孟翔正式反叛國民政府後，席卷河南速度之快令人瞠目結舌。小說一夜之間，蔣鼎在豫的勢力便被摧毀，豫三市被孟翔吞並；兩天之間，湯恩伯在豫西的四市地盤裏便有三個被孟翔給攻陷。之所以這麽順利，一來是因為孟翔的反叛是蔣湯二人做夢也沒想到的，因此完全被打了個措手不及；二來是因為蔣湯二人不得人心，部下很多將領都出身雜牌，飽受排擠和打壓，早已心向孟翔或被孟翔拉攏收買，因此開戰後紛紛倒戈，導致蔣湯二部土崩瓦解；三來則是因為孟翔巧妙地組建了饑民部隊，以數十萬饑民協同軍隊作戰，從而取得了在人數的優勢，並且這些饑民在實戰裏異常凶悍，對湯恩伯恨之入骨的這些饑民們視死如歸奮勇爭先，殺得湯恩伯部潰不成軍。戰鬥，孟翔的部隊先以重炮群猛烈轟擊湯恩伯部防線，隨後以戰車群衝擊湯恩伯部，將其重創和驅散，最後由武裝饑民展開圍剿和追殺。饑民們作戰時非常勇猛，具有絲毫不輸給正規軍的無畏勇氣和拚殺精神，並且攻殺湯恩伯部的手段極其凶暴殘酷。第77軍陸續攻陷漯河確山信陽後，共擊潰湯恩伯部一個集團軍和一個軍，但死在混戰裏的湯恩伯部十有七八都是被饑民給殺死的。無論是短兵相接的巷戰還是正麵搏殺的野戰，隨處可見揮舞著武器的饑民成群結隊地追殺湯恩伯部官兵。饑民們無不怒火燒，看到湯恩伯部官兵後，簡直是仇人相見，分外眼紅。漯河臨潁舞陽遂平汝南確山信陽潢川每一個被第77軍攻陷的豫東城市無不屍積如山血流成河，被饑民殺死的湯恩伯部官兵不計其數，城內的大街小巷間血流漂杵，城外的鄉野郊區間屍橫遍野。恨透了湯恩伯部的饑民們此時以牙還牙以血還血，對湯恩伯部官兵毫不留情趕盡殺絕。根本不需要孟翔去鼓動，也不需要懸以重賞，成千萬當初被湯恩伯部逼得家破人亡的饑民如狼似虎勇不可擋，這些饑民有的是為了活命，有的是為了能獲得糧食和土地，有的是為了重回家鄉，有的純粹是為了報仇雪恨，因此此時報複的手段異常血腥，數以萬計湯恩伯部官兵被饑民們追殺得天無路入地無門。城市巷戰，潮水般的饑民淹沒全城後四處搜索和格殺湯部官兵，被亂刀砍成肉泥的湯部官兵不計其數；鄉村郊區的戰鬥裏，即便那些走投無路的湯部官兵已經跪地乞降，也逃脫不了被殺的命運。饑民對湯部官兵展開的集體屠殺皆是屢見不鮮，集體活埋集體吊死亂石砸死亂刀捅死亂槍打死各種駭人聽聞的饑民虐殺湯部官兵的手段層出不窮。曾經在饑荒發生人吃人的很多地區，饑民們將抓到的湯部官兵關押起來並向他們發放榆樹皮觀音土石頭麵大雁屎野菜水草等物，甚至發放死屍，以此讓這些王八蛋也嚐嚐沒飯吃和吃人肉的滋味，這些湯部官兵最後基本都被活活餓死。在這場席卷豫東的這場饑民對湯恩伯部的報複仇殺，前後共有超過五萬名湯部官兵被饑民以各種方式殺死。在1942年的秋季期間，整個豫東盡皆籠罩在饑民和湯軍互相殘殺的腥風血雨裏。

    曆史總是相似的。五胡亂華期間，淪陷北方異族鐵蹄下的黃河流域裏，數以萬計無路可走的漢族農民組建成乞活軍，以殺止殺以暴製暴，血戰不息隻為活命，而乞活軍也是國古代最凶猛強勁的農民部隊。眼下，孟翔組建的饑民軍也是一樣的道理，實在被逼得無路可走的國農民們要麽繼續逆來順受，要麽則在徹底的反抗爆發出驚人的戰鬥力。可以說，孟翔能徹底打垮湯恩伯最重要的原因，是依靠這幾十萬如狼似虎的饑民軍隊。

    八月三日，橫掃漯河確山信陽後的第77軍協同二十多萬武裝饑民揮師撲向淮陽今周口市地區，與湯恩伯部主力第31集團軍展開全麵決戰。

    淮陽由於毗鄰已被日軍占領的商丘，並且是湯恩伯設立在皖西北的四省邊區司令部連通豫東地盤的必經之路，因此集結了湯恩伯部的主力，並且被湯恩伯苦心經營以加強防備。為了防備日軍的機械化快速突擊，湯恩伯很早之前在淮陽附近搞了一個千裏邗溝工程，自稱東方馬其諾防線。整個工程北起開封和太康，南至商水和項城，全麵挖掘深溝塹壕，三道複線長達600多公裏，全麵以臨泉和界首為核心，呈現半弧形。整個防線平均深達四米，沿線建立了星羅棋布的碉堡火力點。為了完成這項龐大的工程，湯恩伯征調了二十多萬豫東民工星夜兼程地開工修建，累死病死民工不計其數，耗盡了淮陽附近的土木材料和民力物力。

    趙海軍對這道防線感到頗為頭痛。王利軍聞訊後帶著裝甲團前觀察一番後，笑了：湯恩伯這個大蠢貨這是什麽狗屁防線怎麽擋得住裝甲部隊

    第77軍幾乎沒有被這道勞民傷財的防線給阻擋幾分鍾。在王利軍的指揮下，風塵滾滾的裝甲團分為十多個分隊，每個分隊以幾輛德國四號坦克開路，直接開入壕溝裏，然後在這些四號坦克直接鋪鋼板，後續的型坦克輕型坦克裝甲車汽車隨之紛紛如履平地暢通無阻地不斷衝過了這道湯恩伯吹噓為東方馬其諾的防線，打頭的坦克一炮一個將防線的湯軍碉堡給掀翻天，整個裝甲團沒費什麽力氣，全麵衝了過去。後續的77軍官兵和饑民們發揮人多力量大的優勢，挖掘泥土，填平了部分壕溝，然後浩浩蕩蕩地越過了防線。

    八月四日晚爆發的淮陽戰役毫無懸念。守城一部的湯恩伯第31集團軍第29軍第193師師長賴汝雄少將早已經投靠孟翔，因此戰鬥一開始後，賴汝雄便率部打開防線，放77軍和幾十萬饑民蜂擁衝入湯恩伯部防區內，與此同時，第31集團軍的通訊樞紐完全陷入癱瘓，各部喪失指揮和統一調度，盡皆一片混亂。爆發於夜間的巷戰完全是拚人數，二十多萬入城的饑民和77軍在城內與湯軍第12軍第13軍第29軍混戰成一團。饑民們分別敵我的方法很簡單：第77軍全體官兵都戴著白色鋼盔。因此夜間激戰，饑民們看到沒有戴白色鋼盔的便斷定是湯軍官兵從而格殺勿論。全城殺聲震天死者塞路。第13軍軍長張雪將第29軍副軍長歐陽芬少將第91師師長王毓少將等多名湯軍嫡係高級將領盡皆死於混戰，出城逃跑的湯軍在郊區又遭到裝甲團的猛烈衝殺，淮陽城內和郊區屍橫遍野。第31集團軍副司令陳大慶魂不附體，化妝成士兵逃出城外，使得第31集團軍徹底陷入崩潰。戰至天亮，大獲全勝的第77軍在淮陽城內共搜到二十多個軍庫，繳獲湯部的糧食和軍械物資堆積如山。

    八月五日，從鄭州趕來的第88師第128師騎兵第9師增援第77軍，全軍所向披靡地直撲皖西北的界首和臨泉，直搗湯恩伯的老巢。隨著第15集團軍的瓦解和第31集團軍的崩潰，湯恩伯的豫東勢力已經土崩瓦解，十多萬五花八門的非正規軍武裝部隊頃刻間樹倒猢猻散。僅僅一天的時間，第77軍便兵不血刃地占領了界首和臨泉，不但繳獲了不計其數的糧食和物資，還查抄了湯恩伯在這裏開辦的幾十家工廠，但沒有抓到湯恩伯本人。根據被俘的湯恩伯心腹四省邊區警戒副司令劉家慶交代，湯恩伯在77軍逼近臨泉的時候倉惶化裝成夥夫逃走了。隨後，湯恩伯設立在臨泉的司令部和他的幾處私人住宅隨後被憤怒的饑民付之一炬，他的照片和很多私人物品盡皆被饑民扔進糞坑以泄恨。而這個劉家慶原本是蔣鼎部軍官，但牆頭草隨風倒的他看到湯恩伯勢力壯大，便投靠了湯恩伯，為了獲取湯恩伯的信任和器重，他處處充當湯恩伯的馬前卒，賣力地為湯恩伯征調糧食和勞力，造成極大民憤，因此在被77軍士兵押解走的過程，他直接被災民們漫天飛來的石頭給活活砸死了。

    攻占界首和臨泉的77軍沒有太多逗留，按照孟翔的命令，留下第88師駐守這兩地並日夜不停地把湯恩伯囤積在這裏的糧食和財產都運回河南境內，77軍則返回淮陽，謹防商丘的日軍乘虛而入。

    五天之內，孟翔先後吞掉了蔣鼎和湯恩伯的勢力及地盤，摧毀蔣湯二部三十餘萬人，雄踞豫西豫豫東十市七十餘縣，正式獨霸河南。對於被擊潰或被俘虜的蔣湯二部官兵，孟翔施行去留自由的原則，因為孟翔知道，強扭的瓜不甜，強迫那些人跟著自己反叛國民政府等於在自己的勢力裏培育不穩定因素，還不如不要。不願意跟隨自己的，解除武裝後全部送向陝西或湖北，願意跟隨自己的，則進行整合組編。經過甄別，新編第8軍副軍長張彌生新編第6師師長馬潤昌第69軍軍長米和等人都拒絕投誠，都被孟翔禮送出境，當然了，都是放他們單獨離開的，他們的軍隊孟翔還是要吞的。高樹勳陳鐵李默庵何柱國趙壽山李興等人都願意跟隨孟翔，這些人一部分是對國民政府心灰意冷，一部分是在昔日同僚的勸解下願意留下的。通過這一手，孟翔麾下的部隊番號猛然激增，原是蔣鼎派係主力的第39集團軍在副司令高樹勳的帶領下，成為孟翔的第五個集團軍，原先是西北軍楊虎城舊部的第38軍第96軍以及原是東北軍張學良舊部的第15集團軍騎兵第2軍紛紛投靠孟翔，原屬第31集團軍的第110師第193師也加入孟翔的陣營。當然，這些部隊此時都龍蛇混雜且殘破不堪，暫時孟翔還沒有精力和時間去重建，但即便保守估計，孟翔新得到的這些部隊和番號也起碼能組建成兩個集團軍。

    不過，此時的孟翔可沒有時間和精力去擴軍，他已經把天給捅了個窟窿。對於這場河南事變，國內各界已經一片嘩然，其影響力絕不亞於當初的皖南事變。孟翔這個原本家喻戶曉的抗日名將陡然間變成了割據一方的地方軍閥和攻擊友軍的叛軍頭領，這使得全國下盡皆陷入了震驚。

    孟翔在決心反叛國民政府之前，已經考慮到全國輿論的作用。如果自己真的成了舉國下眼的叛國賊，那自己的勢力早晚灰飛煙滅，因此竭力把全國輿論的潮流拉到自己這一邊，是不亞於軍事鬥爭的大事。因此在反叛之前，他已經命令舒國生連夜開工地印刷了五萬多張傳單，傳單是各種河南饑荒時慘絕人寰的照片，並配著孟翔寫的反抗宣言：

    國難當頭原陸沉，旱魔肆虐饑荒如潮。今年春夏，河南大旱，全省百縣，無一幸免，赤地千裏，顆粒未收，餓殍遍野人競相食，天災人禍，慘不忍睹戰區司令蔣鼎，袖手旁觀坐視浩劫而無動於衷，副司令湯恩伯，橫征暴斂刮地三尺，致使災情雪加霜。我等前往重慶為民請命，泣血陳叩求援助，央國府卻裝聾作啞推三阻四，視三千萬河南黎民深陷水深火熱而不顧，非但沒有減免賦稅和撥糧賑災濟民，反而繼續征收巨額糧餉，逼死百姓何止百萬河南全省，災民已超千萬人，餓死病死累死者及背井離鄉者數以百萬計。國民政府冷血無情，棄河南人民如敝帚，實在令人心寒齒冷抗戰初始，河南人民罄盡所有簞食壺漿踴躍參軍，奉獻國家抗日衛國；讓今日河南大災，政府卻始亂終棄不聞不問，且任由湯恩伯次等敗類禍害荼毒河南，耗盡河南民力財力，所作所為，令人發指。事已至此，夫複何言忍無可忍，無須再忍四麵楚歌，背水一戰今我孟翔，絕然率河南三千萬百姓，浴血獨立，自主救災，保家抗日，叛政府而不叛國家。我等所作所為，是非對錯，自有公論正義公道，自在人心我等一心救民，問心無愧

    很顯然，孟翔起草的這番反抗宣言仍然沿襲他以前的作風：言裏帶著白話，民國語裏夾著後世語，不不白不倫不類，但卻毫無掩飾地宣布了他決意帶領河南脫離國民政府統治的決心。開戰前，孟翔讓舒國生派出百人手，攜帶五萬多份這樣的傳單潛入國統區內，悄悄蟄伏在重慶西安成都長沙南寧桂林昆明等大後方城市。八月一日後半夜，當孟翔正式動手的時候，舒國生的手下們則紛紛溜街，四處張貼拋灑這樣的傳單。這種原始的做法自然不怕國民政府的新聞封殺手段，因此八月一日天亮的時候，國統區大後方內成千萬的人已經在競相這些傳單了，並且河南發生饑荒的真相以及孟翔率部起義的原因也隨著越來越多人的奔走相告交相議論而在大後方內迅速傳播彌漫開來。霎那間引起的反響可謂是一石激起千層浪，掀起了軒然大波。

    國民政府則徹底震驚了。

    重慶陷入了不亞於八級地震般的震動。對於蔣委員長來說，他剛剛派他的夫人和外交部長宋子在華盛頓簽署了美租借協定，全力爭取美國援助，並信誓旦旦地保證國有能力和有信心打敗侵華日軍，但轉眼間，他手下國軍隊裏最年輕優秀的將軍便在河南徹底反叛了他，這對委員長來說，絕不亞於在戰場丟掉一個省般的重大打擊，更是對他領袖顏麵和在美國政府前的麵子扇了一記響亮的耳光。委員長獲悉孟翔在河南反叛國民政府以及宣布割地自立的消息後，先是驚愕得半天沒說出話，隨後陷入了空前的盛怒，連續摔了三四個水杯。

    八月五日，國民政府通電全國，要求孟翔等反叛將領迷途知返懸崖勒馬，切莫墜入萬劫不複的深淵以身敗名裂。對此，孟翔置之不理。

    八月八日，國民政府正式宣布第三十三集團軍第三集團軍第四集團軍第三十六集團軍為叛軍，並革除孟翔的一切職務和取消孟翔的將軍銜。

    但國民政府已經被這件事搞得狼狽不堪，全國輿論大嘩，各界的社會名流紛紛指責國府為何封鎖河南旱災和饑荒的消息為何不顧河南百姓的死活而拒絕賑災，特別是河南籍的政府高層國大代表參政議員們，更加是指責完全是國民政府逼得孟翔不得不反叛。盡管國民政府已經嚴令收繳那些來曆不明的傳單並要求各大報紙嚴禁報道，但洪水般的消息早已經蔓延全國。盡管也有不少道貌岸然的人墨客指責孟翔的做法極端錯誤，但大部分的民眾和各界人士都是暗支持孟翔的做法的。這使得孟翔在舉國輿論贏得了漂亮的勝利。

    八月十日，國民政府勒令第五戰區第六戰區第八戰區陝西地區立刻出兵河南，以剿滅孟翔的叛亂。

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