隨著日軍第11軍對江南江北的反撲作戰仍然以失敗而告終，岡村寧次將第二次被撤職查辦，再度回國坐冷板凳去了，接替他的是性格粗魯而殘暴的阿南惟幾將。小說雖然這個以乃木希典為偶像的日本悍將早晚會指揮第11軍卷土重來，但原大地好歹暫時恢複了平靜，孟翔又得到了一段較長的發展時間。

    仗著手裏有著一大筆希特勒暗送來的資金以及數百萬通過各種見不得光的渠道弄來的大洋美元，財大氣粗的孟翔帶著部隊回到自己的地盤後，一邊爭分奪秒地恢複部隊的元氣，一邊繼續大力經營豫西地盤。按照孟翔此時的收入和積蓄，他是養二十萬軍隊也不成問題，但孟翔很清楚兵不在於多而在於精的道理，因此第33集團軍隻是略微超額，並沒有像湯恩伯那樣大肆擴軍，因為那樣做的後果隻會使得部隊成分良莠不齊龍蛇混雜，軍隊的戰鬥力和戰鬥素質也都會隨之下滑。在孟翔的一手規劃下，第33集團軍目前擁有的10個師9個步兵師和1個騎兵師，外加集團軍直屬的五營製特務團一直保持著12萬人的實際兵力，數量沒怎麽超標，但孟翔一直在質量下狠功夫，部隊的訓練量和訓練強度在全國幾百萬軍隊裏都是名列前茅的。當然，孟翔為自己的子弟兵也提供了全國名列前茅的夥食。由於此時希特勒已經大力加強了跟孟翔的秘密合作，再加德英停戰言和，埃及和蘇伊士運河都已經被德國控製，德國的船隻可以在大西洋地海印度洋暢通無阻，因此德國方麵此時有二十艘運輸潛艇和十多艘遠洋貨輪專門來往於德國和遠東之間，給孟翔運送人員物資軍火，希特勒是把孟翔當成未來的國給進行扶植和投資的，這使得孟翔在豫西的發展可謂是如虎添翼。此時第33集團軍的裝備仍然較雜亂，武器基本是萬國牌的，既有西方英法德等好幾個國家生產的，也有國產以及從日軍手裏繳獲的，這讓後勤部門不堪重負。得到希特勒源源不斷的德式武器的援助後，再加孟翔秘密建立的堯山峽穀兵工廠由於使用的都是德式軍械生產線，因此生產出的基本都是德式軍火，自然而然，孟翔開始認真考慮起部隊的裝備製式問題。孟翔打算在半年內把88師128師38師180師這四個五團製的主力師全部換裝，建設為純粹的德械師，其餘的五個步兵師仍然使用日械裝備和國產裝備，並加強士兵們的訓練，從而逐步提高整個集團軍的戰鬥力。

    手裏既然有錢，自然幹什麽都順風順水。不過，孟翔畢竟沒有搞這種民生事業的經驗，因此他特地邀請了兩位專業人士來幫助自己建設和發展豫西，這兩人分別是國民政府軍事參議院副院長著名實業家辛亥革命元老張鈁，以及國民參議員兼國會駐會委員郭仲隗。張鈁和郭仲隗都是河南人，德高望重，是河南的民心和民望所在，也是河南籍貫的央高層，在央，他們向來都是代表河南人說話的。孟翔邀請這兩位河南人幫助自己治理豫西，自然能讓他們發揮出最大的熱情和積極性。而最妙的是，張鈁和郭仲隗兩人不但有能力有威望，而且他們和蔣委員長素來不和，在政見和蔣委員長頗有抵觸。委員長把這兩人安排在重慶，不過是掛個虛職而已，可謂是飽食終日無所事事，因此這兩人非常不願意在重慶屍位素餐，他們非常希望能在這國難當頭的時候親力親為地給國家作出貢獻。孟翔找他們幫助自己治理豫西，他們可真是求之不得。在重慶，他們每天都沒事做，能讓他們前往自己的河南家鄉去建設家鄉，這對他們來說真是再好不過了。因此麵對孟翔的邀請，張鈁和郭仲隗都欣然答應。

    把張鈁和郭仲隗接到洛陽後，孟翔跟省政府打了個招呼，然後組建了豫西建設發展委員會這個很具有自治味道的機構，實際這個委員會是豫西的聯合自治政府，統一管理豫西的二十八個縣按照後世的行政劃分，此時孟翔的豫西地盤包括洛陽南陽三門峽平頂山這四個市，總麵積6萬平方公裏，總人口1000餘萬。孟翔熱忱地邀請張鈁擔任委員長的主席，又邀請郭仲隗擔任副主席，協助自己建設和發展豫西。孟翔能如此膽大妄為地自立政府，主要是因為根本沒人管。河南此時的局勢是混亂的，豫北和豫東北是日軍占領區，豫是第一戰區的轄區，豫東和豫南是湯恩伯的地盤，豫西是孟翔的地盤，不同的勢力讓河南四分五裂且各自為政，此時的河南省主席是第一戰區司令衛將，衛將主要忙著與日軍的戰事，也管不了河南的民政，更管不了屬於第五戰區的河南地區，如此混亂的局勢自然可以孟翔讓順利地割據一方。

    除了張鈁和郭仲隗這兩位河南籍要員外，孟翔還禮賢下士地邀請了十多位河南籍貫的社會名流士紳賢達來擔任這個豫西建設發展委員會的委員，為首的是一位叫別廷芳的南陽前輩。這個別廷芳可以說是南陽地區的土皇帝，曾經稱雄南陽宛西地區十三個縣十餘年。直到抗戰爆發後，第33集團軍和第3集團軍長期駐紮在豫西，才使得孟翔成為豫西最大的地頭蛇並取代了別廷芳在宛西的地位。別廷芳雖說隻讀過十年私塾，但為人廉潔正直，並且思想開明，割據南陽十三縣的十年間，他政績赫赫頗得人心，確實很有能力。孟翔看了他的威望和他那種割地自治的能力，因此邀請他擔任委員長的委員，幫助自己建設豫西。

    總體而言，孟翔在豫西的割據勢力已經有了初步的雛形。

    以張鈁郭仲隗為首的豫西建設發展委員會主要是負責致力於豫西的民生農業教育經濟商業民用工業等諸方麵事業，警察部門以及各縣的保安團由別廷芳統一負責，軍事和軍用工業這兩個要害的項目仍然是孟翔親自主管，另外，孟翔的那些種植和販賣大煙淘金走私等勾當自然還是他自己掌管。事實很快證明，孟翔請張鈁先生來主持豫西的建設發展事業，是非常正確的。張鈁不但是軍政要員，還是一位實業家。走馬任後，他迅速把他在重慶和西安的產業都轉移到豫西，包括他之前創立的麟鳳煤礦公司勉縣民生煤礦公司等資產。在孟翔的提議下，張鈁以他原先的產業為基礎成立了一家直屬於豫西委員會的豫西實業公司，經營木材桐油茶葉絲綢磚瓦鐵器香煙陶瓷紡紗織布煤炭等各種民用物資的生產和營銷，以促進豫西的經濟發展並籌備軍款。在經過之後大半年的經營，張鈁的豫西實業公司基本占領了豫西地區民用產品市場的十之七八，而鋼鐵煤炭等重工業產業則被孟翔暗地裏成立的平頂山煤礦公司和平頂山鐵礦公司給徹底壟斷。張鈁賺來的錢，一半提供給孟翔做軍費，另一半則用於建設學校發展民生等事業，從而實現取之於民，用之於民的目的，慢慢形成了一個良性循環。當然了，賺得最多的自然還是孟翔。在1941年年底的時候，孟翔已經獨霸了豫西地區90以的重工業產業和電力產業，張鈁則控製了豫西地區70以的民用工商業，但張鈁賺來的錢裏有一半又都給了孟翔，這自然讓孟翔賺得腰纏萬貫。

    張鈁忙著建設豫西的民用工商業，郭仲隗忙著發展豫西的農業，孟翔則忙著建設他的軍隊和他的地下軍工業基地。由於豫西的重工業和煤礦鐵礦開采權都在孟翔的手裏，再加手頭資金越來越多，這使得孟翔建設他的軍工業更加是如魚得水。建設軍工業，自然離不開德國的支持和那些猶太人。由於孟翔指導德國完成了與美英法的和平事業，奠定了德國在這場世界大戰裏立於不敗的基礎，因此希特勒大手筆地給孟翔送來了第二批援助，無論是人員數量還是器材規模，都是次的好幾倍。這讓孟翔發了大財。除此之外，德國當局已經改變了對德國境內和德軍占領區境內的猶太人的政策，不再大規模地從肉體消滅，而是沒收掉財產後將其成批驅逐出境。歐洲的猶太人背井離鄉離開歐洲後，十有八九都去了美國，但還有幾十萬輾轉來到遠東這還多虧了陳嘉庚先生等南洋僑胞的幫忙，孟翔對這些猶太人統統來者不拒，而舒國生的情報處也一直不遺餘力地把這些來到遠東和海的猶太人都送到了豫西，這使得原大地出現了越來越多的猶太人，截止到1941年底的時候，來到豫西的猶太人已經超過五萬，另外還有三四十萬猶太人滯留在南洋地區，暫時由南洋僑胞代為照管，畢竟豫西在國內陸，把幾十萬金發碧眼的猶太人穿過日占區和國統區並送到孟翔的地盤可不是什麽容易的事情，因此暫時作罷。為了安頓這些猶太人，孟翔費了不少腦筋。最後他直接讓這些來到豫西的猶太人在堯山峽穀附近建立一座新的小城鎮，讓這些猶太人暫時以國之國的生活方式集體聚居地住在豫西，同時也方便到堯山峽穀的兵工廠裏工作。由於器材人員資金設備原料能源都已經萬事俱備，因此孟翔將他的秘密兵工廠的規模又擴大了數倍，並正式改名為平頂山兵工廠，廠址位於堯山峽穀。這座能月產一個團步兵裝備的兵工廠成了孟翔割據豫西的重要資本。

    由於手裏有了穩定的財源，孟翔不需要再依靠種植和販賣鴉片這種很不光彩的斂財方式了，雖然商洛山裏的煙土都是銷往日占區的，但肯定也禍害了不少日占區的同胞，這讓孟翔長期感到良心難安。因此在今年三月初的時候，孟翔命令180師前往洛陽西部的商洛山裏，把所有的存貨都拋售後，全師直接在山裏的展開全麵的緝毒行動，清除所有的鴉片種植地，銷毀所有成長的罌粟花和煙土種子，撤除所有的煙土種植基地，填平所有的罌粟花種植園，從而徹底放棄這個利潤豐厚但過於陰暗的斂財渠道。同時，孟翔讓劉鵬飛從特務團裏抽調一個營前往南陽和信陽交界的桐柏山地區，在當地建立一個小型的軍事基地。表麵是抗拒湯恩伯部從信陽方向染指南陽，實際是掩人耳目，乘機擴大桐柏山內的淘金規模，增加這個財源的收入。

    在1941年接下來的大半年裏，第33集團軍基本沒有再參加什麽戰事，第五戰區相對地保持著平靜。但日戰場並沒有風平浪靜，世界大局更加是風起雲湧。三月旬，條山戰役爆發了。

    條山位於山西最南部，與洛陽之間隻隔著一道黃河，因此這場戰役發生在孟翔的豫西地盤的隔壁。不過，條山雖然在晉南，但卻不屬於第二戰區，而是第一戰區的作戰區，因此這場條山戰役也是第一戰區主持的，第33集團軍自然沒有跨過黃河參戰。這場持續了二十天的戰役以第一戰區的慘敗而告終，華北日軍共投入七個師團十萬兵力參戰，打得第一戰區駐守條山地區的二十萬國軍措手不及且一潰千裏。最終，第一戰區戰死42萬人，被俘35萬人，包括一名將在內的六名方將級軍官陣亡殉國，但日軍僅死傷3000餘人。獲悉戰局後的蔣委員長悲憤交加又氣又恨，將條山戰役稱為抗戰以來最恥辱的一仗。隨後，怒火燒的蔣委員長將第一戰區司令長官兼河南省主席衛立煌將撤職，以蔣鼎將接替其戰區司令職務，以國民政府考試院秘書長李培基接替其河南省主席的職務。

    條山戰役爆發的時候，孟翔暗暗感覺不妙，因為條山是抗日曆史著名的敗仗，如果第一戰區在晉南全麵潰敗，那食髓知味且得隴望蜀的日軍肯定會在占領條山後橫渡黃河，攻擊洛陽和整個豫西。因此戰事開始時，孟翔以軍事演習的名義把第77軍調到洛陽最西北的澠池地區今屬於三門峽市，先把盤踞在澠池地區已經七八年的當地著名悍匪官子平給消滅，然後在黃河南岸把守各個渡口關卡，嚴陣以待。果然，條山大潰敗後，足足五六萬第一戰區的殘兵敗將慌不擇路地渡過黃河，逃進了孟翔的地盤裏。孟翔也不客氣，命令趙海軍吉星淩兆堯何基灃帶著部隊在各個渡口路口架起大炮機槍，強行把這些亂哄哄的潰兵給繳械並集控製在黃河南岸的幾個村鎮裏。

    看到第五戰區是這樣歡迎自己的，逃過來的第一戰區的官兵們紛紛破口大罵道：老子在黃河北岸跟鬼子拚死拚活，你們這幫狗日的在黃河南岸見死不救，居然還這樣對待老子有種過黃河打日本鬼子去

    孟翔勃然大怒：少他媽的放屁既然到了老子的地盤裏，得聽老子的老子的地盤老子做主你們這幫打了敗仗的逃兵，居然還有臉在這裏吹牛有種回去少在這裏放屁省得我們浪費糧食喂你們他喝道，弟兄們子彈膛誰鬧事打誰逃兵本來是殺無赦的

    控製了渡口和路口的77軍官兵們紛紛子彈膛，對準渡過黃河的第一戰區潰兵。為了震懾這幫亂軍，免得他們進入洛陽境內後搗亂破壞，孟翔命令裝甲團開出二三十輛老式的坦克和裝甲車，確保鎮住這幫殘兵敗將。

    在77軍殺氣騰騰的機槍和坦克的威逼下，渡過黃河的第一戰區官兵們不得不垂頭喪氣地向77軍繳械，用武器彈藥換取77軍發放給他們的饅頭米飯，最後老老實實地進入孟翔給他們準備好的大型集營裏。孟翔其實並不是敵對這些第一戰區的官兵，而是深深知道失去控製和秩序的亂兵會產生巨大的破壞力，要是讓這五六萬散兵遊勇進入豫西胡作非為，那孟翔在豫西嘔心瀝血建立起來的成果要毀於一旦了，因此孟翔才用鐵腕手段先控製住他們。

    不少第一戰區的高級將領也渡過黃河逃入洛陽境內，其包括第一戰區副司令長官兼第14集團軍司令馮欽哉將和第4集團軍司令孫蔚如將。這兩人當初是楊虎城的左右手，此時率領的這兩個集團軍也是從第十七路軍的基礎發展起來的，他們也是王勁哉昔日的袍澤。看到孟翔後，馮欽哉和孫蔚如都羞愧不已：孟將軍，我們這兩個敗軍之將讓你見笑了

    孟翔安慰道：馮將軍孫將軍，勝敗乃兵家常事，一次的失敗不代表什麽。

    馮欽哉向孟翔敬禮，然後緊緊握住孟翔的手：孟將軍，當初我們收到了王勁哉的來信和你送來的支票後，真是大吃一驚。你和我們素昧平生，卻在我們困難拮據的時候慷慨解囊，我們真是不知道該說什麽好。

    都是國軍人，有什麽好謝的。孟翔笑了笑，然後道，馮將軍孫將軍，你們馬去收攏部隊，不要讓你們的部隊徹底一盤散沙，要是你們實在沒地方去，駐紮在洛陽吧。

    馮欽哉和孫蔚如都感動不已：好，多謝了。

    孟翔猜得沒錯，日軍在輕而易舉地攻占條山後果然試圖染指洛陽。77軍與日軍幾支聯隊級的部隊在黃河附近激戰數場，殲滅千餘日軍，挫敗了日軍試圖一鼓作氣攻入洛陽的打算，保住了洛陽和豫西的安全。三月底，奉命給第一戰區殿後的第36集團軍也撤到了洛陽，集團軍司令是孟翔的老熟人，川軍悍將李家鈺將。一時間，豫西境內陡然多了三個集團軍。

    條山大潰敗給第五戰區也帶來了很大的影響。由於第一戰區喪師失地，晉南豫北都被日軍攻陷，黃河天險岌岌可危，自然而然，加強第一戰區是很有必要的了，再加為了打擊第五戰區的桂係力量，因此軍委會根據蔣委員長的意思，在四月初對第一戰區和第五戰區進行了大幅度的調整。第一戰區司令長官衛立煌將被撤職後，副司令長官馮欽哉將也被撤職，蔣鼎將接替第一戰區司令長官的職位後，湯恩伯被任命為第一戰區副司令長官，河南全省除豫南的信陽確山二地仍屬第五戰區外，都劃入第一戰區轄區實際，信陽和確山都被湯恩伯實際控製，原屬於第五戰區的第3集團軍和第33集團軍也都劃入第一戰區的作戰序列。這樣，孟翔的部隊和地盤都屬於第一戰區了，而且湯恩伯還成了孟翔的頂頭司。很明顯，委員長這樣做，是為了削弱和打擊第五戰區和桂係。

    馮欽哉和孫蔚如原先是楊虎城的左右手，兩人統領的第4集團軍和第14集團軍也都是原先第十七路軍的餘脈部隊，委員長可沒忘了楊虎城和十七路軍都是西安事變的發動者，因此借著條山大潰敗的理由，第4集團軍和第14集團軍被全麵削弱。第14集團軍被撤銷番號，第4集團軍被撤銷1個軍2個師的番號，兩部官兵並入第4集團軍內，全集團軍此時隻下轄2個軍4個師，馮欽哉擔任集團軍司令，孫蔚如擔任集團軍副司令。大西北軍在原大戰後分崩離析，號稱小西北軍的第十七路軍眼下也走向了消亡。同時，出身於川軍的第36集團軍也乘機被國府削減番號，第36集團軍最終也隻剩下2個軍4個師的編製。根據軍委會的命令，第3第4第33第36集團軍都劃歸第一戰區作戰序列，第3集團軍和第4集團軍駐守於南陽，第33集團軍和第36集團軍駐守於洛陽。

    既然都是地方雜牌軍，並且在對日前線遭到重創，因此軍委會把這四個集團軍都安放在豫西，自然是準備任其自生自滅，結果卻給孟翔提供了一個暗擴充軍力的天賜良機。仗著腰包裏有大把的鈔票，孟翔熱心地幫助第4集團軍和第36集團軍招兵買馬補充裝備，這些舉措讓他在這兩個集團軍內很快左右逢源，被李家鈺馮欽哉孫蔚如等人視同己出。

    隨著時間的推移，不知不覺間，孟翔的手裏已經間接地擁有了四個集團軍的實力。

    盛夏來臨的一天，正在豫西忙得熱火朝天的孟翔接到了一份來自香港的邀請函。

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