沒有勝算。有時候，壯士斷腕也是迫不得已但卻是唯一的舉措。

    張將露出猶豫不決的神色。

    孟翔乘熱打鐵道：鈞座，如果我們被日寇趕出信陽，那麽落入日軍手裏的信陽會變成什麽樣子誰能保證那些獸性大發的日寇不會將信陽變成人間煉獄為了最後的勝利，做出一定的犧牲也是值得的。鈞座，難道您忘了當初軍委會準備在蘭封失守後掘開黃河大堤的。您看看，為了抗日，軍委會都可以忍痛犧牲黃泛區的百萬老百姓。我們這樣做也是貫徹了焦土抗戰的思想。我相信，我們這樣舍棄一座城市而換來整個豫南的安全，是會得到河南百姓乃至全國百姓的支持的。畢竟，我們沒有辦法呀

    張將沉思了半晌，陷入激烈的思想鬥爭，最後輕輕歎了一口氣。張將也不是喜歡自欺欺人的人，他也清楚這場戰役的敵我雙方的巨大懸殊。張將對孟翔道：困龍，我承認你說的有道理，為了最後的勝利，我們確實不得不要忍痛做出一定的犧牲。這場戰爭，是關乎我泱泱華生死存亡的戰爭，確實不能有太多的婦人之仁。你的計劃，我批準，但不到迫不得已的時候不予使用，算是我們最後的辦法吧

    孟翔敬禮：是，鈞座。

    你這個計劃需要多少勞動力張將問道。

    起碼五千。

    你的師還有多少人

    四千七八百。

    那你的180師暫時不參加戰鬥，作為預備隊，同時作為執行你的計劃的勞動力。

    是孟翔再次敬禮。

    走出司令部的時候，孟翔看到了走過來的王勁哉，笑著拍拍他的肩膀：步禮兄，這樣的爛仗，其實諸葛亮在世的話，還是有辦法的。王勁哉字步禮

    王勁哉莫名其妙地看著喜氣洋洋的孟翔。

    得到張將的批準後，孟翔立刻帶著180師緊鑼密鼓地忙碌起來。首先，孟翔派人認真測量了南灣湖和溮河的水平麵高度差，結果很讓人滿意，南灣湖的水麵要溮河要高近三米。孟翔又立刻讓劉峰嶺帶著一些技術工兵，策略和規劃了一下挖掘路線以及當地的土質，結果同樣令人滿意。

    製定了詳細的計劃後，孟翔帶著官兵們熱火朝天地展開工作。為了防止日軍飛機偵察發現並導致泄密，因此這項工作在夜間進行，白天的時候，官兵們下午睡覺休息，午到附近的山林裏砍伐樹木。幾千人一起動手的工作效率是很高的，附近好幾片樹林都被推了個光頭，成千萬噸的木頭源源不斷地被送到信陽城附近。在這同時，孟翔又跑斷腿地對城內滯留的居民進行動員動作。信陽是個人口稠密的大城，常住居民達到三十多萬，但絕大部分的青年壯丁都已經被招募到軍隊裏，此時城裏主要還有二十多萬老弱婦孺。當然了，沒人願意輕易離開祖祖輩輩一直生活的故土家鄉，在這件事，孟翔手裏的那些南京大屠殺的照片起到了很好的動員作用。180師的官兵們在城內四處張貼那些慘不忍睹令人發指的日寇暴行罪證，並反複強調日寇已經逼近信陽城不足百裏，如果日寇占領信陽，那麽南京城內的事情也會同樣發生在信陽城內。國軍會拚死抵抗，並把整個信陽城作為戰場，因此城裏的百姓們必須要先走一步，等國軍打退了日寇，再回來重建家園。最後，在城內一批通情達理的賢達士紳的帶頭下，信陽城內二十多萬居民在很短的時間內便扶老攜幼拖兒帶女一步三回頭地離開了這片生養他們的故鄉。這些百姓在孟翔的安排下，基本是向北前往駐馬店境內。

    在做這些工作的同時，孟翔又狠狠花了一大把鈔票，從武漢那幾家已經混熟了的兵工廠高層手裏購買了大批的炸藥和汽油。

    百姓們基本撤光了，信陽也成了一座空城。在張將的一聲令下，第33集團軍和其他部隊的幾萬官兵齊動手，很快把這座華夏明發祥地之一的三千年古城修成一座大堡壘。

    在這同時，第17軍團則在羅山一帶死死頂著第3師團。

    事實證明，如果實在被逼到絕路，這位胡將打起鬼子來也是頗有魄力的。別的不說，9月28日這天，當第3師團以剛剛投入戰局的第二軍直屬的第7戰車聯隊的六十多輛坦克打頭猛攻羅山的時候，信陽戰場的空居然破天荒地頭次出現了國空軍那平時難得一見的身影。整整二十四架馬丁139wc型轟炸機在十二架波音281型戰鬥機的護航下，排成強大得堪稱豪華的陣容，殺氣騰騰地出現在戰場空，隨後對密集攻城的日軍坦克和日軍步兵展開颶風雪崩般的狂轟濫炸。由於國空軍的飛機很少出現在戰場，在信陽戰場更加是從來沒有出現過，因此對此猝不及防的第3師團在這一記突如其來的凶猛空襲遭到了慘重的損失。光是那些寶貴的戰車被炸毀了足足三十多輛，日軍步兵被炸死炸死更加超過三千人，使得信陽戰場的日軍戰車部隊一蹶不振，第3師團的士氣也遭到了沉重打擊。事後才知道，胡將為了能要來如此強有力的空支援，是費了不少口舌和力氣的，在直通武漢的電話裏，他甚至對那位已經在空軍裏位居二號人物的姓毛的黃埔三期生同學進行要挾，威脅要把當年兩人在學校裏一起幹過的某些見不得人的事情翻出來，這才使得那位毛同學不得不特別地關照了一次信陽戰場。

    天子門生是天子門生，關鍵時候還是能發揮出不可替代的作用的。

    雖然第17軍團是嫡係精銳，時不時還能得到空軍支援這種總統級的待遇，但也架不住日軍一個甲等師團沒日沒夜的進攻，打到9月29日，日軍第13師團也投入了戰局，徹底撐不住的胡將不得不向張將求援。張將立刻把於將的第5集團軍的兩萬兵力也投入了羅山前線，好歹勉強穩住了戰局。

    在這同時，作為全兵團預備隊的孟翔則帶著180師全體官兵在南灣湖和溮河之間揮汗如雨地進行著一項龐大的工程。由於官兵們絕大部分參戰前都是普通農民，因此進行這種土工作業還是得心應手的。雖然孟翔再次用屢試不爽的大洋鼓舞官兵們的幹勁，同時自己還時不時去象征性地挖幾鍬泥土來做個表率，但工程的進展速度還是不高。集團軍司令部每天傳來的戰報更加讓孟翔火急火燎。

    可惡，要是有大型挖掘機好了孟翔急得團團轉。

    劉峰嶺不愧是專業搞工兵的，他很快想到了一個好辦法。

    施工現場開始整夜籠罩在接連不斷的劇烈爆炸聲。劉峰嶺的辦法也很簡單，挖掘開的巨大壕溝裏，一路以炸藥開路，將一捆捆烈性炸藥安置在壕溝的前端並埋入土層，隨著轟的巨響，百噸的泥土能被炸開或炸鬆，壕溝的前端也變成了一個大土坑。這樣挖一段炸一段，自然大大地加快了工程進度。美不足的地方隻有兩個，一個是太危險，一個是太燒錢。但為了這場戰役，傷亡一些施工官兵和多掏些鈔票，也是值得的。

    9月1日，拚得瀕臨油盡燈枯的第17軍團和第5集團軍不得不放棄羅山，撤向信陽城。食髓知味的日寇隨之兵臨信陽城下，信陽保衛戰也正式拉響序幕。

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