七月下旬，前往河南其它地區考察災情的郭仲隗回到洛陽。小說孟翔見到他時，發現郭仲隗幾乎是麵如金紙牙關緊咬渾身顫抖，顯然，他正陷入空前的悲痛和憤慨。跟在他後麵一起回來的還有兩個金發碧眼的外國人，他們跟孟翔自我介紹，一位叫白修德，是美國時代周刊的駐重慶記者，另一位是他的朋友，英國泰晤士報記者哈裏森福爾曼。這兩人一個多月前在重慶聽到了關於河南旱災的一些風吹草動，因此親自來到河南實地采訪，路碰到郭仲隗，便結伴而行並跟著郭仲隗一起回來。

    你們好。孟翔跟白修德福爾曼互相點頭打招呼，然後不安地望向郭仲隗，燕公，情況怎麽樣

    郭仲隗幾乎把牙齒咬碎了：豫還算勉強，豫北沒法去，我不知道，至於豫東和豫南，簡直是活生生的人間地獄哪太慘了慘不忍睹慘絕人寰開天辟地以來都沒這麽慘過天可憐我的河南老鄉們，究竟造了什麽孽居然遭到如此浩劫他說著，情緒霎那間失控，淚水奪眶而出，隨後嗚咽起來。

    孟翔急忙端來熱茶和毛巾。

    郭仲隗狠狠地擦掉眼淚，但更多的淚水繼續奪眶而出。他哽咽著，足足流淚了半小時，然後才紅著眼睛道：太慘了怎一個慘字我剛出洛陽時，跟路迎麵逃荒過來的豫東老百姓聊了很多，這一聊不要緊，聽得我頭皮發麻渾身哆嗦。河南啊河南，哪朝哪代也沒餓死過這麽多人啊豫東和豫南的老百姓，餓得是天無門下地無路哪家家戶戶都把家裏的東西都賣光了，身的衣裳也都扒下來賣掉，家裏的鍋碗瓢盆都賣了，被視為命根子的耕牛也殺了或賣了，為了換一兩天的活命口糧。那些餓得沒辦法的老百姓，什麽都吃。信陽確山淮陽，一路沿途兩邊，我看到到處都是光禿禿的榆樹，樹皮和樹葉都被饑民吃掉了，地裏的野菜野草都被吃光了，觀音土和大雁的糞便都成了災民饑不擇食的香饃饃。但觀音土吃下去根本不消化，隻能活活撐死。你知道老百姓為什麽吃大雁的屎麽因為大雁吃的也是糧食，所以糞便裏有很多沒消化掉的穀粒。河水幹涸了，河裏的水草也都被吃掉了。還有一種食物叫皮粽，是用畜生的皮煮成漿液最後凝固起來的，吃完吐下瀉，最後虛脫死掉。蔡縣附近有一座石頭山，山的石頭一捏成了粉末，像麵粉。當地老百姓還以為老天爺顯靈了，紛紛去弄這種石頭粉，跟水和成麵餅吃下去。那東西根本是石頭粉，根本不能消化，活活吃死了不知道多少人很多村子餓得全村討飯，村長帶頭。豫東處處赤地千裏饑民遍地餓殍遍野盜賊蜂起有的百姓全家都餓死了，有的村子全村都餓死了，村子跟鬼村一樣。我路過信陽的時候，有天晚天黑了，我想找附近一個村子投宿，結果發現全村黑漆漆一片，沒有任何人煙和畜生的叫聲，我走進去一看，村子裏橫七豎八都是餓死的人，屍體都已經生蛆了。很多村子都這樣，遍地餓死的人，剩下的也奄奄一息有氣無力地等死，城市也一樣，大街死人隨處可見，也沒人管，任憑那些死人慢慢爛掉。有些被餓死的婦女簡直骨瘦如柴，懷裏還抱著餓死的嬰兒，沒奶喝，也都餓死了。那餓死的嬰兒，皮包骨頭，剩一張皮，臉是紫色的。那麽小的孩子，才來到這世活生生被餓死，看得我眼淚隻掉。有的地方已經餓瘋了，餓瘋的人開始賣兒賣女。我在一些城裏親眼看到那些賣孩子的鄉下人，懷裏抱著自家孩子，孩子頭插著一根稻草，表示要賣掉這個孩子。賣孩子像賣白菜一樣，一個孩子，一條活生生的人命，值多少錢值一升小麥。而那些人市，不但賣孩子，還有賣女人的，年輕漂亮的閨女都被賣到妓院，淪為妓女野菜野草水草樹皮水草大雁屎觀音土石頭麵，能吃的都吃完了，餓瘋的人還能怎麽辦還能怎麽辦啊人吃人

    孟翔聽得忍不住一陣心驚膽寒。

    郭仲隗淚流滿麵：人吃人很多地方都這樣了。一開始是吃死人，很多地方餓死人了，拖出去埋了，夜裏被人挖出來吃掉了。死人到處都是，沒人去埋，第二天隻剩下個頭了。被槍斃的罪犯如果沒人收拾，過不了多久會被人肢解了。再接下來便是吃活人骨肉相殘自家人吃自家人這樣的事情太多了聽得我都快麻木了夫婦吃掉自己的孩子，丈夫吃掉妻子，鄉裏人殺掉外鄉人或鄰居家的小孩子，聽得我毛骨悚然信陽市麵盛行一種肉凍的食品，幾個經曆光緒三年的老人吃出了熟悉的味道，立刻報警，都是人肉做的。在城鄉之間的路邊流動餃子鋪和大鍋菜挑子，常有人在餃子包子裏吃出人的指甲。大街，死人到處都是，活人繼續走路，都已經看慣了。有的老百姓餓得實在沒辦法，又幹不出吃人這種事，便全家都尋死，吊的投井的服毒的，大人摔死小孩子，然後一起自殺。路邊的野地，野狗和烏鴉肆無忌憚吃死人肉。到處都是死人堆和亂墳崗，埋死人在一些地方已經是職業了。逃荒的路，災民也過得不是人的日子。年輕的姑娘，隨便給兩個饅頭嫁，饑民互相殘殺，有的孩子被父母遺棄掉，哭得驚天動地，但轉手被人販子拐賣或被人殺了吃了。真是太慘了我一開始聽得眼淚不停掉，但後來都哭不出來了，不但聽得多，看得更多。真是慘絕人寰啊豫北我沒能去，但聽從豫北逃出來的老百姓說，日本占領軍提出寧可餓死一萬個支那百姓，也不餓死一個皇軍，因此那些皇協軍狗腿子漢奸紛紛進入農村，把老百姓家裏洗劫一空，以確保日軍和偽軍的糧食，然後任憑那些老百姓活活餓死。很多村子都十室九空，人口死絕的村子更加數不勝數。慘太慘了

    孟翔默然無語地聽著，內心在劇烈顫抖。

    白修德和福爾曼從隨身的皮包裏掏出一疊疊照片：孟將軍，這是我們在河南東部地區拍下來的，都是真實的。

    孟翔伸手拿過來，剛剛一看猶如觸電般渾身顫栗。照片慘絕人寰的影像對孟翔造成了前所未有的視覺衝擊力和心理震撼力。孟翔看幾張便看不下去了，因為那是地獄的畫麵。

    郭仲隗突然咬牙切齒怒火衝天：這場災難其實不會演變成這個樣子的人為原因才是最大的禍根旱災雖然不可避免，但饑荒完全可以控製的這場饑荒說到底，三分是天災，七分是人禍

    人禍

    是的人禍郭仲隗兩眼猶如炭火，簡直是凶光畢露，說到源頭都是那個湯恩伯這個天殺的王八蛋活生生地逼死了我幾百萬河南人在豫東和豫南，每天有千人被餓死但這個王八蛋還在征糧他這是硬生生地把豫東和豫南的千萬百姓往死路趕往絕路逼這個千刀萬剮的王八蛋他在豫東和豫南私自設立了多如牛毛的苛捐雜稅，敲骨吸髓地盤剝老百姓，不知道多少萬百姓被他逼得傾家蕩產家破人亡除此之外，他還在豫東大興土木濫用民力，驅動數以萬計的老百姓充當苦力勞工，給他的軍隊大肆修建工事，還以治理黃河的名義，無限製地強行征工征料，累死病死了不知道多少人這個混賬還以代購的方式，強迫豫東百姓向他的軍隊供應數額巨大的軍糧，完全是明火執仗的搶劫甚至他的很多部隊幹脆采用北洋軍閥的吃地麵做法，公開搶劫，把豫東搜刮得幹幹淨淨處處寸草不生他的部隊像蝗蟲一樣很多豫東的老百姓，家裏的口糧被搶走了，糧種也被搶走了，隻能活生生地餓死，而湯恩伯軍隊的倉庫裏卻堆滿了從老百姓家裏搜刮來的糧食，遠遠超出他的軍隊所需要的數額。但他寧願把那些糧食爛在倉庫裏，也不願意接濟被他盤剝得奄奄一息的老百姓他的良心簡直黑透了他的軍隊裏，大批軍官私下裏把吃空餉弄來的糧食運到黑市高價拋售這個喪盡天良的喪門星日本人還狠毒他簡直是挖空心思地殘害我們河南人有些百姓實在交不起糧餉和軍糧，便把家裏最後一點糧食吃完，吃了頓飽飯後全家集體自殺第十三軍是湯恩伯的嫡係部隊，軍紀最為敗壞第十三軍的那些兵痞們橫行霸道無惡不作不但公然搶糧，還把老百姓家裏的雞鴨豬羊都給搶光，最可恨的是，這幫混賬抓老百姓一隻母雞後，還要再勒索二十個雞蛋，說什麽既然有母雞，為什麽沒有雞蛋這還是軍隊嗎土匪都沒有這麽狠除此之外，湯恩伯的部隊大肆抓起壯丁，根本不顧死活，哪怕是這戶人家唯一的男人也要抓。更有甚者，他的部下很多士兵缺錢了，像土匪般在路隨便抓個人，然後跟家屬索要贖金豫東老百姓都說，湯恩伯的部隊哪裏是央軍，明明是遭殃軍整個豫東被他弄得民怨沸騰赤地千裏餓殍遍野活生生的一個人間地獄當地老百姓跟湯恩伯的部隊勢如水火。早知如此，豫東還不如讓日本人占領呢郭仲隗說著，愈發悲憤交加，眼淚水滾滾怒火噴射，在巨大的情緒波動下捶胸頓足淚如湧泉，對湯恩伯是罵不絕口。

    孟翔明白了。湯恩伯的部隊在次的豫東會戰裏實力大損，急於恢複實力以及急於擴大實力的他因此在豫東地區采取了竭澤而漁般的瘋狂手段，近乎無所不用其極地搜刮民脂民膏來擴展勢力。湯恩伯肯定是有野心的，一方麵委員長讓他大肆擴充勢力來遏製桂係在安徽的發展，一方麵他也想獨霸河南，壓倒蔣鼎和孟翔這兩個競爭對手。在這樣的野心刺激下，他自然把豫東和豫南搜刮得寸草不生。可歎豫東和豫南的百姓，被他壓榨得徹底是怨聲載道民不聊生。

    白修德用流利的漢語道：尊敬的郭議員尊敬的孟將軍，前段時間裏，河南省政府派出了很多官員前往重慶向央政府匯報河南的災情，我們因此也感到好和驚訝。但在重慶，沒有哪個央官員承認河南爆發了特大饑荒，所以我們便親自趕來。這一趟，讓我們深深明白了災難的無情。我們希望跟著你們一起去重慶，向蔣委員長報告這件事。我寫了兩篇報道，饑餓的河南等待守成，我準備在美國的媒體刊登這些情況，讓美國政府也對苦難的河南人民伸出援手。他的藍眼睛裏流淌著真誠的目光。

    孟翔感動地道：那真是太好了。

    郭仲隗擦幹眼淚，豁然站起身：困龍，我原本想在十月底去重慶的，因為10月30日重慶會召開第三屆國民參政會，我準備在這場參政會報到河南的災情。但我已經等不及了，千萬的河南人正在水深火熱掙紮，我們不能再浪費任何時間了，必須要盡快前往重慶。

    孟翔堅定地點點頭：好我們一起去明天去

    次去重慶，孟翔是如履薄冰膽戰心驚，但這次去重慶，孟翔則是義無反顧。盡管趙海軍等人極力勸阻孟翔不要再次去重慶那個吉凶難料的地方，但孟翔知道，自己這次是代表三千萬河南百姓說話的，是去為民請命的，是義不容辭的大事，個人的安危跟千萬老百姓的生死起來，實在是微不足道。李培基性格過於軟弱，在委員長麵前不敢冒死直諫，蔣鼎和湯恩伯都不可能為河南的百姓說話，那麽舉目河南，此時真正有實力且有發言權的，隻有孟翔了。客觀講，這也是孟翔值得讚賞的一個特點，盡管他的外在氣質和某些性格已經被這個殘酷的時代打磨得麵目全非，但他的骨子裏仍然保持著從後世社會帶來的善良和良知。生命是寶貴的，這個在後世已經深入人心的思想讓孟翔此時絕對做不出坐視千萬同胞餓死而無動於衷的冷血決定。

    跟著孟翔一起去重慶的，還有郭仲隗河南省民政廳長方策教育廳長魯蕩平等幾名河南省政府的高級官員，以及白修德和福爾曼這兩個熱心的外國人。

    七月二十二日，孟翔一行乘坐飛機抵達重慶。由於美國已經大規模援華並且組建了飛虎隊，這使得國的空軍力量日益增強，因此孟翔這樣的將級的將領在十萬火急之下當然可以乘坐飛機。況且，孟翔和郭仲隗等人也不可能忍受坐火車坐汽車去重慶的漫漫時間。時間已經刻不容緩，他們必須要爭分奪秒，才能盡最大限度地挽救災民的生命。

    下了飛機後，孟翔等人沒有任何遲疑，眾人兵分兩路。郭仲隗尋找政府高層進行呼籲，孟翔和白修德直接驅車前往軍委會大廈。但迎接孟翔的是侍從室第一室主任林蔚將，並沒有得到委員長的親自接待。

    孟將軍。林蔚很熱情地跟孟翔打招呼，看你這麽風風火火的，有什麽事情嗎

    林主任，我有大事，十萬火急的大事。孟翔急火火地道，我能見到委員長嗎

    為了河南旱災的事情

    你怎麽知道孟翔吃了一驚。

    林蔚笑了笑，然後收起笑容湊前低聲道：重慶的高層基本都知道這件事。次李主席不是來過了嘛。

    那委員長知道嗎孟翔急不可耐。

    知道一點。

    林主任，河南的災情要你們想象得嚴重得多我必須要立刻見到委員長，向他一五一十地匯報河南的情況。孟翔此時急得恨不得直接闖進去。

    孟將軍，冷靜點，稍安勿躁。林蔚拉住孟翔，輕聲道，委員長剛剛考察了緬甸和訪問了印度，馬還要接見羅斯福總統的特使，他日理萬機，非常忙碌。還有，遠征軍在今年初第一次出征緬甸遭到慘敗，你也知道，因此委員長的心情不太好。你現在是見不到他的。

    那怎麽辦孟翔幾乎要跳了起來，林主任，你聽我說，千萬的河南人正在遭災，百萬的河南人正在餓死救災如救火啊不能拖延的河南現在需要央減免賦稅需要央撥款撥糧在你我現在談話的這個時候，每分每秒都有災民在餓死哪

    這麽嚴重林蔚吃了一驚，他點點頭，孟將軍，你放心，我會幫你匯報委員長的，讓委員長找機會接見你。你不要著急，委員長身為國家的最高領導人，每天要處理的這樣的大事實在太多了。

    孟翔握住林蔚的手：林主任，多謝了他從身邊的公包裏取出一遝厚厚的資料，河南的情況都在這裏，你記得幫我找機會交給委員長。

    林蔚接過資料：好我一定盡力而為。

    離開軍委會後，孟翔跟著白修德一起去前往美國駐華大使館。在大使館門口，孟翔和白修德見到了正急匆匆準備出門的美國駐華大使約翰稴謝偉思。白修德急忙迎去：謝偉思大使，我是時代周刊駐重慶的記者白修德，我有很重要的事情想要向美國政府匯報。

    謝偉思大步流星地走著：很榮幸認識你，記者先生。但是我很忙，我馬要去機場迎接羅斯福總統的特使，沒有時間，你晚再來吧。

    白修德急忙跟著他：大使先生，我有緊急事情向你匯報，五分鍾，五分鍾，好嗎

    謝偉思停住腳步，有點不耐煩：好吧五分鍾。

    白修德指著孟翔道：這位是長期駐守在國河南西部的孟將軍，我剛剛跟他一起從河南來到重慶。大使先生，河南正在爆發規模空前嚴重的旱災和饑荒，成千萬的人已經餓死，數百萬人正因為缺少食物而掙紮在死亡線，但國的央政府卻沒有做出及時的反應。我剛剛從河南回來，很清楚那裏的災難有多嚴重。我想，能不能通過美國駐華大使館和美國政府的渠道，給河南爭取援助，同時對國政府施加壓力，讓國政府迅速而有效地救治災情。

    謝偉思神色慢慢變得凝重起來，他看了一眼不遠處的孟翔，轉而用英語對白修德道：你說的這些，聽起來像天方夜譚，華盛頓那邊恐怕沒人相信。

    白修德急促地道：我是證人，孟將軍等河南的官員們也是證人，我在河南東部進行采訪的時候，要不是碰到國的參政會委員郭仲隗先生以及孟將軍為郭仲隗先生配備的士兵和汽車，我說不定也餓死在河南東部了。另外，我還有照片，我還有實時報道。他從皮包裏手忙腳亂地取出一遝照片和他撰寫的災情報道章。

    謝偉思接過來掃視了一下，眼裏頓時射出駭然和震驚的目光。他環顧四周，急匆匆地收起這些照片和章，然後壓低聲音道：這確實是爆炸性的新聞，但你想要把它刊登在時代周刊，有沒有考慮過這會導致的巨大後果

    白修德誠懇地道：我隻希望外界知道河南的災難。大使先生，我隻想幫幫河南的百姓。

    謝偉思陷入焦躁和躊躇，然後搖搖頭道：這是國的內政，你這樣做，搞不好會引起國政府的不滿，甚至會影響美關係的。你要知道，國是美國此時很重要的盟友，兩國正在聯合起來對付日本，你這樣做，後果實在是難以估量。這已經超出了我的能力範圍了，我無能為力。我勸你也不要多管閑事，否則會給你自身也帶來麻煩。

    白修德露出難以置信的表情，他真誠地道：先生，我隻想多救一些河南的百姓。看在帝的份，幫幫河南的人民吧

    謝偉思沉吟了一分鍾，吩咐道：這件事你暫時還不能捅出去，這畢竟是在國國土發生的，你應該先匯報國的政府和國的領導人，不能擅作主張。這樣吧，你如果見到蔣委員長並且得到他的允許，那我會在華盛頓那邊盡力幫助你的。

    白修德臉露出欣慰和感謝的神色：謝謝你，大使先生。

    謝偉思點點頭，然後坐車前往機場。

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